Мы не столкнулись с какими-либо проблемами во время этого быстрого патрулирования. Наверное, потому, что почти все, кто мог доставить неприятности, все еще восстанавливались после вчерашней массовой драки. Или, в случае с Наследниками, они, по-видимому, тратили свое время на то, чтобы прогонять бог знает сколько потенциальных кандидатов-кандидатов через вступительный тест, или… чем бы они там ни занимались. Все сводилось к тому, что было больше психопатов, помимо Дженники, которые соревнуются, чтобы вызвать больше всего хаоса и проблем, чтобы произвести впечатление на Карандаш и Кубок. От одной мысли об этом у меня выступила желчь в горле, как и от положительно радостной мысли о том, что еще может произойти, прежде чем закончится эта хрень с прослушиванием.
Но мы не столкнулись ни с этим, ни с какими-либо другими проблемами. Это означало, что я смог вернуться домой и выспаться шесть часов подряд. А учитывая, что на самом деле я не делал так много физических усилий, так как большая часть из них была в виртуальной реальности, это означало, что я отдохнул задолго до того, как мой будильник должен был сработать утром. Чувствуя беспокойство, я оставил Иззи записку и быстро позавтракал на кухне, прежде чем отправиться на пробежку, как я сказал проходившим мимо сотрудникам. Конечно, это действительно был бег. Я просто упустил тот факт, что я буду переодеваться в свой костюм и бегать по крышам города с моей настоящей одеждой в рюкзаке через плечо.
Было совсем по-другому быть здесь ранним утром. Ну, как по мне, рано. Еще не было и семи часов, когда я проскочил от светофора к офисному зданию. Топот моих ног по кирпичу был самым частым звуком, который я слышал в то время, не считая нескольких машин вдалеке и птиц, перекликающихся друг с другом.
А потом была птица, которая позвала меня. «Ах, пейнтбол!»
Это, конечно же, Люсент спускалась сверху, когда я резко остановился на краю крыши. Он плавно приземлился на ближайшую антенну и посмотрел на меня. — Доброго утра тебе, парень. Хотя я очень надеюсь, что это означает, что вы хорошо выспались и теперь отправляетесь на быструю утреннюю пробежку, — объявил он. «Вместо гораздо более тревожного варианта, что вы все это время отсутствовали».
Моя голова быстро затряслась. — Эй, не волнуйся, папа. Я определенно спал. На самом деле прошлой ночью я спал больше подряд, чем в последнее время». Я сделал паузу, чтобы обдумать свои слова, прежде чем добавить: «Что, я думаю, не так уж и много. Тем не менее, я больше не могу спать».
Его голова наклонилась в сторону, чтобы кратко рассмотреть меня, прежде чем предложить понимание: «Дай угадаю, ты в целом привыкла меньше спать, а также растянулась. Вы спите несколько часов ночью, а затем дремлете днем. Теперь вы сделали это достаточно, чтобы ваше тело привыкло к этому. Мне сказали, что это случается с большинством Прикасаемых, которые действуют таким образом.
Подтвердив это коротким кивком, я спросил: «А как насчет тебя? Я имею в виду, ты выспался? Я слышал, что позавчера у вас, ребята, было довольно тяжело. Ты выспался?
Он снова посмотрел на меня. Выражение его лица казалось насмешливым, но я не мог сказать, был ли это обычный вороний взгляд. Через мгновение он ответил: «Да, кажется, всем было немного тяжело. Я знаю, что вы уже это слышали, но я хотел бы принести свои собственные извинения за то, что не смог ответить на вашу просьбу о помощи, пока ситуация не будет урегулирована». Затем он сделал паузу, прежде чем добавить голосом, который был явно удивлен и слегка дразнил: «Это совершенно определенно не тот пример, который я хотел бы подать кому-либо из моих сыновей».
Нарисовав ухмыляющийся смайлик на своем шлеме оранжевой краской, я показал ему большой палец вверх. — Не волнуйся, я знаю, что у тебя были свои проблемы, с которыми нужно было разобраться. Я просто рад, что все прошли через это более или менее целым». С этими словами я отвел взгляд, стирая улыбку. У меня вырвался тихий вздох. «Но что-то подсказывает мне, что все станет еще хуже, прежде чем станет лучше. Деицид сейчас действительно в бешенстве, не так ли?
— Я уверен, она не очень счастлива, — согласился Люсент, повернув голову, чтобы посмотреть на город вокруг нас. «Я боюсь, что сейчас ситуация обострится, как только она и остальные перегруппируются. Она не допустит, чтобы подобное предательство длилось долго».
— Почему они предали ее? Я поймал себя на том, что спрашиваю. «Я имею в виду, почему эти парни думают, что им может сойти с рук такая смена сторон? И Оскуро всех групп. Они даже не испанцы. В смысле, меня это не волнует, но Оскуро должен. Эээ, да, они сделали исключение для Трибуны. Но, знаете ли, учитывая, что она бросила их на произвол судьбы, чтобы заняться собственной вендеттой, я думаю, что они с меньшей вероятностью снова сделают подобное исключение.
— А, на самом деле у нас есть ответ на этот вопрос. Люсент на самом деле немного оживилась, как будто была счастлива, что смогла что-то решить для меня. «Согласно разведданным, которые наши люди на улице смогли подобрать, похоже, что Джус, Янус и Дьявольский долг на самом деле не присоединятся к Оскуро. По правде говоря, Куэлебр путешествовал за пределы города в поисках новых членов Touched для вербовки. Он нашел еще одну банду, желающую самим приехать в город, с которой он, видимо, не прочь поделить какую-то территорию. У них есть свои Прикасаемые, некоторые из которых были латиноамериканцами и хотели присоединиться к его банде. Но их собственная группа желала обмена, чтобы их сила не уменьшилась.
Моргнув пару раз, впитывая это, я медленно предложил: «О. Так что он вербует несколько неиспаноязычных Прикосновений, а затем сразу же обменивает их на эту новую банду, чтобы они отправили своих собственных Прикосновевших к испанцам — это долбанный бейсбол или что-то в этом роде? Они теперь обменивают игроков?
Люсент тихонько усмехнулась, что было странно слышать от ворона. «Если честно, вы можете быть удивлены, узнав, насколько распространены такие вещи». И снова его голова наклонилась, чтобы посмотреть на меня с этим, казалось бы, недоумевающим выражением лица. «Хотя, возможно, нет, поскольку я слышал, что вы сами наняли, чтобы пополнить совершенно новую собственную команду, как этот Авангард».
— Да, — подтвердил я, показав ему большой палец вверх. «Я имею в виду, все продолжали говорить мне, что я не должна ходить одна, так что теперь я не буду. Эррр, не так сильно. У меня есть друзья.»
Ворон ТОНИ одарил меня яркой улыбкой. — И я очень рад это слышать. Тем не менее, пожалуйста, убедитесь, что вы все осторожны. Особенно учитывая то, что происходит в городе в последнее время, и как эти проблемы будут обостряться. В штаб-квартире Серафимов есть учебный центр, и меня уже заверили, что вам и вашей команде там будут рады.
Как бы я ни доверял своему «папе-птице», я не собирался просто выдавать то, что мы делали с нашими собственными тренировками. Может быть, это было глупо и ненужно, но я чувствовал, что лучше держать это при себе. По крайней мере на данный момент. Тем не менее, независимо от того, сколько умственных тренировок мы получали в виртуальной реальности, нам нужна была физическая подготовка. Итак, я быстро кивнул. «Это звучит здорово. Я думаю, мы, вероятно, возьмем вас на это. Только не удивляйтесь, если ваши собственные члены начнут жаловаться на то, что некоторые из нас монополизировали ваше оборудование. Poise and Style действительно хотят убедиться, что они помогут нам привести себя в форму».
«В таком случае, — сообщил он мне, — я хотел бы встретиться с ними, чтобы пожать им руку за такое дальновидное мышление. И я надеюсь, что вы серьезно отнесетесь к их предложениям».
— О, поверь мне, мы такие. Думая о том, что мы начали прошлой ночью, я добавил: «Мы работали над этим, но они будут рады узнать, что есть реальное место, куда мы можем пойти с некоторым реальным оборудованием и всем остальным».
«Оборудование и опытные инструкторы», — несколько многозначительно добавила Люсент. «Люди, готовые убедиться, что вы и ваша команда готовы, должны прийти к худшему, силы или нет. Что, я считаю, является предметом разногласий среди некоторых там. Есть некоторый вопрос, есть ли у большей части вашей группы какие-либо силы вообще. Судя по свидетельствам очевидцев и кадрам того бейсбольного события, многие спорят о… Уравновешенности и Стиле, как вы их назвали? Некоторые считают, что они не могли бы двигаться так, как они делают, без какого-либо дара, в то время как другие называют это тренировкой или даже эффектом оборудования Touched-Tech. К которым у вас, конечно же, будет доступ.
Я мог сказать, что он осторожно выискивал информацию, вероятно, интересуясь тем, какую помощь я оказываю на фактическом фронте сил. Тем не менее, все, что я предложил, это пожать плечами. «Они могут позаботиться о себе». Если я не собирался рассказывать ему о тренировочной комнате виртуальной реальности, я уж точно не собирался говорить ему, что эти двое на самом деле были Биолемами. Верить ему или нет, лучше держать это при себе.
Я мог сказать, что он хотел сказать что-то еще об этом, но он не стал говорить и просто взглянул на небо, прежде чем заметить: «Я думаю, может быть, тебе пора идти в школу? Вы, конечно, не хотели бы опоздать.
Опять же, я дал ему большой палец вверх. «Конечно, папаша. Не волнуйся, я буду сидеть прямо в классе, изучая чтение, письмо и арифметику. И все остальное. Просто постарайся сохранить город в целости, пока я этим занят, договорились?
— Договорились, — согласился он с еще одним тихим смешком. Потом он серьезно посмотрел на меня. — Будь очень осторожен там, мой мальчик. Вы добились очень многого за короткий промежуток времени. И многое из этого связано с наживкой врагов. Я очень рад, что у вас есть друзья, которые могут вам помочь, но все же держите ухо востро. Если вам нужна помощь извне, не позволяйте задержке, с которой вы столкнулись, когда дело дошло до атаки зомби, отговорить вас от обращения. Мы все более чем готовы протянуть руку помощи. Или крыло, в зависимости от обстоятельств.
Пообещав, что буду осторожен и обязательно протяну руку, если понадобится, я снова бросился бежать. У меня было еще много времени до школы, которая не начиналась до восьми пятнадцати. Но я не собирался говорить об этом Люсенте. Занятия в общеобразовательных школах начинались ближе к семи сорок пятому, и учитывая это и разницу во времени начала занятий в средней школе, я не хотел говорить ему ничего такого, что могло бы позволить Прикосновенной птице сузить круг моих занятий.
Эш, я снова был суперпараноиком? Типа, слишком? Я был почти уверен, что ему можно доверять. Но с другой стороны, я не мог по-настоящему доверять своей семье, когда дело доходило до этого, так что, возможно, в этом был смысл. В любом случае, я не чувствовал себя комфортно, разоблачая так много. Даже моему «папе-птице».
Я постепенно продвигался в этом направлении по извилистому, петляющему маршруту. Я уже позаботился о том, чтобы Джефферсон знал, что меня не будет дома, чтобы он мог водить машину, так что ему нужно было взять только Иззи. Пробежка по городу дала мне время проветрить голову и хорошенько обдумать все, что происходило в последнее время. И, конечно же, потягиваться так было приятно.
В конце концов, я добрался до школы, хотя до начала занятий оставалось около получаса. Я уже позавтракал дома, но после пробежки у меня все еще разыгрался аппетит, так что я собирался пойти и взять что-нибудь из столовой.
Однако, когда я приземлился на крышу здания рядом со школой и уже собирался сбросить рюкзак, чтобы быстро переодеться, я кое-что заметил краем глаза. Параноидальный, каким бы я ни был в тот момент, я низко опустился и наклонился, чтобы посмотреть в ту сторону. Далеко внизу в конце переулка была дверь без таблички. Само здание было просто неиспользуемым в настоящее время местом для стоматологических кабинетов и тому подобного, ничего особенного. Но когда я смотрел туда, я не мог видеть никого, кроме Джея и того мальчика, Дамарко, выбирающихся из него. Комната позади них выглядела темной и довольно пустой, так что они были бы… ох. Ладно, да, тогда ладно. Иди, Джей. Теперь я был совершенно уверен, что у них двоих что-то происходит. Иначе зачем бы они отсиживались в какой-то темной, неиспользуемой комнате перед школой? Четко, Я не знал Джея так хорошо, как я думал. Но эй, по крайней мере, у нее был кто-то. Даже если она, по-видимому, еще не была готова поделиться этим фактом с кем-либо еще. В любом случае, хорошо для нее. Дамарко определенно был уловом, хотя я немного беспокоился о том, как ее приемная мачеха отреагирует на все это, поскольку он явно не ходил в «школу для богатых детей». Не поэтому ли Джей держал это в секрете? Боже, это была неудобная мысль. ‘ Не поэтому ли Джей держал это в секрете? Боже, это была неудобная мысль. ‘ Не поэтому ли Джей держал это в секрете? Боже, это была неудобная мысль.
Тем не менее, я собирался отбросить это и оставить двоих в покое, чтобы я мог переодеться и пойти в школу. Когда вы приступили к делу, все это меня не касалось, и мой желудок начал урчать еще громче после этой пробежки. Однако, как только я отстранился, что-то еще привлекло мое внимание. Из переулка тоже вышел пожилой парень. Он выходил не из той комнаты, из которой вышли двое других, а из глубины, вокруг мусорных баков. И выглядел он довольно взлохмаченным и грязным, как будто околачивался в хламе, что ли. Его внимание было приковано к двум впереди него. Само по себе это было бы любопытно, но стало откровенно тревожно, когда я увидел, как он вытащил пистолет из кармана пиджака. Какого черта?
Очевидно, я не стал ждать, чтобы увидеть, что он планирует делать с этим. В тот момент, когда я увидел пистолет, я спрыгнул с крыши и рухнул туда. По пути вниз я выстрелил из пистолета в ближайшую стену красной линией и активировал ее, так что оружие вырвалось у него из рук. Прежде чем он успел отреагировать на это, я нарисовал себя оранжевым цветом и немного на нем, чтобы его не убило, когда я врежусь в него сверху. Мы оба упали, мужчина громко выругался от удивления и, вероятно, от небольшой боли, несмотря на краску.
Несмотря на его очевидное удивление, мужчина еще не закончил. Я почувствовал, как он извивается и лягается подо мной, сильный удар отталкивает меня. Я перекатился по тротуару и поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как он вытаскивает из кармана опасный на вид нож с выкидным лезвием, открывает его и с криком бросается на меня. Вспышка тренировки, которую Пейдж и Сьерра заставили нас пройти накануне, пронеслась у меня в голове, когда я быстро дернулась в сторону, так что лезвие прошло мимо меня, в то же время выбивая руку, чтобы выбить оружие из его хватки. Он загрохотал по земле рядом, даже когда человек упал на меня сверху. Он все еще кричал от ярости. Очевидно, он был очень недоволен тем, что я прервал его нападение на пару невинных подростков.
Да, я уже начал думать, что с этим парнем что-то не так. С усилием мне удалось вывернуться из-под него, пока он отбивался назад для удара, и попал ему в грудь красной краской. Еще один выстрел попал в ближайшую стену, затем я пригнулся, чтобы его можно было сдернуть с меня и отправить в полет.
Кряхтя, я вскочил на ноги позади мужчины. Прежде чем он успел отреагировать и прежде чем краска успела стереться, я выудил из кармана пару обычных наручников и надел их на его запястья. Он все еще кричал и ругался, в то время как я покрасил руки в фиолетовый цвет и толкнул его на землю, но большая часть борьбы, казалось, вышла из него. В основном он просто болтал о том, что я должен отпустить его, монстры должны умереть или что-то в этом роде. Он не имел особого смысла, и тот факт, что у него практически была пена изо рта, заставил меня усомниться, что он был в лучшем расположении духа, чтобы что-либо объяснять. Даже сбрасывая со счетов все «собираюсь застрелить пару случайных подростков».
И говоря о тех случайных подростках, я поднял глаза от того, что мужчина упал на землю, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дже и Дамарко стоят и смотрят на нас. Точно, дерьмо, я должен был быть осторожен здесь. Я не могла позволить Джею узнать, кто я такая. Мне пришлось притвориться, что я совсем ее не знаю, кроме…
— Эй, ты девушка из продуктового магазина, верно? Щелкнув пальцами, я указал туда. — Да, привет, ты в порядке? Я думаю, что этот парень… пытался ограбить тебя или что-то в этом роде? В тот момент мне действительно не нужно было изображать замешательство в голосе. Каков был эндшпиль этого парня? Эти двое должны были быть просто мишенями возможности, верно? Так почему же он так разозлился прямо сейчас? Он перестал ругаться и просто лежал. Но я чувствовал, как ярость вибрирует в нем. Чувак, этот парень действительно не был здоров.
Джэ и Дамарко обменялись взглядами, между ними завязался негласный разговор. Я был почти уверен, что они чувствовали себя виноватыми за то, что сделали свое… что бы это ни было в той комнате. Но я уж точно не собирался поднимать этот вопрос. И этого тоже не было. Вместо этого Дамарко нерешительно сказал: «Ах, спасибо, Пейнтбол. Повезло, что ты был там».
— Я не мог уснуть, — сказал я, пожав плечами. «Вышел на пробежку. Но как насчет этого парня? Вы двое его знаете? Когда они покачали головами, я поморщился. — Думаю, ты просто оказался не в том месте и не в то время. Но эй, вы должны идти вперед. Я расскажу копам, что здесь произошло, и подожду, пока они объявятся.
На мгновение показалось, что они оба собираются поспорить об этом. Джэ действительно заговорила, хотя ее голос был тихим и неуверенным. — Ты уверен… тебе не нужна помощь?
Я пожала плечами и встала, чтобы удержать ногу на мужчине. «Это круто, у меня есть это». Мне пришлось сдерживать себя, чтобы не сделать голос неестественно низким в ответ на разговор с кем-то, кто действительно знал меня. Сам преобразователь голоса уже делал тяжелую работу на этом фронте. «Вы, ребята, не хотите опоздать. Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы этот парень в ближайшее время никого не преследовал.
Опять же, похоже, что они собирались что-то сказать. Но они оба остановились, не считая очень искренней благодарности. Дамарко добавил что-то о необходимости получить мой автограф, так что я коснулся его рубашки и написал на ней: «Спаси тебя в любое время — Пейнтбол». От чего он, похоже, был в восторге.
С этими словами они вдвоем отправились в путь, хотя по пути несколько раз оглядывались и вели напряженный разговор. Между тем, я сообщил об атаке и захвате через приложение Doephone, прежде чем вздохнуть, глядя на теперь уже притихшего человека.
«Чувак, ты полностью должен мне завтрак за это дерьмо».
