Как и было обещано, Рен сделал устройство слежения к тому времени, когда мы встретились там, когда закончились занятия. В данном случае «мы» означали Пейдж, Сьерру и меня. Ну, кроме самих Фреда и Рена, конечно. Мерфи, Роальд и Пейтон какое-то время не могли выжить из-за того, что им нужно было делать дома. Последнее, чего мы хотели, это чтобы их семьи раздражались или расстраивались из-за того, что они слишком часто уезжали. Особенно в случае Мерфи и Роальда. Поскольку брат Мерфи… мертв, а их родители все еще в тюрьме, старшая сестра Роальда оказывала на нее сильное давление. Ей нужна была вся возможная помощь, а это означало, что эти двое должны быть рядом, когда она в них нуждается. Очевидно, это было понятно.
Но мы втроем были здесь, поэтому мы наблюдали, как Рен положила руку на что-то похожее на древний компьютер Apple 2e, такой же, как сорок лет назад, с крошечной горизонтальной основной частью, прикрепленной к клавиатуре с крошечным монитором. установить сверху. Серьезно, эта штука выглядела положительно архаичной. Если считать, что Сьерра прожила всего месяц (или меньше, если судить по тому, как долго у нее на самом деле было тело), я был почти уверен, что компьютеру столько же лет, сколько ей, Пейдж, Рен, а я все вместе. Во всяком случае, где-то там.
Но, конечно, под капотом это уже не выглядело так. Рен сделал много обновлений и изменений. Когда она нажимала клавишу пробела, появлялась невероятно подробная цветная карта мира. На данный момент он показывал, что вся планета медленно вращается по кругу, а маленькие слова под ней говорили о необходимости ввести координаты и о том, что она ожидает соединения. Пока мы смотрели, юный Техник взял сотовый телефон и подключил его шнуром к компьютеру сзади. Строка «ожидание соединения» на экране сменилась на «активно отслеживается». После этого был даже смайлик со смайликом, а также то, что, как я думал, должно было быть случайно окрашенным всплеском фейерверка.
— Гм, если… если это сработает, — начал объяснять Рен, — оно отследит любую связь, как бы они ни пытались ее скрыть. Но это займет больше времени, чем больше они его защищают. И я почти уверен, что у них там много блокирующих вещей. Я имею в виду, я бы, и они намного умнее меня. И у них больше денег, больше ресурсов, больше времени, больше… — Она остановилась на полуслове, качая головой. — В любом случае, мы должны сначала попробовать это с чем-нибудь другим. Я имею в виду, я уже пробовал это, но вы должны увидеть сами. Знаешь, прежде чем мы на самом деле попробуем что-то серьезное».
Да, она явно нервничала из-за всей этой ситуации. И кто мог винить ее? Я и так трясся в своих беговых коньках, и я не был ответственным за создание этой штуки, которую мы пытались использовать, чтобы обойти систему безопасности Волнореза. Малыш оказал на нее сильное давление. Слишком много, правда. Это было несправедливо. Но тогда не так уж и много во всей этой ситуации было.
Протянув руку, я сжал ее плечо, чтобы она посмотрела на меня. — Рен, поверь мне, каждый из этих людей сам по себе не умнее тебя. Вы правы, у них больше ресурсов, больше времени и все такое. Но они не готовы для вас. С улыбкой я показал. «Итак, как мы хотим протестировать эту штуку в первую очередь? Сработает ли это, если мы попытаемся позвонить по телефону, с которого звонили на остров? Вы сказали, что эта штука физически передает сигнал на другие вышки, так что… подождите, тогда эта штука все еще будет работать? Что, если это то, что они делают?
Пейдж заговорила раньше, чем Рен. «Не может быть, чтобы они этим занимались. Они используют глушители сигналов, а не генераторы сигналов. Они вообще не хотят, чтобы какой-либо сигнал выходил наружу. Наш отец, должно быть, пользуется каким-то спутниковым телефоном с прямой связью. Я предполагаю, что он построил на острове что-то, что указывает в космос, и когда спутник входит в зону действия, он устанавливает связь.
«Возможно, он слишком большой и громоздкий, чтобы его можно было передвигать», — вставила Сьерра. «Кроме того, его придется прятать, чтобы охранники не могли видеть его на своих мониторах. Это означает, что он может использовать его только тогда, когда спутник находится в пределах досягаемости.
Я медленно кивнул. «Правильно, когда мы это сделаем, нам нужно будет просто оставить сообщение и попросить его позвонить нам. Например, в десять вечера, точное время, когда он сказал мне, чтобы Пейдж была готова ответить на звонок раньше. К тому времени я покончу с ужином у Арли. Сказав это, я поморщился и поднял скрещенные пальцы. — По крайней мере, я очень, супер-пупер на это надеюсь.
Мы согласились сказать ему, чтобы он перезвонил в десять, а затем перешли к фактическому тестированию трекерной части. Как оказалось, у Рен был собственный глушитель. Это было не так хорошо, как ее фактически неотслеживаемый телефон, потому что он не столько перемещал сигнал, сколько… перемещал… фрагменты ненужных данных в… да, я понятия не имел. Она объяснила, но было много технических слов. Основная суть, казалось, заключалась в том, что он скрывал источник сигнала, добавляя туда кучу ложных данных. Что бы это ни было, она сказала, что это сработает, чтобы заблокировать большинство систем слежения, но будет очевидно, что происходит. В этом не было никакой тонкости или чего-то подобного. Решение «переместить сигнал куда-то еще» было похоже на то, как фокусник ловко использует неверное направление, тогда как это решение было похоже на бросок светошумовой гранаты. Все, кто видел это, точно знали, что произошло.
Она показала нам, как это работает, используя обычное безрецептурное устройство слежения. Которое, по-видимому, было чем-то, что она отправила одному из своих онлайн-друзей, затронутых технологиями. Эта штука в основном использовалась городскими властями и властями штата для отслеживания людей, миновавших блокировщики низкого и среднего уровня. По сути, это было сделано для того, чтобы обойти меры безопасности, которые местные банды использовали для сокрытия того, откуда звонили. Как и в большинстве подобных ситуаций, все это было гонкой вооружений между тем, что преступники могли получить в свои руки, и тем, насколько легко полиция могла противостоять этому. Это была старая модель, которая продавалась только в полных рублях. Бесполезен для уклонения от любого, кроме самого низкого типа поиска. Но это будет работать для демонстрации и тестирования.
Для этого Рен активировал глушилку на другом телефоне и позвонил на тот, который подключен к коммерческой системе слежения. Мы все смотрели на этот маленький портативный экран, пока Рен показывал нам, как на нем мелькают десятки разных адресов, некоторые из которых находятся на других континентах. Глушитель делал свое дело. Затем она позвонила на заблокированный телефон, используя свою собственную новую систему. Опять же, глушилка работала, по крайней мере сначала. Стрелка на карте мира какое-то время продолжала двигаться, перемещаясь из Соединенных Штатов в Европу, затем вниз в Африку и вверх в Канаду. Он почти резко дернулся, прежде чем снова переместиться в Соединенные Штаты. Только он оказался в Калифорнии, где начал фокусироваться. Мой рот открылся, чтобы что-то сказать, но Рен поднял палец, чтобы остановить меня, пристально глядя на него и прошептав: «Давай, давай…»
Конечно же, прошло еще около десяти секунд, прежде чем указатель на экране резко повернулся в сторону, и вид отодвинулся от района Сан-Франциско, к которому он ранее приближался. Он шел на северо-восток, вплоть до Мичигана, затем приближался к Детройту. Твари потребовалось еще секунд десять или около того, чтобы добраться до этого места, но, наконец, она указывала прямо на вид со спутника на этот район.
Как только это произошло, Рен подпрыгнула вверх и вниз, вскидывая кулак в воздух и аплодируя. «Я знал, что ты сможешь это сделать! Хороший мальчик!» Она подпрыгнула и обняла машину. «Кто хороший мальчик? Кто сегодня получит угощение? Вы получаете полировку и чистку, и вы можете быть подключены к лучшей розетке для электричества. Вкуснятина-ням-ням, сила».
Ладно, это было и забавно, и мило. Очень легкое хихиканье вырвалось у меня, прежде чем я подавил его и прочистил горло. «Спасибо, Рен. Это довольно круто. И да, если эта штука выполнит свою работу, мы позаботимся о том, чтобы она получала всю вкусную электроэнергию, в которой она когда-либо могла нуждаться». Тем не менее, я сделал паузу, прежде чем медленно выдохнуть. «Итак, э-э, я полагаю, поскольку это работает настолько, насколько мы собираемся его получить, мы должны позвонить и оставить это сообщение?»
Сьерра заговорила. «В любом случае используйте специальный телефон с трекером. Даже если вы не ожидаете, что он ответит, всегда есть шанс. И я не думаю, что он примет это, если мы просто скажем ему: «Ой, подождите, мы вам перезвоним». Мы не ожидали, что сможем так легко связаться с вами». Ее глаза встретились с моими, прежде чем она многозначительно добавила: «Мы не можем облажаться. Не сейчас.»
— Не будем, — пообещал я ей. Было все еще странно смотреть прямо в собственные глаза вот так. Вероятно, так было бы всегда, и это заставило меня ненадолго задуматься о том, каково было бы родиться с сестрой-близнецом. Но я сосредоточился на главном. — Обещаю, мы используем его, чтобы узнать, где Ирелин, Фли и Тривиал, и увести их с острова.
Фред, который снова был занят бумажной работой, оторвался от него и вставил: «Вы уверены, что все это не приведет их прямо к нашей двери? Я действительно не хочу проверять ту защиту, которую ты применяешь против таких людей, малыш.
Голова Рена быстро качнулась. — Это безопасно, дядя Фред, обещаю. Я имею в виду, настолько безопасно, насколько я могу это сделать. Я имею в виду… — Она замолчала, закусив губу, прежде чем заметно стряхнуть с себя неуверенность. «Все нормально. Мы можем сделать это.» Ее взгляд переместился на меня, и она ободряюще кивнула.
Итак, убедившись, что система все еще активна, я взял телефон, подключенный к этому древнему компьютеру, и нашел номер, с которого звонил Питтман. Он пришел как неизвестный, но Рен сделал что-то, связанное с проверкой журналов вызовов или что-то в этом роде, и сумел получить сам настоящий номер. Мы надеялись, что это все еще работает.
Не успел я нажать на кнопку, как Пейдж хлопнула меня по плечу и указала на мое ухо. — Голос, — указала она.
Точно, на случай, если он ответит, я не могу говорить как я. Нажав на своем телефоне, чтобы снова включить устройство смены голоса в наушнике, прежде чем настроить его на тот же случайный мужской голос, который я использовал раньше, я показал ей большой палец вверх. И с этими словами я позвонил Питтману, в то время как все, даже Фред, смотрели в полной тишине. Все смотрели мне в лицо, ожидая, что произойдет. Я бы переключил его на громкую связь, но мы все еще немного боялись каких-либо специальных голосовых команд, которые мог в итоге получить мужчина. Итак, я просто собирался передать все, что он сказал.
Как оказалось, хорошо, что Сьерра сказала, что мы должны использовать трекер на всякий случай, и что Пейдж заставила меня включить устройство для изменения голоса. Раздался щелчок, затем еще один щелчок, затем звуковой сигнал, и, наконец, я услышал звук, похожий на звук океана, прежде чем раздался знакомый мужской голос: «Я немного шокирован, что вам действительно удалось отследить этот номер, даже с помощью моей дочери». ».
Мое выражение лица в сочетании со слабыми звуками говорящего мужчины, должно быть, было очевидным, потому что остальные немедленно отреагировали. Рот Сьерры открылся, когда на ее лице отразилась вспышка ярости, но Пейдж была быстрее, хлопнув его рукой, прежде чем она успела что-то сказать. Я видел, как Фред и Рен тоже отреагировали удивлением, но заставил себя говорить как можно более непринужденно. «Я полон всяких сюрпризов. И ты тоже, похоже. Я не ожидал, что у тебя сейчас будут привилегии пользоваться телефоном. Думал, мне придется оставить сообщение.
«Вам повезло, что вы позвонили в одно из спутниковых окон», — категорически сообщил он мне. «Ну, моя дочь там? Вы все закончили свои детские истерики и готовы заключить сделку для Ирелин и другой?
Я почти не слушал его. Мое внимание было приковано к экрану. У системы слежения явно были проблемы. В данный момент он двигался вокруг Тихого океана, что не совсем сузило его кругозор. Рен, со своей стороны, выглядела немного встревоженной, но не расстроенной. Она махнула мне рукой, чтобы я продолжал говорить.
Итак, я издал звук глубоко в моем горле. «Ты все еще пытаешься играть в эту игру? Как будто мы не знаем, что у тебя их на самом деле нет? Я знала, что такая пренебрежительная и высокомерная реакция на него разозлит его. Но я надеялся, что это заставит его ругаться на меня, а не повесить трубку. Это была жесткая линия, чтобы балансировать. Я быстро продолжила, пока он не успел слишком много об этом подумать. «Давайте не будем врать друг другу. Вы хотите убраться с этого острова, а мы хотим убрать их с этого острова. У тебя был способ сделать это, когда ты собирался привести туда Пейдж, так почему же это невозможно сейчас?
Глупый вопрос, конечно. Пейдж там не было, и я была почти уверена, что его план в значительной степени включал ее использование. Но смысл в том, что это глупый вопрос. Я надеялся, что это побудит его немного поиздеваться над мной, что даст следопыту больше времени, чтобы сделать свое дело.
К моему облегчению, мужчина попался на удочку. Он издал долгий тяжелый вздох, прежде чем ехидно возразить: «Ее здесь нет, не так ли? Но если вы действительно хотите сделать что-то, что даст всем нам то, что мы хотим, вам следует слушать очень внимательно. Я не знаю, кто вы, или почему моя дочь втянула вас в это, но я предполагаю, что вы не совсем некомпетентны. С этой целью вам нужно будет собрать несколько вещей, если мы собираемся безопасно покинуть этот остров. Сделай это, возьми то, что мне нужно, и я позабочусь о том, чтобы оба Затронутых звездой знали, где встретиться, чтобы мы все вместе могли покинуть остров. Он устало вздохнул, и я представил, как он пренебрежительно машет рукой. «Конечно, с доказательством жизни, прежде чем вы перевезете нас всех».
По какой-то странной причине я не особо верил, что он собирался позволить им благополучно покинуть остров. Назовите меня сумасшедшим. Но взгляд в сторону монитора показал, что курсор начал что-то сужать. Он по-прежнему покрывал слишком большую территорию в океане, чтобы его можно было использовать, но, по крайней мере, он работал. Итак, я выждал всего мгновение, чтобы заставить мужчину подумать, что я рассматриваю это, прежде чем ответить: «Никаких обещаний, но что именно вам нужно, чтобы я получил?»
Мужчина начал давать мне список оборудования, которое мне нужно было найти, если я последую его маленькому плану, чем бы он ни закончился. Честно говоря, я действительно записал это. По крайней мере, это помогло бы нам понять, что он намеревался сделать, и это всегда было хорошо. Но я также следил за этим монитором, в то время как машина Рена делала все возможное, чтобы сузить местонахождение. Это заняло много времени (или, может быть, это просто казалось, учитывая ставки), но это определенно становилось все ближе и ближе. Сама девушка выглядела еще более взволнованной, как и Пейдж и Сьерра. Даже Фред, все еще сидевший за прилавком, полностью отказался от всяких притворных бумажных дел и уставился в монитор вместе со всеми нами.
Выглядело так, будто эта штука пробралась в пределах пятисот миль. Это было не идеально, но определенно намного лучше, чем было раньше. Он хаотично танцевал, все еще пытаясь найти точное место. Все, что я мог сделать, это заставить его говорить как можно дольше. И с этой целью я изо всех сил старался задавать уточняющие вопросы, которые он ожидал бы услышать, не вызывая подозрений по поводу того, что я затягиваю разговор. Игра на его потребности читать мне лекции о том, насколько он умнее, и все это, казалось, сработало. Это был не тот человек, который не прочь злорадствовать или унижать других. Тем более, что я была так груба с ним раньше.
Прочитав, по-видимому, обычную часть списка, мужчина сделал паузу, прежде чем очень сосредоточенно заговорить. Когда у вас есть эти предметы, вам нужно отправиться по этому адресу в Туэле, штат Юта. Это ТУЛ. Там есть дом…
— Воу, воу, — поймал я себя на рефлекторном прерывании. — Что насчет поездки в Юту? Вы завербовали мормонов, чтобы они помогли вам сбежать с острова-тюрьмы смерти? Я знал, что ты хороший специалист, но думал, что у тебя есть стандарты.
Я мог поклясться, что слышал, как мужчина тихонько рычал себе под нос, прежде чем он продолжал, полностью игнорируя мой комментарий. «Вам нужно отправиться по этому адресу и найти оборудование в подвале. Отведи мою дочь туда. Она будет знать, что с ним делать, особенно если у тебя есть другие кусочки, которые я только что сказал тебе забрать. Почините машину должным образом, позвоните, если вы оба слишком некомпетентны, чтобы справиться с этим, и я расскажу вам об этом. Когда это будет сделано, мы поговорим о том, как гарантировать, что мы все получим то, что хотим».
Я открыла рот, чтобы попытаться сказать что-нибудь еще, чтобы удержать его на линии, но он уже отключился. Я быстро перевела взгляд на монитор, выпалив: «Мы поняли? Пожалуйста, скажи мне, что мы получили его, потому что я не думаю, что он примет еще один звонок в ближайшее время. Он не терпеливый человек.
Даже говоря это, я мог видеть курсор. Он постоянно мигал в одном конкретном месте, рядом с ним отображались координаты широты и долготы.
«Все в порядке», — категорически ответила Пейдж, ее взгляд сфокусировался на этом месте. «Он у нас есть. Теперь он может играть во все игры, которые захочет. Это не имеет значения.
— Мы точно знаем, где этот сукин сын.
