В течение оставшегося свободного времени и всего обеда Эмбер и Пейдж помогали мне провести кучу тестов с разными красками. Они хотели помочь мне получить точные данные о том, как именно краски повлияли на вещи. Или, по крайней мере, так твердо, как мы могли управлять. Что в основном означало записывать много вещей, используя разное количество краски. И много мерил.
Однако сначала они проверили мою способность ориентироваться в темной комнате. Пейдж принесла несколько стульев, и они вдвоем завязали мне глаза, передвигая стулья в разные положения. Я смог идеально перемещаться по комнате от стула к стулу. Каким-то образом я точно знал, где они. С другой стороны, я понятия не имел, где были сами Пейдж и Эмбер. Если бы они были на моем пути, я бы наткнулся прямо на них без всякой подсказки. Мое экстра-специальное чувство навигации распространялось только на объекты и вещи, такие как растения, но не на людей. И, видимо, не к одежде, которую они носили, или что-то в этом роде. Мебель, стены и тому подобное я прекрасно чувствовал. Я понятия не имел, почему это сработало именно так, но это сработало. Мы попробовали несколько вариантов этого с одинаковыми результатами. Я чувствовал свой путь в полной темноте, пока меня не преградил какой-нибудь человек. Пейдж также позаимствовала пару лягушек из кабинета биологии, с тем же результатом. Я не мог их почувствовать. Я чувствовал цветы, которые поставила Эмбер, но не людей и животных.
Оба они также хотели проверить мою способность прицеливаться. Под руководством Пейдж я расставил на стене несколько мишеней разного размера. Затем я отметил линии на полу на разных расстояниях, которые она отмерила. Независимо от того, насколько далеко я отодвинулся или насколько мала была цель, я мог попасть точно в точку выстрелами своей краски. Потом Пейдж протянула мне бейсбольный мяч, и я сделал то же самое. Я мог бросить мяч из дальнего конца комнаты, примерно в тридцати метрах, и попасть в цель размером с десятицентовую монету. Я мог бы сделать то же самое с этой повязкой на глазах, если бы я сначала смотрел на цель и имел ее образ в своей голове. Ничего не изменилось и после того, как Пейдж попросила меня попробовать пейнтбольное (ха) ружье. Я все еще мог поразить любую цель без особых усилий.
«Ладно, это несправедливо», — отметила Эмбер, качая головой. «Сверхточность и навигация в темноте для некоторых людей были бы… главными способностями. Для тебя это просто доп.
«Да, но я все еще не могу телепортироваться или фазировать сквозь стены», — возразил я. — Значит, в этом ты меня опередил. К тому же твоя суперскорость намного быстрее моей. И я почти уверен, что твоя неуязвимость превосходит мою оранжевую стойкость.
Мы еще немного подразнили друг друга, прежде чем приступить к тестированию краски. Начнем с фиолетового, так как его относительно легко измерить. По сути, Пейдж привела нас к жиму лежа, и мы проверили, сколько каждый из нас может поднять без посторонней помощи. В моем случае это было… не очень. Но в свою защиту скажу, что я был маленьким и… да. Я мог бы весить около сорока пяти фунтов. Что было довольно грустно, но в этом не было ничего нового. Была причина, по которой я занялся катанием на коньках и бегом, а не чем-то вроде метания молота или диска.
Эмбер была немного лучше меня в этом плане, набрав около восьмидесяти фунтов. Потом была Пейдж, которая без посторонней помощи смогла поднять пятьсот фунтов. Жим лежа, который она принесла еще до моего прихода, был одним из особых видов Touched-Tech. Вместо того, чтобы иметь на себе кучу тяжелых дисков, которые нужно было перемещать и снимать, гриф сам по себе просто увеличивал свой собственный кажущийся вес (на самом деле, насколько сильно он сопротивлялся поднятию из положения покоя) в зависимости от того, что вы вводили в маленькая витрина сбоку. Этот мог пройти весь путь до сопротивления примерно в восемь тысяч фунтов, хотя вам нужно было ввести специальный код, чтобы подняться так высоко, и, по сути, пообещать, что вы Прикоснулись и у вас есть Прикосновенный корректировщик.
Как только мы определили, сколько мы можем поднять, я начал с краски. Вместо того, чтобы просто рисовать руки или что-то в этом роде, Пейдж попросила всех нас измерить себя, а затем вычислила, сколько тел мне нужно раскрасить, чтобы нарисовать пять процентов тела, затем десять процентов и так далее. Она заставила меня отметить линии на наших телах краской другого цвета, начиная от наших ног и поднимаясь вверх. Затем все, что мне нужно было сделать, это заполнить эту сумму и активировать ее, пока мы поднимались.
После долгих испытаний мы обнаружили, что, по крайней мере, в меньших количествах, не имело большого значения, сколько краски было на них. Примерно до десяти процентов сделали то же самое. А именно утроил чью-то силу. Так я перешел от способности поднимать сорок пять фунтов к способности поднимать сто тридцать пять фунтов. Более того, прирост силы увеличивался на каждые десять процентов покрытого тела. При двадцатипроцентном охвате сила возрастала в четыре раза, при тридцати процентах – в пять раз, при сорока – в шесть, при пятидесяти – в семь, при шестидесяти – в восемь и так далее. Так продолжалось до полного покрытия тела, что увеличивало силу в двенадцать раз. Поскольку все мое тело было покрыто краской, за исключением глаз и рта, я мог поднять пятьсот сорок фунтов.
Все это также означало, что Эмбер поднялась с восьмидесяти фунтов до девятисот шестидесяти, а Пейдж — с пятисот до шести тысяч. Что было немного более впечатляющим, чем Эмбер и я.
Итак, после многократного тестирования всех троих мы пришли к этому. От крошечного кусочка до десяти процентов охвата это было трехкратное увеличение. Добавление большего количества увеличило это до двенадцатикратного увеличения для полного покрытия тела. Это был достаточно хороший тест, чтобы я мог назвать его окончательным, хотя Пейдж хотела, чтобы я в конце концов попробовал его на других, чтобы у нас было больше точек данных. Я также был уверен, что она немного пускала слюни, когда говорила «точки данных». Что было немного странно, если честно.
В любом случае оттуда мы тестировали скорость, бегая из одного конца комнаты в другой. Мы сделали это несколько раз без краски, чтобы получить базовую линию. Расстояние было, по словам Пейдж, ровно тридцать метров, или чуть больше длины профессиональной баскетбольной площадки на несколько футов. Мы пробежали из одного конца в другой, потом обратно, это было около шестидесяти метров. В тот раз я действительно победил Эмбер. Она смогла пробежать это расстояние за девять секунд, а я за восемь. В моем случае это была скорость семь целых пять десятых метра в секунду. Пейдж, конечно же, побила нас обоих шестисекундным бегом, или десятью метрами в секунду. Она была очень быстрой, когда хотела.
Опять же, мы сделали то же самое: «добавляйте краску по пять процентов за раз». Каждый процент нашего тела, который я покрыл краской, увеличивал нашу скорость на два процента. Таким образом, когда половина нашего тела была покрыта, наша скорость увеличилась на сто процентов, что сделало нас вдвое быстрее. Я смог пробежать за четыре секунды, разогнавшись до пятнадцати метров в секунду. Эмбер проделала это примерно за четыре с половиной секунды, увеличив свою скорость с шести и шести до тринадцати целых двух десятых метра в секунду. Затем была Пейдж, чье время сократилось с шести секунд до трех. Она делала двадцать метров в секунду.
Как только я покрыл все наши тела зеленой краской, наша скорость увеличилась на двести процентов. Это сократило время моего шестидесятиметрового бега примерно до двух целых шести десятых секунды, или до двадцати двух целых пяти десятых метра в секунду. Эмбер сократила скорость примерно до трех секунд, а Пейдж теперь могла пробежать ее за две секунды, учитывая, что ее скорость увеличилась с десяти метров в секунду без краски до тридцати метров в секунду, когда все ее тело было закрыто.
Конечно, я также мог просто нарисовать зеленую линию на полу и таким образом ускорить людей. Я уже проверял это однажды, когда впервые получил свои силы, и разогнался до скорости около тридцати миль в час. Это была скорость тринадцать целых четыре десятых метра в секунду, или чуть меньше той скорости, с которой я двигался, когда половина моего тела была окрашена.
В этом случае результаты были практически такими же. Наши шестьдесят метров составляли чуть менее четырех процентов мили. С активированной зеленой линией я смог пробежать шестьдесят метров примерно за четыре с половиной секунды, в отличие от моего четырехсекундного времени, когда я был наполовину покрыт. Два других получили аналогичные результаты, поэтому я был готов пойти на риск и оценить, что бег по зеленой линии был примерно эквивалентен покрытию половины нашего тела. Во всяком случае, достаточно близко.
Затем была желтая краска, которую мы тестировали таким же образом. Половина наших тел была покрыта, что снизило нашу скорость примерно до пятидесяти процентов от того, что должно было быть. Я пробежал от шестидесяти метров за восемь секунд до шестнадцати секунд. Или мог бы, если бы моя краска продержалась так долго. Пейдж оценила, как далеко я продвинулся за эти десять секунд, и экстраполировала оттуда. То же самое она сделала с полным охватом. Полное покрытие снизило скорость примерно до десяти процентов от нормальной скорости. Когда я бежал изо всех сил или пытался, я фактически мог двигаться только примерно на три четверти метра в секунду. После полных десяти секунд эффекта я продвинулся лишь на восемь метров. Десять секунд, чтобы пробежать двадцать пять футов. С такой скоростью мне потребовалось бы почти полторы минуты, чтобы пробежать полные шестьдесят метров. Если, опять же,
Опять же, у двух других были аналогичные результаты, и желтая краска на полу была примерно эквивалентна покрытию пятидесяти процентов наших тел.
И это была не только личная скорость, которая была замедлена. Все замедлилось. Или ускоренный, в зависимости от цвета краски. Мы замеряли, сколько времени потребовалось падению различных предметов без краски, с зеленой краской и с желтой краской. Опять же, все, что, казалось, имело значение, это какой процент объекта был покрыт. Если он был полностью покрыт, даже если объект был маленьким, он получал стопроцентный эффект. При падении монеты, полностью покрытой желтой краской, она падала со скоростью десять процентов от своей нормальной скорости.
Конечно, это были относительно простые цвета для тестирования. Увеличение силы, увеличение скорости и уменьшение скорости. Мы выбили тех из парка. У нас по-прежнему были оранжевая жесткость, красное притяжение, синее подталкивание, черное молчание, белый свет и розовый… упругий / эластичный бит. Это потребует немного больше творчества.
По многим причинам им пришлось ждать. Нам не только нужно было больше оборудования для их тестирования, но и времени у нас не хватило. И наши свободные часы, и обеденные перерывы подходили к концу, и никто из нас не хотел объясняться с тем, что пропустил занятия. Не говоря уже о том внимании, которое мы все трое привлекли бы. Кроме того, Пейдж сказала, что у нее есть кое-какие идеи по испытанию красной и синей красок, но для этого нам придется отправиться в другое место. Тем не менее, было приятно иметь некоторые реальные цифры, которые можно использовать с моей краской. Тот факт, что они определенно увеличили вещи на процент, а не на установленную сумму, был… очень интересным. Это заставило меня задуматься, насколько я могу в конечном итоге помочь тому, кто уже значительно увеличил силу или скорость.
Однако перед тем, как мы ушли, Эмбер спросила: «И вы абсолютно уверены, что у вас нет других цветов, которые вы не нашли? Розовый был последним?
У меня закружилась голова. «Я перепробовал все цвета, которые только мог придумать, и больше ничего не получалось. Вот и все. Красный, синий, зеленый, фиолетовый, желтый, оранжевый, розовый, черный и белый. Я могу настроить их оттенки и все такое, особенно когда делаю мгновенные снимки. Но это не меняет эффекта. Светло-фиолетовый делает то же самое, что и темно-фиолетовый, при условии, что он покрывает такое же количество. Площадь поверхности — это все, что имеет значение, а не тень».
«Но при чем тут навигационное чутье?» — спросила темноволосая девушка. «Я имею в виду, что у меня есть способность чувствовать, в каком направлении я смотрю или двигаюсь, потому что это напрямую связано с моей силой. Я даже могу понять, почему у тебя есть художественная сила. Это как бы связано со всей этой штукой с краской. Например, вы можете подсознательно ощущать и точно контролировать, куда идут цвета, вплоть до создания идеальных изображений. Думаю, это имеет смысл. Но как ты чувствуешь, где находятся объекты в темноте?»
— Ты чувствуешь цвета? — спросила Пейдж. «Я имею в виду, может быть, это в основном одно и то же. Если вы можете создавать идеальные изображения, потому что вы точно контролируете, куда именно идут цвета, возможно, вы можете ощущать цвета в окружающей среде. Цвета, за создание которых вы даже не отвечаете».
Я беспомощно пожал плечами. — Если это правда, почему я не чувствую ни цвета твоей рубашки, ни цвета твоих глаз, ни чего-то в этом роде. Помни, когда дело доходит до живых существ, мое чувство навигации полностью пропадает. Или все, что вы носите, что-нибудь в ваших карманах и так далее. Если это на вас или связано с вами, я не могу это почувствовать. И это так много цветов, на которые можно просто не обращать внимания, если это так».
— Может быть, это просто твоя слабость, — предположила Эмбер. «Ваша сила не действует на живых существ или на определенном расстоянии вокруг их тел. Многие силы, как правило, имеют такой баланс. Вы знаете, например, как мои зависят от того, в каком направлении я двигаюсь.
«Однако это работает на растениях, — вставила Пейдж. — Ты использовал его, чтобы обойти темный лес, когда мы были… ты знаешь».
Я кивнул. «Верно, значит, его блокируют только животные. Подожди, подожди, это тоже источник моей силы прицеливания? Я имею в виду, если я подсознательно чувствую, где находятся цвета и все такое, может быть, я просто чувствую, как именно один цвет превращается в другой. Цвет мяча к цвету на стене или что-то еще. Или конкретная часть этого цвета. Я не знаю. Формы, цвета, все такое. Может быть, это все? Так ли это просто, как «моя способность создавать образы настолько хороша, что она распространяется на знание того, где находится каждый цвет и, следовательно, каждый объект в окружающей меня среде, и как именно переместить один объект с косой чертой цвета на другой?»
Нам нужно было идти в класс, но Пейдж заставила меня сделать еще один тест для этого. А именно, я бросил теннисный мяч в них обоих, когда они стояли на месте, а также когда они двигались. В том числе пока они двигались с ускорением зеленой краской. Мой прицел был хорош, особенно для стрельбы из положения стоя, но далеко не так идеально, как для целей, не являющихся животными. Обычно мне удавалось поразить их, только не очень определенные их части, если они двигались слишком быстро.
«Хорошо, значит, я думаю, что вы, ребята, правы», — наконец решила Пейдж. «Каким-то образом у вас есть какое-то чувство «формы и цвета» или что-то в этом роде. Это позволяет вам ориентироваться и прицеливаться, а также отлично рисовать. Кажется, что это немного нарушено животными. Но даже тогда это все еще работает, так как вы можете поразить нас. Я думаю, вам просто трудно сознательно использовать это таким образом. Этого достаточно, чтобы один цвет попал в другой, например, когда вы бросаете мяч, но недостаточно конкретно, чтобы попасть в определенную часть этого цвета. По какой-то причине вся эта животная и человеческая штука разрушает ваши чувства.
Я все еще думал об этом и о том, что это значит, пока мы осторожно покидали нашу секретную комнату (или, скорее, секретную комнату Министерства) и возвращались в обычную школьную зону.
Честно говоря, я знал, что Пейдж так решительно ввязалась в это специально, чтобы отвлечься от беспокойства об Ирелин. Но это было нормально, мне давно пора было понять, как работают все мои силы. Если я собирался поправиться во всем этом, мне нужно было точно понять, что я могу сделать. Особенно, когда речь шла о таких вещах, как мое навигационное чутье и точность, которые, по-видимому, были производными от одного и того же, если наша теория была верна.
Так что да, Пейдж явно волновалась. И я был уверен, что Сьерра тоже. Но мы надеемся, что к окончанию школы мы перейдем к следующему этапу плана спасения. Предполагая, что ничего не пошло не так, Рен должен был к тому времени подготовить устройство для отслеживания местоположения, и мы могли бы использовать его, чтобы узнать, где именно находится Волнорез, а затем использовать его, чтобы заставить их убрать Ирелин и Тривиал с острова.
Но, конечно же, отследить местонахождение самой охраняемой и опасной в мире тюрьмы для суперзлодеев, а затем заставить руководителей этой тюрьмы делать то, что мы от них хотим, вряд ли было самым опасным делом в моей сегодняшней повестке дня.
В конце концов, мне еще предстояло пойти на ужин к Арли.
