Это было нелегко. Я так долго все сдерживал, выдавая лишь очень расплывчатые и крошечные обрывки информации. И даже это делалось невероятно редко, с Паком и Тот-А-Вей, просто чтобы пояснить часть про Министерство. Говорить кому-либо настоящую правду, всю ее, было совершенно новым. И тяжело. Слова просто продолжали… не шли. Я замолкал на полуслове, уставившись в пол или в стену, говоря себе продолжать, чтобы выплюнуть следующее слово.
Не помогало, конечно, и то, что мне было холодно. Это было странно. Температура в доме всегда была идеальной. Особенно в наших отдельных комнатах. Воздух здесь был настроен именно так, как мне нравилось. И все же, с того момента, как я начал объяснять все, что произошло, все, что я узнал с той ночи, когда я спрятался на заднем сиденье «Королевского грома», мне стало все холоднее и неудобнее. Чем больше я говорил, тем хуже становилось. Я подтянула колени к груди, обняв ноги, заставляя себя продолжать, продолжать объяснять все это.
Я был напуган. Не совсем Иззи… точно. Я был почти уверен, что могу доверять ей, просто… просто не уверен. И я боялся, куда это пойдет после того, как я сделал такой скачок. До этого момента у меня был полный контроль над тем, что происходило с моими секретами, действительно важными. Пока я был единственным, кто знал, я был единственным, кто мог предать меня, даже случайно. Но сейчас? Теперь я удвоил риск. Иззи. Я рассказывал ей свои секреты. Я говорил ей все это. Моя семья была плохими парнями. Я был пейнтболом (хотя она уже знала эту часть). Все эти вещи с моей стертой памятью, с отцом Томаса, с Пейдж, с моим замешательством по поводу того, кто на самом деле хорошие и плохие парни в городе, получили все, что я знал, все это. Я отдавал ей все это.
Это может пойти плохо. Все могло пойти так, черт возьми, плохо. Если она напортачила, если сказала что-то не то в неподходящее время, если она даже эмоционально отреагировала на то, что мои родители сделали или сказали, это могло быть так. Это может стать концом всего, и я не смогу это остановить. Я не мог ее контролировать. Я не мог быть там каждую секунду каждого дня только для того, чтобы убедиться, что она не сказала что-то не то.
Я должен был доверять ей. Выбора не было. Я должен был поверить, что она справится. Я должен был сказать ей правду, рассказать ей все, что знал, и просто… верить, что это не закончится тем, что мои родители узнают. Потому что если бы они это сделали, я не… я не знал, что они будут делать. Я боялся рассмотреть это.
Ага, страх. В данный момент это была актуальная тема. У меня пересохло в горле, голос дрожал, постоянно хрипя, пока я продолжал рассказ. Я старался держать его как можно ближе к хронологическому порядку, хотя время от времени мне приходилось возвращаться и уточнять некоторые моменты. Особенно, когда дело дошло до частей с Пейдж и Энтони. Несмотря на то, что я все еще не помнил мальчика в точности, просто говорить о том, что, по-видимому, пережило мое юное «я», было почти невозможно. В этой части мой голос дрожал еще больше, и я просто… я почувствовала ужас. Больше, чем через все остальное. Мне казалось, что я могу вспомнить ту маленькую девочку, которая видела всех этих мертвых людей, хотя я не могла этого сделать. Это было похоже на то, что эмоции были почти рядом, даже если я не мог получить доступ к реальным воспоминаниям. Я не мог представить, каково это было на самом деле.
Все это время Иззи не перебивала. Она не задавала вопросов, за исключением одного или двух, когда мое заикание было слишком запутанным, чтобы его можно было интерпретировать или что-то прояснить. По большей части она хранила полное молчание, сидя в нескольких футах от меня и слушая, как я впервые выплескиваю все это. Я не смотрел на нее. Я не мог сказать, как она это восприняла. Я слишком боялся того, как она отреагирует, того, что произойдет, если она отреагирует плохо. Боясь отвращения, которое я увижу, когда она точно узнает, что такое моя семья на самом деле и на что они на самом деле способны.
Только когда я был почти уверен, что сказал все, что мог, что Иззи рассказала как можно больше полной истории, я поднял голову. У меня вырвался вздох. — И это, по сути, все, — тихо пробормотал я. «Вот как я оказался здесь, занимаясь этим. Совсем облажался, да?»
Со своей стороны, Иззи ответила не сразу. У меня было ощущение, что ей нужно немного больше времени, чтобы впитать все это. Что было справедливо, учитывая чудовищность того, что я вывалил на нее. Это было много.
Я понятия не имел, как долго мы так просидели. Наверное, ненадолго, хотя казалось, что вечность. Секунды тянулись как минуты, пока мы двое просто смотрели друг на друга. Рот Иззи открылся раз или два, но она ничего не сказала. Не сначала. Наконец, она попробовала еще раз, и наконец-то вырвались слова. — Твой… твой папа. Он Сильверсмит. Он… он… — Она замолчала, откинувшись назад, когда на ее лице появилось выражение противоречивых эмоций. Это я, конечно, прекрасно понимал.
— Он спас меня. Голос Иззи был мягким и тихим, отчего она казалась еще меньше, чем была на самом деле. Она отвернулась от меня, глядя куда-то вдаль. «Он спас мне жизнь. Я имею в виду — он остановился… он спас меня. Сильверсмит, твой отец, он… он… он герой. Он был моим героем».
— Он тоже был моим героем, — согласился я, и мой голос был не громче ее. «Оба из них. Оба его, я имею в виду. Мой папа и Сильверсмит. Он был… они были… Сильверсмит был моим любимым героем. А мой папа — я любил его. Я люблю его. Он просто… он всегда был моим героем. В каждом пути.»
Другая девушка наконец оглянулась на меня, и наши взгляды встретились. Я увидел там осознание, понимание. — Ты имел дело с этим все это время. Сидеть за едой, жить в одном доме, разговаривать с ним, обнимать их?»
«Я все еще люблю их». Признание было, в некотором смысле, самым трудным, что я сказал до сих пор. Это заставило меня съежиться от стыда. «Я знаю, что это неправильно. Я знаю, что это глупо. Я просто… я люблю их. Они моя семья. Моя мама, мой папа, мой брат. Я люблю их. Я хочу… я не хочу, чтобы это было так.
Иззи покачала головой, поколебавшись, прежде чем протянуть руку, чтобы едва коснуться моей руки. — Это не глупо, — настаивала она тихим, но твердым голосом. «Они твоя семья. Это не… нелегко просто перестать испытывать такие чувства. Мой… — Она оборвала себя, закусив губу, прежде чем явно заставила себя продолжить. «Моя мама. Она пыталась… — мельком взглянув в сторону, девушка взяла себя в руки. «Она пыталась продать меня Оскуро. Она действительно продала меня Оскуро. В ее голосе была пустота, ужасная печаль, которая всегда была в нем. Я даже неоднократно это замечал. Но теперь она, наконец, рассказала мне, откуда взялась эта печаль.
В течение следующих нескольких минут, сбивчиво и дрожа, Иззи рассказывала мне о том, как ее мать заключила сделку с Оскуро, как появился этот Хэндлер и начал использовать свою силу, чтобы заставить ее подчиниться, и как она сбежала. Ну, в основном сбежал. Она рассказала мне, как незадолго до того, как ее снова схватили, после всего, через что она прошла, чтобы сбежать, мой отец в образе Сильверсмита напал на нее, чтобы спасти ее. Он имел дело с плохими парнями и защищал ее.
Неудивительно, что она видела в нем героя даже больше, чем кого-либо другого. Потому что он буквально спас ее от жизни в пытках и рабстве, от того, чтобы быть маленькой марионеткой с промытыми мозгами для Оскуро. Он защитил ее. Затем, хотя и незнакомый ей в то время, он буквально взял ее в свой дом. Он сказал ей, что мой отец был просто близким другом, кому он доверял, чтобы защитить ее. Мой отец, Сильверсмит, они оба заботились об Иззи в то время, когда она была наиболее уязвима. Мама тоже. Они защищали ее, проявляли ее заботу и привязанность после того, как ее собственная мать так основательно предала ее.
И теперь, после всего этого, после всего, через что прошла Иззи, я говорил ей, что моя семья плохие парни. Я говорил ей, что человек, спасший ее от рабства, и его жена, приютившая ее и заботившаяся о ней, на самом деле были суперзлодеями. Не просто обычные суперзлодеи, а суперзлодеи-миллиардеры, которые контролировали и руководили большей частью преступности в Детройте, если не во всем Мичигане.
Боже, неудивительно, что ей было тяжело со всем этим. Я был удивлен, что это не идет хуже, честно.
Как только другая девушка наконец закончила рассказывать мне свою историю, я немного откинулся назад, чтобы переварить все это. Мой разум кружился. Мой… ну, в общем, все крутилось. Все это действительно заполнило множество запутанных пробелов в том, что я знал. Это объясняло, почему Иззи была здесь. Она была невероятно сильной и молодой Прикосновенной. Поэтому мои родители хотели воспитать ее, научить быть на их стороне. Они хотели превратить ее в кого-то, кто станет частью их организации. Конечно, да, потому что как часто выпадала такая заманчивая возможность?
Наконец, моя голова тряхнула, когда я тихо пробормотал: «Парень, наша жизнь в последнее время была довольно испорченной, да?» Подняв взгляд от пола, я посмотрел на нее. — Я знаю, что это сложно, но я рад, что мой отец помешал этим парням из Оскуро забрать тебя. Я думаю, чего бы это ни стоило… Я думаю, тебе лучше здесь, чем с ними. Слабо пожав плечами, я добавил: «Низкая планка и все такое».
Иззи, в свою очередь, немного вздрогнула, прежде чем поднять подбородок, чтобы встретиться со мной взглядом. — Низкий, — согласилась она, — но ты прав. Кем бы ни была ваша семья, они—они лучше этого. Пока вы не тот, кто может доставить им неприятности, которые они не могут контролировать. Ее голос был ровным, когда она добавила: — Ты сказал, что они убили бы тебя, если бы могли. Я имею в виду, не зная, кто ты. Они бы убили ребенка, чтобы защитить свои секреты. Как вы думаете, сколько людей они уже убили, чтобы зайти так далеко и сохранить свою власть? Сколько людей погибло из-за того, что твой папа потихоньку подтолкнул Прикосновение к другим областям, чтобы преступники, заплатившие гонорар Министерству, могли делать свое дело, не отвлекаясь? Я- ч-что насчет Карандаша? Он-«
— Он не участвует в этом, — быстро настаивал я. — Никто из Потомков, поверь мне. Я просто… я знаю, что это не так. Все, что я слышал, то, как они разговаривают, это не… они посторонние. Они не следуют правилам Министерства, и Карандаш — лишь один из немногих, кому это сойдет с рук. Поверьте мне, мои родители хотят, чтобы Наследников остановили, как никто другой. Я имею в виду, в конце концов, то дерьмо, которое они делают, вредно для бизнеса». Было отвратительно говорить это в таком ключе, но это была правда. — И… и я знаю, что мои родители не такие уж плохие. Они не такие, как Карандаш. Дело не только в бизнесе и деньгах. Я знаю, это звучит как наивный маленький ребенок, но это правда. Они сделали плохие вещи. Но они не пытают и не убивают людей просто так. Они не убивают невинных, просто чтобы весело провести время. Это не… это не то, кем они являются. Это сложнее, чем это. Выдохнув, я пристально посмотрел на девушку. «Они все еще плохие, они просто не… не такие монстры».
После очень небольшой паузы Иззи коротко кивнула. «Ты прав. Не все плохие парни созданы одинаковыми. Твои родители – твоя семья обладает большой властью. Они делают много плохих вещей. Но не то, что делает Карандаш. Они не такие монстры.
Минуту или две мы оба молча сидели, размышляя над этим. Я хотел еще что-то сказать, но не знал, как и что именно. Мне просто казалось, что я должна говорить, должна объяснять, или оправдываться, или планировать, или… или что-то в этом роде. Вместо этого я сидел в тишине, глядя на стену с часами, совершенно не находя, что сказать.
Наконец, заговорила Иззи. — Ты все еще пытаешься узнать больше о том, как все это работает? Я имею в виду, ты все еще копаешься в этом. Вы сказали, что там было что-то о торговом центре…
Я быстро кивнул. «Да, мы попытаемся найти способ проникнуть на эту секретную базу. Мы… я имею в виду Pack, That-A-Way и меня. Как я уже сказал, они помогали. Они знают… кое-что из этого. Не обо мне. Не о моей семье. Но некоторые из них. Основы о Министерстве и о том, что Сильверсмит замешан.
Иззи задумчиво нахмурилась, лицо немного скривилось. — Неудивительно, что Уэй… — Затем ее глаза расширились, когда она быстро посмотрела на меня. — Подожди, ты не знаешь, что… — резко оборвав себя, она выглядела неуверенно.
Я уставился на нее, сбитый с толку этой странной реакцией. — Я не знаю что?
После короткой паузы ее голова тряхнула. — Это… это не мое… Я не могу сказать. Еще нет.» Она торопливо оглянулась на меня и объяснила: «Я не могу раскрывать чужие секреты. Я не могу просто…
— Все в порядке, — заверил я ее. «Поверьте мне, я знаю все о необходимости жонглировать секретами. Я не буду подталкивать тебя к этому». Мне было любопытно, что это такое, конечно, но серьезно. Заставлять ее раскрыть больше, чем она была готова, было бы верхом лицемерия.
«Я хочу помочь.» Иззи вскочила на ноги после этого объявления, скрестив руки на животе и уставившись на меня. «Что бы ни случилось, чем бы ни занималась ваша семья на самом деле и насколько все плохо, я хочу помочь вам это выяснить. Как в том торговом центре.
Поморщившись, я покачал головой. «Это не так просто. Я имею в виду, подумай об этом, если ты используешь свои силы, мои родители узнают, что ты знаешь о Министерстве. Так что, в лучшем случае, они будут очень внимательно следить за вами. В худшем случае они что-то сделают. Они либо поймут, что я знаю больше, чем должен, либо каким-то образом разделят нас, чтобы попытаться удостовериться, что я этого не знаю.
На мгновение показалось, что другая девушка хотела с этим поспорить. Но она остановилась, вздохнув. «Верно. Наверное, трудно внести свой вклад и не выдать себя. И если ты скажешь Этому, что я знаю правду, это выдаст тебя. Что, я думаю, вы не готовы сделать?
Сглотнув, я быстро покачал головой. «Еще нет. Я имею в виду, я знаю, что мы в основном можем доверять им. Оба, по большей части. Я просто… я не готов к этому. Ты первый… нет… второй человек, который знает, кто я, кроме Пейдж. Ты и она единственные люди, которые знают все, что я делаю. Даже Пейдж может не знать всего. У нас точно не было времени говорить об этом. А теперь она… Я замолчал, тяжело сглотнув при мысли о том, что происходит с той девушкой.
— Тебе действительно не с кем было поговорить… обо всем этом? Иззи смотрела на меня. — Я имею в виду, что все это время у тебя почти не было этого с Пейдж, так что тебе не с кем было поговорить?
Немного покраснев, я поднялся на ноги и покачал головой. «Это не так уж плохо. Я имею в виду, что многим людям есть о чем беспокоиться похуже».
— Ты ошибаешься, — настаивала Иззи, прежде чем исправиться. — Я имею в виду, ты прав, у многих людей сейчас есть дела похуже. Но ты все равно… — замолчав, ее глаза расширились. «Я могу помочь.» Слова пришли задумчиво, прежде чем она быстро подняла взгляд, встретившись со мной взглядом. «Я не могу пойти с вами, не раскрывая, кто я, вы правы. Но я все еще могу помочь. Я могу поговорить с тобой обо всем этом. Я могу… я могу прикрыть тебя здесь. Я могу помочь скрыть то, что знаешь ты, что знаем мы. И я могу просто быть здесь, чтобы вы могли поговорить с кем-нибудь об этом. Я все еще могу помочь».
Неуверенно колеблясь, я медленно спросил: «Ты уверен, что хочешь сделать что-то подобное? Ты действительно хочешь сидеть здесь и слушать, как я болтаю о своих проблемах?»
— Я хочу помочь, — твердо ответила другая девушка. «Все, что я могу сделать. Даже просто говорить и прикрывать тебя. И… и быть рядом, если попадешь в беду. Потому что, если что-то случится, я найду способ помочь, с прикрытием или без него. Ее голос был довольно решительным для такого молодого человека.
Подумав об этом, я медленно повернулась и подошла к своей кровати, чтобы сесть на нее. Мой собственный голос был гораздо более нерешительным и неуверенным. Я казался (и чувствовал) маленьким. «Я думаю, было бы неплохо иметь кого-то, с кем можно было бы поговорить об этом».
Иззи подошла и села на кровать рядом со мной. Ее рука нашла путь к моей спине. — Я выслушаю, — пообещала она нежным голосом, из-за которого она казалась намного старше, чем была на самом деле. «Все, о чем вам нужно поговорить. Все, что вы хотите сказать. Обещаю, я выслушаю».
Мы вдвоем просидели так вместе минуту, прежде чем она тихо добавила: «У меня есть вопрос. Эта… Пейдж, она действительно похожа на… киборга?
Невольно закашлявшись, я вздохнул. «Я не думаю, что слово «киборг» — точно подходящее слово. Это…» Взглянув на другую девушку, я поймал себя на том, что слегка улыбаюсь. — Позвольте мне рассказать вам все, что я знаю о ней.
Так я и сделал. Я говорил и о других вещах, более подробно, чем в моем предыдущем кратком обзоре. Я говорил, говорил и говорил. И она слушала.
В конце концов, мы оба уснули в моей постели. И, честно говоря, это был один из лучших ночных снов за долгое время.
