Ну, вот и все, что нужно убраться отсюда до того, как начнут появляться сверхсильные люди. Теперь нас преследовало не только несколько седанов, полных очень злых придурков из Волнорезов, но и летающий парень. По крайней мере, он не казался одним из самых быстрых летунов. Конечно, он не отставал, когда я вдавил педаль в пол и разогнал фургон до семидесяти градусов, пока мы ехали по этой тихой жилой улице, но я видел в новостях многих, кто уже мог догнать нас, разорвать двери и вытащить нас всех из фургона, прежде чем мы успели моргнуть. Может быть, нам повезло, и Волнорез еще не мог позволить себе послать настоящих тяжеловесов. Было бы неплохо, если бы хоть немного повезло во всей этой ситуации. Что, вероятно, было не очень справедливой мыслью, учитывая, что у нас была машина, плюс мы нашли Роберта и совершенно нового друга TONI.
Крепко сжав руль, мне пришлось объехать эвакуатор, который выезжал с подъездной дорожки какого-то парня. Наверное, свой. Он оперся на гудок, сердито потрясая кулаком в боковое окно и выкрикивая проклятия. Что просто заставило меня задуматься о том, что этот парень думал, что происходит. Он увидел фургон, тянущий задницу по улице, несколько седанов и летающего человека, преследующего его. В Детройте это вряд ли вызвало бы удивление, но что-то подсказывало мне, что здесь это не совсем обычное зрелище. Он, наверное, прямо сейчас звонил в полицию. Как они собирались реагировать на это? Неужели мне придется избегать толпы местной полиции вместе с людьми из Волнореза?
Выкинув эти мысли из головы, я резко повернул направо на переулок. Пейдж что-то прокричала, что выхода нет, но я проигнорировал это. Я был здесь не для дороги. Вместо этого, когда наши преследователи подошли прямо за нами, я прицелился в забор рядом с одним из домов на дальней стороне этого тупика.
«Быстрее быстрее!» Все еще сидя на моем плече и цепляясь за него, Кверти обрадовалась, увидев быстро приближающийся забор. «Продуй насквозь! У этой штуки нет шансов! Разорви его!»
Роберт, со своей стороны, просто позвал: «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь там наверху, малыш!» Он направил свой пистолет в заднее окно, которое уже разбил, и сделал пару выстрелов, отчего летающий человек отклонился в сторону, немного замедлив его.
Я определенно знал, что делаю. Ну, надеюсь, во всяком случае. Сказав себе, что все будет хорошо, я сосредоточился на заборе и подчеркнуто сильнее надавил ногой. Фургон с ревом врезался в бордюр, грубо подпрыгнул, прежде чем вспороть траву. У меня была всего секунда, чтобы вздрогнуть от того, как отреагирует владелец этого места, прежде чем мы врезались в забор и разорвали его насквозь. Да и хозяину это вряд ли понравится. К тому времени, когда это закончится, я стану самым ненавистным человеком в Туэле, и они даже не будут знать, кто я такой.
Ну, надеюсь. Если все пойдет достаточно плохо, они точно узнают, кто я такой. Но в таком случае у меня было бы гораздо больше проблем, чем у некоторых людей, которые злились на меня за то, что я портил их газоны и заборы.
Как только фургон въехал на задний двор, я выкрутил руль влево и въехал прямо через еще один забор во двор по соседству. Там была песочница, за которой следовал один из тех миниатюрных бассейнов, и мы уничтожили оба по пути. Да, здесь, в Туэле, определенно будут ненавидеть. Почему-то я сомневался, что они дадут мне ключ от города в ближайшее время. Или рекомендовали меня для получения водительских прав, если им было что сказать по этому поводу.
Очевидно, я не просто так уничтожал все эти дворы ради забавы. Мы проехали еще два из них, прежде чем я еще раз быстро повернул руль вправо и отправил нас с уклона, между несколькими большими деревьями, где едва хватило места (как это было, несколько веток громко царапали окна и пассажирскую сторону). зеркало было разбито) и над железнодорожным полотном. Фургон сильно толкался, но держался вместе, пока мы вылетали на открытый воздух в нескольких футах над землей на дальнем конце этих путей. Все мы, кроме Роберта, закричали, когда фургон упал, врезавшись в землю. Но там шины нашли себе применение на траве, и вдруг мы снова тронулись в путь. Мы были на задворках какой-то местной школы. Беговая дорожка была справа, главное здание прямо впереди, а слева была бейсбольная площадка.
Позади нас из-за деревьев выскочил летающий человек, а за ним седаны. Ну, большинство из них. Одна из машин врезалась в то же дерево, что забрало наше пассажирское зеркало, а другая слетела с железнодорожных путей под слишком крутым углом, врезавшись в землю с такой силой, что воздух наполнился темным дымом. Никто из них в ближайшее время никуда не уйдет.
Итак, две машины сбиты, осталось три. Плюс летающий парень. Мы могли бы работать с этим, верно? Пожалуйста, дайте нам возможность работать с этим.
Направляясь к бейсбольному ромбу, я как раз говорил себе, что у нас есть шанс, когда летающий человек резко набрал скорость. Очевидно, мы его разозлили, потому что он внезапно догнал нас. К этому моменту он был уже достаточно близко, чтобы я мог хорошо разглядеть его в зеркало заднего вида. Парень был явно довольно худым, в темно-синем комбинезоне с черными бронепанелями в важных местах и синем металлическом шлеме с белыми линзами для глаз. Не было никаких знаков различия или чего-либо, что указывало бы на то, кем он был. Вероятно, потому, что он работал на Волнореза, а не действовал как обычный Прикоснувшийся к звездам. И хотя я не мог видеть выражение его лица, что-то подсказывало мне, что парень не набрал скорость, чтобы поторопиться и поздравить меня с моими потрясающими навыками вождения. Что было очень плохо, потому что помимо уничтожения имущества, я убивал его прямо сейчас.
О, и он был одет в реактивный ранец. Ну, то, что было похоже на реактивный ранец. Это не было пламя сзади или что-то в этом роде, но определенно это было причиной его бегства. Я не знал, был ли он Техногенным или просто каким-то парнем, использующим что-то, созданное другим человеком. Что бы это ни было, он определенно хотел положить конец всей этой погоне.
— Уравновешенность, — напряженно сказал я девушке, сидевшей рядом со мной. — Я думаю, тебе лучше…
— На этом, — согласилась она. С этими словами она подтянулась и частично пролезла в боковое окно, направив пистолет через крышу на приближающегося летательного аппарата. Глядя в камеру заднего вида, когда бейсбольный мяч быстро приближался, я увидел, как он отлетел в сторону, как раз в тот момент, когда она отправила туда несколько пуль. Роберт, сидевший сзади, предвидел это движение и на самом деле попал в человека своим выстрелом, хотя тот отскочил от его шлема. Удара было все же достаточно, чтобы голова парня ненадолго откинулась назад и замедлилась. Что принесло нам еще несколько драгоценных секунд.
Как только мы вышли на бейсбольное поле, я повернул колесо, чтобы остаться на базовой линии, следуя по нему от исходной площадки до первой, затем второй и обратно до третьей. Наши шины подняли в воздух пыль, создав густое облако, в которое пришлось въехать летчику и трем оставшимся седанам. И вот так, мы направлялись прямо к самой задней машине, когда она достигла стартового номера и начала поворачивать тем же путем, что и мы, а ее водитель был частично ослеплен пылью.
Пейдж, которая к этому моменту снова опустилась на свое место, крепко сжала подлокотник, говоря сквозь стиснутые зубы. — Надеюсь, ты знаешь, что ты…
«Подожди!» Я прервал его криком. Одной рукой я потянулся, чтобы схватить Кверти, чтобы он не вылетел через лобовое стекло. В следующую секунду наш передний левый бампер врезался в задний левый угол последнего седана, развернув его так сильно, что его передняя часть чуть не врезалась в нас, когда он развернулся. Но мы ехали достаточно быстро, чтобы он едва не промахнулся, когда седан вылетел из дома и врезался в блиндаж. Его нижняя половина застряла там на скамейке, так как двигатель заревел от попытки водителя снова завестись. Я слышал, как несколько голосов кричали ему, чтобы он поторопился, и несколько пуль срикошетили от задней части нашего фургона. Они определенно больше не играли.
Еще один седан упал. Тем временем две другие машины и летающий человек достигли дальней стороны облака пыли. В любую секунду они поймут, что мы не впереди их, а позади. Особенно с криками и стрельбой парней из третьей машины. Но мы уже снова тащили задницу назад тем путем, которым пришли. Или хотя бы несколько. Я развернул машину так, чтобы она направилась ближе к беговой дорожке и стоянке за ней. Взгляд сзади показал, что две оставшиеся машины делают быстрые развороты, в то время как летающий человек перевернулся в воздухе и снова полетел прямо за нами. Если они и не злились раньше, то уж точно разозлились сейчас.
Отпустив Qwerty, чтобы снова схватиться за руль, я направил фургон вверх и по невысокому травянистому холму, ведущему к трассе. Мы снова подняли грязное облако, которое мешало людям позади нас хорошо видеть. Хотя что-то мне подсказывало, что один и тот же трюк дважды не сработает. Они собирались высматривать, чтобы мы развернулись. Это было именно то, что я хотел. Если бы они сдерживались, ожидая такого же движения, они бы не давили так сильно, чтобы наверстать упущенное. Если повезет, я заставил их сомневаться в себе.
Конечно, именно тогда мы получили плохие новости. Когда мы съехали с трассы и направились через открытые ворота к стоянке, дюжина полицейских машин вылетела из-за угла улицы впереди нас и въехала на ту же стоянку. Так что да, теперь местные власти были вовлечены. Фантастика. И у нас все еще были два седана Breakwater плюс летающий парень позади нас. Все это шло как по маслу.
Хорошо, думать о слове «плавать» было явно плохой идеей, потому что это было бы похоже на то, как Вселенная решила, что лучше всего будет отправить нас прямо в это вонючее озеро, а я не хотел этого делать. любые идеи на этом фронте. Как будто ему нужна помощь от меня.
Двенадцать полицейских машин, приближающихся к нам, немного рассредоточились, уже пытаясь заблокировать нас. Я почувствовал прилив предчувствия, но подавил его и сосредоточился. Слегка повернув руль влево, мы прошли мимо первой машины, ее передний бампер пролетел мимо нашего заднего в паре дюймов, а полицейский внутри прислонился к сигналу, уже оглушительно ревя сиренами. Как только мы миновали это место, я повернул руль вправо, срезав дорогу в этом направлении. Из-за чего левая сторона фургона оказалась прямо на пути полицейской машины, которая ехала позади первой. Но, как я и ожидал, этот парень рефлекторно нажал на тормоз ровно настолько, чтобы нас не сбить. И очень небольшое отклонение влево отправило наш фургон прямо между двумя следующими автомобилями, проехав их перпендикулярно прямо перед ближним и сразу за дальним, с едва достаточным пространством, оставленным с обеих сторон. Серьезно, я был уверен, что между нашими бамперами и пальцем не пролезешь.
В тот самый момент, когда мы проехали те две машины, я снова дернул руль влево, чуть притормаживая. Фургон проскользнул прямо между двумя последними транспортными средствами, стоявшими у нас на пути, и приблизился так близко, что борта нашего автомобиля врезались прямо в их зеркала, издав громкий, протестующий звук визжащего металла. Хорошо, что этот фургон был усилен, а то бы он уже развалился на нас. Мы собирались послать большую благодарственную открытку парням, которых Пейдж наняла для ее доставки. Может быть, даже собственную подарочную корзину.
Так или иначе, мы прошли через те машины. Мне удалось, хотя и с трудом, продеть иголку между ними всеми. Теперь копы и седаны «Береквотер» стояли друг у друга на пути. Я понятия не имел, как все пойдет, и мы не собирались задерживаться, чтобы выяснить это. Вместо этого я еще раз нажал на пол, отправив фургон на ту же дорогу, через которую только что въехали копы. С одной стороны я мог видеть группу учеников, стоящих вокруг парадных и боковых дверей школы. Солнце только-только начинало всходить, так как рано здесь начинаются занятия? У меня была половинчатая мысль послать школьному округу ссылку на все исследования о том, что учащиеся должны спать больше, чем это.
Но, да, с этим, вероятно, придется подождать.
Конечно, даже несмотря на то, что полицейским машинам и седанам нужно было отделиться и развернуться, нам все еще приходилось иметь дело с летающим человеком. Он пролетел прямо над всем этим беспорядком, взлетел немного выше и направил в нашу сторону какую-то винтовку, которую он снял с одной стороны своего реактивного ранца. Я не был уверен, что это было, но все же дернул руль влево, когда мы выехали на улицу. Я поступил правильно, потому что то, что человек указывал на нас, отправило вниз луч, который ударил в сетчатую ограду и вырвал ее наполовину из земли. Он выстрелил еще раз, когда я толкнул руль вправо, и большой синий почтовый ящик отлетел в сторону. Это было что-то вроде магнитной пушки. Который, вероятно, причинил бы вред нашему очень металлическому фургону, если бы ему удалось сбить нас.
«Отвлеки его!» Я крикнул Роберту и Пейдж, быстро соображая. Хорошо, хорошо, я знал, что делать. Вопрос был в том, сможем ли мы это осуществить. На самом деле, это был не вопрос. Мы должны были, несмотря ни на что. Итак, пока эти двое произвели несколько выстрелов, чтобы летающий человек не смог прицелиться в нас из этой магнитной пушки, я стиснул зубы и отправил фургон в полет по улице еще раз. Если я правильно помню план этого города из того, что я видел на карте, должно быть хорошее место для того, что я имел в виду, всего в паре кварталов. Предположим, мы зашли так далеко.
По дороге я одной рукой осторожно снял Кверти с плеча и поднес его к своему лицу. — Ты сказал, что умеешь парить, верно? Вы можете помочь нам здесь? Я не был в восторге от того, что отправил маленького парня в опасность, но он действительно был нашим лучшим шансом.
Со своей стороны, крошечная белка-птица быстро закивала головой и отдала честь. «Посадите меня, тренер! Я готов надрать задницу!»
«Не волнуйтесь, вам не придется сильно пинаться», — пообещал я, как раз перед тем, как вывернуть руль, чтобы отправить фургон на следующую улицу. Это был район на крутом холме, и я держал педаль в пол, рассказывая нашему новому другу TONI, что мне нужно. Рядом со мной Пейдж издала звук неуверенности и опасения, но ничего не сказала. Роберт тоже хранил молчание, не считая того, что перезарядил свое ружье, чтобы отправить еще несколько выстрелов в нашего друга с реактивным ранцем, заставив летчика немного отступить.
Пока он был занят этим, я приложил левую руку к двери и провел оранжевую линию вниз под сиденьем и через переднюю часть, где у нас с Пейдж были ноги. Если это сработает, не разорвав весь фургон, нам нужна была вся защита, которую мы могли получить.
Это было сейчас или никогда. Когда мы достигли вершины холма, я повернул руль, чтобы отправить нас вправо, снова проезжая через задний двор одного из домов. Я действительно представлял угрозу ценностям собственности. Фургон прорвал еще один забор, раздавил под нашими колесами пару клумб и полностью уничтожил кормушку для птиц, пока я продолжал крутить колесо, отправив нас обратно через дворы тех же домов, мимо которых мы проехали секунду назад. Но ничего страшного, через секунду нас уже не будет во дворах. Мы больше не собирались оставаться на земле.
«Подожди!» — снова закричал я, сжимая Кверти одной рукой и отправляя фургон вверх по склону на склоне холма. С ревом мотора мы вылетели на открытый воздух, пробили несколько веток дерева и вдруг оказались лицом к лицу (эээ, лицом к лобовому стеклу?) с летающим человеком. Он определенно не ожидал этого и быстро нырнул в сторону. Но даже когда он ушел, я сильно швырнул Кверти в ту сторону, в окно. Белка-птица расправила крылья с криком, который казался наполовину маниакальным, наполовину радостным. Он пролетел прямо над другим мужчиной, резко развернулся и скользнул вниз вслед за нами.
С нашей стороны фургон точно не продержался в воздухе очень долго. Сразу после того, как мы миновали нашего летающего преследователя, мы упали на землю. Я вовремя активировал оранжевую краску, но мы все равно приземлились довольно жестко, рухнув на тротуар у подножия холма. Впереди нас полицейские машины и люди из Волнолома все еще выбирались с этой стоянки, с криками и угрозами, раздававшимися взад и вперед.
Наш летчик тем временем уже перевернулся в воздухе. Он поднял эту магнитную пушку, готовый воспользоваться тем фактом, что мы на мгновение замерли. Но в эту секунду хрустальная бомба, которую Пейдж дала мне перед тем, как я вошла в этот дом, та самая, которую я передал Кверти, взорвалась прямо там, где ее бросил ТОНИ. А именно в кармане летающего человека. Внезапный истощающий электричество импульс заполнил сто футов вокруг человека. Это не только убило пистолет, который он держал, но и истощило все, что он использовал для полета. Человек упал с неба, разбился и покатился по земле.
Когда с летающим парнем разобрались, а машины на школьной стоянке все еще разбирались, я протянул руку, чтобы дать Кверти место для посадки. Он скользнул внутрь, наполовину врезавшись в мою руку, прежде чем вскарабкаться обратно внутрь, и выпалил: «Вот это стильно падает, придурки! Ууу! Приходи, возьми немного!»
— Мы можем выбраться отсюда прямо сейчас? – настаивала Пейдж, глядя на беспорядок из машин поперек дороги.
— Ага, — согласился я, уже поворачивая руль в другую сторону. Улица была совершенно свободна перед нами.
— Поверь мне, с меня этого города более чем достаточно.
