«Вот как прошла моя ночь», — сообщил That-A-Way Вобблу и мне вскоре после того, как мы втроем стояли в одном из туалетов магазина. Она и другие Затронутые Меньшинство внимательно наблюдали, как я снял с Эштона специальный костюм. Под ним, конечно же, была одежда (никто из нас в доме Рена не хотел иметь ничего общего с тем, чтобы надеть на него костюм), что, должно быть, делало ношение этой вещи довольно теплым. Ну что ж.
Воббл, занимавший практически весь дверной проем своим массивным телом и зеленой средневековой броней, стоял, скрестив руки на груди. «Похоже, этот парень из тюрьмы — настоящая работа». Сказав это, парень хрустнул костяшками пальцев, и каждый слышимый щелчок без слов ясно давал понять, что он хотел бы сделать с этим конкретным произведением. — Рад, что ты выбрался из его дома смеха, Уэй.
Я кивнул. «Да, я тоже.» Расстегнув пару застежек на спине костюма после того, как с помощью блока управления убрал провода, управляющие мышцами Эштона, я добавил: «Ты и Пак». Возможно, мне не стоило поднимать вопрос о том, что технически во всей этой ситуации был замешан другой злодей. Но я был болен и морально и физически истощен. Кроме того, Та-Э-Путь только что закончила описывать все способы, которыми общение с Паком помогло ей выбраться оттуда.
Говоря о Паке, она и остальные члены Ла Касы ушли вместе со своим боссом. Я был уверен, что скоро поговорю с ней (не говоря уже об Эйтсе, учитывая… учитывая то, что он теперь знал обо мне), но на данный момент никто с обеих сторон не хотел… торопить события. Конечно, было короткое перемирие, чтобы во всем этом разобраться. Фли и Динамик согласились отпустить Блэкджека и его людей, чтобы избежать эскалации сегодня вечером, но дали понять, что перемирие не продлится дальше этого. Теперь они были снаружи с остальным меньшинством (кроме Рейндроп, чье отсутствие я до сих пор не совсем понял, кроме того, что ей явно нужен отпуск), чтобы убедиться, что со всеми гражданскими все в порядке, и разобрались с членами Оскуро и Девяносто. — Девятки, которые не сбежали. К сожалению, все Коснувшиеся исчезли. Что имело смысл, учитывая, насколько они были важны. Конечно, при извлечении и побеге люди с силами будут в приоритете. Учитывая присутствие Лонгхаула, было, вероятно, несколько более удивительным, что, честно говоря, остались какие-то обычные парни, которых вообще можно было арестовать.
Отсоединив последнюю часть костюма, я стянул его с Эштона, поднимая его ноги по одной, прежде чем снять основную часть костюма и свернуть его. Спрятав скафандр под мышкой, я потянулся, расстегнул шлем и снял его с головы, пробормотав: «Ну вот».
Как только с парня отсоединили шлем, он бросился бежать. Да, мы этого ожидали. Он прошел примерно три фута, прежде чем резко остановился, увидев Воббла, стоящего у него на пути.
— Привет, Солнышко, — поприветствовал его большой мальчик, прежде чем щелкнуть пальцем, чтобы послать небольшой, ленивый импульс силы, который отбросил Эштона на несколько футов назад и на пол, где он приземлился с проклятием.
«Этот сукин сын посадил меня в тюрьму, тупицы!» — выпалил Эштон с того места, где он растянулся. «Фальшивое гребаное тюремное заключение, похищение! Он и его друзья заперли меня в маленькой комнате до тех пор, пока они не смогли построить эту штуку, засунуть провода и иглы в мое чертово тело и выставить меня напоказ по всему городу только для того, чтобы получить вещи для одного из худших злодеев в городе! На хрена его арестовать! Потому что я скажу вам вот что: я буду выдвигать обвинения до тех пор, пока он не сможет позволить себе обуть свою фе-о-о-о… о Боже. Посреди разглагольствования мужчина внезапно остановился. Я мог видеть очень слабые волны искажения в воздухе, исходящие от пальца Колебания. Этого было недостаточно, чтобы сбить Эштона с ног или что-то в этом роде, но он резко повернулся, схватил ближайший мусорный бак и бросил его в него.
— Но он прав, — немного устало вставила Та-А-Путь, прислонившись к стене. — Я имею в виду, не то, что тебя арестовывают. Но есть кое-что, что вам придется сделать, если вы не хотите, чтобы весь этот… сложный вопрос наконец сдал его, чтобы он вернулся и укусил вас за задницу.
Верно, его задержание. Я знал, что это всплывет, но это всегда было просто выброшено из головы. Теперь, когда это было здесь, и Эштон поднимал шум (потому что, конечно, он был), все, что я мог сделать, это моргнуть на Это-А-Путь и медленно спросить: «Что-то я должен сделать?»
«Кхм». За Воблом раздался голос. — Думаю, я смогу помочь с этим.
Воббл отошел в сторону и повернулся, обнаружив женщину в дверях. На ней были темно-золотые штаны с черными линиями по бокам, которые переходили в черные сапоги. Ее пояс был черным, и на ней было что-то похожее на рубашку из темно-фиолетовой чешуйчатой брони с золотым кожаным плащом поверх нее. Ее лицо и голова были закрыты черным металлическим шлемом со слабо светящимися фиолетовыми линзами на месте глаз. Голос, который раздавался всякий раз, когда она говорила, был четко спроецирован, с очень слабым электронным искажением, которое, вероятно, затрудняло его идентификацию.
Кайшен. Это был Кайшен, лидер спонсируемой корпорацией команды Star-Touched, известной как Десять Башен. Когда мы трое (четверо, когда Эштон оторвался от мусорного ведра, в которое он врывался) посмотрели в ту сторону, она большим пальцем показала в сторону, откуда пришла. «Они готовы принять мистера Остина, не хотите ли вы двое взять его туда? Я останусь с Пейнтболом и поговорю с ним о процессе подачи заявления о задержании. Поверьте мне, я написал их достаточно, чтобы сделать это во сне».
— Э-э, она права, — согласилась Та-А-Путь, пожав плечами. «Башни делают такие вещи все время. Ты должен поговорить с ней об этом. Она поможет. Самой женщине она добавила: «Но не заставляйте его заполнять ее прямо сейчас, он сегодня достаточно настрадался, а мы все устали».
С тихим смешком Кайшен пообещала быть милой. Затем она двинулась, позволив That-A-Way и Wobble поднять Эштона за руки и вывести его. Он, конечно, всю дорогу разглагольствовал о том, что мы все возненавидим себя, как только Блэкджек снова кого-нибудь убьет. Что, возможно, было в какой-то степени справедливо, но у него не было места на этом моральном уступе.
Оставшись стоять там со свернутым контрольным костюмом под мышкой и шлемом к нему в другой руке, я потянулся, чтобы поднять из раковины свой разбитый шлем. «Э-э, заявление о задержании? Извините, контекст в стороне, это звучит так, будто я подаю заявление на задержание».
— Я полагаю, да, не так ли? женщина легко согласилась, слегка кивнув мне. «На самом деле все наоборот. Видите ли, как признанный Прикоснувшийся к звездам, вы, как пейнтболист, имеете право временно задерживать заключенных, которые, по вашему мнению, совершили преступление или находились в процессе его совершения. Вы уже должны это знать. Думаю, Фли дал тебе наручники именно для этой цели.
Когда я кивнул, она продолжила. «Теперь немного сложнее становится вопрос о том, как долго вы можете задерживать кого-то, прежде чем выдать его. За последние два десятилетия действий Touched стало удивительно ясно, что бывают случаи, когда просто неразумно или даже невозможно немедленно передать властям захваченного Fell-Touched или Fell-Adjacent заключенного. Для этого может быть множество причин, от постоянной и текущей угрозы, делающей поездку к властям затруднительной или даже опасной, до того, что власти в данный момент плохо оснащены для содержания заключенного, до более… разных причин. Дело в том, что было решено, что каждый случай такого задержания будет рассматриваться в индивидуальном порядке, если тот или иные лица, производившие задержание, оставались на хорошем счету у местных властей. Другими словами, до тех пор, пока местные жители считают вас в целом хорошим, вы получаете некоторую свободу действий, когда именно вы кого-то выдаете. Обычно это в среднем не более пары дней, но есть смягчающие обстоятельства, которые отодвигают его на более длительный срок. Как я уже сказал, от случая к случаю. Вот тут-то и начинается заявление о задержании. Вы подаете документы, объясняющие, почему вы задержали этого мистера Остина, подробно объясняете, почему его немедленная выдача представляла бы угрозу, и что вы выдали его как можно скорее. Вам придется явиться, чтобы объяснить судье, что с ним обращались хорошо, что он не был ранен, голодал или что-либо еще под вашим присмотром, и судья примет решение о том, было ли это надлежащим». вы получаете некоторую свободу действий, когда вы кого-то переворачиваете. Обычно это в среднем не более пары дней, но есть смягчающие обстоятельства, которые отодвигают его на более длительный срок. Как я уже сказал, от случая к случаю. Вот тут-то и начинается заявление о задержании. Вы подаете документы, объясняющие, почему вы задержали этого мистера Остина, подробно объясняете, почему его немедленная выдача представляла бы угрозу, и что вы выдали его как можно скорее. Вам придется явиться, чтобы объяснить судье, что с ним обращались хорошо, что он не был ранен, голодал или что-либо еще под вашим присмотром, и судья примет решение о том, было ли это надлежащим». вы получаете некоторую свободу действий, когда вы кого-то переворачиваете. Обычно это в среднем не более пары дней, но есть смягчающие обстоятельства, которые отодвигают его на более длительный срок. Как я уже сказал, от случая к случаю. Вот тут-то и начинается заявление о задержании. Вы подаете документы, объясняющие, почему вы задержали этого мистера Остина, подробно объясняете, почему его немедленная выдача представляла бы угрозу, и что вы выдали его как можно скорее. Вам придется явиться, чтобы объяснить судье, что с ним обращались хорошо, что он не был ранен, голодал или что-либо еще под вашим присмотром, и судья примет решение о том, было ли это надлежащим». в каждом конкретном случае. Вот тут-то и начинается заявление о задержании. Вы подаете документы, объясняющие, почему вы задержали этого мистера Остина, подробно объясняете, почему его немедленная выдача представляла бы угрозу, и что вы выдали его как можно скорее. Вам придется явиться, чтобы объяснить судье, что с ним обращались хорошо, что он не был ранен, голодал или что-либо еще под вашим присмотром, и судья примет решение о том, было ли это надлежащим». в каждом конкретном случае. Вот тут-то и начинается заявление о задержании. Вы подаете документы, объясняющие, почему вы задержали этого мистера Остина, подробно объясняете, почему его немедленная выдача представляла бы угрозу, и что вы выдали его как можно скорее. Вам придется явиться, чтобы объяснить судье, что с ним обращались хорошо, что он не был ранен, голодал или что-либо еще под вашим присмотром, и судья примет решение о том, было ли это надлежащим».
Все это было действительно сложно. Я никогда не знал, что люди, занимающиеся героизмом, должны делать и все остальное. Я уже знал от Фли, что мне придется раз в месяц ходить в суд, чтобы давать показания о людях, которых я помог поймать, а теперь еще и это. Не то чтобы это было плохо. На самом деле, в данном случае тот факт, что у них была подобная система, позволяющая независимым Прикасаемым объяснять, почему они кого-то задержали, был бесспорным плюсом. Просто… ко многому нужно было привыкнуть.
Очевидно, истолковав мое краткое молчание как тревогу, Кайшен заверил меня: «В этом случае я вполне уверен, что с тобой все будет в порядке. Угроза, которую представляла награда мистеру Остину, делала его защиту от расправы со стороны банды или захвата очень важной. Кроме того, вероятность того, что Блэкджек и Ла Каса станут гораздо большей угрозой для населения, если лекарство его дочери не будет восстановлено, а также угроза самой девушке, являются сильными способствующими факторами. Просто включите все это в свои документы, лично сообщите судье, когда вас вызовут, и все будет в порядке. Я предполагаю, что вы накормили пленника и не обращались с ним плохо?
Я кивнул. — Я… да, он в порядке. Я имею в виду, все еще немного сумасшедший, и все из-за… смерти его друга и все такое. Сглотнув при этой мысли, я продолжил. — Но все же физически он в порядке.
«Отлично, — просто ответил Кайшен, — тогда не должно быть проблем. Угроза его жизни была очевидна, угроза, которую его действия представляли как для города в целом, так и для неопознанной дочери Блэкджека, хорошо задокументирована, и вы передали его в хорошем состоянии. Просто заполните форму и сдайте ее. Ах, я предполагаю, что у вас нет самой формы под рукой. При первой же возможности приходите в офис Ten Tower, и один из наших сотрудников подготовит для вас стек. Если хотите, кто-то даже поможет вам заполнить его».
— Зачем тебе все это для меня, если я даже не… — я заколебался. — Я имею в виду, когда я даже не работаю на тебя или что-то в этом роде. Черт, я едва познакомился с тобой, и на самом деле у меня нет никакой истории с твоими людьми или…
«Мне нравится развивать позитивные отношения с важными людьми», — перебила она. — Или люди, которые могут стать важными. И судя по тому, что я видел, ты уже в пути. Посмотрите, что вы сделали за последние пару недель. И на людей, которых ты успел насолить. Как Куэлебр. На мгновение женщина задумалась, прежде чем добавить: «Итак, скажем так, я верю в то, что помогаю поднимать и поощрять людей, которые собираются делать добро для этого города. Это просто хороший бизнес. Чем стабильнее дела, тем лучше для компаний, которые представляет Ten Towers. Они делают деньги. Мы делаем деньги. Все счастливы. Нестабильность вредна для бизнеса и вредна для прибыли».
— Это… хорошо, я думаю. Закусив губу под маской, я спросил: «То есть просто покажись, и кто-нибудь поймет, о чем я говорю?»
— Я позабочусь об этом, — подтвердила она. — А пока я предлагаю тебе вернуться домой. Ты выглядишь мертвым на ногах, и я почти уверен, что тебе завтра в школу, куда бы ты ни пошел. И эй, хорошая работа сегодня вечером. Вы можете не знать, сколько, но вы спасли много людей, предотвратив эту маленькую бандитскую войну.
«И еще одно замечание: вам действительно стоит подумать о том, чтобы подать заявление в Десять Башен, когда вы станете достаточно взрослыми. Вся эта краска на вашем костюме станет золотой жилой для рекламодателей».
********
Как бы Кайшен ни говорил о том, что я устал, я не пошла домой после того, как оставила сцену в магазине. Вместо этого я вернулся к дому Рена. Я ни в коем случае не собирался просто идти домой и разбиваться, не поговорив сначала с остальными. Не после всего, через что мы все прошли. Кроме того, мне все еще нужно было вернуть Рен костюм и шлем, чтобы она могла извлечь из них Серафим. Потом я верну его, и все это будет кончено.
За исключением той части, где Эйтс знал, что я девушка. Да, мы все обсудили, и он пообещал не использовать это против меня или чего-то еще. И я был почти уверен, что даже могу доверить ему то, что он сказал. Но это… это все еще заставляло меня нервничать. Это было плохо? Разве я был плох тем, что не просто… полностью и на сто процентов поверил ему, даже после того, как у нас был весь этот разговор в машине? Я ему поверил. Я сделал. По большей части. Но этот крошечный намек на сомнение, который засел в глубине моего желудка, был просто… Я не мог перестать его тыкать.
Мои родители всю жизнь врали мне о том, что они за люди. Могу ли я действительно доверять Эйтсу, что он не передумает и в конечном итоге не воспользуется тем, что знал? Было ли глупо продолжать зацикливаться на этом, когда я ничего не мог изменить? Что мне еще оставалось делать, кроме как надеяться, что он говорит правду и не передумает?
Отбросив эти мысли, когда я приземлился на парковке дома Рена (убедившись, что на этот раз за мной никто не следует), я направился внутрь. Когда я приблизился, дверь зажужжала, открываясь, и я открыл ее.
Рен и Пак были там. Я слышал, как Фред в комнате, которую мы использовали в качестве камеры для Эштона, явно убирал ее. Когда я появился у подножия лестницы, Рен бросилась ко мне, крепко обнимая. «Ты сделал это!» — выпалила она. — У тебя есть все лекарства!
Кашляя, я снова обнял ее, прежде чем отпустить ее, чтобы она отступила и посмотрела на Пака. — Значит, все хорошо?
Она кивнула. — У Блэкджека есть все пузырьки, и теперь он будет держать их дома. Девушка поправится. Аааа, он сказал, что это для тебя. Полезла в сумку на боку, вытащила черный мешочек размером с поясную сумку и бросила мне.
Поймав его, я заглянул внутрь. Наличные. Сто тысяч наличными, как он и обещал. По крайней мере, я предполагал, что сто тысяч. Все это было смесью пятидесяти и сотен, и я не собирался стоять там и считать все это прямо сейчас. Судя по всему, что я слышал и испытал, Блэкджек был человеком слова. Если он сказал, что заплатит сто тысяч, я ему поверил.
Держа сумку в одной руке, я слабо улыбнулась, глядя на Пака. Ее ящерицы были все в клетке неподалеку. «Полагаю, это все, а? По крайней мере, пока я не поймаю, что ты делаешь что-то плохое там.
— Да, тогда нам просто придется драться по-настоящему, — небрежно ответила она. — Я постараюсь быть с тобой полегче, раз уж ты вела себя довольно круто.
— Ну и спасибо, — возразил я, пожимая одним плечом. «И я сделаю все возможное, чтобы наручники не болели слишком сильно, когда я их надену». Сделав паузу, я поморщился. «Это будет неловко, когда это всплывет, не так ли?»
— Возможно, — легко согласилась она. «Думаю, мы примем это как есть». Рену она добавила: «Удачи во всем, малыш. Э-э, извини, наверное, мне следует звать тебя Тревитик, а? Протрезвев, она серьезно кивнула. «Удачи. Увидимся.»
С этими словами Пак взяла свою клетку с ящерицей и направилась к выходу. Я смотрел, как она уходит, прислушиваясь к звуку открывающейся и закрывающейся двери, прежде чем посмотреть на Рена. «Может быть, она будет скучать по всему этому и устанет быть плохим парнем. Но эй, мы все равно хорошо поработали».
«Действительно хорошо!» Рен с энтузиазмом согласился. «Они получили флаконы и… и костюм сработал. И ты не умер!»
Посмеиваясь, я пробормотал: «Последнее — определенно бонус. Во всяком случае, здесь. Протягивая ей костюм и шлем, я сообщил девушке: «Извлекайте эту штуку, когда сможете. Я верну его Серафиму при первой же возможности после того, как ты это сделаешь. Как только я закончил это говорить, я еле слышно зевнул. Это был долгий вечер.
«Похоже, Рен не единственный, кому нужно немного поспать», — заметил Фред, выходя из другой комнаты со шваброй в одной руке. «Я ненавижу тянуть карту для взрослых, учитывая мой послужной список, но не пора ли это сделать?»
«Да, я уже в пути», — согласился я, прежде чем снова открыть сумку. «Но сначала…» Я осторожно вынул несколько купюр из мешочка. Около десяти тысяч долларов на непредвиденный случай, на всякий случай. Я бы положил его в безопасное место. Остаток мешочка я бросил Рену. — Там должно быть около девяноста тысяч. Это ваши шестьдесят процентов плюс моя первая инвестиция.
«Девяносто… девяносто тысяч долларов?» На мгновение Фреду показалось, что он вот-вот потеряет сознание, когда он шагнул вперед, чтобы посмотреть на мешочек в руках Рена.
— Как я уже сказал, мы вместе в этом деле, — напомнил я им. «Используйте это, чтобы начать настройку. Я знаю, это не похоже на… неограниченные средства или что-то в этом роде, но это должно помочь немного сдвинуться с мертвой точки. Мы выясним, что вы можете собрать, что мы можем продать, и начнем с этого».
— Ты… ты действительно веришь в то, что сказал, — пробормотала Рен благоговейным голосом, который чуть дрогнул, когда она посмотрела на меня. «Ты просто… ты просто дал нам все эти деньги, потому что ты думаешь, что мы действительно можем это сделать».
— Я знаю, что можем, — поправил я. «Я знаю, что ты можешь. Это будет здорово. Просто… побеспокойтесь об этом завтра. А пока, Фред прав, нам нужно немного поспать.
Обменявшись еще несколькими краткими любезностями, я направился к выходу. Покинув дом Рена, я огляделся, прежде чем нашел ближайший переулок с расшатанным кирпичом. Вытащив его, я спрятал в нем телефон, который дал мне Эйтс. Я… в основном доверял ему, но взять телефон, который дал мне парень, умеющий манипулировать технологиями, домой, казалось плохой идеей. На всякий случай я не собирался рисковать. Итак, я спрятал телефон там до поры до времени, чтобы разобраться с ним позже. Я должен был бы получить настоящий новый собственный телефон.
Но на данный момент я просто вышел из переулка, постоял на улице и вдохнул.
Это было окончено. Ну, по большей части. Эштон был с властями. У Блэкджека были его флаконы, так что его дочь была в безопасности. И, конечно же, Куэлебр был определенно еще больше зол на меня, я все еще не знал достаточно об империи зла моей семьи, чтобы что-то с этим поделать, я все еще был должен Деициду за эту услугу, Эйтс знал, что я девушка, я не был уверен почему Иззи жила с нами, мне нужно будет доказать судье, что я поступил правильно, держа Эштона под замком… и, вероятно, что-то еще, что я забыл.
Но это было поводом для беспокойства в другой день. На данный момент я шел домой, где собирался лечь в постель и поспать… ох. Видимо, на несколько часов, учитывая, что утром еще была школа. Школа, где я должен был бы каким-то образом быть достаточно сознательным, чтобы внести свою часть в тот большой проект, над которым работали Джей, Эмбер и я. И это было то, что я определенно не мог пропустить. В основном потому, что я никогда не смогу объяснить двум другим, почему меня там нет.
Но было довольно забавно представить выражение их лиц, если бы я попытался.
