Сославшись на усталость после всего, что произошло, что было не так уж и сложно, я позволил Эйтсу отвезти меня обратно в магазин, где произошла вся эта драка. Мы вдвоем сели в эту машину и молчали первую часть пути, пока он не посмотрел на меня. — Ты веришь мне, когда я говорю, что никому не расскажу о тебе, верно?
Я немного пожал плечами. — У меня на самом деле нет большого выбора, не так ли? Моя черная краска держится всего десять секунд, и я не могу точно следовать за вами, постоянно нанося ее снова, просто чтобы заставить вас молчать.
Он бросил на меня быстрый взгляд, кашлянув один раз. «Почему мне кажется, что ты на секунду задумался об этом?»
Покраснев под маской, я возразил: «Я запаниковал, засудите меня. Моя личность довольно чувствительна». С этими словами я немного повернулся, чтобы посмотреть на него. «Поэтому, когда вы обещаете, что никому не расскажете, вы действительно должны никому ничего не говорить. Я серьезно. Даже не Пак. Никто. Даже не записывай. Это может… это может навлечь на нас обоих серьезные неприятности.
Потому что я был почти уверен, что если мои родители узнают, кто я такой, и даже заподозрят, что я знаю о них, они постараются заткнуть рот любому, кто может знать. Это включало всех, кто обнаружил какие-либо намеки на мою личность. Они не стали бы рисковать.
Эйтс на мгновение выглядел неуверенным, но, наконец, кивнул. — Я не уверен, что ты имеешь в виду, но, думаю, я просто поверю тебе на слово. Как я уже сказал, я не собираюсь никому рассказывать о тебе. И я не буду ничего записывать. Я даже постараюсь не мечтать об этом, если это поможет. Однако никаких обещаний на этот счет нет, у подсознания Эйтса есть собственное мнение».
Прошла еще одна минута молчания, прежде чем он сказал: «Полагаю, мы оба знаем друг о друге больше, чем собирались, а? Забавно, как это работает, когда ты даже не пытаешься».
Я кивнул. — Я не пытался выяснить, кто ты такой, из всей этой истории с бейсболом. Теперь, я думаю, мы оба как бы имеем власть друг над другом. Мы не заглядываем в прошлое или личность друг друга, верно?»
— Верно, — с готовностью согласился он. — Просто… Клянусь, это не я пытаюсь подглядывать, но когда ты говоришь о том, как опасно было бы, если бы кто-нибудь узнал, кто ты такой, это не похоже на то, что ты говоришь вообще. Вы боитесь кого-то конкретного. Итак, я просто хочу спросить… ты в порядке? Извините, вам не нужно говорить об этом. Я просто… да, если тебе что-нибудь понадобится…
Немного удивленно моргнув, я быстро покачал головой. «Я в порядке. Я имею в виду, ты не ошибаешься в том, что это опасно, но все будет хорошо. Помолчав, я добавил несколько неловко: «Спасибо. Но вы знаете, что? Это сделает необходимость преследовать тебя, как только мы снова окажемся на противоположных сторонах, очень неловкой.
Он пожал плечами. — Как мы уже говорили, у тебя есть способы узнать, кто я, если я зайду слишком далеко, исследуя тебя, или выдам любой из твоих секретов. Кроме того, я вполне готов остудить свои пятки в камере, если вы схватите меня за что-то нехорошее. Блэкджек не вытащит меня».
Затем он остановился, наклонив голову. — Эээ, это звучало так, будто я насмехался над тобой? Потому что я не пытался насмехаться над тобой. Это просто… эээ, да. La Casa заботиться о своих собственных. В блэкджеке есть строгие правила о том, какую силу нам разрешено применять, если нас действительно поймают, в зависимости от того, кто, ситуация и все остальное. Суть в том, что мы играем хорошо и проводим некоторое время в тюрьме, если нужно, пока другие не разрешат ситуацию».
— Значит, ты хочешь сказать, — медленно начала я, — что ты не начнешь кричать о том, что я девушка, как только я поймаю, как ты взламываешь чью-то систему, и запираю тебя для копов.
Тогда он серьезно посмотрел на меня. — Как я уже сказал, твой секрет в безопасности со мной. Я никому не скажу. Я имею в виду, я бы не был этому рад, но я доверяю Блэкджеку. Кроме того, если вы поймаете, как я куда-то взламываюсь, я заслуживаю того, чтобы меня поймали.
Фыркнув на это, я возразил: «Довольно громкие слова для того, кто должен был позвать меня на помощь, чтобы снять его с крыши, чувак».
Он явно немного покраснел, пока махал рукой. «Безумная случайность. Это точно больше не повторится». Немного отрезвев, мальчик еще раз посмотрел на меня. «Ты и я, мы в порядке. Я знаю риски того, что я делаю, и я готов к последствиям, если они наступят. Если поймаешь меня честно и честно, я ничего не скажу. Я клянусь. Но сначала ты должен поймать меня.
Поколебавшись, я вздохнул, прежде чем указать: «Ты всегда можешь просто перестать быть плохим парнем. Серьезно, ты выглядишь очень круто. Было бы намного проще избежать каких-либо проблем, если бы ты больше не воровал вещи».
Он звучал искренне сожалеющим, когда отвечал: «Извините. Я должен Блэкджек, не говоря уже об остальном La Casa. Без них я бы… скажем так, был бы в гораздо худшей форме. Пожав плечами, он добавил: «Кроме того, мне неприятно говорить вам это, но воровать вещи — это своего рода спешка. Взламывать системы безопасности, находить способ обойти охрану и даже иметь дело с такими звездными тронутыми, как ты. Некоторые другие Феллы воспринимают это слишком серьезно, или они просто чертовы монстры. Я просто хочу посмотреть, смогу ли я это сделать. И, как я уже сказал, я обязан Блэкджеку больше, чем я когда-либо мог описать».
Я многое хотел сказать на это, но не знал, как это сформулировать. Еще я как бы хотел спросить у мальчика, знает ли он что-нибудь о секретной группе, которой злодеи платили за право действовать в городе. Вероятно, он был одним из лучших способов получить больше информации об организации моей семьи. Но я еще не мог поднять этот вопрос. Я не хотел подвергать его опасности, если он пойдет искать информацию, и я все еще не был уверен в том, сколько я все равно должен ему рассказать. Я не смог бы разорвать этот колокольчик, как только я заговорил об этом, и я был почти уверен, что он сможет понять, что между моими разговорами о том, как опасно, если кто-то узнает слишком много обо мне, есть связь, и эта случайная таинственная призрачная организация. Он мог сложить два и два.
Так что я просто молчала, пока мы выезжали на задний двор за магазином. было много людей там. В основном я видел отряды Ла Касы как из Прикосновений, так и из Прев, сгруппированных с одной стороны, и четырех представителей меньшинства с другой. В этом районе было явное напряжение, и я надеялся, что ничего не выйдет из-под контроля. Быстро выйдя из машины, бросив последний взгляд на Эйтса, я двинулся к Карусели и остальным. — Они еще не вернулись?
Синдикат (или тот из него, кто там стоял) заговорил. «Нет. По словам этих парней, этот мудак из тюрьмы забирает тебя в свою личную тюрьму, и ты должен найти выход. Он сделал паузу, прежде чем пробормотать себе под нос: «Лучше уйти оттуда».
Не в силах помочь себе, я спросил: «Так где Рейндроп? Я полагал, что она будет с вами, ребята, или, по крайней мере, уже появится.
Синдикат тихо ответил: «Она… в отпуске. Ей нужен был перерыв».
Хорошо, в этом определенно было что-то еще, но прежде чем я успел слишком много об этом подумать, Карусель посмотрела на меня. «Кажется, вы прошли много миль. Скажи нам, что у тебя есть флаконы. Вся опасность, которую это таит в себе, было бы хреново, если бы она была напрасной».
Воббл кивнул, огромный парень посмотрел на меня. — Она права, — пророкотал он низким голосом, — если мы прошли через все это и те пузырьки все еще там…
— Почти, — заверил я их. — У нас есть все, кроме одного. И последний… ну, это с Pack and That-A-Way. Оглянувшись на то место, где они исчезли, я тихо добавил: «Полагаю, это еще одна причина надеяться, что они выберутся».
Вамлайн заговорил. — Ты довольно трудный для понимания маленький парень, понимаешь? Вы явно пытаетесь помочь людям, но вы также дружите с такими злодеями, как Блэкджек и Пак. Не говоря уже об этом парне Эйтсе. Ты не злодей, но ты говоришь, что тоже не хочешь к нам присоединяться. Так в чем же дело? У нас есть пирожки или что-то в этом роде?
Отвернувшись от того места, где он смотрел на людей из Ла Касы, Синдикат согласился. — Да, мы пытались выяснить, почему ты так упорно остаешься один. Я имею в виду, вы видели, как опасно там снаружи. Посмотри на свой шлем. Это был Куэлебр, верно? Он чуть не убил тебя. И дай угадаю, ты все еще не хочешь присоединиться.
Немного отвлекшись от их допроса, я быстро тряхнул головой, крепче сжимая сломанный шлем. «Извините, ребята. Просто я сейчас не командный игрок. Ты прав, я не плохой парень. Я просто хочу помочь людям. Но у меня есть свой способ. Я не против помочь, я просто не могу присоединиться к вам.
— А я помогал Блэкджеку спасти его дочь. Вот и все. Я не согласен с парнем или что-то в этом роде. Я просто не думаю, что его ребенок должен платить за то, что делает Блэкджек. Я понимаю, почему Эштон злится на него. Но он зашел слишком далеко».
Четверо из них обменялись взглядами, между ними прошел какой-то безмолвный разговор, прежде чем Синдикат оглянулся на меня. — Думаю, на данный момент это достаточно справедливо. Но у нас еще много вопросов. Извините, я просто уверен, что за всей вашей ситуацией стоит что-то большее, чем вы говорите.
Внутренне я побледнел, стараясь не показывать никакой реакции языком тела. Как я мог просто сказать им, чтобы они ушли в покое, не разжигая их любопытство еще больше? Если бы я вел себя так, будто это что-то серьезное, и пытался предупредить их, они определенно копали бы глубже. И это могло быть очень плохо для всех, учитывая, что мой отец-суперзлодей/герой был их боссом.
Так что я просто пожал плечами, намеренно сменив тему. — Ребята, вы будете в порядке после всего этого? Я имею в виду, что технически ты сегодня тоже сражался вместе с Ла Касой.
Ответила Карусель. «Они просто должны позволить нам объяснить. При такой опасности мы не могли удержаться».
«То, что она сказала, только менее рифмовано», — согласился Syndicate. «По крайней мере, на сегодня перемирие было лучшим выходом. Еще две банды, с которыми предстоит сражаться, и никто не упрекнет нас в том, что мы тоже не бросились сразу в бой с Ла Касой. И как ты сказал, в данном случае речь шла о спасении маленькой девочки. Даже если она была дочерью суперзлодея.
Тут все замолчали, потому что показалась машина с самим Блэкджеком. Он вышел из нее, взглянул на нас, а затем сказал что-то своим людям. После короткого движения туда-сюда он подошел, наблюдая за нашей реакцией, прежде чем заговорить. «Я в долгу перед всеми вами за то, что вы сделали сегодня вечером, и за риск, на который вы пошли, чтобы достать лекарство для моей дочери».
Воббл быстро спросил: «Разве мы не могли бы обменять эти долги благодарности и заставить вас сдаться?» После небольшой паузы он пожал плечами. «Это стоило того».
Посмеиваясь, что звучало как искреннее веселье, Блэкджек кивнул. «Конечно, было. Но нет, боюсь, сегодня вам не удастся уговорить лидера банды Фелла сдаться. Однако, учитывая то, что я видел о вас всех, я вряд ли удивлюсь, если увижу, что вы в какой-то момент справляетесь с этим. Я даже пожелаю вам удачи, учитывая, как моя собственная организация могла извлечь выгоду из такого события».
Он все еще нервничал. Я мог сказать это, просто наблюдая за этим человеком. Он пытался отыграться, но в нем было определенное напряжение. Наверное, потому что он был так близок к тому, чтобы наконец спасти свою дочь. Остался только один флакон, и он абсолютно ничего не мог сделать, чтобы вернуть его. Он просто должен был стоять здесь и ждать, чтобы увидеть, если… нет, когда Пак и Та-А-Путь выберутся оттуда. У них был последний флакон, и его дочь не будет в безопасности, пока они не будут здесь. Но он никак не мог повлиять на это и явно чувствовал себя совершенно беспомощным. Я знал это чувство.
Прежде чем кто-либо еще успел что-либо сказать, сверху и в сторону пронеслось движение, я быстро посмотрел туда вместе с остальными, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Фли прыгает вниз, чтобы приземлиться между Прикосновением Меньшинства (а также мной) и Блэкджек. Через секунду к ней присоединилась еще одна женская фигура в лилово-белом обтягивающем костюме и шлеме, не слишком отличающемся от моего. Динамик, спидстер-консерватор, который мог временно истощать силы людей, мимо которых она пробегала, для создания энергетических конструкций. Она остановилась рядом с другой женщиной, они оба стояли, полностью сосредоточив свое внимание на Блэкджеке.
«Проблема здесь?» — прямо спросила Фли, ее голос был полон предостережения. В одной руке у нее был меч, хотя на самом деле она его не поднимала. Кончик был направлен в землю. Но ее намерения были ясны.
Синдикат быстро заговорил. «Все нормально. Ничего не изменилось с тех пор, как мы сообщили об этом несколько минут назад. Мы все еще ждем That-A-Way».
Блэкджек слегка кивнул. Если он вообще был напуган или обеспокоен двумя взрослыми Затронутыми Звездой, он не подал вида. Я даже видел, как он внезапно махнул рукой, призывая своих людей держаться подальше. Его голос был максимально спокоен, учитывая ситуацию. «Ваш протеже прав. Сегодня вечером мы все заключили перемирие, чтобы сосредоточиться на более важных делах. Я надеюсь, что это удастся сохранить в эти последние несколько минут».
Фли издал звук любопытства. «Несколько минут? Насколько я понял, у нас нет возможности узнать, когда наши люди выйдут из этой тюрьмы. Если только вы не посвящены в то, чего не знают остальные?
Я понял, что она пыталась выяснить, имеют ли его слова какое-либо отношение к его силе. Никто точно не знал, как это работает и сколько информации может получить этот парень.
Судя по тому, как он усмехнулся, лидер Ла Касы точно так же знала, что она делает. Он склонил голову, по-видимому, признавая и одобряя это, прежде чем ответить: «Скажем так, у меня есть определенный уровень оптимизма. Если предположить, что наши разногласия могут отложиться на потом?
Заговорила Динамика, ее голос был ярким и веселым. «О-о-о, под разногласиями ты имеешь в виду тот факт, что ты суперзлодей, который продолжает грабить и причинять людям боль, и мы должны посадить тебя в тюрьму? Эти разногласия? Она дала ему явно приукрашенный палец вверх. «Конечно, мы можем подождать, чтобы привлечь вас к ответственности. Ты же не собираешься внезапно исчезнуть. Хотя, вы знаете, это, вероятно, был бы лучший ход суперзлодея. Просто полностью исчезнуть, чтобы никто никогда не нашел тебя? Интересно, если-«
Она остановилась, когда Фли подтолкнул ее. Я мало что знал о Динамике, за исключением того факта, что она была самым молодым членом Консерваторов. Всего год назад она была частью меньшинства. Не наше меньшинство, а то, что в районе Юты/Вайоминга. На выпускном ее подобрал не кто иной, как сам Сильверсмит.
Это определенно сделало ее одним из плохих парней, или я просто был параноиком? Папа, очевидно, хотел бы, чтобы в городе было хорошее Прикосновение звезды, иначе ему нечем было бы угрожать людям, которые не заплатят. Но была ли она просто хорошим рекрутом или действительно частью теневой организации? Ему было бы очень полезно иметь среди Консерваторов лояльного человека, кроме него самого, и того, кто мог бы на самом деле истощать силы людей.
«Пейнтбол?» С самого начала я понял, что Фли пытался привлечь мое внимание. Когда я посмотрел туда, она указала на сломанный шлем в моей руке. «Ты в порядке?»
«Я…» Сделав паузу, я сглотнула, прежде чем кивнуть. Краткая вспышка воспоминаний об этой молнии заставила мое горло пересохнуть. Я действительно пытался сосредоточиться на чем-то другом, кроме этого. — Я в порядке, — заявила я голосом, который, как я могу с гордостью сказать, лишь немного дрожал. — Мне просто нужно принять душ и вздремнуть.
С громким хихиканьем Динамик выпалил: «Расскажи мне об этом, чувак. После всего того дерьма, что творится сегодня вечером, мне бы не помешал спа-день». Она не казалась такой напряженной, как Фли, стоя перед Блэкджеком. Признак того, что она все-таки была частью организации моих родителей, или просто ее личность? Хотел бы я знать наверняка.
С опозданием я присмотрелся к двум консерваторам Star-Touched. — Я… я видел, как Сильверсмит сражался с Куэлебром. Он… я имею в виду, они все еще… Боже, как это было глупо? Мой отец был настоящим тайным суперзлодеем, и я все еще беспокоился о его безопасности. Что со мной не так?
Со своей стороны, Фли просто коротко кивнула мне, явно не понимая, что стоит за моим вопросом. «Он в порядке. Куэлебре удалось сбежать, но я обещаю, что Смит заставил его пожалеть о том, что вышел сегодня вечером.
С этими словами она обратила свое внимание на лидера La Casa. — Похоже, ты правильно обращался с этими парнями. Она кивнула Меньшинству и мне. «Так что спасибо. Тем не менее, должен сказать, это перемирие продлится только до тех пор, пока ты не возьмешь этот флакон и не уберешься отсюда. Мы снова увидимся сегодня вечером, все пойдет по-другому, понял?
Блэкджек начал было отвечать, но прежде чем он успел что-то сказать, поблизости внезапно вспыхнула вспышка света. Глаза всех тут же метнулись туда, когда свет начал превращаться в фигуру. Или две фигуры. That-A-Way и Pack. У последней все ее ящерицы цеплялись за ее руки и плечи.
Пока все смотрели, обе девушки пошатнулись и немного споткнулись. Они выглядели довольно изможденными, измученными и в целом выглядели так, будто многое пережили. Наконец, они подняли головы и увидели, что все смотрят.
— О, привет, босс. Слова Пака были легкими, хотя она явно едва могла стоять. «Специальная доставка?»
Затем она подняла последний флакон. Последний. Она протянула его, позволив работодателю взять его у нее слегка трясущейся рукой. Схватив его, он повернулся и кивнул кому-то. Мгновение спустя Эштона вывели и, спотыкаясь, направили ко мне.
Это было окончено. Блэкджек, наконец, получил то, что ему было нужно, чтобы спасти свою дочь. После всего этого мы действительно справились.
И знаете что, был ли Динамик тайным плохим парнем или нет, в одном она была абсолютно права.
Спа-день звучал чертовски хорошо прямо сейчас.
