Брат Инессы был Техногенным? И злодей?! И он был на Волнорезе?!
Я… я ничего этого не знал.
Пока я еще не оправился от этих слов, Инесса прошипела: «Я с тобой не пойду». Она поднималась с травы, где споткнулась. «Как я уже сказал всем остальным, я умру, прежде чем позволю вам использовать меня, чтобы открыть это хранилище».
Открыть хранилище? Чего ждать?
Праксис продолжил. «Я ненавижу быть грубым, особенно с кем-то, на кого мне так же нравилось смотреть, как на тебя. Но да, вы. Единственный путь в его хранилище — через его ДНК. Который у вас есть. Итак, вы идете с нами. И мы собираемся устроить себе раннее Рождество».
«Мы бы подождали, пока не закончится ваше небольшое шоу, чтобы это не было так публично». Это был голос Туманного Странника. Тронутая Рысь подкрадывалась ближе, пока он продолжал. — Но оказалось, что ты был занятой бобер. Что это, еще один тест, прежде чем вы отключите связь с этим хранилищем?
Праксис сделал вид, что облегченно выдохнул. «Хорошо, что мы успели вовремя! Насколько грубо было бы, если бы вам и вашему другу удалось закончить свои маленькие эксперименты? Тогда никто не сможет попасть в это хранилище».
Голова Инессы дико тряслась. «В этом-то и дело! Никто не должен иметь возможности использовать это оружие!»
Подожди… подожди… мой разум закружился. Но все равно кусочки вставали на свои места. У Инессы также была связь с вещью, полной опасных вещей, которые открывались только для ее ДНК, точно так же, как Эррол с тем сейфом, который был у Наследников. В данном случае хранилище ее брата. Но она пыталась что-то сделать, чтобы больше не открывать хранилище, и им это почти удалось. Вот почему ее поселили в доме Фостеров. Знала она или нет, я понятия не имел. Но это было все. Она была здесь, чтобы они могли узнать больше об этих экспериментах или что-то в этом роде. Вероятно, они хотели удалить связь Эррола с сейфом, чтобы его нельзя было использовать для его открытия.
Это было… это было позитивно, верно? Если они прошли через все это, а не просто убили его, это было хорошо. Это означало, что моя семья не из тех, кто просто так казнит маленького ребенка.
Даже когда у меня возникла эта мысль, мой мозг указал, что они могут также захотеть использовать это исследование, чтобы передать контроль над сейфом, чтобы они могли контролировать всех людей, из которых Смотритель сделал марионеток. Я даже не знал, возможно ли это, но все же это пришло мне в голову. Я просто был слишком циничен?
Я понятия не имел, и, честно говоря, в эту секунду это не имело значения. Важно было убедиться, что этим парням не удалось похитить Инессу и заставить ее открыть другое хранилище, где бы оно ни находилось. С остальным мы могли бы разобраться позже.
С этой целью я понял, что больше не чувствую невидимого давления на свою грудь. Меня опустили на землю, и я просто стоял там, прислонившись к дереву. Сила телекинеза Праксиса исчезла. Но мы были не совсем дома. Ее рука с браслетом сотрясающей силы указывала на меня, а Туманный Странник двинулся прямо сбоку от меня, готовый наброситься, если я двинусь.
Когда я еще раз огляделся, отчаянно ища помощи, я понял, почему к нам еще никто не пришел. Туманник создал вокруг нас облака тьмы. По сути, мы были в эпицентре бури, в небольшом кармане, который был открыт. Я понятия не имел, как далеко простирался его туман, но этого было достаточно, чтобы никто не смог найти, где мы находимся в ближайшее время.
Ладно, пришлось разбираться с этим самому. С двумя (или тремя, в зависимости от того, как вы считаете) разными могущественными Тронутыми Падшими, наблюдающими за каждым моим движением, я должен был вытащить Инессу отсюда, прежде чем они использовали ее, чтобы открыть это хранилище и получить кучу, по-видимому, невероятно опасного оружия. Отлично, просто фантастика. Одно неверное движение, и все это взорвется прямо у меня перед носом.
В ту же секунду Праксис сменил Теория, направив пистолет в мою сторону, а другой рукой копаясь в этом лабораторном халате. Он достал какой-то браслет и бросил его Инессе. — Надень это, чтобы мы могли выбраться отсюда, если не хочешь увидеть, как мозги твоего маленького спасителя вышибут из шлема сзади. Раньше эта штука была понижена. Это больше не так».
Ладно, ладно, подумай об этом. Что я собирался делать? Инесса возилась с браслетом. Я понятия не имел, что он на самом деле собирался сделать, но было ясно, что если она наденет его, все будет кончено. Если я собирался остановить это, я должен был сделать что-то прямо сейчас. Особенно учитывая, что Теория уже вышла и, вероятно, устанавливала новую силу для Праксиса, которая еще больше поимела бы нас всех.
Последние несколько секунд я рисовал новые узоры на внутренней стороне своего костюма. Я был почти уверен, что эти двое искали краску, но они были слишком новичками, чтобы понять, что я могу покрасить ее изнутри, а не только снаружи. Они думали, что меня прикроют, просто наблюдая за мной спереди и сзади, и я собирался использовать это предположение против них. Это был мой единственный шанс.
Я мог видеть выражение лица Инессы, когда она взглянула на меня. Она не хотела надевать браслет и уж точно не хотела, чтобы эти ребята проникли в хранилище с оружием ее брата. Но она также не хотела, чтобы мне вышибли мозги, что я ценил. Тем не менее, когда она двинулась, чтобы надеть эту штуку на запястье, я понял, что у меня нет времени. Я должен был сделать это сейчас.
Молясь, чтобы у меня было правильное представление о моих новых комбинированных трюках с красками, я сделал одну из своих рук и обеих ног смесью фиолетового и розового. Это было на коже и внутри моей одежды. Между тем, у меня были оранжевые и зеленые узоры на большей части остального тела. Я активировал все сразу и тут же ударил обеими руками. Моя правая рука опустилась и вернулась к Туманному Страннику, и, когда моя ладонь коснулась морды рыси, я активировала сине-зеленый круг, который я там поместила. Мгновенно он отлетел от меня, улетев, как будто я выстрелил в него из пушки, его вой наполнил воздух. В то же время другая моя рука (та, что была окрашена в розовый и фиолетовый цвета) дернулась вперед, вытягиваясь в процессе. Розовая часть краски делала ее эластичной, а фиолетовый цвет означал, что у меня достаточно сил, чтобы заставить его вот так выскочить наружу, просто сделав бросковое движение. Рука вытянулась на добрых пятнадцать футов, точно через расстояние между Теорией и мной. Он выстрелил, но с активной зеленой краской я успел оттолкнуться вверх. Вот тут-то и проявилась фиолетовая и розовая краска на моих ногах. Внезапно я как будто встал на ходули. Мои ноги вытянулись в воздух на добрых десять футов. Они были бы слишком тонкими, чтобы выдержать мой вес, учитывая, как сильно они растягивались, как ириски в процессе. Но фиолетовый означал, что я могу так стоять. Внезапно я как будто встал на ходули. Мои ноги вытянулись в воздух на добрых десять футов. Они были бы слишком тонкими, чтобы выдержать мой вес, учитывая, как сильно они растягивались, как ириски в процессе. Но фиолетовый означал, что я могу так стоять. Внезапно я как будто встал на ходули. Мои ноги вытянулись в воздух на добрых десять футов. Они были бы слишком тонкими, чтобы выдержать мой вес, учитывая, как сильно они растягивались, как ириски в процессе. Но фиолетовый означал, что я могу так стоять.
Выстрел проделал дыру в дереве прямо между моими теперь вытянутыми ногами. В тот же момент мне удалось ухватиться за этот пистолет вытянутой рукой и вырвать его из его рук. Мой голос поднялся до крика, обращенного к Инессе. «Не надевай это!»
Туманник выздоравливал, и я увидел, как вокруг меня начала сгущаться тьма. Тем временем Теория исчезла и была заменена Праксисом. Они были готовы использовать любую силу, которую он ей дал, и я был уверен, что не хочу знать, что это такое.
Сделав три ускоренных шага вперед на своих смехотворно длинных ногах (серьезно, к тому моменту я был добрых тринадцати-четырнадцати футов ростом и впервые в жизни почувствовал себя великаном), я схватил Инессу за талию одной рукой. , который обернулся вокруг нее, как щупальце или что-то в этом роде. Да, это было странно, но у меня не было времени извиниться. Когда Праксис повернулся ко мне, указывая рукой, я активировал круги синего, смешанного с зеленым, которые я нанес на подошвы своих ботинок. Мгновенно меня подбросило вверх с Инессой на буксире. Что-то, энергетический взрыв или что-то в этом роде, прошло через то место, где я только что был. Но мы уже взлетели в воздух. Мы вошли в темное облако, и мое зрение полностью отключилось, но это не имело значения. Я точно знал, где мы.
Через секунду мы вышли из тумана. Солнечный свет вернулся с почти болезненной внезапностью, и я увидел впереди дерево. Отменив красную краску, чтобы нас не затянуло прямо в нее, я уже собирался искать другое место, куда можно было бы притянуть нас, когда мельком увидел летящего сбоку Сплава. Я быстро отменил остальную краску, кроме оранжевой, и добавил немного Инессе, пока моя рука не пришла в норму. И да, это было странное ощущение, когда он развернулся вокруг нее. Мы вдвоем упали прямо в большую чашу, которую Эллой сделала из пары своих шариков. Она подошла прямо рядом с нами на своей доске, выпалив: «Что, черт возьми, происходит?»
Я уже поднапрягался. «Возьми ее! Уведи ее отсюда, просто уйди в безопасное и скрытое от глаз место, пока я не получу известие. Прочь из парка, куда угодно, просто уведите ее!
К счастью, другая девушка не сомневалась в этом. Она пробормотала извинения за любые толчки перед Инессой, а затем ушла с ней, как раз когда я выпрыгнул из чаши. К тому моменту моя краска почти исчезла, но я использовала немного оранжевого, чтобы защитить себя, когда снова приземлилась на землю. Быстрый взгляд через мое плечо показал, что Эллой вылетает из парка вместе с Инессой.
Это были хорошие новости. Плохая новость заключалась в том, что именно тогда я увидел человека, выходящего из кустов поблизости. Это был мужчина, которого я сразу узнал. На нем был такой же гладкий красный костюм поверх черной шелковой рубашки, такие же красные кожаные сапоги и такая же красно-золотая маска. Маска дьявола для Devil’s Due.
Я попытался среагировать достаточно быстро, чтобы выстрелить черной краской в парня, но он был готов и заговорил первым. — Эй, подожди секунду, я здесь не для того, чтобы драться.
Его слова заставили меня задуматься. Я действительно должен заглушить его, но, может быть, было бы лучше послушать. Уже было так много ссор, и если он не хочет продолжать это, что плохого в том, чтобы выслушать его?
Я мог слышать улыбку в голосе мужчины, когда он продолжил. «Хорошо, это хорошо. Мы все хотим, чтобы эта борьба прекратилась, верно? И лучший способ сделать это, если у нас есть то, что мы хотим. Мы должны уйти с девушкой, и никто больше не должен пострадать. Это позволяет всем быть счастливыми, и это хорошо, не так ли?» Он подождал, пока я слегка кивну, прежде чем продолжить. — А это значит, что лучший способ осчастливить всех — это перезвонить своей подруге и сказать ей привести Инессу. Потом мы уйдем с ней, а ты можешь остаться здесь со всеми остальными и убедиться, что с ними все в порядке.
Конечно, верно, это имело смысл. Я действительно хотел, чтобы бой прекратился, и это звучало как лучший способ сделать это. Итак, я потянулась за своим телефоном, чтобы позвонить Пейтон. Всего через мгновение все это будет кончено. Эта мысль заставила меня улыбнуться под маской и шлемом.
К счастью, прежде чем я успел сделать что-то большее, чем взять телефон в руки, подбежала еще одна фигура. Рука выбила телефон из моей руки, а странно спокойный голос многозначительно заявил: «Ты не хочешь этого делать».
Это был Скип, Тронутые Десять Башен. Она была там в своем обычном темно-сине-черном комбинезоне с замысловатыми руническими линиями, пересекающими его, частично прикрытом белой мантией с короткими рукавами и капюшоном, закрывавшим верхнюю половину ее головы, и черной тканевой маской, закрывавшей голову. нижняя половина ее лица, оставляя лишь часть глаз открытыми, чтобы показать азиатские черты лица.
Выбив телефон из моей руки и сказав это, она продолжила идти к мужчине перед нами. Увидев ее приближение, Devil’s Due быстро заговорил. «Эй, теперь мы все можем поладить. Ты тоже не хочешь быть друзьями?»
— Не особенно, — категорически сообщила она ему, как раз перед тем, как ее нога нанесла удар, который попал мужчине в живот. Когда он согнулся пополам, она схватила его за руку и уже собиралась надеть на него наручники. Но в последнюю секунду ее взгляд переместился в сторону. Мгновение спустя ударила молния, едва не пригвоздив девушку. Но она уже исчезла с того места, снова появившись рядом со мной.
Правильно, Скип. Она могла пропустить любое воздействие на себя, включая силу Devil’s Due, и вернуться к любому физическому месту, где она была за последние двадцать четыре часа. Понимание поразило меня как раз тогда, когда последние силы этого члена улетучились, и я снова начал думать сам за себя. Как раз вовремя, чтобы увидеть источник этого взрыва молнии. Это был Джус, конечно. Он бежал в нашу сторону и выглядел очень рассерженным. С ним был Янус, а Мистер Вредный — лицом к нам. И если Джус выглядел рассерженным, то, черт возьми, Хармфул посрамил это.
Я быстро сделал то, что должен был сделать в первую очередь, и ударил Дьявольского долга черной краской, чтобы он заткнулся. Ни в коем случае я не хотел пройти через это снова. К сожалению, у меня не было краски, которая могла бы так легко справиться с Янусом и Джусом. С положительной стороны, это может быть только Скип и я лицом к лицу с тремя Затронутыми Падшими, но, по крайней мере, я стоял здесь достаточно долго, чтобы моя краска пополнилась. Так что я ехал с полным баком. Тем не менее, нам предстояло пройти этот трудный путь.
Или были мы? Даже когда двое других подошли, я внезапно понял, что нам действительно не нужно стоять здесь и сражаться с ними. Скип мог уйти в любой момент, а я мог обогнать этих парней. К сожалению, как только эта мысль пришла мне в голову, перспектива побега стала намного труднее. Позади нас из кустов появились Туманник и Теория. Теперь у нас было трое парней впереди и двое сзади. Скип мог бы телепортироваться, но мне не нравились мои собственные шансы избежать их всех, особенно когда Теория могла выпустить Праксис в любой момент с любой силой, которую они хотели.
— Хорошо, — сказал Теория, когда они приблизились, чтобы окружить нас. «Давайте попробуем еще раз. Где Инесса? Поверь мне, когда я говорю, что ты не хочешь давать нам повод выбить из тебя ответ. Даже если моему новому другу это действительно понравится». Его голова кивнула в сторону Януса. — Последний шанс, малыш. Брось это. Вы двое окружены, и девушка может только телепортироваться.
— Смотри, — прорычал Туманник, — он хитрый. Не подходи слишком близко.
Пока я еще пытался придумать выход из этого положения, Скип заговорил тем же спокойным и размеренным голосом. — Ты в чем-то не прав.
— Что, — огрызнулся Джус, — ты хочешь сказать, что можешь телепортировать других людей? Несмотря на его пренебрежительные слова, я слышал беспокойство за ними. Он действительно был обеспокоен такой возможностью.
Голова Скипа легко затряслась. — Нет, в этом ты прав. В чем ты был неправ, так это в том, что ты сказал, что нас двое.
Они (и я, если честно) все еще обдумывали это, когда заговорил другой голос. — Да, может быть, тебе стоит пересчитать еще раз.
Это была Кайшен, сестра Скипа и лидер местной команды Десяти Башен. Она появилась в поле зрения со Стиком рядом с ней. Вскоре к ним присоединились Bunglebotch, Linesight и Ephemera. Все они были рассредоточены, чтобы окружить эту группу, и все выглядели свежими. Мы уже некоторое время сражались, но Десять Башен Тронутых Звездами явно только что прибыли, и они выглядели готовыми наверстать упущенное.
В этот момент я увидел, как Теория посмотрела в сторону. Мой рот открылся, чтобы выкрикнуть предупреждение, как только он исчез. Его заменил Праксис. Но вместо того, чтобы сражаться, она раскинула руки в стороны и рявкнула: «Это безнадежное дело». И с этим она и ее партнеры начали ярко светиться. Прежде чем кто-либо успел пошевелиться, они исчезли. Телепортация. Теория дала ей телепортацию. А теперь они исчезли. Они уехали. Что означало, что все кончено. Слава блять, все закончилось. Часть меня хотела обмякнуть от облегчения, но я все еще не знала, что происходит с другой. Не только моя команда, но и меньшинство тоже. Последнее, что я знал, последний сражался с Баннеретом и кучей Превов. Они были в порядке? Иззи в порядке?
С этими мыслями, пронесшимися в моей голове, Кайшен, который сделал шаг к плохим парням, как только они исчезли, резко остановился. Она посмотрела на то место, где была Праксис, затем повернулась и посмотрела на нас с сестрой. «Тогда ладно.
— Кто-нибудь может сказать мне, что именно здесь происходит?
