Прежде чем мы вникли в это, я сказал Кайшену и остальным, что должен проверить свою команду. Не говоря уже о том, чтобы убедиться, что с Инессой все в порядке. Мне сообщили, что спартанцы уже прибыли и помогли либо прогнать, либо захватить всех остальных ребят. Пуаз, Стайл, Хоббс и Кэлвин давали интервью в данный момент, как и представители меньшинств. Что также заставило меня хотеть спасти их от этого, конечно. Но это не было хорошим оправданием. Итак, мне пришлось сначала разобраться с этим. Вернее, так оно и было, поскольку быстрый звонок Эллой заставил ее вернуть Инессу, чтобы она могла помочь. Пейтон также подтвердил, что с остальными все в порядке.
Между нами обоими (как только она вернулась), мы с Инессой объяснили все, как могли. Другая девушка сделала большую часть объяснений «почему», так как именно она могла вникнуть во всю историю о хранилище и ее брате. По большей части я просто рассказал Кайшену и остальным о том, что я сделал, хотя я упустил часть о работе с Эйтсом. Учитывая, как сильно он помог мне в освобождении заложников, это, вероятно, было бы хорошо, но я не хотел, чтобы люди из Десяти Башен знали, что у него есть мой номер телефона и что он был связан со мной через него так долго. длинный. Просто казалось плохой идеей давать им такую информацию. Особенно, когда я все еще не был уверен, кто из их команды может быть связан с Министерством. Я просто должен был дать им как можно меньше информации, не выглядя так, будто я утаиваю информацию.
Как только мы закончили объяснять все это, Кайшен глубоко вздохнула. «Хорошо, я думаю, очевидно, что нам нужно отменить оставшуюся часть этой выставки». Она высказалась вопреки возражениям Инессы. «Все разбежались, и большинство из них уже все равно разошлись по домам или в полицию. И если здешние банды узнают о вашем положении, эти парни могут быть не единственными, кто придет за вами. Она сделала паузу, чтобы подумать, прежде чем добавить: «Как скоро вы закончите этот эксперимент?»
— Недолго, — последовал ответ. «Я уверен, что это будет сделано в течение недели». Легкая улыбка играла на ее лице. «Я ждал, когда этот груз будет снят в течение некоторого времени. Это нападение было не первым в своем роде. Будет хорошо, если не придется об этом думать». Она замолчала, и на ее лице появилась заметная гримаса. — Хотя я никогда не забуду, каким человеком оказался мой брат.
Ооо мальчик. Да, я хотел что-то сказать на это, но что? Как я должен был ответить? Я даже не мог рассказать ей о своем собственном брате, и он, по крайней мере, не был ответственен за создание того, что, по-видимому, представляло собой кучу опасного супероружия, из-за которого его отправили на Волнорез. И теперь ей пришлось иметь дело не только с таким братом, но и с случайными мерзкими кусками дерьма, пытающимися использовать ее, чтобы открыть это хранилище, чтобы они могли убить больше людей. Как я мог ответить на это каким-либо осмысленным образом?
Пока я все еще пытался это понять, Кайшен продолжил. — Ты действительно думаешь, что сможешь отключить свою способность открывать это хранилище?
— Ага, — вставил Банглботч, — разве такое невозможно? Я имею в виду, это твоя ДНК. Как именно вы изменяете свою ДНК, не меняя при этом себя? Возиться с такими вещами кажется опасным? И под «кажется опасным» я подразумеваю «невероятно, глупо опасно». Она быстро добавила: «Не то, чтобы ты был глуп. Я имею в виду… да, я имею в виду, просто… ты знаешь.
— Красноречиво сказано, Бангл, — сухо пробормотал Стик, прежде чем сосредоточиться на девушке рядом со мной. «Не говоря уже о непристойных вещах, мой друг прав, это кажется опасным. Вы уверены, что знаете, что делает этот ваш ученый?
— Ага, — пропищала Эллой с того места, где она тихо стояла на заднем плане, — они ведь не собираются превратить тебя в человека-лягушку или что-то в этом роде, не так ли? Когда все посмотрели на нее, она рефлекторно отпрянула, а один из ее шариков превратился в щит и защитно прикрепился к ее руке.
Инесса кивнула. «Это… это нормально, это не меняет мою ДНК. Это нечто большее… — Она сделала паузу, словно обдумывая, как правильно объяснить. «Это больше похоже на добавление к нему чего-то, что маскирует мою ДНК всякий раз, когда она считывается чем-то вроде сканера хранилища. Когда он обнаруживает, что меня сканируют таким образом, он добавляет туда кое-что еще, из-за чего создается впечатление, что я все-таки не тот. Это… это версия неспециалиста, которую мне все равно объяснили. Боюсь, моему другу придется дать более техническое объяснение, и я не готов выдать их личность. Хотя я мог бы дать вам номер телефона, чтобы позвонить.
— Да, пожалуйста, — согласился Кайшен. «Я не уверен, что смог бы понять «более техническое» объяснение, но все равно было бы неплохо». Тогда она посмотрела на меня. «Я думаю, что все в большом долгу перед тобой, Пейнтбол. Какое бы оружие ни находилось в этом секретном хранилище, я почти уверен, что мы не хотим, чтобы оно попало в руки этих парней.
Эфемера, которая в данный момент была в мужской форме (они постоянно менялись в новые тела, единственной неизменной была их очень простая одежда из красных штанов, красных туфель, белой водолазки и белой лыжной маски), заговорила. — Да, чувак, это было круто. Мы только немного видели на камерах наблюдения, когда готовились сюда, но серьезно. Они дали мне большой палец вверх. «Ты действительно надрал задницу там. С вашей командой и без нее».
«Кхм, — вставил Linesight, — я полагаю, что мой товарищ имеет в виду просто то, что мы рады, что вы в безопасности, и что вам удалось помочь местным жителям».
Немного покраснев под маской и шлемом, я беспомощно пожал плечами. «Ничего страшного. Я имею в виду, что я просто оказался рядом, и что я должен был делать, позволить этим парням причинять вред людям? Я даже не знал, что происходит, на самом деле. Я просто…» Замолкая, я легонько ударил ногой по земле. «Я просто оказался в нужном месте в нужное время. И в любом случае, если бы не Скип, нас бы поймали. Быстро взглянув на девушку, я добавил: «Спасибо, что так вскочила. Я не думаю, что смог бы выбраться из этого без тебя. Devil’s Due уже собирался заставить меня перезвонить Эллою, когда ты вмешался. Я пробормотал себе под нос: «В следующий раз, когда я увижу этого парня, я ударю его так сильно, что он больше никогда не захочет приказывать мне что-то делать».
Скип, в свою очередь, просто говорил тем самым ровным голосом, из-за которого было непонятно, что она чувствует. «Я рад, что смог помочь. Но, как вы сказали, нужно было просто оказаться в нужном месте в нужное время. Я сканировал парк в поисках источника помех и уже собирался идти туда, где сражалась ваша команда, когда кто-то сказал мне, где вы находитесь.
Это заставило Кайшен посмотреть на нее. «Кто-то сказал тебе? Кто-то из гражданских?
Ее голова тряслась. «Не имею представления. Голос исходил из одного из громкоговорителей, предназначенных для оповещения о событиях в парке. Я не мог разобрать никаких подробностей об этом, но мне сказали, где ты был и что Дьявольский долг заставит тебя сделать что-то ужасное.
Сначала я был сбит с толку. Потом я понял, Эйтс. Наш звонок прервался, когда он ушел, но, видимо, он вернулся. Или, может быть, он просто сохранил контроль над камерами или что-то в этом роде. В любом случае, он прислал помощь, как только я попал в беду. Эта мысль заставила меня покраснеть еще больше, и я снова был рад, что эти ребята не могли видеть эту реакцию.
«Таинственный помощник», — размышлял Кайшен, прежде чем сосредоточиться на мне. — Есть идеи, кто это мог быть?
О боже, как я должен был ответить на это? Несколько десятков все более глупых вариантов пронеслись в моей голове в следующую секунду, прежде чем я просто ответил: «Может быть, но я не уверен. И в любом случае это что-то личное».
К моему облегчению, женщина согласилась с этим, хотя выглядела так, будто хотела копнуть глубже. Однако она сопротивлялась этому желанию и просто шла дальше. Итак, я еще немного поговорил с ними о том, что произошло. Больше мне было нечего сказать, но я еще раз убедился, что с Инессой все в порядке, прежде чем уйти. Кайшен напомнил мне сделать официальный отчет, когда я периодически проверял полицию, и отметил, что мне, вероятно, следует взять с собой всю свою команду, так как они еще не сделали эту часть.
Наконец, Инесса обняла меня (оставив меня стоять там, тупо глядя и пытаясь не хихикать, как идиотка), прежде чем мы с Эллой отправились вместе. Люди из Десяти Башен собирались взять на себя работу по обеспечению безопасности Инессы, пока она не закончит всю эту затею с удалением хранилища. Что было хорошо, так как я был почти уверен, что они справятся с работой намного лучше, чем я мог бы сделать в тот момент. После всего, что произошло, я так устал, что едва мог стоять на ногах, не говоря уже о том, чтобы ввязываться в очередную драку. Все, что я хотел сделать, это упасть и немного поспать, хотя это не произойдет в ближайшее время.
В последнюю секунду, когда Эллой начала поднимать нас вместе на одной из своих мраморных досок, я повернулся и позвал Кайшен: «О! Вон там парень в порту-горшочках! Ты э-э… ты можешь забрать его оттуда до того, как чувак сдохнет от запаха.
«Я действительно не хочу попасть в беду из-за нарушения Женевских конвенций или чего-то в этом роде».
*****
К сожалению, у меня едва хватило времени, чтобы отметиться с остальными на несколько минут возле одного из боковых выходов из парка. Я только убедился, что со всеми все в порядке, и поблагодарил их за то, что они пришли, когда мне на телефон пришло сообщение от Эйтса. Взглянув на него, я увидел сообщение: «Арли и братья ищут вас». Выглядит очень обеспокоенным. Вы могли бы захотеть иметь готовое оправдание тому, где вы были.
Да, это заставило меня сделать двойной дубль. Они искали меня? Почему? Что… ладно, нет времени думать об этом. Если они будут смотреть слишком пристально и начнут задаваться вопросом, как я так эффектно исчез… бля. Это может быть плохо.
«Извини, мне нужно немного поиграть в себя», — перебила я, когда Пейдж начала говорить о Баннерете. «Я Кэссиди, я имею в виду. Я ухх, еще раз спасибо, ребята. Серьезно. Без тебя мне было бы совсем не по себе. И Инесса тоже.
«Да, и мы определенно не хотели бы, чтобы с вашим кумиром случилось что-то плохое», — немного лукаво ответила Сьерра, глядя на меня с ног до головы. — Ты взял у нее автограф? Или отдать ей свой?
— Я… это не… Я покраснела еще больше, отмахиваясь обеими руками. — Ничего, мне пора. Я свяжусь с вами, ребята, как только у меня не будет толпы людей, задающихся вопросом, где, черт возьми, я нахожусь». С этими словами я протянул руку, чтобы использовать немного краски, чтобы добраться до крыши, где я мог переодеться. Но затем я сделал паузу и оглянулся на Пейдж. «О, и я должен рассказать вам о том, как я комбинировал цвета краски, чтобы получить новые эффекты».
Блондинка начала рассеянно кивать, прежде чем ее взгляд метнулся ко мне, когда она правильно обработала то, что я сказал. — Подожди, ты что сделал? Пейнтбол, ты что?! Черт возьми, пейнтбол!»
Но я уже ушел, оставив на мгновение остальных позади, а сам перелетел через улицу, над несколькими припаркованными полицейскими машинами и машиной скорой помощи. Несколько случайных гражданских, разбросанных вокруг, закричали на меня, и я помахал им, но не замедлился. Сейчас было не время отвлекаться на что-то другое.
Вместо этого я убедился, что скрылся из виду, прежде чем поспешно вызвать мою обычную одежду обратно в спину. Я быстро переоделся, еще раз огляделся, затем опустился на землю в переулке. Наконец я достал свой гражданский телефон и посмотрел на него. Ах да, около двадцати семи пропущенных звонков и сообщений. Фантастика.
Просматривая их, я увидел три разных звонка от моих родителей вместе с текстом. Еще один звонок был от Саймона, а остальные были от Арли. Она казалась все более и более безумной, чтобы узнать, где я и что со мной все в порядке, что могло бы быть мило, если бы не Арли. Очевидно, что-то происходило. Я действительно не верил, что она заботится обо мне настолько, чтобы заходить столько раз. С чего бы ей так расстраиваться при мысли, что мне больно?
Стряхнув это, я быстро перезвонил маме. Когда звонок прошел, я глубоко вздохнул и взял себя в руки. Точнее, разобрался сам. Это было хоть слово? Я точно не разлагался. Так или иначе, я несколько раз подпрыгнул и покачал головой взад-вперед. Время обыграть это.
Он зазвонил только один раз, прежде чем сразу же раздался голос моей матери, когда звонок был подключен. «Кэссиди? Кэссиди, ты в порядке? Она не казалась полностью взволнованной или что-то в этом роде, но в ее голосе была определенная неуверенность и беспокойство. Как ни странно, я почувствовал вспышку вины за то, что заставил ее расстроиться. Это было глупо, да? Она помогла многим другим людям причинить гораздо более серьезную боль, чем просто волноваться обо мне в течение нескольких минут. И тем не менее, это чувство все равно было. Глупые необоснованные и нелогичные чувства.
«Я в порядке! Я в порядке, мама!» Я говорил слишком громко, намеренно заставляя себя казаться еще более расстроенным и растерянным, чем был на самом деле. В конце концов, это должен был быть один из первых случаев, когда я оказался в подобной ситуации. Впервые с тех пор, как я спрятался в ванной в отеле, чтобы избежать возвращения войск Потомков. Я добавил в свой голос смущение и замешательство. «Я видел, как эти парни появились, когда я ел начос, поэтому я спрятался под одной из машин на стоянке. Но я уронил свой телефон, когда я был… когда я был… — я тяжело сглотнул, считая до трех, прежде чем тихо закончить: — Когда я убегал. Я уронил телефон и не мог до него добраться. Вокруг были парни, а я не хотел… то есть пытался… то есть…
— Ш-ш, все в порядке. Мама облегченно вздохнула. — Все в порядке, принцесса, ты отлично справилась. Вы уже говорили с полицией? Твой отец скоро будет там. Где ты?»
— Я… я сейчас поговорю с копами. Я буду рядом со входом для коньков, — сообщил я ей, уже идя туда. «Мама, моя батарейка сильно разряжается. Я поговорю с папой, как только он приедет. Я в порядке. Я в порядке.» Сказав это, я постарался прозвучать так, будто я встревожен и взволнован, но не настолько, чтобы она забеспокоилась еще больше. Мне нужно было, чтобы мама убедилась, что со мной все в порядке, но не заподозрила, насколько я в порядке на самом деле.
Мальчик был таким трудным канатом, чтобы идти. Поэтому я просто сказал маме, что люблю ее и скоро увижу, а потом отключился. К тому моменту я уже был в парке. Повсюду были полицейские, но они были сосредоточены на том, чтобы посадить плохих парней, которых я связал, в машины и увезти. Никто не обратил на меня особого внимания, когда я огляделся, прежде чем заметил Райдера, стоящего в одиночестве. В то же время он увидел меня и поднес телефон к уху, затем кивнул в сторону. Следуя в том направлении, которое он указывал моим взглядом, я наконец нашел Арли. Она была со своим отцом, стоя в стороне от всех остальных. Судя по всему, они были погружены в разговор.
Итак, я вынул свой пейнтбольный телефон и поднес его к уху после того, как огляделся. Сразу же я услышал голоса. Голоса Арли и ее отца.
— Говорила тебе, я пыталась ее найти, — говорила девушка.
Вдалеке я увидел, как Трей Фостерс поднял руку с поднятым пальцем. — Одна работа, Арли. Во всей этой операции мы дали вам одну-единственную работу. Когда все пошло наперекосяк, ты должен был сделать так, чтобы Кэссиди Эванс увидела, что ты защищаешь ее. Ты должен был быть тем, кто охранял ее. Я думал, что ты справишься хотя бы с этим. Все остальные занимались важными делами. У министерства сейчас есть свои агенты. Они могут делать свою работу. Девушка Сидорова теперь волнуется. Она примет защиту. Их защита. Так что мы сможем выяснить, как именно работает удаление ДНК-замка, и снять его с твоего младшего брата. Все остальные преуспели в этом, несмотря на неожиданное вмешательство».
Подожди, подожди, это было то, из-за чего все это было? Я обнаружил, что немного качаюсь на пятках, и это откровение. Министерство одобрило все это только для того, чтобы они могли подобрать несколько охранников достаточно близко к Инессе, чтобы выяснить, как она избавилась от собственной способности открывать хранилище своего брата, чтобы они могли сделать то же самое с Эрролом? Это было… это было…
У меня не было времени думать о том, что это было. Голос Арли внезапно заполнил мое ухо через телефон. «Вот она!»
Ох я. Она заметила меня. Быстро отложив трубку, я огляделся, как будто только что услышал намек на ее повышенный голос где-то вдалеке. Наконец «заметив» ее, когда она выкрикнула мое имя, я немного неловко помахал рукой и сделал несколько шагов в этом направлении.
Однако, прежде чем я смог добраться до них, мой отец был там. Он мчался по траве, за секунду поздоровался с мистером Фостерсом, прежде чем встать передо мной на колено. Следующее, что я помню, это то, как он прижимал меня к своей груди в крепких объятиях. — Кэссиди, о, Кэссиди. Вы в порядке.»
— Да, я… я в порядке, папа, — выдавила я, возвращая объятие через секунду. «Я сейчас просто в замешательстве. Но… но подождите.
— Где Иззи?
