Сила, которая могла смотреть на всех свысока и ставить их ниже себя.
Но это стало бесполезным с того момента, как Ахиллеон больше не мог ей верить. Подняв его подозрение, Хейзел стала еще бессильнее и слабее лепестка цветка, только императрицей по имени.
Воспоминания о служанках, отказывавшихся от всех ее просьб и говорящих, что им приказал император, одно за другим приходили ей в голову.
В конце концов, самым опасным было то, что Хейзел сама опьянела этой силой.
Цена излишней небрежности. Цена веры в то, что сладость, которую он дал ей, не изменится, несмотря ни на что.
Оглядываясь на свое надменное и глупое прошлое, Хейзел чувствовала себя совершенно опозоренной.
Хейзел спокойно просчитывала свое будущее.
Она должна была быть чьей-то женой, лишь бы это был не Ахиллеон. Будь то страна далеко от Земли, или могущественная семья в Земле.
Потому что положение дочери короля было очень полезным предметом торговли в королевстве до того, как она стала человеком.
Она знала, что ее отец, король, рано подбирал брачного партнера, чтобы быть с ней, когда она станет взрослой. Где бы это ни было, Илеос постарается выдать свою дочь замуж в поисках места, где они готовы заплатить самую высокую цену.
Счастье дочери в цену не входило. Хейзел знала это слишком хорошо.
Сразу после поворота времени вспять она заботилась только о том, чтобы не иметь никаких отношений с Ахиллеоном. То же самое было и с Сисефом. Она не хотела иметь никакой связи с братьями Демофоса.
Убежать от них и навсегда остаться с ними чужими. Это было то, чего она хотела.
Но она задавалась вопросом, решит ли это все. Может ли у нее быть будущее, подобное тому, которое она действительно хотела?
Ахиллеон станет императором в будущем.
Это было будущее, которое нельзя было изменить. Это было вне ее досягаемости.
Он родился с талантом, победил континент и всех подчинил себе под ноги.
Даже если бы он все еще был наследным принцем, он скоро взойдёт на трон и будет смотреть на всех свысока. Туда же входила и земля.
Великое благословение было даровано Лэнд, как только она стала императрицей. Только потому, что это был бывший дом императрицы, Ахиллеон предложил Лэнду исключительную привилегию. Это было то, чем не могли насладиться другие завоеванные страны.
С тех пор, как Хейзел стала женой Ахиллеона, король изменил свое отношение и стал к ней добр. Изменился не только ее отец.
То же самое произошло с ее материнской семьей, герцогиней Консес. Она отправляла ей дань уважения всякий раз, когда у нее было время, и посылала дядю, чтобы спросить, как у нее дела. Она также была готова приветствовать герцогиню Консес.
Это произошло потому, что семья ее матери, имевшая связи с зарубежными странами, оказала ей большую помощь. Иностранной императрице требовалось сильное прошлое, независимо от того, насколько она добилась благосклонности императора.
Но сейчас.
«Семья Консес готовилась бросить меня».
Хейзел вспомнила аптечку, которую леди Пэйс привезла с собой в последний раз, когда приходила сюда. Она очень хорошо знала, что леди Паис принесла его не для того, чтобы отдать ей.
«Это напомнило мне о реальности».
Королева была мертва и ушла, ее состояние было похоже на разбитый парусник, рухнувший и просто выброшенный в бурное море, если без помощи семьи ее матери. Морские волны будут толкать ее вперед и назад, и в конце концов она утонет глубоко в море.
Никто из семьи Консес не приехал навестить ее дворец, несмотря на слухи о том, что Хейзел заболела.
Не считая престарелого герцога Сеймура Консеса, то же самое с сыновьями дядей Хейзел и их детьми.
— Почему я не подумал об этом?
Она была слишком уверена и верила, что он на ее стороне. Но тогда это было возможно только потому, что в то время Хейзел была императрицей Демофоса. На этот раз все было иначе.
Но теперь Хейзел нуждалась в поддержке Конце. Для того, чтобы она выжила в этой империи.
— Я уверен, что они стремятся занять место следующего герцога.
Сеймур Консес прожил слишком долго. Если его жена бросила его первой или если кто-то из его детей ушел, он все еще был жив. Он жил дольше королей, которым служил.
В детстве Хейзел иногда верила, что его дедушка находится под действием магии, которая сделала его бессмертным.
Внешний вид ее дедушки по материнской линии в ее памяти не изменился с тех пор, как она была ребенком, и до сих пор.
Волосы у него были седые, но он все еще был здоров до такой степени, что ему не нужна была трость. Десять лет спустя и еще десять лет он выглядел все так же.
Перед Сеймуром даже ее мать, королева, не могла нормально встать на колени.
Несмотря на то, что она была его дочерью, она все же была королевой, поэтому было законом склоняться перед ней и проявлять любезность, но Сеймур оставался суровым в их личной встрече. Скорее, это мать Мартины склонила голову в знак уважения.
Проследовав за ее матерью, его дедушка по материнской линии открыл рот и спросил, как у нее дела.
Возможно, время полностью ускользнуло от него, Сеймур в последние годы показал признаки слабости. Его визиты ко двору стали постепенно сокращаться до двора и посылать своих сыновей вместо себя заботиться о делах.
Пришло время ее дядям занять его место.
Все три дяди изо всех сил пытались произвести впечатление на ее дедушку по материнской линии.
Конечно, его старший сын имеет право унаследовать имущество семьи, Уилвз, но, к сожалению, у него было слабое тело в отличие от его незаурядного ума.
Часто говорили, что будет трудно унаследовать и возглавить семью и возглавить их из-за частых кровохарканий[1] и коллапсов.
([1] Кровохарканье — это состояние, когда кто-то кашляет кровью из легкого.)
Следующими были ее дяди-близнецы.
Они родились с разницей в пять минут, но были полной противоположностью.
Теодор, старший между ними обоими, был деликатным, если ей приходилось говорить о нем хорошо, и чрезвычайно ограниченным, когда она говорила о нем с плохой стороны. У него хватило характера вспомнить, что другой человек сказал и сделал ему, прежде чем отомстить им позже.
Другой брат, Бредан, напротив, отличался вспыльчивым характером. Если бы она говорила с хорошей стороны, его можно было бы списать на простое высокомерие, но в большинстве случаев все шло не так.
Уилвз, старший сын, изо всех сил пытался справиться с большими и маленькими несчастными случаями, которые совершил его брат, в обмен на его личность, которая не держала зла, позволяя своему гневу направляться на все, что было перед ним.
Излишне говорить, что они оба часто дрались и били друг друга. Вплоть до того, что Сеймур однажды отправил своих близнецов в две страны, каждая из которых находилась на краю континента, сказав, что оставит их там.
Просто поразительно, насколько сильно различались их характеры, когда они были братьями, рожденными от одной матери.
И именно поэтому напряжение вокруг них нарастало, так думала Хейзел.
«Кто подойдет на эту должность?»
Пожилой дед по материнской линии был полностью исключен из списка целей. Все, что ей было нужно, это кто-то, кем она могла бы хорошо манипулировать и добровольно попасть в ее руки.
Старший сын, Уилвес, был старше Мартины и лишь слаб телом, однако обладал гениальным мозгом. Он был дотошным и достаточно холодным, чтобы считаться самым похожим на Сеймура среди своих детей.
Разница в возрасте между средним ребенком Мартины и ее дядями-близнецами была совсем небольшой, поэтому их разница в возрасте с Хейзел составляла всего 13 лет.
У дядюшек-близнецов было так много преимуществ, что они привлекли ее на свою сторону.
Хейзел начала сравнивать их обоих, ограниченного Теодора и вспыльчивого Бредана.
У дяди Теодора была высокая самооценка из-за его чувствительности, и у него наверняка было чувство мести.
Он не был великим человеком, чтобы терпеть, если он отставал от своего младшего брата, дядя Бредан был на противоположной стороне, поскольку он был конкурентоспособным, но он просто чувствовал себя погруженным в данный момент, он не держал зла на другого человека за долго.
С кем из них было бы легче иметь дело и кто мог бы помочь ей больше? Хейзел положила их на весы и снова начала сравнивать.
Маятник, который был наклонен в одну сторону, еще долго продолжал наклоняться в эту сторону, прежде чем наклониться в другую сторону, а вскоре и взад и вперед.
Она так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как вошла Мэри и заговорила с ней.
«Ваше Высочество, Ее Высочество принцесса Лоретта здесь».
Хейзел открыто кивнула после того, как возразила: «Опять?»
— Скажи ей, пусть входит.
«Сестра!»
Как только Лоретта вошла в комнату, она тут же подбежала к Хейзел и опустилась на колени на землю.
Лоретта выглядела так, словно вот-вот расплачется. Она могла бы не спать всю ночь, ворочаясь в своей постели, как Хейзел, так что ее мешки под глазами тоже были темными.
— Я очень, очень сожалел о вчерашнем дне.
«Что?»
Лоретт прикусила губу, когда она сказала Хейзел, которая спрашивала ее с улыбкой.
— Т-тебе было больно, потому что я попросила тебя пойти со мной на бал-маскарад. Я также расстроил твои чувства тем, что был с принцем Сисефом…»
Вы это знаете. Хейзел ответила про себя, все еще сохраняя улыбающееся лицо.
— Ни за что, Лоретта.
Сказала Хейзел, держа Лоретт за руку после того, как она подняла ее.
«Это просьба моей младшей сестры, но я, как твоя старшая сестра, делаю это, потому что прислушалась к твоему желанию».
Затем снова сказала Хейзел, кивнув головой.
— И то, что ты сделала, было только для того, чтобы выполнить свой долг принцессы.
«Долг…?»
«Разве ты не пытаешься примириться с ним, потому что беспокоишься о том, что тебе будет некомфортно с принцем Сисефом?»
«…но.»
«Мы дочери короля. Использовал бы он нас, если бы мы не поладили с принцем из другой страны?
Лоретта выглядела озадаченной, задаваясь вопросом, правда ли то, что сказала Хейзел.
«Это могло превратиться в дипломатический спор. Прямо сейчас принц Сисеф наносит визит, чтобы заключить мирный договор с Землей, и потому что, если мы не поладим с ним, это может негативно сказаться на делах страны.
«Ой…»
К счастью, Лоретта, похоже, поверила в это. Хейзел не хотела оставлять вражды между собой и Сисефом. Я уже прошла через ложные обвинения в том, что в прошлом желала мужчину своей младшей сестры.
Поскольку сердце Сисефа уже принадлежало Лоретте, у нее не было никакого намерения заставить его вернуться к себе.
«Благодаря вам мы смогли заключить мирный договор с принцем Сисефом. Все заслуги принадлежат тебе, Лоретт.
— добавила Хейзел, глядя на лицо Лоретты, которая все еще была озадачена вместо нее.
— Я благодарен за то, что ты у меня есть.
