Воспоминание о том, что было недавно, поразило ее, и ее страх стал еще больше. Однако рука, крепко обхватившая ее за талию, потянула и крепко обняла ее тело, чтобы она не упала с лошади.
«……».
Она открыла глаза, которые были плотно закрыты, сама того не осознавая. Хейзел с глухим стуком оттолкнула его грудь, когда поняла, что ее тело почти похоронено в руках Ахиллеона. Но этого было недостаточно.
И когда Хейзел поняла, что сама того не зная, сжимает его одежду, она поспешно убрала руку.
«Что ты делаешь?!»
Когда чувство облегчения нахлынуло на нее, Хейзел внезапно вскрикнула.
«Ты делаешь, что хочешь, и что теперь?»
Ахиллеон снова натянул поводья.
«Что это, ах!»
Лошадь снова побежала, повернув голову в том же направлении, что и раньше, и Хейзел прикусила ему язык. Улыбка снова вспыхнула на губах Ахиллеона, когда она закрыла рот из-за жгучей боли, которая распространилась по всему ее телу.
К счастью, голова лошади была повернута в другую сторону, и они снова приближались к охотничьим угодьям. Пока достаточно.
Через некоторое время расслабленная Хейзел заговорила, едва глядя на него.
«Наследный принц Демофоса такой джентльмен».
Она смотрела на него глазами со слезами на ресницах, но Ахиллеон просто расслабился сам по себе.
«Я прожил тяжелую жизнь на поле боя, и у меня не было времени учиться такому».
Он снова ответил с улыбкой на лице. У него было такое отвратительное лицо, что ей хотелось тотчас же ударить его, если бы только он не был хозяином лошади.
«Почему вы не ожидаете такого этикета от Сисефа, принцесса?»
Наконец Хейзел решила прекратить с ним спорить. Она отвернулась от него и устремила взгляд только на голову лошади.
Было чудесно видеть, как его черная грива слегка развевалась на ветру. Это было знакомое ей зрелище. Но, наверное, для Ахиллеона это впервые.
— Вы были удовлетворены тем, что я сказал?
Ахиллеон, казалось, почувствовал, что внезапное молчание Хейзел произошло не только для того, чтобы удержаться от разговора с ним.
— …Эта лошадь… Как ее зовут?
Я уже знал его имя. Потому что этот конь был боевым конем, который даже сопровождал его на поле боя.
«Каллий. Он назван в честь знаменитого рыцаря Демофоса.
«Я понимаю. Казалось, это очень ценная лошадь».
Хейзел посмотрела на развевающуюся на ветру лошадиную гриву и потянулась к ней кончиками пальцев. Ощущение его жесткой, но мягкой гривы пробудило в ней воспоминания о прошлой жизни, которая уже прошла.
«Он бы получил горб, если бы меня там не было. Он не ел и не спал, он даже сломал дверь конюшни и несколько раз сумел убежать».
В его голосе слышался легкий смешок, когда он говорил о зверствах Каллиуса. Для него было естественно сесть на него, потому что это был конь, которого он привел на поле битвы и тот, с кем он разделил там свою жизнь и смерть.
Это лошадь, которая была полна верности и привязанности к своему владельцу, возможно, именно поэтому она почувствовала, что лошадь была сварливой в тот день, когда он взял Хейзел покататься на этой лошади.
«…Думаю, он походил на своего владельца».
— сказала Хейзел, наблюдая за развевающейся на ветру гривой. Она почувствовала себя довольно расстроенной, когда вспомнила, как ехала на этой лошади с Ахиллеоном, когда она бежала по полям Демофоса.
«Откуда ты это знаешь?»
Всякий раз, когда Ахиллеон говорил, Хейзел немного вздрагивала, потому что его дыхание щекотало ей уши.
«Лошади — это животные, которые могут наиболее тесно общаться со своими владельцами. Несомненно, они много общаются друг с другом».
Каллий был похож на Ахиллеона. То ли из-за схожих вещей, которые они разделяли друг с другом, таких как высокомерное отношение, которое не было бы допущено, если бы не его владелец, то ли свирепость, скрытая за элегантной внешностью на первый взгляд.
Хейзел, смотревшая на лошадь, вдруг подняла голову.
— Сколько времени у нас осталось?
Было нелегко определить расстояние до королевских охотничьих угодий, потому что их окружали сплошь леса и деревья.
«Почему? Потому что ты боишься, что Сисеф ждал тебя с вытянутой шеей?
Хейзел усмехнулась над его сарказмом.
«Должно быть, люди ждали Ваше Высочество».
На его взгляд, который выглядел так, будто он спрашивал ее, кто его ждет, Хейзел снова быстро заговорила.
— Думаю, принцесса Миэлла ждала бы тебя.
— Ты следил за нами?
— спросил Ахиллеон так, как будто ему это было интересно.
«Кроме меня, многие люди также смотрели на вас обоих. Они сказали, что между вами двумя было что-то особенное.
По действиям Миэллы она могла догадаться, о чем думает семья Консес. Тогда что Ахиллеон подумает об этом?
С точки зрения Ахиллеона, брак с Миэллой никогда не принесет ему никаких неудобств. Он был ребенком низкоранговой наложницы, родившейся из чужой страны, поэтому поддержка его плацдарма в Империи была крайне слабой.
Если бы он не мог прочно закрепиться на своей родине, ему было бы выгодно черпать силу, даже если бы это означало, что ему пришлось бы зависеть от иностранной силы.
В прошлом она даже не знала, что семья Кончес намеревалась выдать свою дочь замуж за Демофоса, но теперь обстоятельства изменились.
«Интересно, знала ли леди Паис, что герцог Консез пытался отправить Миэллу в Ахиллеон?»
Леди Паис пыталась склонить семью Консес на свою сторону.
Но если Миэлла выйдет замуж за Ахиллеона.
Сила Консеза стала бы еще сильнее, и если бы Лоретта стала бы еще и женой Сисефа…
Она стала бы еще более ненужным человеком как для короля, так и для семьи Консес.
[tn: «она» в этой строке относится к Хейзел.]
— Ты думаешь жениться на юной леди Миэлле?
— намеренно смело спросила Хейзел. Хейзел спрашивала об этом не как простая девушка, а как королевская принцесса Хейзел.
— Я не знаю, как ты думаешь, что мне делать?
Его манера говорить звучала так, как будто он задавался вопросом. Она заметила, что он намеренно избегает этой темы.
— Я хочу сначала услышать, что об этом думает Первая принцесса.
— Но это свадьба вашего высочества?
— Тем больше у меня причин спросить тебя об этом.
Он слегка улыбнулся, призывая Хейзел к ответу. Это была совершенно мрачная улыбка.
«…Сила семьи жены – это огромная поддержка для ее мужа. Ты должен был знать об этом».
Хейзел дала четкий ответ.
— Какая сила?
— Разве Ваше Высочество не собирается взойти на Императорский Трон?
«Все говорили, что я всего лишь марионетка, ставшая наследным принцем. Или пушечное мясо».
— Я уверен, ты никогда не станешь таким, как они сказали.
Он изогнул уголки губ, как будто это было забавно.
— Но я подумываю отречься от престола в его пользу в нужное время.
— …Простите, что?
Хейзел недоуменно посмотрела на него.
Он изначально был человеком, у которого была такая идея.
«Вы представляли, как сложилась бы судьба наследного принца, который не смог стать императором?»
Хейзел интересовались его настоящие чувства. Он просто пытался сбить ее с толку, или это был его скрытый план, в котором он пытался успокоить своих противников, заявляя им публично, что он не имеет никакого интереса к трону?
«Если бы я был Сизефом, я не был бы добрым и ласковым, поэтому, даже если бы я был просто его сводным братом, никакой жалости не будет, и я сразу убиваю себя».
«О чем ты говоришь…»
— сказала Хейзел, чувствуя, как по его спине пробежал холодок.
«Или, может быть, я должен предоставить себе положение Великого Герцога? Жить далеко от столицы и охотиться не спеша».
Ахиллеон был на самом деле спокоен, как будто говорил о чужой жизни.
«Сисеф не из тех, кто может убить собственного брата, так что тебе не о чем беспокоиться».
— Твое суждение о моем брате весьма мило.
«……..»
«Но вы знаете, что? Если вы покинете своего противника, не устранив его заранее, вы будете дисквалифицированы как правитель».
«Не все такие. В истории… Было много случаев, когда сводных братьев щадили. Скорее, они обменялись на политическую помощь друг другу».
«Я полагаю, что умная принцесса достаточно хорошо знает, что есть больше случаев, когда ситуация каждый раз не одинакова».
Он снова заговорил томным голосом.
«В присутствии силы нет ни крови, ни слез. То же самое произошло бы, если бы я был против собственного брата, но опять же, Сисеф и я родились от разных матерей».
Хейзел напряглась и спросила.
«Тогда я спрошу тебя еще раз. Ваше Высочество, вы убьете своего сводного брата, когда взойдёте на трон?
Он посмотрел на нее сверху вниз прищуренными глазами. Затем Хейзел продолжила, не избегая взгляда Ахиллесона, который спрашивал, как будто хотел услышать ее ответ.
— Я не думаю, что Ваше Высочество сделает это.
— Как вы можете это гарантировать?
«Что…»
Все говорили, что Ахиллеон убьет Сисефа. Причина была в том, что если он спас ребенка, рожденного от Императрицы после того, как стал Императором, это означало, что он сохранил бы дело бесполезного восстания.
Однако Ахиллеон не только сохранил жизнь Сисефу, но и даровал звание пэра великого князя, чтобы он мог вести мирную жизнь и наслаждаться жизнью в качестве члена императорской семьи.
Поскольку Ахиллеон сделал это в своей предыдущей жизни, прежде чем вернуться в прошлое, его вера в то, что Сисеф позволит ему жить, могла быть искренней, когда он позже стал Императором. Потому что люди просто судят о других, основываясь на том, во что они хотят верить.
«Я вижу, что ты очень заботишься о Сисефе».
«……».
«Но трудно поверить, что наследный принц отречется от престола».
«Почему?»
«Ты не должен скрывать свои амбиции передо мной».
Хейзел улыбнулась и сказала об этом. Он был похож на змею, которая сжала свое тело, скрывая теперь свой яд.
Он не был человеком, который был бы настолько хромым, чтобы легко отказаться от того, что у него было. Если бы он это сделал, он бы не выжил и не побеждал каждый раз на поле боя.
«Амбиция.»
Казалось, он задумался над тем, что она только что сказала.
«Тогда каковы амбиции принцессы?»
«Я…»
Хейзел ненадолго задумалась и закрыла рот. Вместо того, чтобы быть честолюбивым, она просто думала о том, как выжить в этом королевстве.
«Нет такого. Я всего лишь принцесса. Я не хочу быть честолюбивым».
Моя цель состояла в том, чтобы защитить эту страну и себя от вас. — повторила про себя Хейзел.
Он был человеком, который сдержал свое обещание, даже если он был убежден, что его жена изменила его сводному брату, он все равно не тронул страну своей жены. Конечно, при одном условии, что она не покончит с собой.
«Я просто следую своей судьбе».
Хейзел посмотрела на него безмятежными глазами.
— Так же, как Ваше Высочество, которое следует своей судьбе.
Они просто должны следовать своей судьбе. Ахиллеон стал бы Императором, а Ахиллеон не мог бы даже заполучить ее, если бы она не подошла и не обняла его. Такова была ее судьба в этой жизни.
«Хейзел».
«……».
Хейзел бессознательно напряглась, услышав очень низкий голос, когда он полностью потерял игривость, которая еще минуту назад была в нем. Потому что это был тот самый голос, который она слышала в прошлой жизни.
