Администрация Центрального района, 1000 метров под землей.
Скрученные и узловатые ветки свисали с массивного инверсного дерева. Прямо под ним круглый стеклянный шар с кружащимся внутри белым туманом демонстрировал знакомую картину.
Более десяти стариков в белых мантиях магов столпились вместе, пристально глядя на сцену внутри хрустального шара — 23-ю авеню.
На этой улице шел ожесточенный бой.
В тот момент, когда пустотный домен Зафкиила был разорван на части, битва, скрытая в царстве пустоты, была раскрыта, и это заставило всех членов судебного бюро центральной администрации дрожать.
«Он дракон…?!» Асмодей, несколько столетий руководивший судебной канцелярией, указал дрожащим пальцем на Линь Цзе в хрустальном шаре.
«Нет.» Старейший из судейского бюро, который дольше всех занимался перевернутым деревом, Барр, погладил свою развевающуюся бороду и сказал: «Это просто обычная оболочка, очень похожая на предыдущую скорлупу молодого человека».
«Я уже видел эту оболочку раньше», — сказал Старейшина Башни Тайного Обряда Валейс, так называемый Король-Рыцарь, который привел Мелиссу в центральную администрацию.
Будучи когда-то проклятым злым богом и неспособным свободно передвигаться, Валас теперь возродился благодаря пламени Мелиссы. «Этот дракон — подчиненный Изначальной Ведьмы Сильвер — Дракон Бедствия Бакак», — размышлял Король-Рыцарь. «Похоже, что владелец книжного магазина действительно связан с Изначальными ведьмами».
Остальные кивнули и продолжили наблюдать за битвой внутри хрустального шара. После того, как владелец книжного магазина превратился в дракона, Майкл и Зафкиил начали спорить, что было довольно забавно.
«Путь Пылающего Меча — это всего лишь шумная толпа», — усмехнулся другой член судебного бюро, Агатар. Когда ситуация разыгралась, владельца книжного магазина, казалось, позабавил их спор, и он спокойно наблюдал за ними.
Пока Майкл отвлекся, Зафкиил воспользовался возможностью и улетел в пустоту. Однако владелец книжного магазина спокойно поднял руку и небрежно сжал ее, прежде чем Зафкиил с громким грохотом рухнул на землю.
Члены судебного бюро под инверсным деревом замолчали, увидев эту сцену…
«Я припоминаю, что Зафкиил очень рано стал локомотивом Высшего ранга…» — тихо пробормотал кто-то. Было непостижимо, что Линь Цзе может раздавить Высшего ранга… как букашку.
«Может ли кто-нибудь из нас сравниться с владельцем книжного магазина?» Барр резко заговорил.
Это явно невозможно… — подумал Вейлас, внимательно наблюдая за хрустальным шаром. Затем его глаза внезапно расширились. «Джозеф?!»
Вэлэс не поверил своим глазам, увидев, что Джозеф здоров и жив, и Линь Цзе приказала ему защищать этих незначительных и простых людей. — Он правда жив?! Хитрый ум Валаса тут же включился, и он быстро понял, что ситуация нехорошая.
— У нас проблемы, сеньор Барр, — вмешался нахмурившийся Вейлас. «Джозеф все еще жив. Неудивительно, что Мелисса внезапно узнала правду о Башне Тайного Обряда. Должно быть, он тайно сообщил об этом своей дочери. Мы должны убить Мелиссу сейчас же, иначе Джозеф последует за силой их общей крови и пламени, чтобы найти это место.»
Это перевернутое дерево, которое охраняло весь Норзин, и Изначальная Ведьма Деревьев были высшими секретами Азира.
Барр также запаниковал, услышав слова Валаса, и повернулся к Мелиссе с промытыми мозгами. Изначально он намеревался оставить ее себе как оружие, но теперь это было невозможно.
«Убейте ее быстро», — настаивал Барр.
В правой руке Агатара появилось лезвие, и когда нож очертил дугу к Мелиссе, все подземное пространство содрогнулось, как после землетрясения.
Грохот! Бум!
«Что происходит?!» Барр оперся на ствол. Пустое пространство, в котором было только это массивное дерево, теперь выглядело так, как будто его несколько раз топтал великан.
Глаза Барра расширились, когда он увидел белое пространство рядом с тем местом, где все вдруг разорвались, словно это был дешевый кусок ткани. Внезапно из слезы выглянул красный глаз, уставившийся на нескольких из них, словно они были мертвыми объектами.
«Сон зверя!» — встревоженно воскликнул Барр.
И действительно, монстр, покрытый липкой, похожей на кровь, слизью, вышел из расщелины. Тот, кто мог поглотить все радости и красоту всего, заставив мир впасть в отчаяние — монстр, живущий в царстве снов.
Выскочило первое чудовище из сна, затем второе, третье… и так далее. Это была сцена, которую вообразили члены судебного бюро.
Барр был потрясен. Он поднял руку, пытаясь остановить зверей сна, но их было слишком много. Как могли грязные существа, подобные чудовищам из сна, добраться туда, где дремала Ведьма Деревьев! Он сразу же посмотрел на Валаса.
«Как это мог быть я!» Валас быстро защищался. «Это существа, которые существуют только в царстве грез. Такое может сделать только владелец книжного магазина!»
Барр инстинктивно взглянул на хрустальный шар — Майкл превратился в свет, а Босс Лин играл с ним, как будто играл в игру и не обращал никакого внимания на затруднительное положение судейского бюро.
Так кто же выпустил этих зверей мечты?! …Барри был потрясен, но в этот момент ему было все равно.
Эти внезапно появившиеся сказочные звери застали группу из центральной администрации врасплох. Хотя они контролировали весь Норзин, утверждая, что спасают человечество и строят Норзин, на самом деле они были просто потомками дворян, не более чем бесполезными мешками с вином и мешками с едой. Их числа Высшего ранга не могли даже сравниться с Путем Пылающего Меча.
Барр мог в определенной степени манипулировать силой дерева. Он взмахнул рукой, и бесчисленные лозы поймали в ловушку приближающихся зверей сна.
Валас сделал несколько шагов назад, поднял руку и нарисовал в воздухе несколько гексов. Черная проекция появилась из гексов, и бесчисленные мертвые солдаты Башни Тайного Обряда медленно обрели форму!
У них были бледные лица, и они явно были мертвы. По команде Валаса мертвый легион бросился вверх, как одноразовые инструменты, чтобы блокировать наступающих зверей сна.
«Что это?» Агатэр хмуро посмотрел на Валаса. Этот черный маг на самом деле превратил всех умерших рыцарей Башни Тайного Обряда в своих марионеток. «Ты действительно презренный…» — усмехнулся Агатар, ударив чудовище из сна.
— Ты мне льстишь. Валас высокомерно усмехнулся. «Когда я изучал свое тело, я также изучал кукольное искусство, поэтому я просто максимально использовал то, что у меня было».
Мелисса нахмурила брови, встревоженная беспорядочной рукопашной, и открыла глаза, чтобы увидеть полный хаос. Первоначально чистое и белое подземное пространство внезапно превратилось в адский пейзаж, наполненный бесчисленными мерзкими чудовищами из сна и рыцарями-зомби.
Еще больше она была потрясена, увидев знакомые лица среди рыцарей-нежити… Были даже товарищи, которые стремились защитить ее во время битвы на 67-й авеню. Разве их уже не похоронили?
Каждый пожертвовал собой из-за своего рыцарского духа и желания защитить все человечество…
…Как это могло произойти?! «Валаш!!!» Мелисса сгорела от гнева. «Т-ты ублюдок! Я убью тебя!»
Валенс был удивлен, услышав крики Мелиссы, и тут же нахмурился, повернувшись к члену судебного бюро, который ранее промыл Мелиссе мозги. «Что происходит?» он спросил. «Разве она не должна была все забыть и стать нашей собакой?!»
Тот, кого допрашивали, тоже был несколько удивлен. Он действительно промыл мозги Мелиссе, но он не знал, что Мелисса во время процесса смотрела в глаза Ведьмы Деревьев, что позволило ей избежать полного промывания мозгов.
«Валас, ты презренная мразь!» Мелисса громко выругалась.
Увидев Мелиссу в таком состоянии, Вэлас усмехнулся и повернулся к ней. — Я даже твою маму превратил в марионетку, хочешь ее увидеть?
Мелисса была потрясена сверх всякой меры. Если бы взгляды могли убивать, она бы сожрала Валаса заживо.
«Забудь об этом, дурак. Поскольку промывание мозгов не сработало, давай просто убьем ее». Вэлэс поднял руку, собирая в ладони силу черной магии.
Крак—
Резкий звук эхом разнесся по всему подземному пространству. Барр и остальные инстинктивно посмотрели на плод, свисавший с перевернутого дерева. Она как будто созрела, и даже начали появляться трещины.
