Джон вернулся с локатором, серьгой и моей саблей.
У меня уже была с собой шпага, а теперь еще и сабля.
Я просмотрел локатор, и он оказался довольно простым: по крайней мере, так его настроил Маркус. Марг просто должна была быть в моем радиусе десяти тысяч километров, и мы были готовы идти. Но я чувствовал, что все будет не так просто. Девятое измерение было другим измерением, то есть оно, вероятно, было таким же большим, как и это. И была ли там опора? Там был кислород?
Самое долгое время, которое я провел в девятом измерении, длилось около минуты, и в то время я держался за Марг. Я почти ничего не помнил об этом месте, а потом было что-то о тех призрачных монстрах.
Но я уже принял решение. Теперь пути назад не было.
«Они сказали мне сказать вам, чтобы вы были осторожны», сказал Джон, явно обеспокоенный.
Таким взволнованным я его еще не видел. И, судя по его тону, достаточно было сказать, что прогресс у них тоже был невелик.
Я улыбнулась. — Ну, скажи им, чтобы не беспокоились. Так или иначе, я повернулся к лейтенанту: «Что-нибудь, о чем я должен знать? Какие-то опасности, какие-то ловушки и все такое? И смогу ли я дышать и все такое?»
— Ничего, насколько я знаю. Время в девятом измерении течет по-другому и законы другие: это почти как полет в космосе, и тебе не нужен лишний кислород, пища или что-то еще: твое тело не изменится, когда ты Так что, вы ничего не почувствуете, о, и вам понадобится хоть какая-то тяга, иначе вы будете продолжать парить вечно. Наши силы позволяют нам парить в этом измерении и путешествовать мгновенно, но я не могу сказать того же о вас. » Он выдохнул. «И будь осторожен с этими летающими черными тварями. Я уже видел, как ты используешь плазму, так что попробуй использовать ее, если они придут за тобой. Ни при каких обстоятельствах ты не должен ослаблять бдительность».
«Не волнуйся, я не буду. Последнее, что мне нужно, это самоуверенность».
Я очень хорошо осознавал риски, но Марг значила больше.
Он ухмыльнулся. — Из тебя вышел бы отличный солдат. Да, я не был так уверен в этом. Он схватил меня за плечо. «Я возьму тебя так далеко, как смогу, после этого это все ты».
«Можно я присоединюсь к нам? Я буду очень полезен, так как нам нужно летать и все такое», — предложил Джон. «Кроме того, мы не знаем, какие там проблемы, так что было бы здорово иметь небольшую резервную копию, не так ли?»
Я обдумал это. но в конце концов: «Нет, спасибо. Поскольку мне не придется беспокоиться о том, что моя радиация навредит людям, я думаю, что смогу хотя бы летать со своими барьерами».
Но была и другая причина, я не хотел, чтобы Джон был со мной. Вероятно, это была самоубийственная миссия. Мы практически ничего не знали об этом девятом измерении, и у нас не было возможности убедиться, что наш план вообще сработает. А потом дело в самом измерении. Что, если мы все попали в ловушку? Я могла рисковать своей жизнью, но не могла сделать то же самое для Джона.
Он не казался убежденным. «Хорошо.» Но больше он ничего не сказал.
Я кивнул Мерину, и он кивнул в ответ.
«Пойдем.»
«Как только я вас высажу, у меня будет 12-часовой период отдыха. Это может показаться вам 6 часами, а может быть, даже 24 часами. Не рассчитывайте на замедление времени. Вместо этого ожидайте, что оно будет сокращено. В любом случае, вы готовы?
«Готовый!»
Я помахала Мерину и Джону.
Мы телепортировались.
***
Черный.
Вещи были черными.
Моим глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть, и вместо черного я увидел более темный оттенок индиго.
Ни звуков, ни запаха, ни ощущения холода или тепла. Как будто моих чувств даже не существовало. Очень нервное, но это было скорее жуткое чувство, чем что-либо еще. Мне почти захотелось проверить реальность, но я точно знал, что это было реально, в конце концов, я был в этом месте раньше.
Я включил локатор, но пока ничего.
«Значит, она еще не в зоне действия…»
Локатор продолжал работать. Что было хорошо, но то, что Марг даже близко не стояла, было нехорошо.
Хотя это все еще давало мне надежду.
— Я постараюсь увести тебя так далеко, как смогу, но… как ты думаешь, куда нам идти?
Я задумался на секунду. В принципе, мы могли пойти в любом направлении… «Где наш дом?»
«Сюда.»
«Тогда пойдем в ту сторону».
«Хорошо.»
Мы продолжали идти.
Путешествие с ним было довольно быстрым. В основном мы двигались со скоростью примерно 1% скорости света.
Но пока ничего.
Он остановился. «Я на пределе своих возможностей. Как было объяснено, я вернусь через 12 часов, но для вас может быть 6. Это маркеры. Используйте их с умом».
Он дал мне около дюжины маленьких маркеров размером с планшет и бросил меня туда, где мы были.
Я кивнул, и он исчез.
В основном мы путешествовали около 10 секунд.
Когда он ушел, я просто поплыл. По сути, это была невесомость.
Дышать было нетрудно или что-то в этом роде, но просто парить было не так уж здорово.
Я сформировал полубарьер — это сработало. Я также пытался использовать альфа-частицы в качестве тяги — это работало, но все было медленно. Я переключился на другое излучение и, немного поэкспериментировав, добился приличной тяги. Я бы сказал, что двигался примерно в пятьдесят раз быстрее звука. У меня тоже было небольшое ускорение. Хотя с моим прогнозом 60 раз был мой предел.
Этот мир… этот фиолетовый мир казался пустым. Я мог видеть пурпурные звезды в далеких местах, но они были редки и находились очень далеко. Тут и там были черные точки. И я мог видеть какие-то черные вещи, приближающиеся ко мне. Я был быстрее их, поэтому они никогда не приближались ко мне.
У этих тварей не было глаз, и они были похожи на рваные черные мантии, но, может быть, с прикрепленной полупрозрачной черной гниющей головой. Довольно страшно, но у меня были дела поважнее, чем бегать в страхе.
Я продолжал так еще около десяти минут. Тем не менее, ничего, но я выпустил маркер.
Это продолжалось.
Ничего такого.
Там ничего не было. Ни планет, ни звезд, ничего. Даже обломков не было, и я не мог видеть так далеко, так как света было мало.
Как ни странно, я мог дышать. Откуда, черт возьми, брался кислород?
Подождите, я действительно дышал?
Теперь, когда я действительно заметил, я не дышал. В моем теле не было никаких изменений, и я не старел: в основном, все мои телесные функции остановились. Как будто меня вообще не существовало, но я существовал. Я ничего не понимал в этом, и у меня действительно не было времени беспокоиться об этом.
Что касается радиации, то меня постоянно истощали. И я ничего не восстанавливал.
«Значит, если я использую все свои ресурсы сейчас, я буду бессилен, даже если буду ждать здесь целую вечность?»
Хорошо, что у меня в кошельке был небольшой кусок кобальта. Я нашел его несколько лет назад, но так и не удосужился его использовать.
Продолжая идти, я видел обломки тут и там и что-то маленькое вдалеке.
Маленькое существо постепенно становилось все больше и больше. Это была планета. Разбитая планета — наполовину разрушенная, наполовину целая.
Тем временем моя скорость только увеличивалась. Прямо сейчас я был примерно в пятьдесят пять раз быстрее скорости звука. Но пока никаких признаков Марг.
‘Где ты?’
Мои руки и ноги слегка похолодели – я боялся неизвестности. Я боялся, что никогда не найду ее… она… вздохнула.
Мне пришлось создать барьеры, чтобы избежать обломков. Некоторые были размером с мой палец, а другие были размером с весь особняк Бэттлсуинов. Я изо всех сил старался избегать тех, кого мог, а для тех, кого не мог, мне приходилось использовать свои плазменные шары и саблю.
Энира не появлялась, как обычно, и с каждой минутой я терял все больше и больше радиации.
Вздох.
Я прекратил толчки и попытался использовать его в обратном направлении, чтобы замедлиться.
Через несколько минут я наконец увидел планету. Она была не такая большая, как планета — может быть, луна?
В этом месте, вероятно, было больше всего этих черных вещей. Они были повсюду, и я просто пронесся мимо них.
БИП!
Но вдруг локатор запищал. Освежающий звук в этой пустоте.
Наконец-то!
Марг!
Мое лицо просветлело, и я почувствовал, как тепло моего тела возвращается.
Все это время я была так неуверенна, так колебалась, так боялась, но наконец! Я до сих пор не знал, была ли Марг в этом измерении, и это была действительно страшная мысль. Но что-то еще более страшное задержалось в моей голове: что, если я никогда не найду ее?
Поэтому, когда звуковой сигнал все-таки появился, все мое тело словно горело надеждой.
Я бросил свой предпоследний маркер и пошел прямо на сигнал. Это было где-то на луноподобной штуке.
Я замедлился примерно в 10 раз быстрее скорости звука.
Я подошел ближе, и я услышал более сильный сигнал — это было близко — может быть, около нескольких тысяч миль, но я был чертовски близко.
