Черные существа приближались ко мне, но я просто уничтожал всех, кто приближался ко мне. Мой радиационный бак был еще в середине восьмидесятых годов, так что у меня еще было много пара.
Хотя этим тварям нравился свет — похоже, они не любили жару.
На самом деле, даже без воздуха или чего-то еще я мог сделать плазму из ниоткуда. Что-то было серьезно не так с этим миром, и это был не я.
Я достиг окраины Луны и медленно подтянулся гравитацией. Эта планета была маленькой и не вращалась. Но его гравитация была сильной (может быть, не такой сильной, как земная) и тянула меня быстро.
Там не было никакой атмосферы, и я все еще не дышал. Ощущение действительно было жуткое.
Так или иначе, земля быстро поднималась.
И все это плавание вокруг, использование радиации и все, что дало мне что-то. Ощущение: немного уверенности.
«ЛЕТАТЬ!» Я подтянулся, старался изо всех сил, замедлил падение и даже едва полетел, пока не рухнул на мягкую розовую землю.
«Аргх!» Я поднялся и с качающейся головой едва выпрямился.
Ладно, может быть, эта уверенность была неуместна.
Удивительно, но я не сломал ни одной кости. Хотя левой руки я не чувствовал. Ну что ж.
Тут и там послышались слабые звуки. По сравнению с тем тихим пространством, из которого я только что вышел, это было похоже на находку.
Но был ли это я, или земля была слишком мягкой?
Из него торчали три розовых стержня — довольно обтекаемые.
— Деревья?
Мои ноги слегка опустились от легчайшего давления. Это была не жидкая поверхность, а скорее… — Кожа?
Прежде чем я успел подумать, он начал двигаться, и я упал на спину. Очевидно, я сразу попытался встать, но земля разверзлась и стали видны зубы, причем очень острые. Стержни зашевелились, как щупальца, и быстро надвигались на меня.
«О, парень.»
Я подпрыгнул, прежде чем щупальцеподобные существа схватили меня.
Гравитация была ниже земной, и благодаря этому я прыгал довольно высоко. Подожди, это было не совсем то. Потому что я был примерно на 30 метров в воздухе.
Я все еще был в воздухе и не падал. ‘Я лечу?’
Но что еще более важно, что, черт возьми, это была за штука?
Я огляделся, и остальная часть луны была малинового цвета. Но было бесчисленное множество других розовых пятен. И у них даже были вещи в форме дерева. Хотя, наверное, это были не деревья.
То, что пыталось схватить меня, стало нормальным и растворилось всего через несколько мгновений.
«Пришельцы.»
Но это не имело значения. Что имело значение, так это Марг и… и она была примерно в двухстах километрах отсюда. По крайней мере, судя по локатору.
Я вздохнул с облегчением и полетел туда. Здесь не было ни одной звезды, так что ночь была как безлунная (и беззвездная тоже, потому что двенадцать, которые я мог видеть, не считались). Поверхность этой планеты слегка светилась, так что моему зрению ничего не мешало. Но как это место могло излучать свет без какого-либо источника вроде звезды? Очевидно, здесь не было никого, у кого я мог бы спросить.
К моему удивлению, летать было довольно легко, да и радиации я особо не выделял. Я не мог понять, как это работает, но пока это работает, кого это волнует?
Ну, я, конечно, сделал, потому что мне пришлось маневрировать самостоятельно. Моя скорость была пропорциональна количеству радиации, которую я пропускал. В данном случае я просто преобразовывал инфракрасное излучение в чистую энергию. Я понятия не имел, как это работает, но это работало!
Я не сводил глаз с локатора и того, что было впереди.
Вокруг летала куча этих призрачных штуковин. Я не видел много существ внизу на земле, и те немногие, что были видны, были не совсем теми, к которым я привык. Некоторые имели форму кроликов с множеством красных глаз. Некоторые были похожи на страусов, но с более короткой шеей и шестью ногами. Другие были похожи на больших слонов, но без хобота и бивней, вместо этого у них были крылья: крылья, которые не позволяли им летать.
Это место было странным. И эти летающие тени заставили меня немного пожалеть Марг. Марг боялась привидений, а эти вещи были настоящим определением привидений. И это место было похоже на ад. Ни звука, ни запаха: мои чувства бездействовали.
— Она боялась этого места и, следовательно, призраков?
Может быть, а может быть, все было наоборот.
Но был только один способ узнать.
Это должно было найти саму Марг.
И для этого я полетел.
***
На этой планете почти не было атмосферы, и даже сейчас мне не нужно было дышать. Мой организм тоже не нуждался в кислороде. Но я уже бежал с оставшимся 60% сока. В смысле, у меня действительно было не так много времени.
Согласно моей Холо без приема, прошло уже больше 4 часов. Мне показалось, что прошел час.
Но я предполагаю, что это означало, что время бежало намного быстрее. Это означает, что лейтенант Демерис придет скорее раньше, чем позже.
— Лучше найди ее побыстрее.
Я ускорился и продолжил поиск.
Пип!
Я приближался.
Но на земле ничего не было.
Ближе!
Там!
Я был как раз над точкой на локаторе, но на земле ничего не было.
‘Под землей?’
Что, если что-то съело ее и…
Я тяжело вздохнул, стиснул зубы и спустился вниз.
— Подожди, как, черт возьми, мне остановиться?
Крушение!
Моя посадка была совсем не красивой. Я, наверное, не должен был спускаться так быстро. На секунду я на самом деле забыл, что это был мой первый полет. И я в основном ничего не знал о полетах или даже о том, что происходит.
Так что да….
Как бы то ни было, со стоном я схватился за голову и попытался оглядеться вокруг.
Пока ничего примечательного. Земля была твердой, и вокруг не было розовых монстров.
Я попытался ударить по земле, просто чтобы проверить, но она была довольно крепкой. Я не приложил слишком много сил. В конце концов, если бы это был обвал, у Марг были бы проблемы.
Итак, я продолжал оглядываться в поисках входа.
И я нашел кое-что — камень вдалеке. И четкое черное пятно прямо под его основанием.
***
«Разве это не слишком мало?»
Прямо под скалой была дыра. Я с трудом вписался. Хотя я немного сомневался, что смогу подняться, я все равно вошел.
Я поставил свой последний маркер здесь, хотя. Надеюсь, лейтенант сможет найти меня.
Так или иначе. «УХУУУУУУУ!»
Это был спуск, а не буквальное падение. Земля вогнута, и она определенно хочет, чтобы я упал, это было точно: очень грубое скольжение, которое разорвало мою кожу, как будто это было ничто. Пока Энира спала, мое исцеление было не самым лучшим. это было лучше, чем ничего, но тем не менее, я не мог на это рассчитывать. А потому — ОЙ!
Насколько глубоко все это зашло?
Я скользил больше минуты, а оно продолжало двигаться, двигаться и — грохот!
Хлопни!
Я врезался в стену. Этот чертов слайд просто должен был внезапно подняться на новый уровень!
Вздох. Стон!
До сих пор все, что я делал сегодня, терпело крах.
Все болевые сенсоры моего тела звенели: очень больно. Но я должен был продолжать.
Арх! Я схватился за голову и снова огляделся — кругом тьма. Я сформировал небольшой плазменный шар, чтобы осветить свое окружение, и ну, везде были пещеры, отверстия и все такое… Я пошел по пути, который, казалось, смотрел в ту же сторону, что и Марг на локаторе.
Азартная игра.
Это заняло у меня минуту, но я быстро привык к этому узкому месту и освещению.
Здесь ничего не было — по крайней мере, никаких форм жизни.
У меня были порезы и синяки по всему телу. Я очень надеялся, что микроорганизмы этого места не разрушат мое тело.
— Это руины?
На стенах были надписи, рисунки, то и это. Но я не мог ничего придумать.
Надпись была очень иностранной, а иллюстрации в основном были просто каракулями и выцветшими.
Я продолжал идти и идти. На полпути я наткнулся на обломки. Когда я говорю немного — весь путь был в значительной степени заблокирован.
Тупик.
Я мог бы попытаться взорвать обломки, но тогда была вероятность обвала.
Вздох.
Я повернулся и продолжил идти. Я записал это на свой Holo в надежде сделать карту.
***
Я вернулся к тому, с чего начал.
«ТАК, просто пойти по пути, который, скорее всего, не сработает?»
Не имело значения. У меня могло или не могло быть много времени в запасе, но это не означало, что я собирался сдаваться.
Следующий!
Тупик!
Следующий!
К тому же мертвый!
Еще один!
Мертв-
Ано-
Мертв.
Мертв.
Тупик!
Брюки!
Я не дышал, но все равно слишком устал. И мое тело не восстанавливало никакой выносливости. На карте моей Холо практически не было ничего, кроме тупиков, а пути даже не были соединены.
«Это выглядит не очень хорошо».
Оставалось еще с дюжину путей, но я рискнул еще раз и выбрал последний путь.
***
Этот путь был немного другим.
Во-первых, на стенах было больше каракулей, и стены казались чуть крепче.
Я не знал почему, но у меня было чувство, что это приведет меня хоть куда-то.
Внутреннее чувство. Или, если быть более точным, ощущение, чтобы заставить себя поверить, что я не заблудился.
Потребовалось десять минут ходьбы, но я, наконец, вышел на открытый космос.
Марг была еще примерно в километре, но, по крайней мере, это не тупик!
«Но почему мне кажется, что босс-монстр Ждет выхода?»
В юности я мог или не мог сыграть слишком много игр.
Как бы глупо это ни было, я все же сохранял бдительность. Невозможно было сказать, что могло произойти в таком месте, как это.
«Тресс [ассер», — раздался очень странный голос. Это было нечто среднее между мужчиной и женщиной. Я не мог полностью скрыть это чувство. «Что ты здесь делаешь, изложи свою [цель».
Тресс Ассер? Ассер!?
Моя цель?
Какие?
Я прочистил горло. «Покажи себя.»
На самом деле, я немного растерялся, услышав настоящие слова в таком месте… Так что я мог или не мог немного съежиться.
