Я проснулся, освежился, немного побегал, и, не успев опомниться, день пролетел незаметно. Последние три дня были чем-то особенным, но сегодняшний день просто протекал. Все казалось нормальным. Может я просто к этому привык?
Уроки закончились, а я сидел на скамейке и пил сок: снова уроки истории. Я никогда не думал, что захочу вернуть практические занятия.
Мимо проходили студенты, вероятно, направляясь в общежития или клубы. Это было довольно насыщенно, я думаю, что это продлится до конца этого года и начнется заново в следующем году. Пришлось тоже идти в клуб. Весь день я носил в сумке обтянутую тканью длинную палку, и мне очень хотелось что-нибудь с ней сделать.
Последний раз я видел этот меч около тринадцати с половиной лет назад. В тот день трагедия постигла землю или, скорее, три страны. Хотя мне не нравился тот факт, что мой дедушка буквально стер три страны с лица земли только из-за меня, я ценил его чувства. По крайней мере, он любил меня.
Но после этого я никогда не видел настоящих мечей. Я использовал деревянные для тренировок и к четырнадцати годам совершенно забыл о мечах. А теперь вдруг мне придется драться с одним из них. Большинство моих навыков были здесь, но они были немного заржавевшими. Мое тело не двигалось так, как предполагалось, и мой стиль казался немного неуклюжим.
Я думаю, практика была действительно необходима сейчас.
Я продолжал потягивать и в конце концов услышал тихие шипящие звуки из соломинки, указывающие на то, что мое веселье закончилось.
— Думаю, я просто подойду.
Я немного потянулся и выбросил бутылку в мусорную корзину.
Пока я шел, я заметил несколько вещей. Во-первых, я ловил на себе всевозможные взгляды. Я уже был довольно известен в своем классе, но теперь вся школа? Неужели ни у кого не было ничего лучше? Особенно девушки, они просто пялились на меня, как будто я украл их давно потерянного любовника или что-то в этом роде.
А еще была проблема случайных пальм посреди дорог. Дважды столкновение с этими вещами уже научило меня очень важной вещи. Никогда не беги, думая глупости. Я действительно хотел встретиться с этим парнем, Ариэлем.
Я думал, что привыкаю к взглядам, но, возможно, я просто обманывал себя. С первым вздохом дня я продолжил идти и в конце концов добрался до клуба примерно через десять минут.
«Добро пожаловать.» Эми ввела меня внутрь. «Я не ждала тебя». Но должна ли она быть такой прямолинейной?
Здесь были некоторые участники, но не все. По крайней мере, не так много, как я видел той ночью, когда эти ребята буквально устроили банкет. Те, кто был здесь, в основном расслаблялись, играя в карты. Я не понимал, почему люди до сих пор играют в такие примитивные игры.
«Кажется, довольно уволены».
«Клубная деятельность начнется только со следующей недели, когда мы наберем новых членов». Эми шла прямо.
«Вы что-то вроде секретарши, управляющей делами?» Мне было любопытно. Капитана тоже не было.
«Я вице-капитан этого клуба». Она тоже очень гордилась этим фактом.
«Ох, ладно.»
«Итак, что привело вас сегодня?» Она положила обе руки на стол позади себя и посмотрела прямо на меня.
«Мне нужны ножны».
— Ножны? Вы имеете в виду ножны для мечей?
— Для чего еще они? – пробормотал я. «Да.»
— Могу я увидеть меч?
«Да, конечно.» Я достал свой меч и отдал ей.
В тот момент, когда она подняла его, оно чуть не упало на землю: она вместе с ним. «Это тяжело». Она хмыкнула и еле подняла его.
Это, казалось, привлекло нежелательное внимание, когда к нам подошла девушка. Вздох сорвался с моих губ, даже если я этого не заметил.
«Это хороший меч. Могу я подержать его?» Ева была здесь, хотя мне это не нравилось. Только какого черта она должна быть здесь сейчас?
Эми продолжала смотреть на меч и через минуту просканировала его своей голографией. «Я вернусь.» Она передала меч Еве и просто ушла.
«Неплохо.» Ева провела пальцами по мечу.
Это действительно вдруг стало странно. Но что-то мне это напомнило. — О да, спасибо за все. И если бы не твой меч…
«Не упоминай об этом». Ее взгляд был полностью прикован к мечу. Это было почти так, как если бы она была соблазнена этим.
«Кстати, что у тебя в мече? Я имею в виду, это было так тяжело». Не говоря уже о том, что его было слишком легко зажечь и выдержать.
«Усиленный вольфрам и сильванид».
Вольфрам я мог отстать, но Сильванид? Это вещество было получено из метеорита, упавшего на Землю, и, разумеется, стоило оно очень и очень дорого.
— Сильванид? Но разве это…
— Ты забыл, что мы дворяне? Она по-прежнему не смотрела на меня.
Я знал, что она аристократка и все такое, но понятия не имел, что ее семья чертовски богата. «Эй, если это так дорого. Тогда что, если я сломаю его во время дуэли?» От одной этой мысли у меня по спине побежали мурашки.
Ева на мгновение отвела взгляд, как будто ее только что поймали на краже бананов или чего-то еще. «Тебе придется либо отплатить, либо стать моим рабом». Ее улыбка была дьявольской, если не сказать больше.
— Пожалуйста, скажи мне, что это не было твоим намерением?
— Ну… — Она заерзала и усмехнулась.
— Я приму это как «да».
Я не хотел об этом думать, но, честно говоря, я был рад, что не полагался на Еву.
«Хм… но на самом деле это потрясающе».
— Да, ты говорил это последние пять минут.
Она хихикнула. «Но это правда. Это почти как если бы…» Она сделала паузу. Это была резкая остановка. «Неважно. Вот». Она вернула мне меч. «Где ты это взял?»
«Семейное сокровище».
Ева приняла задумчивую позу. «Чем занимается ваша семья?»
‘Хороший вопрос.’
Но это был также вопрос, на который я не хотел отвечать. Моя мать была трудолюбивой женщиной. Но остальная часть семьи была в лучшем случае странной. Мой дедушка считался злодеем по стандартам общества. Ведь он буквально опустошил три страны только из-за одного несчастного случая. К сожалению, в эту аварию вмешался я.
Мой отец, о котором я ничего не знал. Мои тети были в основном просто наемниками, и хотя некоторые из моих дядей выполняли работу исследователей, большинство из них были просто охотниками. Нелегальные охотники. А еще были двоюродные братья… «Сотри эту мысль!»
Можно было с уверенностью сказать, я не хотел думать о кузенах….
«Давайте не будем вдаваться в это». Я усмехнулся. Я не хотел говорить о семье, нет. Мне от этого только еще больше стало не по себе.
«Попробуй это.» Эми бросила через всю комнату ножны.
‘Хорошее время.’
Я поймал это. Он оказался на удивление легким для своего размера. Я влил меч, и это было припадком. Хорошая посадка. — Неплохо, да. Дизайн мне тоже понравился. Это были черные ножны с несколькими спиралями тут и там. Неплохо, правда. «Я не должен буду платить вам или что-то в этом роде?» Я просто хотел быть в безопасности. Но это выглядело немного дорого, вероятно, оно было сделано из углеродного волокна.
«О да, ты должен мне семь серебряников». По сути, это стоило моей еды на десять дней.
— Я имею в виду… да? Я действительно не знал, что сказать.
— Так угости меня обедом как-нибудь. Эми подмигнула и направилась на другую сторону.
— Ну, ты кому-то нравишься. Ева хихикнула и подошла ближе. — На этой ноте ты мне тоже нравишься. Она надавила на мой нос и просто ушла, хихикая еще громче.
«Она должна каждый раз дразнить меня?»
Мне иногда не доставались женщины, но Ева? Она была выше понимания.
***
С мечом на поясе я направился в кабинет медсестры. Ножны поставлялись с ремнем, так что ношение меча было естественным. Взгляды вокруг меня вгоняли меня в депрессию, ну да ладно.
«Эй, как дела?»
Мерин был совсем один. Ни медсестры, ни Наташи здесь не было.
«Неплохо. Я должен быть готов идти завтра. Так что я доберусь до твоей дуэли.» Он сделал паузу. — Но ты уверен?
Я бы не смог отказаться, даже если бы не был, так что в этот момент никто не должен был задавать этот вопрос: он все равно задал его. — Скажем так, у меня есть план.
Это все, что я говорил всем, кто сомневался в моем здравомыслии. У меня не было лучших ответов.
Мерин блеснула улыбкой. — Тогда я оставлю остальное тебе.
— Что случилось с девушкой?
— Нэт ушел час назад. Она вернется к полудню. А медсестра вернется только через час. Какая-то срочная встреча или что-то в этом роде.
— Я полагаю, у нее тоже есть жизнь. Наташа все-таки была человеком. У нее тоже были потребности. Она не могла просто сидеть рядом с раненым весь день. То же самое касалось медсестры. «Мне нужно потренироваться, так что позже, я думаю». На этой ноте я тоже не хотел быть здесь.
Мерин начала нюхать без всякой причины. «Хорошо.» Я думаю, он был одинок. Но у меня были заботы поважнее.
Я чувствовал себя плохо, но мне действительно нужно было практиковаться. «До свидания.»
«До свидания.» Он вздохнул. «Думаю, стоило попробовать». Он подмигнул. «Кстати, модный меч.» Я не знаю почему, но мне казалось, что он говорит всякую ерунду, чтобы удержать меня здесь.
Я не знал, насколько он притворялся, но я не хотел выяснять.
***
Хотя я ненавидел это, я все же провел хороший час с Мерином, и после этого я действительно проголодался. В конце концов, Мерин оказался совершенно другим, чем я себе представлял. Я думал, что он какой-нибудь крутой небрежный чувак, но теперь я не был так уверен.
Но я предполагаю, что это был он. Так что я ничего не мог с этим поделать.
Я вышел из здания школы, и было уже около полудня. Я еще не пообедал. И мой желудок гремел слишком сильно.
Пока я смотрел на дорогу под ногами, кто-то прошел мимо, глядя прямо на меня. В последнее время на меня сыпались всевозможные взгляды, но теперь взгляды?
«Ой, подождите, это Роуз».
Думаю, ее взгляд был оправдан.
«ПРИВЕТ.» Я нервно поднял руку.
Я действительно, возможно, немного слишком остро отреагировал вчера. И я еще не поблагодарил ее в последний раз. Но опять же, то, что произошло вчера, было довольно бесит, если не больше ничего.
«Хмф.» Она выглядела мертвой и просто пронеслась мимо. На самом деле я никогда не видел, как она ходит, так что это был новый опыт. Думаю, постоянно летать вокруг было не то, чем она занималась.
Однако полное игнорирование было скорее болезненным, чем бесящим.
Вздохнув, я сел на скамейку. «Что мне есть?» Действительно, один из величайших вопросов жизни.
«Это место занято?»
«Нет.»
Рядом со мной села девушка. Это была довольно маленькая скамейка, так что она была на расстоянии вытянутой руки. у нее был двухъярусный бутерброд, и почему-то у меня потекли слюнки. Но что больше всего привлекло мое внимание, так это мешок с пальмовыми семенами в ее другой руке.
«Вы делаете масла или что-то в этом роде?» Конечно, все мое внимание все еще было приковано к бутерброду.
«О, эти?» Она улыбнулась. Ее сочные белые волосы довольно хорошо контрастировали с ее розовато-белой кожей. «Я расту».
«Простите? Г-растет? За день пальмы не вырастишь». Я усмехнулся.
‘Ждать…. Пальмы из ниоткуда…».
— Ты А-Ариэль? Я заикался.
«Боже мой. Ты знаешь меня?» Она смотрела на меня с любопытством и улыбкой.
