«Кхм!» Женщина сменила тему. «Разрешите представить-«
«На самом деле я не особо забочусь о тебе. Я знаю, что веду себя грубо, но мы можем двигаться дальше? Из-за тебя я просто потерял сегодня много времени здесь».
Если бы не эта женщина, мне бы вообще не пришлось подниматься по лестнице и умирать от усталости.
Так что я определенно был зол, если ничего больше.
«Грубо! ХМФ!» Она надулась и повернулась на 180 градусов.
Наверное, я обидел ее больше, чем нужно.
— Возможно, ты захочешь извиниться, — прошептал Джонатан.
«Эй, женщина». Я повысил голос. — Если ты собираешься вести себя так, я немедленно уйду. И уверяю тебя, я обязательно буду жаловаться всю дорогу на то, как вы, ребята, приставаете к детям, как вы, ребята, отказываете им и…
«Извинения? Да, нет, спасибо.
«Ладно, ладно. Боже, что с тобой не так? Я думал, ты какой-то милый пацан в лифте, а ты вот как со мной обращаешься?»
Я вздохнул. Насмешки никогда не были моей сильной стороной. Но я думаю, что это сработало, так что претензий нет.
«Хорошо, я слышал, что ты хорош, так что давай начнем». Я, конечно, ничего о ней не знал, но и это не мешало мне льстить ей. В конце концов, если бы я только дал ей палку, то как я мог бы получить что-то от этого?
«Если ничего не поделаешь». Она взглянула на меня со своих периферийных устройств, всю дорогу дуясь.
Я что-то пропустил здесь?
Джонатан хлопнул меня по спине. «Никогда не сомневался в тебе!»
Я был почти уверен, что парень сомневался во мне с того момента, как мы вышли из академии.
***
Сама комната была довольно большой, и там были всевозможные голографические мониторы, квантовые компьютеры и даже несколько причудливых прозрачных традиционных. Джонатан не шутил, когда сказал, что это место пестро.
«Вставьте сюда руку». Удивительно, но женщина была довольно профессиональна в своем подходе.
И все бы ничего, если бы она не облизывала губы каждые две секунды, поглядывая на меня украдкой.
Вместо пустых ножен на этот раз мне просто нужно было просунуть руки в какое-то маленькое отверстие в большой машине. Мое внутреннее я почему-то кричало, чтобы я даже не приближался к этой штуке, не говоря уже о том, чтобы совать в нее руки. Но я не собирался струсить после всего этого, по крайней мере, сейчас.
Кроме того, я хотел покончить с этим как можно скорее.
Поэтому я просто сунул туда правую руку. Она была немного теплой и смазанной. Ощущение было странным — это лучшее, что я мог придумать.
«Оставь это, пока я возьму образцы».
«Образец?» Только через секунду я почувствовал сильную боль, от которой чуть не упал на колени. «АХАХХАХАХА» Я не знаю почему, но я кричала намного громче, чем могла подавить. Словно электричество пробежало по всему моему телу, обжигая меня.
Боль прекратилась ровно через две секунды. Время замедлилось до такой степени, что мне показалось, что прошла вечность.
Как ни странно, моя толерантность к боли оказалась намного выше, чем я думал.
Мои руки выскользнули, и я сел на холодный пол, переводя дыхание.
«Ты в порядке?» Джонатан бросился ко мне.
«Что это было?» Я не мог нормально говорить из-за тяжелого дыхания.
«Это необычно». Женщина, с другой стороны, была занята тем, что смотрела в свой монитор и почти пускала слюни. «Это потрясающе!» Она закричала. «АХ АХ АХ!» Я не мог различить, смеется она или стонет.
— А больше никого не было? Я действительно не хотел быть здесь прямо сейчас.
«Она лучшая в клубе». Джонатан вздохнул. «Она была одной из лучших во всей федерации, но вы можете догадаться, почему она оказалась именно здесь».
«Ее отношение?»
«Ага. Если бы только она взяла себя в руки…» Джонатан вздохнул, поднял меня, и мы подошли ближе к женщине. «ЭВВ!» Однако он изо всех сил старался стереть смазку с руки.
Но теперь, когда я подумал об этом, у меня на руке была жидкость. — Что это за полупрозрачное вещество?
Дальше копаться не хотелось.
— Итак, что ты нашел? Я стоял рядом с женщиной.
«Вы потрясающие! Это лучший образец, который я когда-либо видел! Это почти как если бы я исследовал гены самого короля меча!»
«Король меча? Кто это?» Я, наверное, слышал это имя раньше, но не мог вспомнить.
«Вы не слышали о нем? Он был лучшим фехтовальщиком в истории академии. Он занимал первое место три года подряд. Он закончил двадцать лет назад. Но как бы исчез десять лет назад». Джонатан, похоже, довольно хорошо разбирался в этих вещах.
Думаю, это было естественно, поскольку он был лидером клуба и все такое.
«Имя?»
— Думаю, Альберт Джонахайм.
«Да, я думаю, что слышал это имя раньше. Хотя не могу вспомнить».
Все-таки, наверное, это было давно.
«В любом случае, у тебя большой потенциал, если она сравнивает тебя с королем! Я ни на секунду не сомневался в тебе!» Джонатан показал мне большой палец вверх.
Я ни капельки не доверял его доверию.
«И что теперь?» Меня не волновала вся эта удивительная чепуха. Все, что мне было нужно, это сабля, которая была бы достаточно хороша для победы, чтобы я мог плавать в шоколаде.
«Мы можем использовать эти данные, чтобы сделать для вас индивидуальную саблю». На полпути женщина снова начала извиваться. Она встала и схватила меня за обе руки. «Пойдем.» Через секунду она подхватила меня своими щупальцами и выбежала из комнаты.
Не знаю почему, но я был ужасно спокоен во всем этом. Похоже, мне не стоило из-за этого злиться.
Джонатан просто следовал за нами, как будто это не имело большого значения, так как женщина в основном несла меня, как будто я был чем-то вроде мешка с картошкой.
Лифт спускался вниз, поэтому вместо этого она просто побежала вверх по лестнице. На самом деле я думал, что через несколько минут она устанет, но, как ни странно, этого не произошло.
У этой женщины было больше выносливости, чем даже у Джонатана!
Она просто продолжала бежать вверх по лестнице, как паровая машина. Ее пот покрывал мое тело, и мне просто хотелось буквально обжечь ее: на этот раз я был рад, что на ней были какие-то духи. Но потребовалось много терпения, чтобы не включить гамму подсознательно.
Впрочем, это было не так уж и плохо. Наконец-то я увидел, как Джонатан потеет и тяжело дышит. Бедняга весь день смотрел на меня свысока, а теперь я смотрел на него свысока, хотя и не с той позиции, с которой хотел.
Ладно, возможно, это было не то, чем я мог бы гордиться.
***
В конце концов, мы добрались до 99-го этажа.
Женщина все еще несла меня. — Ты можешь отпустить меня сейчас?
Это было на удивление быстро. Не прошло и десяти минут, а мы уже были на втором верхнем этаже.
«Ой, прости, дорогая».
Она подвела меня. Я думал, она вызовет больше шума, но она этого не сделала.
— Мне действительно нужен душ.
Пот не пах, но я определенно не чувствовал себя комфортно.
«Инженер, с которым мы собираемся встретиться, — лучший в своем деле. Он немного требователен к отношениям, но я думаю, вы прекрасно поладите», — заверила она меня.
Это не было похоже на то, что мы были здесь на пикнике. Так что у меня не было времени договориться. Я просто хотел чертову саблю.
Нет необходимости в заверении.
В тот момент, когда дверь открылась, волна тепла чуть не опалила волосы на моем лице. В этой комнате было жарко.
«Это то, что люди чувствуют, когда я обжигаю их кожу?»
Цветовой профиль комнаты также был теплым. А в углу буквально пылал огонь, довольно сильный.
«Что это за место?»
Было определенно жарче, чем в сауне.
«Кузница?» Джонатан вскинул голову.
«Разве сабли не должны были изготавливаться на сверхсекретных правительственных объектах с использованием нанороботов или чего-то в этом роде?»
«Ами сказала тебе это, да? Ну, да, но работа этого парня более качественная, чем та, которую ты найдешь на серийных. Я могу лично поручиться за это». Джонатан был горд.
«О, если не мальчик, как дела, парень?» В другом углу стоял мужчина в коврах и в каких-то очках. У него был большой молоток и что-то на столе. Это было почти похоже на меч.
Он был довольно крепко сложен, но, возможно, немного толстоват.
«Все хорошие папы, вы?»
«Отлично.» Мужчина продолжал стучать молотком, и раздавались громкие лязги.
«Я думал, что получу саблю, а не шпагу?» Я вздохнул.
Ну, по крайней мере, я что-то получил.
«Да, сопляк! Я пришел в мой дом и опозорил его своей дерьмовой логикой!
Я не знал, что сказать. На самом деле, я просто чувствовал себя глупо, поэтому я просто смотрел на него, никаких эмоций.
Это продолжалось минуту: соревнование в гляделки.
Я вздохнул. «Ты ведь видишь, что я ношу меч, а не саблю, верно?» Я снова вздохнул. «Мне просто нужна сабля для турнира. Вот и все. И я никогда не говорил, что мечи лучше, чем сабли». Я не знал, в чем его проблема, но такое отношение определенно раздражало меня.
Но если подумать, мое отношение весь день тоже было довольно странным. Я вел себя не так, как обычно, и в последнее время у меня появилось много жестоких и странных мыслей. И тогда были противоречивые мысли. Это было почти так, как будто я был не в себе. ‘Что происходит?’
Мужчина громко усмехнулся и уронил лезвие в воду, вытащив его через секунду. «Хорошо, покажи мне его. Я определю твой характер с помощью твоего меча».
«Как, черт возьми, это работает! И это не мой меч!
«У меня действительно нет на это времени. Но да, конечно. Это сувенир, так что я был бы признателен, если бы вы не попробовали ничего смешного».
— Расслабься, я только посмотрю.
Я передал ему меч, и он вытащил клинок из ножен, секунду смотрел на него, еще секунду трясся, смотрел на меня примерно минуту, не моргая, и, наконец, снова вложил меч в ножны. «Ч-что у тебя за связь с Джуил…»
Я схватил его за руку, прежде чем он успел произнести хоть слово, и просто пожал ее. «Хелио Р. Джинтел, приятно познакомиться». Я встряхнул его более чем энергично, чтобы ввести его в курс дела.
Его глаза широко раскрылись. — Значит, у старика был сын. Он улыбнулся про себя.
«Почему люди продолжают считать, что я дедушкин сын?»
Это не было бы проблемой, если бы только один или два человека предположили это, но любой, кто знал моего дедушку, просто естественно предположил, что я его сын. Я как бы унаследовал его способности, но это не значит, что я его сын, верно?
Я прочистил горло.
Он получил сигнал. «Правильно, я Роджек Браунли. Я парень, который создал этого плохого парня. До сих пор моя лучшая работа». Он сунул ножны мне в грудь, и я схватил их.
«Ты сделал это?»
«Ага. Это, наверное, один из лучших мечей в этом мире, если не самый лучший. Чистый 95% сильванид, 4% вольфрам и 1%…» парень очень злобно улыбнулся мне. Я думаю, однопроцентный материал был редкостью, и он не мог сказать это перед двумя позади меня.
Но правда, Сильванида? Этот материал был дорогим, слишком дорогим. И я сделал из него целый меч? Я предполагаю, что gramps действительно был потрясающим.
Но почему это должно было быть на память? Если бы это было не так, я мог бы просто продать его и жить счастливо. Но даже я не был таким уж идиотом или отчаянным, если на то пошло.
Ведь на этот раз мама точно бы меня убила.
