— Н-но мы только что пришли из подземелья…
«Усталый?»
«Нет! Н-ни в коем случае!
Нет? На их лицах было написано, что они хотят отдохнуть. Хороший ученик Нова тоже не приветствовал это и нерешительно сказал: «Но подземелье… Интересно, будет ли подземелье нашего уровня доступно сразу…?»
«Так уж получилось, что для нас есть подходящее подземелье 23-го уровня».
Детям было любопытно, откуда я это узнал. Веган и Август ничем не отличались. Но поскольку они уже знали, что у меня есть информация, которой нет у других, они сосредоточились на том, что произойдет дальше, а не на источнике этой информации.
— Н-но нам нужно подать заявление капитану, чтобы пройти в подземелье.
«Я уже это сделал. Все, что нам нужно сделать, это пойти. Просто нужно заранее пополнить запасы. Пришлось действовать быстро, но пополнение запасов было важно. Пренебрежение припасами неизбежно приводило к тому, что в тот момент вы остро в них нуждались.
«Эй, негодяи. Что у вас с лицами? Уже устал? Веган весело дразнил детей, хотя и мало что сделал. Как и ожидалось от рядового члена корпуса, который знал, что если тебе все равно придется идти в темницу, лучше посмеяться ради психического здоровья.
Лестным тоном я сказал: «Я не ожидал меньшего от вегана. Легкость, подобающая постоянному участнику. Остальным из вас стоит поучиться у него».
«Вахахаха».
«Будет хлопотно, если вы уже устали. Потому что мы будем бежать марафон, пока ты не достигнешь 40-го уровня».
«L-уровень 40?» — спросил Веган, и радость на его лице застыла.
Я ответил невозмутимо: «Да. В конце концов, вам нужно быть как минимум 40-го уровня, чтобы называть себя членом экспедиционного корпуса где угодно».
«Но разве сейчас у ребят нет 22-го уровня? Даже с вашими навыками, вице-капитан, им потребуется несколько месяцев… Нет, полгода, чтобы они достигли 40-го уровня…!»
Цвета лица детей ухудшились, наконец, осознав ситуацию со слов Вегана.
«У Темных Рыцарей есть опыт зачистки трех больших подземелий подряд два года назад, не так ли? Думаю, тогда это тоже заняло полгода?»
«Это правда, но…» Веган сделал тошнотворное лицо, вспоминая тот раз. Даже Август слегка покраснел, хотя до сих пор он слушал в апатии. Копейщик продолжил, колеблясь. «Но… мне придется проверить, смогу ли я отсутствовать так долго…»
Похоже, он больше боялся неожиданного жесткого графика, чем чувствовал себя виноватым из-за дела Вайперы. Веган, казалось, собирался прекратить разговор, но я тоже это предвидел. «Я уже получил на это разрешение от Аксиона. Я подал заявку на то, чтобы одолжить тебя на длительный срок. Разве ты не подтвердил?»
Веган застонал от тоски. Судя по всему, он не подтвердил. Глядя на него сейчас, даже если бы он покинул Темных рыцарей и начал бизнес после того, как повелитель демонов был убит, он бы превратил свою компанию в руины. А еще, говорят, отставных учителей и солдат часто обманывали… Корпусникам и дальше приходилось быть осторожными.
Я цокнул языком, с жалостью глядя на Вегана. Я слышал, как голова копейщика кружилась от стремления к лучшему будущему. Поначалу на ситуацию был только один ответ, и вскоре Веган воскликнул: «… Очень хорошо! Я постараюсь! В конце концов, десять маленьких подземелий среднего уровня намного проще, чем три больших подземелья высокого уровня!»
Хоть я и не знал, хватит ли десяти, в любом случае он, похоже, уже закончил разбираться со своими мыслями. Пока Веган искренне вскрикнул, дети обиженно посмотрели на него. Похоже, они надеялись, что он сорвет мой план.
Севи поспешно ткнул Нову в бок и сказал: «Нова, попробуй убедить вице-капитана. Даже ты думаешь, что это зашло слишком далеко, верно?
«Но вице-капитан похож на мою старшую сестру…»
«Что насчет этого?»
— Я имею в виду, что с ее решением трудно спорить…
«Ой…»
Дети перешептывались достаточно громко, чтобы я мог услышать. Шептаться между Севи и Норой было бессмысленно. Один был немного меньше среднего четырнадцатилетнего подростка. Между тем другой мог похвастаться невероятно высоким для восемнадцатилетнего возраста телосложением.
Неудивительно, что Нова оказалась со мной более осторожной, чем в первом прохождении. Раньше я умеренно напоминала его старшую сестру, вызывая ностальгию. Теперь я, казалось, совпадал с образом его старшей сестры как начальника, который постоянно ему приказывал.
Дети сжимали головы за любые идеи, чтобы избежать полугода адских тренировок. К сожалению, похоже, они не смогли найти решение. На их лицах постепенно выражалось безропотное отчаяние, поскольку им не удалось придумать ничего хорошего. Я усмехнулся и похлопал их по плечу. «Теперь, ребята. Веган говорит, что будет помогать до конца ради тебя. Ради этого он даже отказывается от альтернативных издержек, так что вы должны быть ему очень благодарны».
«Спасибо…»
Они неохотно склонили головы, выражая благодарность. Веган, похоже, тоже не был рад, когда его благодарят. Август, у которого вообще не было выбора, как обычно, отстранился от разговора. Я был единственным счастливым. Хорошо, что я хотя бы чувствую себя хорошо, не так ли? «Сейчас! Давайте возьмем припасы и отправимся к воротам подземелья, пока нас не беспокоил капитан!» — энергично крикнул я.
«Да, мэм…»
