Его взгляд был не таким жестоким, как я ожидал. Наоборот, туда даже примешалось какое-то извинение. О чем Майеру пришлось сожалеть? Были ли у меня галлюцинации из-за желания уйти от ситуации? Пока я был озадачен, он снова вздохнул и сказал: «Я был темпераментным. Наверняка ты относился к Трагуле так, как поступил, не без причины… — Он замолчал в растерянности. Тыльная сторона его руки скользнула по моей щеке, кончики пальцев коснулись моего подбородка. — Так что не делай такое лицо.
Я понятия не имел, какое выражение лица у меня было, чтобы Майер так повел себя. Озадаченный, я заставил себя рассмеяться и покачал головой. «Мне? Я в полном порядке».
«Разве я не говорил, что ты плохо контролируешь свои выражения?»
Майер сделал еще шаг вперед и схватил меня за руку, которая слегка дрожала. Я попытался возразить, что это всего лишь легкое дрожание рук, но увидел отражение своей фигуры в его золотистых глазах, испуганных до такой степени, что он забеспокоился. Да, у меня был такой вид, будто я чего-то боялся…
Майер утешающе сказал: «Я выслушаю без гнева, так что не торопитесь с объяснениями».
* * *
«Какую бы ярость ни вызывала у меня Трагула, я бы никогда не выплеснул свое настроение на тебя». Майер усадил меня на диван, налил чашку теплого чая и даже накинул мне на плечи одеяло. Похоже, решив, что его присутствие заставило меня почувствовать угрозу, он сел немного дальше. Прищелкнув языком, он добавил: «Так что не веди себя так, будто я собираюсь тебя преследовать».
«…Я никогда не вёл себя так».
«Но вы сделали. И ты все еще здесь.
Снова щелкнув языком, он налил себе чашку чая. Такая забота о Майере Ноксе… Какая редкость. В недоумении я отпил чай, который мне дали, думая, что немного спиртного было бы еще лучше. И все же, взяв что-нибудь теплое внутрь, я почувствовал себя немного спокойнее. Хотя я и выступил против Майера, я был искренне напуган. Только я не знала, почему мне так страшно. Был ли это его угрожающий вид? Но если подумать, он вел себя еще жестче, когда я порезал руку во время инцидента с «Голубым пламенем». Это могло быть просто чувство вины на работе, которое делало меня робким, потому что мне было о чем сожалеть.
Я взяла чашку в руки и вздохнула. — …Честно говоря, мне жаль, что я не сообщил вам об этом заранее, капитан.
— Так тебе жаль? Майер игриво упрекнул. Тогда я заметил, что та же самая чашка, которую я держал, выглядела в его руке очень маленькой.
«Я не хотел игнорировать твои слова…»
«Да. Судя по твоей реакции, именно так и показалось.
«Я просто чувствовал, что отдавать Трагулу Фабиану было бы расточительством… Я собирался сказать тебе об этом заранее. Но…»
— Раннее прибытие Трагулы нарушило ваш план?
«Да.» Я горячо кивнул, желая выразить искренность, и Майер тихо рассмеялся.
«Хорошо. Теперь, когда ты говоришь, ты выглядишь немного лучше. Раньше казалось, что ты никогда со мной не заговоришь.
«…Это было не так уж и плохо. Иногда люди могут сломаться».
— И у тебя только что был этот момент?
«Это верно.»
Атмосфера разрядилась после нашего тривиального разговора. Я просмотрел лицо Майера, и он, похоже, не был так противно говорить о Трагуле, как раньше. В таком случае… возможно, сейчас самое время его убедить? Я осторожно начал: «На этот раз Темные рыцари не упустят звания сильнейших, поэтому Трагула нас не предаст».
«Я до сих пор не чувствую к нему ничего хорошего. Этот человек не заслуживает доверия».
«Я не предлагаю доверять ему. Оно не будет сильно отличаться от того, что было раньше. Моя идея состоит в том, чтобы использовать его более эффективно. В конце концов, нет необходимости оказывать Фабиану услугу и увеличивать его силу.
«Хм…»
Майер по-прежнему выглядел недовольным. Чувствуя срочность, я продолжил поспешным тоном. «Не все закрывают подземелья по долгу службы, как вы, капитан. Трагула стал членом экспедиционного корпуса только потому, что желал почета, а не потому, что чувствовал себя особенно обязанным или ответственным». Я поделился своим анализом характера Трагулы, и он спокойно выслушал. Я не мог понять, о чем он думал внутри. «Он не хочет быть главой собаки. Он хочет быть хвостом льва. С Трагулой все в порядке, пока он принадлежит к чему-то с хорошей репутацией, независимо от того, какое обращение с ним получают».
«Хм.»
«Именно из-за такого характера он продолжает оставаться в рядах Темных рыцарей, несмотря на ваше жестокое обращение… В любом случае. Если вы будете относиться к нему и вознаграждать его подобающим образом, он нас не предаст. В конце концов, даже если бы он ушел прямо сейчас, лучшее, что он мог бы сделать для себя, — это былая слава члена нашей элиты».
Выслушав мою страстную презентацию, Майер тихо воскликнул: «Кажется, вы знаете о Трагуле больше, чем я».
«Вас предали, капитан, а меня вытеснили со своего поста. У меня не было другого выбора, кроме как внимательно наблюдать». Успокоившись, мне удалось ответить гораздо более хладнокровно, чем раньше, несмотря на довольно резкий вопрос Майера. На самом деле, у меня не было особых претензий к Трагуле.
