Джульете ничего не оставалось, как сесть обратно. «Похоже, почти все собрались». Я с удовлетворенной улыбкой оглядел конференц-зал, хотя в нем все еще было много свободных мест.
«Это все?» — спросил Севи, оглядывая комнату. Его локти были почти на одном уровне с плечами — следствие того, что он сидел за столом, специально предназначенным для людей — таких как капитан — которые были абсурдно высокими. Даже мне стол показался большим.
Добавив покупку нового набора столов и стульев в свой мысленный контрольный список, я продолжил: «Я намерен выбрать еще одного или двух членов на предстоящем экзамене для приема на работу. До тех пор Севи и сестра Джульета продолжат ранние этапы обучения. Как только все участники будут учтены, мы начнем исследовать подземелья». При этих словах оба новичка нервно сглотнули, и мне пришлось подавить смех над их милотой. «Я планирую, что специальное подразделение будет состоять из трех действующих военнослужащих и четырех новичков. Идея состоит в том, чтобы существующие члены оказывали минимальную поддержку, уделяя при этом внимание росту новых», — объяснил я. — Осмелюсь сказать, что вам всем придется приложить больше усилий, чем вы считаете необходимым, когда мы окажемся в подземельях.
Затем Август поднял руку, и как только я кивнул в знак разрешения, он спросил: «Кто будет выбран из числа существующих членов?»
«Преподобный Август, я и последний член, я думаю, что опытный атакующий в ближнем бою подойдет. О, я, конечно, имею кое-кого на примете. Этот человек не смог присутствовать сегодня по некоторым обстоятельствам».
«…Вы, вице-капитан, тоже считаетесь действующим членом?»
Я предполагал, что для всех я тоже новичок. С моим низким уровнем и малоизвестным опытом ничего не поделаешь. Тем не менее, в моменты таких сомнений находилось волшебное слово, которое могло все решить, поэтому я спокойно ответил: «Естественно. Вот так я и доложил капитану. Он мало что сказал».
Неудивительно, что в Темных рыцарях все было приемлемо, если только у них было одобрение Майера Нокса. Казалось, Август хотел сказать кучу вещей, но в конце концов оставил свои мысли при себе.
* * *
Итак, было сформировано специальное подразделение краткосрочного роста, и я начал инструктировать новичков. Я начал с Севи, который, казалось, скептически относился к своим способностям, несмотря на свою непоколебимую веру в меня. Он в замешательстве посмотрел на свою руку и спросил: «У меня есть талант к магии?»
— Ты очень скоро проснешься магом, если сделаешь, как я говорю, — заверил я его. «Конечно, магией в подземельях пользоваться сразу не получится. Вам придется потратить много времени, чтобы привыкнуть к этому…»
«Я сделаю все, чтобы стать магом! Я могу пройти любое обучение, каким бы сложным оно ни было! Я мог бы даже стоять в огне, если бы ты мне сказал…!”
Поскольку у него вообще не было потенциала к магии огня, я поспешно натянул бразды правления на мальчика, который был переполнен слишком большой мотивацией. «Нет, я не буду просить тебя о таком опасном обучении».
Тем временем Августа смотрела на нас, подергивая бровями. Казалось, он сомневался в том, действительно ли Севи обладает скрытыми магическими способностями, и это было понятно. Обычные люди этого мира обладали сопротивлением магии; другими словами, они были неспособны чувствовать ману. Однако лишь немногие из них были исключительно чувствительны к определенным элементам маны, и это меньшинство составляло тех, кто обладал задатками стихийного мага.
В каком-то смысле это было похоже на аллергическую реакцию. То, как обычный человек приобретал магические способности, было похоже на то, как можно получить аллергию. Постоянное воздействие элемента, к которому человек был чувствителен, приводило к выработке антител против этого элемента, вызывая иммунный ответ. Именно этот иммунный ответ позволил накопить ману и использовать магию. К сожалению, как и в случае с аллергией, здесь была проблема; было ужасно трудно определить, к какому из множества элементов чувствителен человек. Можно было попытаться подвергнуть себя воздействию правильного элемента, но не было возможности узнать, какой из них правильный… Было много историй — настолько много, что было трудно указать одну, — о людях, приближавшихся к огню только для того, чтобы попытаться стать магом огня. в конечном итоге сгореть заживо.
Но все это не имело ко мне никакого отношения, поскольку у меня был способ проверить скрытый магический элемент человека. Я отвез заряженного, мотивированного Севи в другое место, чтобы он мог приступить к тренировкам. — П-подожди, вице-капитан! — пробормотал он. «Вы сказали, что не будет никаких опасных тренировок…?»
— И не будет, я тебе обещаю. Совсем не опасно. Я свяжу тебя крепко и крепко, — успокаивающе ответил я.
Затем я отвел Севи на вершину шпиля замка, самое высокое место в замке Нохтентория.
