«Чтобы войти в темницу, тебе также необходимо получить четкие теоретические знания». Я многозначительно посмотрел на них.
«Я, я знаю это, но все же…!»
Не имело значения, насколько ты силен, тебе нужен был определенный уровень знаний, иначе смерть в подземелье была бы неизбежной. Опять же, если бы вы были на уровне Майера, вам не нужно было бы об этом беспокоиться. Ваше тело сделает всю работу. О теории этого человека тоже ничего нельзя было сказать. Он был идеален, когда дело касалось подземелий, и одна мысль об этом заставила меня тихо цокнуть языком.
Наполовину вынужденные выполнять новые задания, дети поплелись обратно на свои места. Они потеряли способность отказывать. Август, спокойно все это слушавший, тихо выразил восхищение. «Насколько мне известно, у вас мало опыта в подземельях, вице-капитан. И все же, похоже, ты прекрасно их понимаешь.
«Должно быть, именно поэтому капитан назначил меня, имевшего на тот момент 20-й уровень, вице-капитаном. Потому что он может сразу меня использовать, — апатично заметил я. Я, конечно, знал, что моего ответа недостаточно, чтобы ответить на его вопрос. Август выглядел так, будто собирался сказать что-то еще, когда внезапно за окном послышался шум. Звук гудка, возвещающего о возвращении экспедиционной группы, мгновенно привлек всеобщее внимание. Они были…
«…Похоже, что команда Зеленых Духов вернулась», — тихо пробормотала Август. Выражение его лица было бесстрастным, но за те месяцы, что мы провели вместе, я научилась читать по его лицу. Я мог видеть печаль под этим. Зеленые духи — это отряд, который был отправлен зачистить подземелье среднего уровня перед тем, как я пришел в замок Нохтентория. Это был один из лучших отрядов даже среди Темных рыцарей, состоящий из членов 2-го корпуса и одного элитного члена.
Очистка подземелья обычно занимала неделю или максимум четыре дня. Большие подземелья с более высокой сложностью займут больше времени, до трех месяцев. Еще немного — и экспедиция будет признана провалившейся. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я приехал в этот замок. В обычных случаях их экспедиция, скорее всего, потерпела бы неудачу, но они продолжали бороться. Наконец мы получили сообщение, что подземелье закрыли. Выжил только один человек, самый новый член Зеленых Духов. Единственный выживший вернулся с последними словами и останками погибших.
Я убрал бумаги, которые читал, и сказал: «Давайте закончим изучение теории здесь, поскольку скоро состоится поминальная служба. Все, будьте готовы. Лица у всех потемнели. В частности, Севи выглядел не очень хорошо. Он молча смотрел в окно. Август и Джульетта прошептали молитвы, перекрестившись среди тишины. Это было время траура.
* * *
Панихида прошла торжественно под проливным дождем. Темные рыцари в доспехах тяжело склонили головы перед шестью черными гробами. Я слушал, как дождь стучит по их броне, а запах мокрого металла пронзил мои ноздри. Что еще хуже, дождь лил, казалось, никогда не прекращался. Капли воды стекали по бледным лицам рыцарей, словно смывая слезы. К сожалению, было что-то, что не мог заглушить даже шум дождя.
«Почему ты спас меня, командир отделения? Почему только я…» Единственный выживший из Зелёных Духов плакал перед гробами своего товарища. Все было похоронено под дождем, но пронзивший его горький вопль звенел в сердцах Темных Рыцарей. Преподобный Август пробормотал молитву об упокоении душ ушедших. Аксион в любой другой день холодно заметил бы, что слабому, умершему в темнице, невозможно помочь. Однако сегодня он бесцельно смотрел вперед, глаза остекленели. Даже Робур не смогла скрыть печаль на лице. Услышав об их несчастье, она похвалила Зеленых Духов как умерших почетной смертью, достойной великих воинов. Смерть товарищей, особенно элиты, имела огромное влияние.
Я взглянул на Майера, который стоял впереди меня. Внешне он был спокоен и казался незатронутым. Этот человек был подобен хорошо закаленной стали, и его нелегко было поколебать. Я чувствовал, что он переносил все горести, а не надевал маску, чтобы сохранить видимость капитана экспедиционного корпуса. Или, может быть, он знал, что Зеленые Духи закончат именно так? Если так, то он мог бы избежать такого исхода. Какая может быть причина не сделать этого? Слова, которые он когда-то сказал, эхом отдавались в моих ушах.
«Проведите линию между вами и всеми вокруг вас. Члены корпуса — это всего лишь части, существующие ради свержения повелителя демонов».
Была ли смерть Зеленых Духов необходимой процедурой для победы над повелителем демонов? Не поэтому ли Майер Нокс без колебаний отказался от них? Моя голова запуталась в мыслях. Я мог только догадываться обо всем, так как не знал, как Зеленые Духи оказались в первом прохождении.
«Лидер отделения не должен был приноситься в жертву ради спасения кого-то вроде меня. Это все потому, что я слабый…! Если бы я был немного сильнее. Если бы я был хоть немного… Простите, командир отделения. Мне жаль…»
Единственный выживший из Зеленых Духов рухнул, плача на вершине гроба и бесконечно рыдая. Мне было сложно видеть, как он унижает себя дураком, который даже не осмелился умереть вместе с членами своего отряда. Казалось, он чувствовал, что ему было бесстыдно выжить в одиночку. Это было все равно, что увидеть край ада. Я запечатлел эту сцену в своих глазах, пока поминальная служба не закончилась.
