Счастливые дни всегда короткие. Такова жизнь. Мы всегда не знаем, что наступит раньше, будь то прекрасная жизнь или несчастный случай, который может произойти в будущем. Мастер Чен внезапно заболел. Причиной стал тромбоз головного мозга. Если бы соседи не сообщили об этом заранее, считается, что он умер бы прямо тогда. Говорят, что он лечился, но ситуация все равно не оптимистична. Больница выпустила несколько уведомлений о критических заболеваниях.
Когда Чжан Цзюэ узнал об этом, был уже полдень третьего дня. Он и Ян Сюэ вместе приехали в первую народную больницу Цзянчжоу. Гуань Пэн сидел за пределами палаты, чувствуя себя плохо, вероятно, из-за недосыпания в последние два дня.
«Дядя Гуань. Как поживает мастер Чен?» — спросил Ян Сюэ.
Гуань Пэн, у которого уже были седые волосы, вздохнул. Похоже, ситуация была не из лучших. Чжан Цзюэ похлопал его по плечу: «Хорошо, что люди все еще рядом». Гуань Пэн мог только кивнуть.
В отделение пришло несколько человек. Старик уже проснулся, но дух его был немного угнетен.
Увидев подошедших Чжан Цзюэ и Ян Сюэ, он приподнял уголки рта и улыбнулся. Когда он собирался говорить, он увидел Гуань Пэна. Он снова помрачнел и сказал: «О чем ты плачешь? Я еще не умер!» Гуань Пэн выросла с двумя мертвыми родителями, воспитанными Мастером Ченом. Все обучение проводил Мастер Чен.
Для него Мастер Чен был также учителем и отцом. Если бы не мастер Чен, он бы давно умер, не говоря уже о том, чтобы стать капитаном МОГ. Мастер Чен — Мастер боевых искусств, имеет очень хорошее телосложение. Он ни о чем не заботился и не думал, что может заболеть тяжелой болезнью. Гуань Пэн немного винил себя.
Увидев, что Гуань Пэна ругают, Чжан Цзюэ и Ян Сюэ бросились на помощь. Сжимая талию и колотя ногами, старик Чен затем затих. Они вдвоем немного поговорили со стариком, и он, похоже, был в лучшем настроении. Но доктор уже проинструктировал их, чтобы они не могли болтать слишком долго.
Чжан Цзюэ думал, что старику постепенно станет лучше, но он никак не ожидал, что они увидят его в последний раз. Рано утром следующего дня он скончался во сне.
По словам врача, все закончилось мирно, и он умер совсем без боли. У старика не было детей. Похороны были простыми. Присутствовали только Чжан Цзюэ, Ян Сюэ, Гуань Пэн, три человека и несколько соседей. Его похоронили прямо за деревней на склоне холма.
Гуань Пэн налил бокал вина перед его могилой и ничего не сказал. Ни он, ни старик не были болтливыми. Чжан Цзюэ закурил еще одну сигарету и положил ее перед могилой старика. Старик жил спонтанной жизнью, и даже поражение на пике карьеры не оставило его разум пустым.
Его единственное сожаление, вероятно, заключалось в том, что он не смог увидеть, как Гуань Пэн женится и заводит детей. Гуань Пэн знает, что его работа слишком опасна, и он потерял половину своего лица. Слишком большая проблема поставить его партнера в опасную ситуацию.
Старику было нечего терять. Осталось несколько книг. Они выглядят довольно старыми и не похожи ни на какие Книги Секретов Боевых Искусств. Гуань Пэн подарил Чжан Цзюэ и Ян Сюэ книгу в качестве сувенира.
Человеческая жизнь хрупка. Смерть Мастера Чена на некоторое время заставила Чжан Цзюэ замолчать. Но жизнь должна была продолжаться, и Чжан Цзюэ был не из тех, кто постоянно думает о своем горе. Вскоре он снова был завален работой Фонда.
В этот день в Зону 14 прибыл неожиданный посетитель, светловолосый и голубоглазый, вероятно, из другой Зоны, попавшей в беду. Чжан Цзюэ собирался пойти за ней, но обнаружил, что ищет не его.
«Извините, доктор Ян Сюэ здесь?» Свободный рот китайца.
Чжан Цзюэ моргнул. Увидев, что Чжан Цзюэ не узнал его, мужчина вытащил из кармана свое удостоверение личности и протянул ему.
«Эмигрант из специального отделения штаб-квартиры Фонда, меня зовут Тан Мао. Я имел удовольствие обсудить несколько вопросов с доктором Ян Сюэ на конференции по академическому обмену ранее, и на этот раз я здесь, чтобы попросить ее о помощь от имени штаба». Вот так. Чжан Цзюэ осмотрел его с ног до головы.
Он перепроверил свои документы, а затем закричал: «Доктор Ян Сюэ, ваш старый приятель здесь!» У Фонда было много сайтов с разными талантами, и они нередко просили друг друга о помощи наедине, когда сталкивались с проблемами.
Однако если штаб посылает кого-то прямо на участок за чем-то, значит, дело дошло до того, что его надо решать. Специальный агент из штаба разговаривал с Хуан Синвэнь в течение часа, и они вызвали Ян Сюэ в свой кабинет. Они проговорили еще час до позднего вечера.
После ужина Чжан Цзюэ пошел на крышу, чтобы выпустить пар, но обнаружил, что Ян Сюэ уже там. Это было небольшое молчаливое соглашение между ними ранее.
«Вау, какое совпадение». Чжан Цзюэ шла рядом с Ян Сюэ и прислонилась к перилам бок о бок с ней: «Солнце сегодня вечером довольно круглое».
Ян Сюэ спросил: «Не могли бы вы быть более слащавыми в своих репликах?»
«Да.» Чжан Цзюэ улыбнулся: «Я кипящая вода, а ты лапша быстрого приготовления. Мне шесть, а тебе девять».
Ян Сюэ замерла, затем вздохнула: «Скучно».
Чжан Цзюэ пожал плечами: «Давайте приступим к делу. Что здесь делает сегодня ваш старый приятель?»
Не обращая внимания на странное обзывание Чжан Цзюэ, Ян Сюэ сказал: «У них проблемы, и они хотят, чтобы я пришел и помог».
Чжан Цзюэ поднял брови: «Какое совпадение, у тебя тоже есть сестра? Она тоже хочет с тобой встретиться?»
Ян Сюэ посмотрел на него пустым взглядом. Чжан Цзюэ горячо улыбнулась. У Ян Сюэ была двойная докторская степень по биологии и органической химии, и он считался одним из лучших талантов во всей иерархии Фонда. В противном случае штаб не повысил бы ее.
На этот раз штаб послал кого-то забрать ее, так что, вероятно, возникла проблема, которую нельзя было решить. Что именно это было, Ян Сюэ не сказал, поэтому Чжан Цзюэ не спросил. Ян Сюэ уже была заместителем директора по экспериментам в Зоне 14, и у нее была своя гордость. Так как у этой цыпочки была уверенность, он ее отпустил. Двое из них попрощались друг с другом, и Ян Сюэ ушел на следующий день.
Глядя ей в спину, Чжан Цзюэ внезапно почувствовал себя немного огорченным тем, что он должен был установить и на нее GPS-локатор. Время шло день за днем, и через неделю белокурый парень снова пришел в Зону-14.
Первым человеком, которого он увидел, все еще был Чжан Цзюэ. — Твоего старого приятеля здесь нет. Чжан Цзюэ сказал: «Разве ты уже не подобрал ее? Она еще не вернулась».
Тан Мао сказал: «Советник Чжан Цзюэ, на этот раз я здесь, чтобы увидеть вас».
В кабинете директора Зоны Чжан Цзюэ сидел на стуле. Хуан Синвэнь и Тан Мао затуманенно посмотрели на него. Это было как обычно.
«С ней что-то случилось, верно? Ты пришел, потому что хотел, чтобы я ее спас, верно? Я знал, что она ненадежна». Чжан Цзюэ скрестил ноги и сел на диван с выражением «я так и знал» на лице, выражая большое презрение к такому дрянному сюжету.
Однако Тан Мао покачал головой: «Наоборот, доктор Ян очень помогла нам после того, как она прибыла на место происшествия, и под ее руководством мы добились больших успехов в наших исследованиях».
— Но было ли это? Чжан Цзюэ поднял брови: «Так зачем ты пришел ко мне? За инструктажем и похвалой?»
Тан Мао вздохнул: «Поскольку мы столкнулись с новой проблемой, которую невозможно было решить, мы обратились в штаб за помощью, но ответ из штаба состоял всего из двух слов. Это было ваше имя, советник Чжан».
Это заявление звучало довольно круто, как если бы он был Господом Спасителем, но Чжан Цзюэ больше не был тем, кого можно одурачить такими уловками. Он сказал: «Ребята, вы можете обратиться ко мне за помощью. Вы можете объяснить мне ситуацию?»
Выражение лица Тан Мао было разорвано, и казалось, что что-то спрятано. Чжан Цзюэ пожала плечами: «Забудь об этом. Я не буду скрывать это от тебя. Я каждый день очень занята обсуждением жизни, идеалов и образования детей с этими молодыми женщинами-исследователями».
Увидев, как он поднял задницу, чтобы уйти, Тан Мао поспешно взглянул на Хуан Синвэня, директора Зоны. Но Чжан Цзюэ был непосредственно подчинен Совету O5, и Хуан Синвэнь не мог командовать им, поэтому он мог только притворяться, что следует своему выбору.
Загнанный в угол, Тан Мао сказал: «Советник Чжан, пожалуйста, подождите! Хорошо, я поговорю». Чжан Цзюэ обернулся, чтобы посмотреть на него. Тан Мао сказал: «Советник Чжан, вы знаете о хламидиозе?»
Хламидиоз? Имя показалось немного знакомым.
Чжан Цзюэ некоторое время думал об этом, прежде чем вспомнить, что во время обеда в столовой Фонда он видел сообщение международных новостей, в котором говорилось, что жители маленького городка заразились чумой, и что весь город был опечатан, и никто не разрешен вход или выход.
Излишне говорить, что по этому взгляду было ясно, что что-то не так. Чжан Цзюэ кивнул и жестом пригласил его продолжать.
«Жители городка Хламидия не заражены чумой». Выражение лица Тан Мао стало странным, как будто то, что он собирался сказать дальше, заставило его чувствовать себя немного неловко.
«Все они… были превращены в «дьяволов».
