АйронХайд не то чтобы сожалел о своем решении последовать за старшим братом Карном — и путешествовать как тайное военное подразделение, проводящее рейды на силы Дезаруса, было, конечно, весело — но он был абсолютно грязным и очень скучал по детям в кузнице. Эта девушка-дракон, Хэйлун, любила говорить так, будто ей все равно, но она была очень внимательна к деталям, когда дело касалось уборки и обслуживания. Лезвиям его топора требовалось больше времени, чтобы нагреться до температуры, чем раньше, и было бы неплохо, если бы парень-пожиратель разума, Мелик, взглянул и откалибровал их заново.
Группа не потеряла ни одного члена с тех пор, как к ней присоединился Хидэ, что его порадовало, но они также безостановочно переходили между поездками и боевыми рейдами. Они думали, что он машина или что-то в этом роде? Ах. Да, он догадался, что они это сделали. Они все были. Кроме Вики, конечно. Хидэ предположил, что она, должно быть, была совершенно измотана, пытаясь не отставать от их темпа.
За то время, пока они путешествовали, Карнивак, казалось, отдалялся все дальше. Поначалу он был неразговорчив, но теперь он был едва ли не тенью в форме волка. Хидэ почти поддался искушению начать называть его «Змеиный Глаз». Карнивак, похоже, предпочитал свою собственную компанию и часто совершал рейды в одиночку. Однажды он сказал Прайму, что теперь он по-настоящему смертен, но он не вел себя так, учитывая, с какой готовностью он бросался в драки.
Хиде хотел, чтобы Карн открылся ему, но отказался от попыток заставить робота-волка поговорить с ним, когда стало очевидно, что он активно избегает Хиде. Остальная часть команды также сторонилась Карнивака и просто позволяла ему делать свое дело.
Ребекка, бывшая Рыцарская стража Урд, превращенная в Валькирию для механофила Джиакса, легко вжилась в роль мамы команды. Хидэ пообещал помочь ей разыскать ее детей, как только Дезарус будет разобран. До насильственного обращения она и ее дети были на грани голодной смерти в горах. Они приехали в город Трон только для того, чтобы их обманули, доверившись не тем людям в попытке найти для себя лучшую жизнь.
«Эй, Бекка, где мы? Мы действовали без перерыва, и с момента последней атаки прошло несколько дней», — спросил Хидэ со своей центральной консоли.
Он был в своем большем теле, преобразованном в режим боевой транспортной машины. В такси у него были Ребекка, Праул, Виктор и странный робот-собака/ящерица Эдд. Карн ехал на крыше, а все остальные были сзади.
— Сейчас недалеко, такими темпами мы довольно скоро должны подойти к тыловому отряду. Это намного лучше, чем идти пешком», — засмеялась она.
— Это действительно так, я тоже не могу сказать, что скучаю по тележке «Ринокс», — согласился Праул. — Ты прекрасная замена риноксу, АйронХайд.
«Большой. Это именно то, на что я надеялся», — саркастически сказал он.
Два удара раздались с крыши кабины, прежде чем Карнивак повесил верхнюю часть тела на лобовое стекло.
«Педаль в пол. Хидэ. Что-то не так, я вижу впереди вспышки света и густой дым, — сказал он, почти лая от настойчивости.
АйронХайд увеличил скорость, хотя дороги этого мира вряд ли подходили для его типа транспорта. Его пассажиров раскачивало, особенно тех, кто сидел сзади. Ему было немного жаль Вики, которая на самом деле пыталась заснуть.
Когда они подошли ближе, АйронХайд услышал отдаленные взрывы, крики, чудовищный рев и энергию, разрывающую атмосферу. Они мчались по грязным полям, приближаясь к открытым равнинам у подножия огромного горного хребта, который охранял Империю от соседей на востоке.
«Что происходит?! Кто сражается?» — крикнул Проул.
«Похоже, прекращение огня закончилось!» Ребекка крикнула в ответ.
«Что здесь за игра, большой брат?» АйронХайд крикнул.
Карнивак спрыгнул с крыши и вцепился в подножки водительской двери.
«Это не наша война, не наша битва», — холодно сказал он. «За роль Империи в принудительном обращении нашего вида мы им ничем не обязаны. Наша миссия остается. Найдите Дезаруса и прикончите его.
Горы поддались, когда они обогнули предгорья, и была видна полная битва. На поле битвы доминировали четыре стихийных титана; существа огня и молний, возвышающиеся над всем остальным на десятиметровой высоте. Это были долговязые, тонкие создания, напоминавшие скелеты, охваченные первобытной энергией и метавшие огненные стрелы с разрушительным эффектом. Время от времени они наносили удары по земле, и отряды противника взлетали.
Среди титанов, но не менее впечатляющих, были команды огров, големов, увеличенных Они и различных представителей мегафауны, которые были вооружены и бронированы для боя. Гоблины и другие более короткие расы носились по земле верхом на больших шестиногих волках, разрывая наземных истребителей противника. Маги с обеих сторон боя использовали разрушительные заклинания, уничтожавшие все, что было на их пути.
Небо над головой было столь же хаотичным, поскольку наездники на вивернах сталкивались с яркими и красочными птицами с отвратительными на вид когтями и клювами. Несколько драконов действовали как поддержка с воздуха, обрушивая пламя на силы противника.
Враг в основном состоял из бойцов «человеческого размера» из союзных стран, хотя в их рядах были и различные солдаты более крупных размеров, такие как гигантские обезьяны, а также массивные динозавры. Даже с учетом нескольких более крупных бойцов союзные силы действительно не могли сравниться с военной мощью Империи.
Какими бы многочисленными они ни были, Империя все равно сможет сокрушить их после нескольких дней боев. Переломом игры для союзных войск стали их автоматы. Их рои разбросаны по всему бою. Их тысячи и десятки тысяч.
Вражеские автоматы уклонялись от атак, способных убить других бойцов, бегали быстрее, били сильнее и обладали силой, чтобы владеть оружием гигантов. Взрывы и удары титанов могли отправить их в полет, но они просто снова вставали и продолжали сражаться. Устойчивость сил автоматов в конечном итоге измотала имперские войска.
Конечно, были бойцы, способные разорвать или уничтожить автоматов, но их число было подавляющим. АйронХайд с ужасом и изумлением наблюдал, как они роились, как муравьи, накрывая одного из стихийных титанов и свергая его.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
— Э… что теперь? — спросил АйронХайд у всей группы, пока все неуверенно смотрели друг на друга.
Они немного поднялись по предгорьям к небольшому выступу, чтобы получить лучшую точку обзора. АйронХайд присел на корточки, чтобы уменьшить свой силуэт, но все равно затмевал окружающих. У него возникло искушение переключиться на свое меньшее тело, но если дело примет драматический оборот, ему нужно быть готовым к действию.
Дела выглядели мрачно. Он чувствовал, что должен броситься в бой, но Карнивак был прав. Они ничего не были должны Империи и уж точно не должны были вести за нее войны. Тем не менее, если происходила драка, АйронХайд чувствовал, что он должен участвовать в ней.
Их небольшая команда, какой бы сильной она ни была, в любом случае не будет иметь большого значения против этих сил.
«Можем ли мы сбежать туда и начать бить все машины в радиусе действия с помощью [
Либератор.exe
]?» — предложил Проул.
«Хидэ, ты обновился, чтобы иметь возможность совершать быстрые дальние атаки с тех пор, как я отключился?» – спросил Карнивак.
«Нет, я в значительной степени создан для ближнего боя», — ответил АйронХайд, скривив рот в сторону.
«Так что я остаюсь единственным, кто может зачаровывать дальние атаки… Это нежизнеспособно», — ответил Карнивак, отвергая идею Проула.
«Эй, а Империя тоже привезла Автомобили?» — спросил Астер, один из владельцев баллисты.
«Нет, мэм. Нам было приказано отправить все автоподразделения обратно в тыл, пока проблема с коррупцией, с которой вы, ребята, сталкиваетесь, не будет решена», — ответил рядовой Эдд.
«Просто… посмотри туда», — сказала она, указывая. «Эти авто нападают на других авто».
АйронХайд выпрямился во весь рост и сложил руки над оптикой, как бинокль. Как и видела Астер, повсюду в битве были группы автоматов, которые хватали других автоматов и бросали их на землю, оттягивая их от любого имперского подразделения, с которым они сражались. К сожалению, все они были одеты в цвета вражеских армий.
Автоматы, брошенные на землю, некоторое время бились в конвульсиях, но затем вставали и присоединялись к ним, чтобы повалить на землю другие отряды.
«Тааат нехорош… Деззи нас здесь обогнала», — проворчал АйронХайд.
«Их пока не так уж много, всего сотня или около того… Постарайтесь уничтожить их как можно быстрее, чтобы они не распространились!» — приказал Карнивак, сбрасываясь с навеса.
АйронХайд прыгнул за ним, переключившись обратно в режим грузовика, когда он ударился о землю. Остальные вскочили на попутку, когда он бросился в бой. Они неслись по полю, уклоняясь от минотавров, уклоняясь от ударов молний и едва избегая полуразумной магии лозы, которая разрывала землю и врезалась во все, что подходило слишком близко.
Карнивак отпрыгнул, как только они приблизились к скоплению зараженных автоматов, словно призрак, разгневанный, когда головы были прикреплены к телам. Его последователи Бога Смерти, Виктория и Рейнхарт, быстро прикончили все, что на мгновение ускользнуло из рук Карнивака. Хидэ оставил его заниматься своими делами и направился к другой группе, потеряв еще несколько пассажиров.
IronHide не был уверен в этом плане. Их было слишком мало, и слишком много зараженных, способных дальше распространять инфекцию, которая сокрушит их по воле Дезаруса.
«Я останусь с тобой! Направляйтесь направо, затем вернитесь налево! Мы попробуем прорваться сквозь них!» — кричала Ребекка, перекрикивая грохот битвы.
Следуя ее указанию, АйронХайд обогнул толпу автоматов, которые пытались уничтожить элементаля. Несколько зараженных автоматов пытались развратить группу, но их внезапно прервал гриль АйронХайда. Некоторые из них попали под его колеса, а другие полетели.
Ребекка расправила крылья и взлетела в воздух, обрушивая баллисты на зараженных отрядов, когда они снова вставали на ноги. Многие из них были не столько отключены от сети, сколько прижаты к земле.
АйронХайд перешел в режим бота, перекатился вместе с трансформацией и пришел с зажженными обоими пламенными топорами и прорезал ряд зараженных на плечах. Одним взмахом пали восемь зараженных автоматов. Легко влившись в ход боя, он отправил в полет еще троих обратным ударом и ударом топора. Его гигантская нога поднялась, а затем снова опустилась, втоптав двоих на землю, когда они восстанавливались после наезда. Он был почти уверен, что их ядра души выживут, но выйдут из строя, пока их не отремонтируют.
Карнивак сказал, что это не их битва и что они ничего не должны Империи, но АйронХайд не мог не чувствовать, что, по крайней мере, подружился с Империей благодаря Лене и Миллиардо. Он швырнул топор в грудь бронированного динозавра и отрубил голову другому. Обеими руками он начал отрывать автоматы от стихийного титана и швырять их через поле битвы. Вероятно, ему следовало бы немного подумать о
где
он на самом деле швырял их, а просто бросал вслепую через плечо группами по двое и по трое.
Нечасто АйронХайду приходилось смотреть на кого-то снизу вверх, но титан с любопытством смотрел на него сверху вниз, явно не зная, что делать с этим металлическим гигантом. Хидэ соответствовал лишь двум третям высоты существа и впервые почувствовал себя странно маленьким, не считая другого тела. Титан посмотрел на оставшихся автоматов, цепляющихся и атакующих его, и отбросил их прочь, вспыхивая при этом своей излучающей энергией. Любой автомат, которому не повезло остаться висящим на нем, подвергался ударам волн энергии, прорывавшихся сквозь них, оставляя после себя обугленную и почерневшую сталь.
АйронХайд рефлекторно отступил от энергетических импульсов, очень надеясь, что в следующий раз они не нападут на него. Хотя это и не была атака, титан положил руку ему на плечо и низко наклонился, пока они не оказались лицом к лицу. Его глаза были подобны стеклянным шарам, в которых хранились взрывающиеся туманности звезд, сияющих и переливающихся оттенками пурпурного и розового. Остальная часть их лица была по большей части безликой, за исключением двух щелей с каждой стороны, где у человека были бы щеки. Щели открывались и закрывались по мере его дыхания.
Титан, казалось, долго смотрел на него, но на самом деле это длилось всего секунду или две. Внезапно титан выпрямился и схватил с неба боевую птицу и ее наездника, сокрушив их обоих и поджег, прежде чем бросить их, как огненный шар, во врага. Затем он начал поджигать новые предметы и использовать их в качестве снарядов. IronHide не мог не задаться вопросом, что это за существа и как Империя заставила их сражаться в своих армиях.
Пурпурная волна зараженных автоматов становилась всепоглощающей. Независимо от того, сколько IronHide вывели из строя, их продолжало появляться больше. Их распространение было экспоненциальным, и имперские и союзные силы продолжали сталкиваться, по-видимому, не подозревая, что все их автоматы были украдены из-под их ног.
Смена контроля над силами Автоматов достигла точки, когда многие зараженные перешли в наступление и начали атаковать любую органику в пределах досягаемости. Это был лишь вопрос времени, когда уровень заражения унесёт жизни десятков тысяч солдат-автоматов, которых союзные войска привели с собой.
Небо потемнело, и поток фиолетовых молний и энергии разорвал атмосферу, обрушившись на обе армии сверху. Обугленные останки одного из имперских драконов-бомбардировщиков рухнули на землю, а вскоре последовали массивные стальные когти колоссального дракона-автомата.
Конструкция была изменена, но в ней по-прежнему можно было узнать военную машину, которую Джиакс построил, чтобы начать этот конфликт. Стоя на четвереньках, он по-прежнему был такого же роста, как и титаны-элементали, но гораздо громоздче и тяжелее. Одним ударом он выровнял одного из титанов и поразил другого дальней атакой дыхания.
«О-Дерьмо-О-Дерьмо!» — пробормотал АйронХайд, уклоняясь от падающего титана.
Автодракон обернулся и пристально посмотрел на него. Если титаны заставляли IronHide чувствовать себя маленьким, то AutoDragon заставлял его чувствовать себя крошечным. Существо было не менее двадцати метров, когда оно стояло на задних лапах, и десяти или двенадцати, когда оно стояло на четвереньках, по сравнению с крошечными шестью АйронХайдом. Когда АйронХайд встретился с предыдущим воплощением АвтоДракона, он больше напоминал машину, марионетку или даже пилотируемый мех, чем и был. На этот раз он казался более осознанным, более подвижным и более живым; и, очевидно, больше похоже на высшего хищника.
АйронХайд задействовал свои ускорители, чтобы подтолкнуть его достаточно высоко, чтобы нанести удар по глазам Автодракона, но тот отпрянул назад, едва избежав его топоров. Плавным движением массивная стальная лапа ударила его, отбросив на землю, как надоедливое насекомое. IronHide ударился о землю достаточно сильно, чтобы на мгновение его HUD вышел из строя.
Прежде чем он успел отскочить, АвтоДрагон низко упал и развернулся, подбрасывая его обратно в воздух своим гигантским хвостом. АйронХайд перевернулся, пытаясь контролировать свой полет с помощью позиционирования и коротких всплесков ускорителя. Он выровнялся высоко над полем боя, открывая прекрасный вид на кровавую бойню под ним.
АвтоДрагон наблюдал, как позиция АйронХайда отодвигалась все дальше, и он приближался к столкновению со склоном горы. Его глаза сверкнули, а в открытом рту начал собираться ужасающий фиолетовый свет.
Системная ошибка
Соединение с прокси: IronHide не может быть установлен.
