«Что такое Академия?»
— спросила Каен, наклонив голову. Живя в горах с юных лет, она почти ничего не знала за пределами гор.
Родивен немного растерялся и подумал: «Неужели она жила только в этих горах?»
Академия Эльфона была самой крупной на континенте и даже среди жителей небольших сельских деревень трудно было найти человека, который никогда о ней не слышал.
Родивен поняла, что она совершенно не осведомлена о законах мира.
«Ну, Академия…»
«Я не знаю, что это такое, но ты маг, так какую магию ты умеешь использовать?»
Родивен почувствовал себя немного отвлеченным. Она тоже знала о магии?
Ой! Сейчас не время говорить об этом.
Родивен с опозданием вспомнил о существовании монстра, который загнал его в опасную для жизни ситуацию.
Хотя ему удалось сбежать с помощью телепортации, его все еще можно выследить. Опытные маги могли даже обнаружить слабые следы магической силы.
И невозможно было сказать, насколько далеко это место находилось от точки телепортации.
Даже если бы его не преследовала магия, он мог бы легко наткнуться на него снова, если бы расстояние не было слишком большим.
Родивен потерял терпение и сказал: «Куда делся твой отец? Мне нужно кое-что ему сказать…»
«Я тоже немного знаю магию. Я не видел чьей-либо магии, кроме магии моего отца, поэтому мне было любопытно.
«Нет, сейчас не время говорить об этом…»
Родивен попытался прервать Каена, но на мгновение потерял дар речи.
Каен, зажгшая пламя в руке, подвигала им в воздухе и сказала: «Я знаю, как творить магию огня. На самом деле, я пока изучил только базовую магию стихий.
«…»
Родивен с удивлением посмотрел на языки пламени, танцующие в воздухе.
Магия огня относилась к категории магии стихий, и это одно из магических заклинаний начального уровня, которое могли делать даже начинающие маги.
Однако Родивен был удивлен магическим применением Каена.
Она сделала это так естественно, без каких-либо признаков концентрации.
Магия — это процесс преобразования природы магической силы. При этом в уме мага происходили интенсивные математические вычисления, требующие предельной концентрации.
Поэтому даже простое магическое заклинание, подобное тому, которое только что исполнил Каен, было доступно только магам высокого уровня.
Для Родивена простое выступление Каена сейчас ничем не отличалось от жонглирования трехлетнего ребенка.
Но разве она сказала, что знает только магию стихий?
Почувствовав внезапный прилив любопытства к девушке перед ним, Родивен спросил: «Твой отец учил тебя магии?»
«Да.»
«Как долго ты учишься?»
«Прошло меньше полугода. Почему ты спрашиваешь?»
…Маг начального уровня, изучавший магию менее полугода?
Родивен задавался вопросом, лжет ли Каен.
Однако из-за ее беспечного моргания казалось маловероятным, что она лжет или хвастается.
Даже если это была ложь с самого начала, магия, которую она только что продемонстрировала, определенно не была тем уровнем мастерства, который могли показать лишь несколько молодых магов.
Гений.
Так называют людей, которые вбивают в землю такой здравый смысл.
Родивен посмотрел на Каена, и у него по спине пробежал слабый озноб.
В этот момент приблизилось тяжелое присутствие и послышался рев.
Прорвавшись сквозь кусты, во дворе хижины появилось огромное животное. Это был олень с четырьмя рогами.
При внезапном появлении монстра Родивен немедленно поднял свою силу и заговорил с Каеном.
«Шаг назад…»
Нет, он собирался это сказать.
Внезапно прыгнув, Каен рванулась вперед, как ракета, и ударила гигантского оленя в челюсть голым кулаком. Раздался взрывной звук: что-то взорвалось.
Олень, внезапно повернув голову, рухнул на землю. Он был убит мгновенно одним ударом.
«Монстры иногда приходят в дом. У большинства этих существ жесткое мясо и неприятный вкус».
Приземлившись на землю, Каен отмахнулась от кулака и небрежно сказала:
Родивен, собиравшийся произнести заклинание, убрал протянутую руку и посмотрел на нее.
Этот ребенок, какой у нее уровень боевых искусств…?
Разве она не знала магию?
Нет, после того, что только что произошло, ее навыки боевых искусств казались намного выше, чем ее магические навыки. Она легко победила монстра такого размера.
— Ну, вот и ты.
Исчезнувший мужчина появился во дворе. Корзина в его руке была наполнена чем-то похожим на корни травы.
Родивен повернул голову, снова пораженный тем, что не заметил его присутствия, пока не оказался так близко.
Он начал серьезно задаваться вопросом, кто эти двое.
— Отец, ты пошел собирать травы?
Мужчина мельком взглянул на упавшего оленя.
«Пришел еще один монстр?»
«Ага.»
«Избавься от него быстро, пока не появились другие монстры. И не оставляйте его просто возле хижины, а закопайте как следует».
Каен схватила оленя за рога и покачала головой, как будто раздраженная. Когда она утащила огромного оленя, мужчина перевел взгляд на Родивена.
— Ты планируешь уйти прямо сейчас?
«О, нет. Нет, сэр.»
Родивен, на мгновение отвлеченный талантом Каана, снова сосредоточил свое внимание на важном деле.
— Мне нужно срочно вам сообщить кое-что. Это связано с тем, как я потерял сознание и упал».
«…»
Хотя мужчина, похоже, не особо интересовался ситуацией с Родивеном, он кивнул ему головой, предлагая ему продолжить.
Двое мужчин вернулись в каюту и сели за стол лицом друг к другу.
— Так почему же ты потерял сознание один в этом опасном месте?
Родивен обдумывал, как начать разговор, прежде чем заговорить.
— Ты случайно не знаешь о демонах?
«Я мало что о них знаю».
«…Это немного неожиданно, но с этого момента все, что я скажу, будет правдой».
Мужчина скрестил руки на груди, словно прислушиваясь.
«Прежде всего, хотя уже поздно, позвольте мне представиться. Я Родивен Першма, профессор Академии Эльфона.
— Хм… Элфон.
Реакция мужчины, узнав о его личности, была неоднозначной. По крайней мере, он не выглядел неосведомленным о том, что такое Академия, в отличие от Каена.
Родивен внимательно наблюдал за его реакцией и продолжил говорить.
«Причина, по которой я приехал в этот горный массив, заключалась в том, чтобы провести магические исследования, и мне нужны были образцы различных монстров».
«Я понимаю.»
«Но пока я был здесь, я увидел неопознанного монстра. Судя по ощущаемой мной магической ауре, это несомненно был демон или его подрядчик.
И снова реакция мужчины была крайне неоднозначной.
Демоны были существами, которые когда-то погрузили мир в яму отчаяния. Некоторые люди так боялись их, что, услышав их имя, они содрогнулись.
Однако реакция мужчины была в лучшем случае прохладной. Все, что он сделал, это удивленно поднял бровь, как будто это было неожиданно.
«Я понимаю. Демон, да.
Родивен не понял его реакции, поэтому сказал еще немного.
«Он не был обычным демоном. Я довольно хороший маг, если я так говорю, и я бы сказал, что не слишком сильно отстаю от высокопоставленных магов Императорского Двора или Магической Башни».
«…»
«Он так со мной играл. Если бы не удача, я бы никогда не выжил».
— Так что ты хочешь сказать?
«Нет, это совершенно очевидно, не так ли? Здесь больше небезопасно. Вам и вашей дочери следует покинуть это место как можно скорее».
Родивен не собирался уходить, не объяснив ситуацию.
Возможно, демон все еще преследовал его, и если бы они оказались в опасности из-за его встречи с ним, то это была бы его собственная вина.
«Мне искренне жаль, что я принес такую опасность в ваш дом. Однако, возможно, демоны ищут меня в этом лесу, поэтому, пожалуйста…»
«Незачем.»
Мужчина покачал головой, прерывая Родивена.
«Наш бизнес — наш собственный. Если у вас нет других дел, вы можете уйти».
Родивен недоверчиво посмотрел на него.
Разве он не дал ему должного объяснения?
Им пришлось уйти сейчас же, чтобы избежать катастрофы.
Но поведение мужчины не предполагало, что он это сделает.
Родивен имел правдоподобное предположение о личности этого человека.
Мужчина, один воспитывающий дочь в отдаленных горах, и дочь, чьи способности, как физические, так и магические, казались далеко превосходящими способности обычного ребенка ее возраста.
Нередко отставной рыцарь или маг удалялся в горы, чтобы дожить остаток своих дней; до него были и другие.
Конечно, для такого дела мужчина выглядел молодо, но для человека его калибра нередко замедлялось старение своего тела.
Раньше он не уловил намека, а теперь, когда они оказались лицом к лицу, он не мог получить ни малейшего представления об уровне противника.
Поэтому Родивен предположил, что этот человек по крайней мере столь же силен, как и он сам.
«Думаешь, даже если бы тебе пришлось столкнуться с этим демоном, ты бы смог его подчинить?
Если так, то этого человека действительно нужно было остановить.
Разница в силе между Родивеном и этим демоном была огромной.
Каким бы опытным ни был этот человек, он не думал, что у него есть шанс против него.
«Не глупи, пожалуйста. Магия, которую я почувствовал от него, действительно… Слушай, ты меня слышишь?»
Родивен почувствовал укол разочарования, наблюдая, как мужчина перевел взгляд на вход в хижину, не обращая внимания на разговор.
Затем мужчина заговорил.
«Я думаю, оно уже здесь».
«Что?»
Мгновение спустя Родивен почувствовал, как по его спине пробежала дрожь.
Эта зловещая аура волшебства. Это был демон.
«Ой, ох, нет…!»
Поднявшись со своего места, Родивен последовал за мужчиной, а тот быстро вышел наружу.
Снаружи перед ними предстала орда существ, окружавших хижину со всех сторон и медленно приближающихся к ним.
Черные и массивные, пропитанные дымом, в них было что-то странное и потустороннее, что делало их далекими от обычных монстров.
«…»
Взгляд мужчины сместился в сторону.
Там, посреди неопознанной орды, далеко вдалеке находился демон. Это был монстр, о котором говорил Родивен.
***
Путешествие не было ни долгим, ни коротким.
Я посмотрел на огромные горные вершины, которые начали появляться вдалеке.
Мы прибыли.
Это был горный хребет Рамон.
Дом нынешнего наследника Святого Меча.
«Это то место?»
«Да.»
Я ответил на вопрос героя, летящего рядом со мной.
Теперь им нужно было обыскать весь горный массив, чтобы найти наследника.
«Ашер».
«Да, сэр Рон».
Сидя позади меня, Ашер ответил на мой звонок слишком поздно.
Что с ней не так?
Она казалась необычно рассеянной.
На первый взгляд казалось, что это из-за героя, тем более, что Ашер начал так себя вести после разговора с героем.
Что еще это может быть?
Забота об Ашере была важна.
Но теперь, когда мы достигли пункта назначения, нам нужно сосредоточиться на Наследнике.
«Мы падаем. Давайте сделаем перерыв и начнем отслеживать».
«Да.»
Я снизил высоту и направился вниз по горному хребту.
