Профессор Рокель сидел в своем кабинете и листал план, который вручил ему профессор Гаон с факультета фехтования.
Это было к семестровым экзаменам, которые быстро приближались.
«Хм…»
Профессор Рокель, опустившись спиной в кресло, с каким-то странным выражением скрестил руки на груди.
Хотя на предыдущем занятии по совместному бою он уловил лишь отрывки из этого, он подумал, что это довольно интересная концепция.
Методика экзамена казалась довольно радикальной, и подготовиться придется ко многим вещам, но для того, чтобы поднять шум в комиссии, этого будет недостаточно…
«Что вы думаете, профессор Рокель? Как и ожидалось, это должно быть сложно, верно?»
– неловко спросил с улыбкой доцент, который представил план.
«Нет, это не так уж и плохо. Мне придется еще немного подумать».
«Действительно? Вы уверены?»
«В чем проблема?»
«О ничего. Тогда я вот так доставлю его профессору Гаону.
«Отлично. Не нужно преодолевать трудности. Я лично поговорю с ней позже».
Клэк.
Доцент, вышедший из кабинета, тихо вздохнул.
Профессор Рокель не хотел иметь дело с профессором Гаоном, считая ее несколько странной, но, судя по тому, что он мог наблюдать, у них двоих, похоже, были совместимые личности. Это было заметно в таких ситуациях.
Неужели он действительно планировал подвергнуть первокурсников такому беспощадному экзамену?
«Этим первокурсникам придется нелегко…»
Доцент покачал головой и пошел прочь, дрожащими шагами.
***
Прошло почти три месяца с тех пор, как я поступил в академию.
Время здесь шло медленно, но быстро, никаких значимых событий не происходило.
— Где ты был, Ран?
«Просто зашёл на минутку в библиотеку. У меня была книга, которую я искал».
Был уже вечер, занятия уже закончились.
Ригон, Вайон и я направились к столику на открытом воздухе возле здания общежития.
Собраться там для непринужденной беседы перед ужином было нашим обычным делом.
Когда мы шли по коридору, Леа приближалась с противоположной стороны.
Ригон, встретившийся с ней взглядом, поприветствовал ее без колебаний.
«Привет.»
«…»
Леа просто кивнула головой без какого-либо заметного ответа и прошла мимо нас.
Продолжая путь, я почувствовал чей-то взгляд, поэтому незаметно оглянулся.
Я увидел, как Леа взглянула в нашу сторону и вздрогнула, а затем быстро отвернулась.
Глядя на ее удаляющуюся фигуру, я не мог не задаться вопросом, что она хотела сделать.
«В чем дело?»
«О, это ничего».
Со времени предыдущего курса по обмену отношение Леи было необычным всякий раз, когда ей случалось сталкиваться с Ригоном. Было ясно, что она осознавала его.
Я не видел, чтобы она пыталась общаться с другими учениками в классе.
Причиной, конечно же, должна быть дуэль между ней и Ригоном.
Сначала я подумал, что она, возможно, выражает свою неприязнь по поводу своего поражения, но мне показалось, что это не так.
Во всяком случае, кажется, совсем наоборот.
Было такое ощущение, что она хотела что-то сказать, но не могла.
Если только у нее не было намерений причинить вред Ригону, беспокоиться не о чем.
Когда мы прибыли в пункт назначения, я увидел Каена и Эску уже сидящими за столом.
«Привет.»
Каен махнула нам рукой. Мы сели друг напротив друга.
Мы коротали время за разными пустяковыми разговорами.
«Итак, я подумал, а не проведем ли мы вместе этот праздник, Эска?»
«Эм… Извините. У нас скоро экзамены. До тех пор я хочу сосредоточиться на учебе».
«Ой, давай…»
Каен растянулась на столе, показывая свое недовольство.
Эска нежно положила обе руки ей на плечи, пытаясь успокоить.
Как только что упомянула Эска, в последнее время она казалась слишком занятой учебой и мало времени проводила с Каеном.
«Как насчет вас, ребята? Ригон, Вайон. Ты хорошо готовишься к экзаменам?»
«Мне? На самом деле я не делаю никаких особых приготовлений…»
«Я такой же.»
Экзамены в конце семестра.
Как следует из названия, это были экзамены, сдаваемые в конце каждого семестра.
Система образования Эльфона была разделена на два семестра в течение учебного года, и в конце каждого семестра проводился главный экзамен, похожий на выпускные экзамены, если думать с точки зрения Земли.
Я откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.
До экзаменов в конце семестра оставалось чуть больше двух недель.
Это была не просто чья-то проблема; была часть, которая меня тоже беспокоила.
Хотя я в некоторой степени мог справиться с другими предметами, теория магии по-прежнему оставалась для меня сложной задачей.
Хотя оценки, возможно, и не имели большого значения, мне нужно было набрать достаточно хорошие баллы, чтобы избежать провала или исключения.
Теория магии действительно раздражает…
Не то чтобы я пренебрегал изучением теории только потому, что это было сложно.
Я старался изо всех сил по-своему, но все равно чувствовал себя подавленным, просто пытаясь не отставать от учебного материала.
Это был не современный мир, где все неизвестное можно было легко найти в Интернете.
Ресурсов было мало, и даже их поиск требовал больших усилий, поэтому я был во многом разочарован.
Поскольку я не мог предсказать, как сдам теоретические экзамены в таком состоянии, я почувствовал легкое чувство кризиса.
Мне бы хотелось, чтобы кто-нибудь мог обучать меня один на один, например, частное репетиторство.
Если бы я мог хотя бы просмотреть части, которые меня блокировали перед экзаменом, было бы здорово.
Однако попросить Каена или Эску о помощи было невозможно. Теоретически они тоже не были особенно сильны.
Пока я думал об этом, мне на мгновение в голову пришел человек.
Хотя никаких личных связей у нас не было, по способностям она была самой выдающейся ученицей в классе.
«…»
Стоит ли мне поговорить с ней хоть раз?
Это было не совсем без причины, поскольку мы с Ли были в одной группе на уроке теории.
И…
«Хм? Почему?»
Когда я пристально посмотрел на Ригона, он выглядел озадаченным.
Я кивнул головой и сказал.
«Ну, вместо того, чтобы пойти куда-то на каникулы, как насчет того, чтобы вместе позаниматься в библиотеке?»
«В библиотеке?»
«Ага. Ригон, у тебя же есть теоретические предметы, да? Есть и общие факультативы».
«О, тогда нам стоит это сделать? Оно немного отличается от обычного, поэтому звучит хорошо».
Каен нетерпеливо вмешался.
Вайон и Ригон тоже кивнули, как будто им понравилась эта идея.
***
По прошествии дня пришло время утреннего урока теории магии.
«…Что?»
После того, как урок только что закончился, лица Леи и других членов команды по-разному отреагировали на историю, которую я рассказал.
«Теперь почти пришло время семестровых экзаменов, верно? Поэтому я подумал, что было бы неплохо всем нам собраться и поучиться на каникулах».
Оба члена команды, естественно, перевели взгляды на Ли, их лица были полны неуверенности.
Я понял, почему они так отреагировали.
Поскольку она обычно давала понять, что возводит вокруг себя стены, маловероятно, что она будет участвовать в учебной группе или чем-то подобном.
«Почему я должен тратить свое время на что-то подобное?»
И реакция Леи была ожидаемой.
Я говорил спокойно, уверенным тоном.
«Поскольку до сих пор мы учились в группах, вполне вероятно, что экзамены тоже будут проходить в группах, так что не думаете ли вы, что для вашего класса было бы немного полезнее учиться вместе и обмениваться информацией и мнениями?»
Леа нахмурилась, собираясь возразить.
Однако я добавил кое-что раньше, чем она успела.
«»Мы с друзьями решили встретиться в библиотеке в эти каникулы, чтобы поучиться. Но, как вы знаете, я не очень хорош в теории, поэтому решил спросить, не хотите ли вы, ребята, присоединиться к нам. Если ты не хочешь, я не буду тебя заставлять».
Пока я говорил, я взглянул на реакцию Ли и почувствовал ее мгновенное колебание.
Некоторое время она молчала, прежде чем, наконец, прямо спросить.
«Когда и как долго?»
Услышав ее вопрос, члены команды посмотрели на нее с удивлением.
Я тоже слегка опешил.
Это действительно может сработать.
Я вспомнил эту историю, думая, что использование Ригона в качестве приманки может сработать.
«Начиная с полудня и примерно до вечера. Как насчет этого?»
Леа кивнула, ничего не сказав, и поднялась со своего места. Затем она сразу же вышла из класса.
Когда я перевел взгляд на двух других членов команды, они тоже кивнули.
«Но это удивительно. Я не ожидал, что она так послушно подчинится…
«Да правильно. Ран, ты близок с Леей?
Не совсем.
Я покачал головой.
«Нет, не совсем.»
***
Наступил праздник, и мы, как и обещали, встретились в библиотеке.
Ранее я получил разрешение от Каена и других на привлечение дополнительных членов.
«Это удивительно. Я не ожидал, что в конечном итоге мы будем учиться вместе».
Каен первым занял место и небрежно заговорил с Леей, которая уже сидела там.
Леа взглянула на Каена один раз, а затем снова перевела взгляд на книгу, которую читала.
Каким-то образом расположение сидений оказалось сосредоточено вокруг меня.
Слева сидели члены команды теоретических занятий, а справа Каен, Эска и Вион сели, чтобы начать заниматься.
«Леа, у меня проблемы с пониманием этой части…»
Как первоначально планировалось, я тихо спросил Лею о частях, которые меня блокировали, одну за другой.
На ее лице было раздраженное выражение, но она все равно учила меня, причем более искренне, чем я ожидал.
О, так это решается.
И это, безусловно, было большим подспорьем.
Организовав то, чему я научился у нее, я добился значительного прогресса в изучении теории.
Чтобы охладить свой перегретый разум, я сделал паузу на мгновение.
Я переводил взгляд с Ригоны на Лею, сидевших по обе стороны.
Она наверняка пришла из-за Ригона…
Удивительно, но Леа даже не взглянула на Ригон и сосредоточилась только на учебе.
Единственным разговором, которым они обменялись, было приветствие при их первой встрече.
Наблюдение за ними заставило меня немного расстроиться, но в то же время я оценил обучение Леи, поэтому поддерживал атмосферу.
Ригон держал книгу по истории и почесал усталое лицо.
Я случайно завязал разговор с Ригоном.
«История? Это общеизвестное исследование?»
«Ага.»
«Но почему у тебя такое лицо? Есть ли что-то, с чем ты борешься?»
«Нет, просто… То, чему я научился в классе, и материалы кажутся немного разными. Это сбивает с толку».
— Ну тогда почему бы тебе не спросить Лею? Она, наверное, хорошо знает историю.
Услышав мои слова, Ригон посмотрел на Лею.
Леа тоже приостановила ручку и озадаченно посмотрела на нас.
Ригон, который был в курсе ситуации, тут же улыбнулся и спросил ее.
— Можешь меня немного научить?
«…Что именно сбивает с толку?»
«Я имею в виду, речь идет о катастрофе Джехака, произошедшей в 321-м году существования Империи…»
Ригон встала с книгой и села рядом с ней.
Леа объяснила ему без какого-либо явного неудовольствия, в отличие от того, когда она учила меня.
Я некоторое время наблюдал за этой сценой, а затем выключил свое внимание и сосредоточился на учебе.
Когда я сосредоточился на учебе, прежде чем я успел это осознать, уже стемнело.
Каен застонал, потягиваясь.
«Ой, я голоден. Давай закончим и пойдем ужинать примерно в это же время.
Когда атмосфера начала успокаиваться, я закрыл книгу и упорядочил свои записи.
— Ребята, вы тоже собираетесь поужинать вместе, верно?
«Хм? Ну, возможно.»
Каен спросил членов нашей исследовательской группы, включая Лею.
Они оба ответили, что будут, но Леа проигнорировала их и попыталась встать со своего места.
Каен увидел ее и спросил: «Привет, Леа. Куда ты идешь? Давай поедим вместе».
Леа ответила раздраженным тоном: «Что ты делаешь, ведя себя так, будто мы друзья? Я здесь закончил, так что не беспокой меня.
«Что?»
Каен выглядел озадаченным.
«Нет, мы только что ладили, так почему ты так себя ведешь?»
«Я не ладил; Я как раз готовился к экзамену. Это из-за моих оценок».
— Ну, разве это не то же самое?
Каен поколебался, а затем спросил: «Нет, но мне всегда было любопытно. Почему ты настаиваешь на том, чтобы все время быть одному? Весело и приятно проводить время вместе. Разве не скучно, когда тебе не с кем быть рядом?»
Хотя у Каена, вероятно, не было никаких злых намерений, это можно было воспринять как неприятный комментарий. Однако Леа оставалась ничего не выражающей.
«Лодить – значит быть с людьми одного уровня».
«Калибр? Ты имеешь в виду магические способности или свою фамилию, и какого черта тебя это волнует?»
Голос Леи стал еще холоднее, когда она сказала это.
«Потому что они все просто незначительные люди. Тех, кто питает ко мне неполноценность и ревность, тех, кто надеется на мою неудачу, тех, кто льстит мне и заискивает передо мной, и тех, кто просто раздражает, потому что они глупы. Почему я должен терпеть и связывать себя с такими людьми?»
Что за внезапный взрыв?
Я уставился на нее, задаваясь вопросом, что с ней вдруг случилось.
Каен говорила с недовольным выражением лица.
«Я не чувствую себя хуже тебя и не собираюсь льстить тебе».
«Тогда ты, должно быть, просто глупый человек. Должен ли я перестать с тобой разговаривать?»
В этот момент вмешался Ригон, его голос был необычайно холодным.
«Твои слова резкие. Тебе обязательно так говорить?»
Леа удивленно взглянула на Ригон.
Она закусила губу, на ее глазах выступили слезы, и отвернулась.
«Как бы вы ни были талантливы, вам не следует тратить время на игру в друзей. Все будет зависеть от того, что я скажу, если не сейчас, то со временем».
«…»
— О, и когда я буду абсолютно уверен, что превзошел тебя, я снова вызову тебя на дуэль. Подождите до тех пор. Я хотел сказать это, но у меня не было возможности».
Леа сказала это и решительно ушла.
Каен выглядела озадаченной, бормоча что-то себе под нос, наблюдая за удаляющейся фигурой.
«Какая странная девочка…»
Я согласился с ней.
