Была ли она излишне проницательна? Или я был слишком неосторожен?
Я решил в следующий раз быть осторожнее и просто закончить разговор.
«Эй, я действительно не понимаю, о чем ты говоришь. Что я скрываю?»
«…»
«Нет, я имею в виду, ты хочешь сказать, что мои магические способности достаточно исключительны, чтобы тайно защищаться от атак, которые могли поразить карету? И я скрывал это от вас, ребята? Зачем мне это делать?»
Я почесал шею и уставился на Лию, как будто она была действительно странным человеком.
Возможно, мое выражение лица ее вполне обмануло, так как она казалась нерешительной, и ее взгляд дрогнул.
«Хм? Леа, что за странное недоразумение у тебя?..
«Тихий! Или забудь об этом. Ничего.»
С этими словами Лия бросилась прочь.
Ригон, похлопывавший Каена по плечу, подошел и спросил: «Что случилось? О чем ты говорил?»
«Ничего важного».
Затем я услышал голос Юза, когда он подошел к Лее.
«Я нашел еще трупы в том направлении, откуда произошла внезапная атака ранее».
«…Трупы?»
«Да. Они вроде бы из одной группы, но состояние у них немного странное. Я не вижу вокруг них никаких следов боя, а на телах вообще нет никаких травм. Что, черт возьми, происходит в этом лесу?..
Юз говорил о людях, которых я убил ранее.
Леа быстро повернула голову и уставилась на меня. Я сделал вид, что не заметил ее взгляда.
«Сэр Юз, пожалуйста, подойди сюда!»
Рыцарь, охранявший выживших, срочно позвал Юза.
«Они внезапно все умерли, как будто по какой-то хитрости».
Юз, который с серьезным выражением лица смотрел на трупы, вздохнул.
В конце концов выяснилось, что допрос не дал никаких значимых результатов.
«Мне очень жаль, мисс. Но похоже, что наш приоритет — побыстрее выбраться из этого леса».
Они не могли ожидать какого-либо заметного прогресса от допроса и не могли предсказать, какие еще засады их ждут. На данный момент это был лучший вариант действий.
С этими словами карета немедленно продолжила свой путь.
Каен выглянул в окно и пробормотал.
«Еще минуту назад это было приятное путешествие. Что, черт возьми, происходит?..»
«Да правильно. Поскольку мы не знаем, что еще может произойти, давайте сохранять бдительность, пока не выйдем из леса».
Слушая разговор Каена и Ригоны, выражение лица Леи было нехорошим.
Я чувствовал ее чувства. Естественно, она не могла радоваться, когда подобные происшествия происходили во время путешествия, в которое она нас пригласила.
«Не волнуйся. Я возьму на себя полную ответственность за вашу безопасность, даже если это будет за счет чести Хервина.
«Хм?»
Каен так уставился на Ли и разразился смехом.
«Как дела? Ты стал таким робким.
«Я никогда не становился робким».
«Все в порядке, все в порядке. Просто будь собой, раз тебя это не устраивает. Знаешь, все эти вещи — часть жизни».
«Серьезно, это раздражает».
Благодаря Каэну атмосфера, ставшая несколько тяжелой, быстро полегчала.
Я обострил свои чувства и тщательно осмотрел окрестности.
В пределах максимального диапазона моих чувств никого не было, и никаких неизбежных засад не было.
***
Карета снова остановилась, но не по той же причине, что и раньше.
На дороге без сознания лежал мальчик.
У Юза, который осматривал мальчика, не теряя бдительности, было тревожное выражение.
«Это…»
Я тоже пристально посмотрел на мальчика.
Что это могло быть теперь, после нападения демонов-подрядчиков?
Черные волосы, красные глаза и клыки, торчащие между губ.
Мальчик был не человеком, а вампиром.
«Он… человек?»
— пробормотал Каен с озадаченным выражением лица. Юз покачал головой.
«Я думаю, что он вампир».
— А, так он все-таки не человек?
«Да. Это опасная раса, питающаяся кровью других существ».
Почему редкий вампир оказался в стране Сантеа?
У мальчика-вампира были раны по всему телу, и это было довольно жалкое зрелище.
Наблюдая за мальчиком, Юз колебался. Каен убеждал его.
«Ну, разве нам не следует побыстрее заняться им, несмотря ни на что? Похоже, он был в очень плохом состоянии».
Юз выглядел смущенным.
Я знал, почему он так отреагировал. В конце концов, мальчик был вампиром.
Вампиры столкнулись с таким же уровнем стигмы в Сантеа, как и в Кальдерике.
Более того, на них только что напали, а ситуация уже была напряженной, поэтому для него было вполне естественно быть более чувствительным.
Леа заговорила.
— Давай его полечим, Юз.
«Ситуация слишком подозрительная, мисс. А вампир…
«Он всего лишь ребенок. Вы хотите сказать, что нам следует просто оставить раненого ребенка и уйти?
Я вмешался и сказал.
«Если есть какая-то связь с нападавшими, не стоит ли послушать его историю?»
«Хм…»
Если подумать, эти люди, казалось, куда-то спешили.
Нападение демонов-контрактников и потерявшего сознание вампира.
Вероятность того, что эти два события окажутся несвязанными между собой совпадениями, естественно, казалась небольшой.
В конце концов Юз начал лечить мальчика-вампира, доставая из кареты лекарства.
Нам пришлось торопиться, но его не хотели везти в карете, поэтому мы решили подождать, пока он проснется.
— Ах, он проснулся.
Вскоре мальчик проснулся.
Он слабо открыл глаза и застонал. Казалось, он не мог прийти в себя.
«Кровь, кровь…»
Услышав его бормотание, Юз нахмурился и потянулся к рукояти меча.
«Отойди, иначе он может внезапно напасть».
«Ой, давай. Что бы такой маленький ребенок, как он, использовал для нападения? Не нужно быть таким осторожным».
«Вампиры могут манипулировать кровью и обладают уникальными способностями. Так…»
Вероятно, он еще слишком молод, чтобы использовать магию крови.
Я села рядом с мальчиком и закатала рукав, протянув обнаженное предплечье к его рту.
– удивленно спросила Леа. — Подожди, что ты делаешь?
«Он слаб, потому что ему нужно пить кровь. Я пытаюсь помочь ему быстро восстановить силы».
«Ждать! Это все еще выглядит опасным…»
«Все в порядке, все в порядке».
«Что в этом хорошего? Юз, поторопись и останови кровотечение!»
— крикнула Леа, но мальчик первым схватил меня за руку.
«Ааа…!»
Я спокойно оглянулся на людей, как бы говоря, что все в порядке.
«Все в порядке, небольшая потеря крови меня не убьет».
Все наблюдали со смесью замешательства и удивления, как мальчик сосал мою кровь.
Каен, единственный, кто выглядел заинтригованным, присел на корточки рядом со мной.
«Это выглядит весело. Могу ли я тоже сдать немного своей крови?»
«…Если ты думаешь, что это весело, просто смотри».
Мальчик, только что закончивший сосать кровь, казался гораздо более энергичным.
Он изо всех сил пытался встать и ошеломленно огляделся.
Я перевел взгляд на Юза. Юз вздохнул, отпустил меч и спросил.
«Мы просто шли через лес. У вас здесь нет врагов, так что будьте уверены. Почему ты лежал здесь в таком состоянии?»
Мальчик, проявлявший признаки страха, наконец, казалось, почувствовал некоторое облегчение.
Но затем мальчик внезапно свернулся калачиком и умолял.
— П-пожалуйста, помогите мне!
«Что значит помочь? Мы уже помогаем вам».
«Все жители моей деревни были захвачены злыми магами. Пожалуйста, помогите нам, пожалуйста…»
Злые маги?
Не в силах понять слов, мы посмотрели друг на друга.
Успокоив мальчика, мы как следует выслушали его рассказ.
Историю беспокойного мальчика, который все еще находился в оцепенении, можно кратко изложить так:
Группа злодеев напала на деревню, где жил мальчик, убив или взяв в плен всех жителей деревни.
И мальчику удалось в одиночку сбежать из укрытия ребят неподалеку, едва выбравшись.
Юз спросил: «Эти злодеи случайно не носили перевернутые черные мантии?»
«Да, да! Это верно!» ответил мальчик.
Злодеи, о которых упомянул мальчик, похоже, соответствовали нападавшим.
Группа демонов-подрядчиков захватила людей?
Это не казалось особенно странным.
Для тех, кто совершает всякие злые дела, свойственно разрушать деревни и похищать людей.
В этом мальчике-вампире было много вещей, которые не имели смысла. Это была не одна или две вещи.
Начав с того, что меня больше всего интересовало, я спросил мальчика: «Итак, когда ты говоришь о людях в деревне, ты имеешь в виду, что они все такие же вампиры, как и ты?»
«О, нет. Они все люди. Я единственный вампир.
— Но ты вампир. Тем не менее, вы жили смешанно с людьми в их деревне?
Мальчик кивнул с удрученным выражением лица. Возможно ли это вообще?
Было достаточно увлекательно увидеть вампира в стране Сантеа, но была также деревня, которая приняла такого вампира и жила с ним.
Мне были любопытны подробности, но Юз задал мальчику еще один вопрос.
«Знаете ли вы цель этих злодеев, похищающих людей?»
«Я… я действительно не знаю. Я слышал только слухи о жертвоприношениях».
Жертвы?
Мальчик снова начал умолять.
«Люди, которых увозили из тюрьмы в другие места, так и не вернулись. Они, наверное, все мертвы. Из-за моего побега эти ублюдки могут разозлиться и убить оставшихся людей. Пожалуйста, помогите мне!»
После минуты молчания заговорил Юз.
«Мисс, у нас нет другого выбора, кроме как взять этого мальчика и двигаться дальше…»
«Конечно, мы так и сделаем. Но как насчет жителей деревни, которых держат в плену эти группы злодеев?»
«Лучше всего было бы послать подкрепление, как только мы доберемся до главного города».
«Но нам еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы доберемся до главного города».
Леа тихо пробормотала. Юз говорил твердо.
— Мисс, обеспечение вашей безопасности — мой главный приоритет.
«…»
«Если история мальчика правдива, то это прискорбно для жителей деревни, но в нашей нынешней ситуации трудно их спасти. Правдивость слов мальчика и размер врагов — все сомнительно».
— Я-это не ложь! Пожалуйста, верь мне!»
Юз повернулся и посмотрел на мальчика.
«Мне жаль. Даже если твои слова правдивы, я не могу рисковать.
Юз был прав.
Обычно было бы безумием идти в крепость, ничего не зная о враге.
Он ни за что не мог совершить такой возмутительный поступок, когда ему приходилось защищать Лию.
В этот момент вмешался Каен.
— Юз, так ты не собираешься помочь?
«Да, это правильно.»
«Но раньше ты легко справлялся с этими парнями. Но теперь, ради безопасности Леи, ты не хочешь рисковать?
«Это верно. Даже если ты во мне разочаруешься, я ничего не могу с этим поделать».
Каен какое-то время смотрел на Юза, а затем отвернулся.
«Понятно. Ну, думаю, другого выбора нет. Эй как тебя зовут?»
— …Хеппи.
— Хорошо, Хэппи. Я Каен. Если понадобится, я пойду один, так что скажи мне, где их убежище.
Какого черта.
Леа окликнула Каена раньше меня или Ригоны.
«Эй, ты!»
«Почему?»
«…Скажи что-нибудь разумное! Ты сказал, что пойдешь один, но что ты собираешься делать один?
«Я должен спасать людей. Я не хочу возвращаться тем путем, которым пришли. Было весело путешествовать так далеко».
Леа пристально посмотрела на Каена.
Я также говорил с Каеном.
— Каен, это невозможно с твоими навыками. А что, если появятся еще более сильные ребята, чем раньше?»
— Ну, тогда я ничего не могу сделать. Но, возможно, те ребята раньше были в полную силу. Я готов поспорить на это.
«Почему вы идете на такие меры? Разве твоя жизнь не драгоценна?»
Каен посмотрел на меня.
— Ран, я думал об этом. Ту историю о волшебном мече, которую я тебе рассказывал раньше.
«…?»
«Жертвовать всем, что у меня есть, чтобы помочь людям или что-то в этом роде, я до сих пор не понимаю, но, по крайней мере, я не хочу отворачиваться от людей, находящихся в опасности, и просто проходить мимо. Я знаю, что моя жизнь драгоценна, но мне это просто не нравится».
Я усмехнулся.
«Ты глуп, если не думаешь, что твоя жизнь драгоценна».
По какой-то причине не казалось удивительным, что она такая упрямая.
Я подошел к Каэну, и Ригон, естественно, последовала за ним.
Каен выглядел удивленным и спросил: «Вы двое тоже собираетесь это сделать?»
— Тогда мне стоит оставить тебя в покое и уйти? Пойдем.»
Выражение лица Юза казалось растерянным, как будто его рассудок ускользнул.
В его глазах это выглядело бы всего лишь глупым поведением наивных подростков. И это была правда.
Однако, с моей точки зрения, я не мог просто позволить несчастным подрядчикам-демонам уйти, не разобравшись с ними, и я не видел никаких причин сдерживаться, если что-то произойдет.
— Леа, тогда мы пойдем. Если мы умрем, обязательно позаботьтесь о наших телах».
Леа взглянула на Юза, закусив губу.
«Мы просто собираемся уйти после такого оскорбления? Честь семьи Хервин будет попрана».
«Скучать…»
«Я не ухожу. Если Юз не придет, мы вчетвером просто умрем вместе».
Юз глубоко вздохнул.
***
«Что бы произошло, если бы они по-настоящему отправили тебя одного?»
«Этот высокомерный парень не допустит этого, хаха».
«Замолчи. Если из-за тебя что-нибудь случится с Юзом или рыцарями, я никогда не прощу тебя, Каен.
Карета с мальчиком-вампиром направилась к оплоту врагов.
