…Слава Богу.
Это была моя первая мысль, как только я понял, что Ашер, Каен и Ригон в безопасности.
После облегчения следующей эмоцией, которую я почувствовал, был гнев.
Демон с четырьмя глазами. Среди архидемонов был только один с такой внешностью.
Вероятно, это был Окситод, занимавший 8-е место среди архидемонов.
Я мгновенно телепортировался рядом с Ашером. Она лежала без сознания, держа Каана на руках.
Каен, казалось, потеряла сознание, но, похоже, она не получила серьезных травм.
Ашер, с другой стороны, выглядела довольно серьезно раненой, но, к счастью, ее жизнь, похоже, не была в опасности.
«…Сэр Рон!»
— крикнул Ашер, когда она, шатаясь, поднялась на ноги.
Я развернул летающую вуаль, не оглядываясь на Окситода.
Но прежде чем завеса смогла перехватить внезапную атаку демона, Повелитель Грома выпустил волну молний и заблокировал ее.
«Давайте играть!»
Затем Безумный Король прыгнул. Окситодус напрягся и начал бороться с объединенными силами двух лордов.
«Мне очень жаль, Ашер. Ты через многое прошел».
«Это не твоя вина. Прошу прощения, что показал вам такое неприглядное зрелище…»
Кровь, казалось, застряла в горле Ашер, когда она изо всех сил пыталась говорить и задыхалась. Кровь окрасила землю.
Я глубоко вздохнул и обнял Ашера и Каена.
Я поставил их и подошел к начальнику штаба, который издалека наблюдал за боем.
«Защитите безопасность моих подчиненных во время боя, начальник штаба».
— Да, Седьмой Лорд.
И Ригон. Ригон все еще стоял там, как ошеломленный. Когда я подошел, он поднял глаза и пробормотал.
«…Седьмой Лорд».
«Ригон. Ты ранен?
«Нет. Но… это из-за меня, мой друг…
Друг?
Лишь задним числом я заметил рассыпанный пепел перед Ригоном. Это были следы силы Окситода.
Подожди, это означало, что Леа…?
«А пока оставайся там. Я и другие Лорды разберемся с ним.
Когда Ригон покинул поле битвы, я переключил свое внимание на Окситодуса.
Битва была жестокой.
Окситодус был архидемоном 95-го уровня, как Безумный Король и Повелитель Грома, но даже среди людей одного уровня существовали различия в силе.
Я помнил это даже среди 95-го уровня; у него было немало боевой мощи.
Даже против нас троих это будет непросто.
Град гигантских молний обрушился на голову Окситодеса.
Он распространил серую ауру и уничтожил все это.
В то же время Безумный Король взмахнул своим двуручным мечом, словно разрубив его тело пополам сбоку.
Окситод заблокировал большой меч голыми руками, но это, казалось, напрягало его.
И снова серая аура вздымалась, охватывая Безумного Короля, но она не избежала этого.
Багровая мана, окружавшая ее тело, блокировала проникновение энергии демона.
«Низкий паразит!»
«Вредитель? Продолжайте болтать! Прежде чем убить тебя, я вырву этот язык!»
Несмотря на то, что мы имели преимущество, Окситодус держался довольно хорошо.
Не было необходимости затягивать бой. Он не воздвигал никаких защитных барьеров.
Пока он сражался с Безумным Королем и Повелителем Грома, я ждал, пока он откроет важную возможность.
И в тот момент, когда это произошло, я прыгнул в космос, окутанный кровавым туманом. Прямо рядом с ним.
«……!»
Окситодус ахнул и внезапно направил свою способность на меня.
Я воздвиг парящую завесу, чтобы заблокировать серую ману, и мгновенно телепортировался снова, чтобы увеличить расстояние между нами.
Мои действия вызвали замешательство и заставили троих приостановить атаки.
«Окситодус. Почему вы напали на этот город?»
У меня уже было подозрение, но я все равно спросил его.
Он ухмыльнулся.
— Седьмой Лорд Кальдерика, тебе действительно нужны причины, чтобы сокрушать насекомых?
«……»
«Очень жаль. Я думал, что нашел интересную добычу, но потратил время на бесполезных вредителей».
Я не ответил.
«Ну что ж, давай доведем это дело до конца. Раз уж так получилось, то, даже если на это потребуется время, мне придется убить вас всех, прежде чем вернуться…»
«Достаточно.»
Я отвернулся.
«Просто умри.»
И как только я произнес эти слова, тело Окситода упало.
С того момента, как он хотя бы слегка подвергся воздействию кровавого тумана, его уже не было среди живых.
— Что, ты убил его?
С удивленным выражением лица Безумный Король вложил свой меч в ножны.
Повелитель Грома и Начальник штаба с удивлением посмотрели на его труп. Я подошел к разрушенному входу.
Снаружи я увидел разрушенный город.
Воздух был насыщен кровью и пеплом.
Я долго смотрел на эту сцену, чувствуя, как у меня замирает сердце.
Хотя я имел дело с еще одним архидемоном, это было единственным облегчением среди этой ужасной катастрофы.
***
Я организовал ситуацию. Сначала я лечил Ашера.
Ее физические раны были полностью исцелены зельями, а внутренние повреждения также несколько заживали.
После того, как она восстановила силы, я попросил ее объяснить, что именно произошло.
От того, что Окситод сделал с Ригоной, до того, как умерла Леа.
Слушая эту историю, хотя она не имела никакого отношения к текущей ситуации, мне в голову внезапно пришла мысль.
Риф и Ригон, демон, который превратил бы Ригона в «Рефригона», если бы я не спас им жизни.
Теперь, когда я подумал об этом, способности Рефригона в игре были очень похожи на Окситодуса.
Возможно, демоном, придавшим силу Ригону в игре, был Окситодус.
Конечно, сейчас это было не столь важно.
…Что еще более важно, Леа ушла.
Это было трагическое событие. Если бы я был немного быстрее, возможно, я смог бы предотвратить ее смерть.
Сожаление об этом сейчас не имело бы никакого значения.
Ригон и Каэн, казалось, были глубоко эмоционально затронуты.
Каен некоторое время назад тупо смотрел в пространство, не говоря ни слова.
— Ашер, пожалуйста, возьми Ригон и возвращайся прямо в Замок Лорда.
А пока я отослал Ашера и Ригон.
Безумный Король, Повелитель Грома и Начальник штаба тоже ушли, выполнив свои задачи.
Большая часть замка Хервина и города была разрушена, и не было смысла наводить порядок.
Брат Леи, Сайан, был жив. Когда произошел инцидент, он находился наверху в замке и едва успел спастись.
Я рассказал о ситуации ему, у которого было ошеломленное выражение лица, а также нескольким рыцарям и вассалам.
«Ах ах…»
Услышав о смерти Леи, Сайан остался неподвижным, застыв на месте.
Вместо этого вассалы начали организовывать ситуацию.
У них тоже были безжизненные выражения лиц. Я решил немедленно уйти.
Больше мне здесь делать было нечего.
Я твердо стоял в стороне и подошел к Каену, который смотрел на разрушенный город.
— Мы уходим, Каен. Давайте двигаться вместе».
Я знал ее не только как Ран, но и как Седьмого Лорда. Когда Каен не ответил, я заговорил снова.
«Есть вероятность, что демоны напали на Рафид-Сити. Пойдем быстрее.
«…!»
По сюжету игры Рафид-Сити был одной из областей, куда вторглись демоны.
Только тогда Каен отреагировал на мои слова. Там жил ее отец Бен.
— Д-да, поехали быстро… Поторопитесь…
Вместе с Каеном мы переехали в Рафид-Сити, где располагалась Академия. Я оставил Ти-Ёна в ближайшем лесу и направился в сторону города.
Когда мы приехали, город оказался таким, каким я его ожидал.
На улицах были разбросаны тела, солдаты выстраивались в очереди, чтобы нести раненых.
…Сколько людей погибло? Сколько человек погибло в результате этого нападения?
Увидев, как лицо Каена побледнело, я воздержался от слов.
Я не мог сказать ей, жив ее отец или нет.
Какие бы слова я ни произнес, они были бы безрассудными.
По пути к дому Каена мы встретили героя.
Как только герой нас заметил, на ее лице появилось чувство облегчения.
Казалось, она позаботилась обо всех демонах, напавших на город.
«Каен!»
Каен поспешно подбежал к ней.
«Ой, а что насчет отца? Дел. Где отец?
Увидев, что Каэн неудержимо дрожит, герой с жалостью посмотрел на нее и повернул голову.
«Он в безопасности, так что не волнуйтесь».
Было видно, как сквозь толпу к ним шел мужчина. Это был Бен.
«Каен».
«…Отец!»
Каен бросился в объятия Бена и, наконец, разрыдался от горя.
Мы с героем смотрели на них, не говоря ни слова.
***
«Атакам подверглись шесть районов, включая столицу. Их цель…»
«Полагаю, самое важное — точно определить свое состояние».
Герой кивнул. Я вздохнул и посмотрел в окно.
Рафид-Сити понес относительно меньший ущерб, потому что герой прибыл раньше. Среди подвергшихся нападению территорий он пострадал меньше всего.
«Император мертв, Сантеа в хаосе, и воскрешение Короля Демонов неизбежно».
«…»
«Все сходит с ума, воин. Какие у тебя планы на будущее?»
Пока она была в Священном городе, я объяснил все, что Император сделал в Великом Лесу.
Я почувствовал уныние, которого не чувствовал с тех пор, как прибыл в этот мир.
Положение было поистине безнадежным, чтобы повернуть назад. И прогресса в преемственности по-прежнему не было.
Герой ответил с немного усталым выражением лица.
«Седьмой Лорд».
«Говорить.»
«Пока я был в Святом городе, Святой Меч изменился. Два условия преемственности были выполнены».
«……!»
Эти слова поразили меня. Условия наследования были выполнены? Двое из четырёх?
Ах…!
Я сразу понял. В то время сила Святого Меча, который Каен использовал на базе Демонопоклонников.
Могло ли быть так, что Каэн выполнил условия преемственности и на мгновение соединился с силой Святого Меча?
[Горе потери любимого человека.]
[Отчаяние от того, что тебя предал тот, в кого ты верил.]
[Уродство человеческой жадности.]
[Сомнение, возникающее из-за того, что считается справедливым.]
Учитывая ситуацию того времени, Каен, вероятно, выполнил третье и четвертое условия.
Наблюдая за уродством человеческой жадности и сомневаясь в собственном чувстве справедливости. И преодоление этих вещей.
Я незамедлительно сообщил об этом герою.
«Итак, это произошло. Как вы сказали, Седьмой Лорд, выполнены эти два условия.
…В конце концов, как сказал Святой Меч, это не было совершенно бессмысленно, не так ли?
Все, что я сделал до сих пор. — пробормотал я, испытывая странное чувство облегчения.
— Значит, мы на полпути.
«Кажется, это так…»
Слова героя затихли. Казалось, на ее лицо упала тень.
Не говоря больше ничего, я откинулся на спинку стула.
Потеря кого-то дорогого. И быть преданным человеком, которому ты доверял.
Теперь, если эти два условия будут выполнены, Каен сможет унаследовать Святой Меч.
Но как? Я не мог не подумать, что это снова было жестоко.
…Разве смерти Леи было недостаточно для выполнения условия?
Судя по всему, Леа не была достаточно важна для Каена, чтобы выполнить условия преемственности.
И это было естественно, поскольку они были близки только последний месяц или около того.
Глубина дружбы не всегда зависела от времени, но все же она была слишком короткой…
…Дерьмо.
Мне было противно самому себе из-за таких мыслей, но я также был в отчаянии.
Недавнее нападение демонов заставило меня снова взглянуть в лицо реальности.
Король Демонов скоро воскреснет. И если бы Каен не унаследовал Святой Меч, этот мир был бы обречен.
Что я должен делать? Что мне теперь было делать?
[Душа Короля] быстро успокоила мой спутанный разум].
Я посмеялся над своим психическим состоянием.
Да, как-нибудь всё наладится.
Нет смысла паниковать в одиночку. Сейчас я сделаю все, что смогу, как делал всегда.
— Если у тебя нет других планов, я продолжу заботиться о безопасности Каена, герой.
«Вы в этом уверены?»
«У тебя много дел».
В хаосе, вызванном нападением демона, погиб даже Император.
Герою пришлось стабилизировать императорский двор, который первым погрузится в хаос.
«Если возникнет какой-либо конфликт с Адессой, я думаю, что смогу как-то помочь в его урегулировании».
«Спасибо, Седьмой Лорд. Кажется, я всегда обременяю тебя своими проблемами.
Теперь, когда ее академическая жизнь закончилась, Каен еще какое-то время продолжит жить здесь со своим отцом.
Задумавшись, я обратился к герою.
— И верни мне облик Рана. Каену было бы удобнее иметь рядом с собой Ран, а не Седьмого Лорда.
***
Ситуация в Рафид-Сити начала восстанавливаться, поскольку он был полублокирован.
За это время Каен ни разу не покинул дом Бена.
На третий день после отъезда героя я решил перестать бродить по ее дому и присматривать за ней.
Тук-тук.
Когда я постучал во входную дверь, Каен открыл ее.
Ее глаза расширились, когда она увидела меня.
— …Ран?
Я неловко улыбнулась и махнула рукой.
— Привет, Каен.
