После окончания встречи они вернулись в Кальдерик, и марш к Великой Равнине продолжился с ошеломляющей скоростью.
Как главнокомандующий, Оверлорд командовал всеми армиями Лордов.
В этой войне Лорды не имели права напрямую командовать каждым из своих войск. Это было правдой, за исключением сил Четвертого Лорда, Короля Мертвых, и Восьмого Лорда, Черноморской Императрицы.
«Сражайтесь изо всех сил. Мы добьемся победы».
Вааааа…!
Стоя перед многочисленными войсками Седьмого Лорда, я произнес речь, которая была далеко не искренней, несмотря на мои смелые слова.
Честно говоря, я почти не ощущал перед собой ощущения того, что являюсь лидером этой ликующей массы.
Ну, а насколько иначе могло бы быть с другими Лордами?
По правде говоря, я понятия не имел, о чем на самом деле думал Повелитель, и подозревал, что единственным, кто испытывал искренние националистические чувства к Кальдерику, был Первый Лорд.
Мой разум был наполнен только мыслями о том, как убить Короля Демонов и о Каене.
Ответственность Кальдерика заключалась в силах демонов на севере равнины.
К северо-востоку от Кальдерика лежал массивный горный массив.
С востока Кальдерика собрались объединенные силы всех Лордов и начали марш, продвигаясь вдоль северных границ Сантеи.
«Привет, Седьмой Лорд. По вашему мнению, в каком направлении движется Король Демонов?
Через три дня после начала нашего марша Безумный Король подошел ко мне и спросил.
Я ответил неопределенно.
«В центре.»
«Почему?»
«Просто ощущение.»
Север, центр, юг. Если подумать об этом случайно, не было другого выбора, кроме как почувствовать, что Король Демонов будет в центре.
Ну потому что это центр.
Однако я надеялся, что Король Демонов будет в северном направлении, где будут силы Кальдерика.
Только тогда Каен сможет избежать встречи с Королем Демонов в одиночку, без меня.
Более того, на этой стороне у нас был Оверлорд, самая могущественная сила, не считая героя.
Следовательно, появление Короля Демонов в северной армии было оптимальным стратегическим ходом.
Учитывая ситуацию, когда невозможно было определить точную численность сил Короля Демонов, ключевым вопросом оставался вопрос, сможет ли армия, идущая на север, продержаться до прибытия Каена.
Естественно, независимо от того, если бы Король Демонов действительно находился в северном секторе, Кальдерик понес бы значительные потери.
Но это не было моей заботой.
Будь то Сантеа, Кальдерик или Адесса, какая бы сторона ни противостояла Королю Демонов, она неизбежно понесла бы существенные потери.
Вопрос лишь в том, какой из трех это будет.
И для меня главным приоритетом было не сохранение силы Кальдерика.
Речь идет о начале битвы с Королем Демонов при самых благоприятных условиях.
Даже если бы я носил титул Лорда Кальдерика, стал ли Кальдерик величайшей жертвой этой войны или нет, было тривиальным вопросом, если это произошло по этой причине.
Я мельком взглянул за пределы многочисленных солдат, чтобы мельком увидеть фигуру Повелителя на противоположной стороне.
Хотя ее истинные намерения оставались неуловимыми, тем не менее, в этой войне она, несомненно, приложит все усилия как союзник.
Поражение приравнивалось к кончине Кальдерика.
Если случайно Король Демонов окажется в составе войск, направляющихся в центр или на юг…
В этот момент я должен быстро завершить дела здесь и переехать – даже в одиночку, если это необходимо.
Если бы Каен принял мое предложение, я бы не оказался среди фракции Кальдерика; Я бы остался рядом с ней.
Поскольку это соответствовало желанию героя, ни Оверлорд, ни Сантеа не могли вмешаться, независимо от того, поддерживал я героя или нет.
Однако Каен отверг это предложение твёрдо, как меч. Так что делать больше было нечего.
Поэтому мои возможности были ограничены.
«Кстати, Король Демонов, несомненно, сильнее кого-то вроде Фогвигга, не так ли?»
Безумный Король пробормотал, а затем сказал беспечным тоном.
«Седьмой Лорд, если в этой войне для вас когда-нибудь возникнет опасная для жизни ситуация, я спасу вас хотя бы один раз. Я готов поспорить за это даже на жизнь.
«…О чем ты говоришь?»
«Я до сих пор не выплатил свой долг за то, что произошло в Великом Лесу. Это то, что я имею в виду.»
На самом деле я не называл это долгом, но это была выгодная сделка, поэтому я не стал спорить.
«Что еще более важно, разве эта война не является возможностью и для тебя, Племя Белой Луны? Должность лорда может стать вакантной.
Безумный Король ухмыльнулся и похлопал по спине Ашера, который был рядом со мной.
Она имела в виду сценарий, в котором любой из Лордов умер, оставив вакантным место.
С способностями Ашера она легко могла бы стать Лордом.
«Я никогда не думал об этом таким образом».
«Хех, отложи в сторону скучные разговоры и скажи мне один раз. Среди Лордов, кого бы вы хотели видеть умирающим? Мне?»
Ашер искоса взглянула на Безумного Короля, как будто она была раздражена, а затем ответила.
«Если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрал Лорда Восьмого».
«…Ой?»
Безумный Король, казалось, был удивлён неожиданным ответом и спросил ещё раз.
«Почему, сука-жук, у тебя есть на нее обида, о которой я не знаю?»
«Потому что она самый враждебный Лорд по отношению к сэру Рону. Других причин нет».
…Она говорила о том, что произошло в Гадфальке?
Поскольку Безумный Король тоже не остался в неведении об инциденте, она понимающе кивнула, затем попеременно смотрела на Ашера и на меня, прежде чем усмехнуться.
«Ты всегда такая вежливая, а теперь такая откровенно стервозная. Вы хотите сказать, что вам нечего бояться в этой ситуации, или случилось что-то еще?»
«Почему бы тебе вместо этого не вернуться и не возглавить свои войска?»
«Тск, посмотри на себя. Понятно. Я пойду.»
Безумный король сказал мне это в последний раз.
«Теперь, когда вы упомянули об этом, следите за Лордом Восьмого во время битвы. Она демоническая сука по рождению. Кто знает, какой трюк она может провернуть во время этого хаоса?
Даже без предупреждения я все равно был бы осторожен. После ухода Безумного Короля я спросил Ашера.
— Ашер, тебя это беспокоило?
«Да. Она опасная женщина, не так ли?
«Это правда.»
— твердо сказал Ашер.
«Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам. Пожалуйста, не переусердствуйте на войне».
«Я не собираюсь рисковать своей жизнью ради боя. Не беспокойся обо мне. Вместо этого беспокойтесь о себе».
«Да. Я сделаю это. В конце концов, мне нужно услышать настоящее имя сэра Рона.
Обещание, данное в пылу момента, сметенное атмосферой. Это было неловкое заявление, поэтому я слегка рассмеялся.
Огромная армия, насчитывавшая миллионы, продолжала наступать.
Через равнину, навстречу приближающимся врагам на другой стороне.
И где-то через неделю после начала марша мы наконец дошли до конца.
Я мог видеть их.
Это чувствовалось издалека.
Тревожное предчувствие охватило всю другую сторону равнины.
Я подтвердил, что на горизонте появился авангард армии демонов, и наш марш остановился.
Это было расстояние примерно 10 км.
Поскольку они не остановились на своей стороне, битва, казалось, началась немедленно.
Шшшш.
В это время Оверлорд внезапно взмыл высоко в небо.
На глазах у солдат вокруг Повелителя вспыхнуло огромное пламя.
Это была не просто простая магия огня, хотя количество магической силы было огромным.
Багровое пламя слилось в десятки сфер, образовав длинный хвост, и полетело в сторону лагеря демонов, как метеоры.
Рев······!
Огромные столбы пламени поднимались один за другим из рядов противника.
Мощь была настолько подавляющей, что, хотя расстояние было значительным, солдаты на передовой слегка пошатнулись от задержанной ударной волны.
«Теперь это начало битвы! Если мы проиграем, нас ждет полное уничтожение, а если победим, то выживем! Драться!»
Усиленный магический голос Повелителя разнесся по всей армии.
Слов не было, но разрывающий рев показывал, насколько высок моральный дух армии. Превентивный удар Оверлорда сработал.
Немедленной контратаки со стороны лагеря демонов не последовало. Они продолжали наступать.
Небо было туманным, как будто в любой момент мог пролиться дождь. Грохот миллионов солдатских шагов по земле, сопровождаемый криками.
Чудовищные существа всех мастей, возглавлявшие силы демонов, столкнулись с армией Кальдерика.
В тот момент тысячи жизней, казалось, были на грани смерти, но война только началась.
Центральное формирование Кальдерика состояло из регулярных солдат.
Солдаты, вооруженные копьями и мечами, стояли впереди, а маги поддерживали их магией сзади.
Рыцари размахивали мечами, превосходя демонов, и магия бомбардировала их со всех сторон.
По обе стороны строя отдельно от регулярной армии сражались Легион Нежити Короля Мертвых и Легион Насекомых Черноморской Императрицы.
Учитывая их чудовищную силу, они сражались так, как это делают обычные монстры.
Легион Нежити продолжал неустанно сражаться, даже неоднократно поднимаясь с телами, разорванными в клочья, пока они не потеряли способность двигаться.
С неба Король Мертвых верхом на виверне-нежити, сделанной из костей, наблюдал за полем битвы, ожидая момента, когда он перестанет двигаться.
Я командовал армией.
Легион жуков возле «Черноморской императрицы» выглядел так же, как и раньше. Жуки беспрестанно вылетали из башни, расположенной в тылу, убивая демонов и пополняя их силы по мере их смерти.
Количество башен было чуть меньше двадцати. После нашего предыдущего противостояния, похоже, ей удалось их немало пополнить.
Война. Это было масштабное сражение по размаху, несравнимое с тем, что я видел при Гадфальке.
Я летел на спине Ти-Ёна, с одного взгляда наблюдая за полем боя.
Лорды не сразу вступили в бой. Это был приказ Повелителя.
На другой стороне тоже были архидемоны.
И присутствие Короля Демонов все еще оставалось неопределенным.
И наверняка…
Даже на первый взгляд общие силы Кальдерика были значительно больше.
Конечно, это было естественно.
Демоны разделили свои силы на три, при этом эта сторона осталась как единое целое.
Независимо от того, насколько могущественной была Алтелора, треть их силы не могла сравниться со всей мощью Кальдерика.
Итак, это демоны отставали. Пока архидемоны не вмешались, у Лордов на этой стороне не было причин вступать в бой первыми.
Особого внимания заслуживали боевые големы, замеченные под командованием Первого Лорда.
Големы начали появляться на поле боя через определенное время, и их сила была значительной.
Они стойко продвигались вперед, отражая большинство атак, сметая и растаптывая демонов своими массивными формами.
Они также стреляли магическими выстрелами из магических пушек, установленных на их центральных телах.
Несколько магов находились на вершине големов, последовательно пополняя запас маны. Солдаты поблизости, естественно, расчистили путь и сражались, сопровождая големов.
Конечно, демоны не просто пассивно поддавались.
Самой раздражающей способностью демонов была их сила.
Будь то распыление яда, плавящего броню, или вызов духовоподобных существ, более продвинутые демоны могут раскрыть свои силы, чтобы потрясти поле битвы.
Куаанг!
На меня даже нападали, когда я летел в небо.
Это была зазубренная вращающаяся магическая сфера.
Прежде чем я успел что-либо сделать, чтобы остановить это, Ашер нанес удар мечом. Чистая энергия белого меча пронзила зазубрины и взорвалась на земле в том направлении, откуда пришла атака.
— Я оставлю защиту тебе, Ашер.
«Да.»
Я обострил свои чувства и сосредоточился исключительно на обнаружении.
Независимо от того, насколько обострены были мои чувства, на поле битвы, где сражались миллионы солдат, рассеяние этих чувств было значительным.
Целью моего обнаружения, конечно, был Король Демонов. Или, возможно, первый в иерархии архидемонов.
Я не мог найти ничего особенно иностранного или мощного, что напоминало бы присутствие Короля Демонов.
Конечно, Король Демонов мог скрыть свое присутствие, поэтому я не мог быть уверен.
Нашел.
И вскоре, хотя это был не Король Демонов, я смог обнаружить значительное присутствие.
Некоторые из демонов, сражавшихся с боевыми големами, были охвачены красным светом. Как сумасшедшие, они бросились на големов и взорвались при ударе.
Эти самоубийственные атаки мгновенно уничтожили трёх големов. Это был необычный уровень разрушения.
Я посмотрел на точку далеко за сценой.
В поле зрения появился демон с заметно вытянутой шеей.
Девятый в иерархии архидемонов, Фарккули.
Атака самоуничтожения только что была его способностью.
— Пойдем вниз, Ти-Ён.
Я слегка постучал Ти-Ёна по шее.
Если Короля Демонов здесь не было, мне нужно было быстро положить конец войне и присоединиться к остальным на другой стороне.
Поскольку этот архидемон показал себя, пришло время нам подойти с этой стороны.
