Поскольку лес находился довольно далеко от города, мы поехали на карете.
Проблем не было, так как тропа была.
«Эй, выглядит обычно, но разве это не вагон очень высокого класса?
— сказал Райло, сидевший на другом сиденье.
На сиденье рядом с ней, как всегда, молча сидел Ашер.
Внешне Ашер всегда выглядела невыразительной, но, пока я продолжал смотреть на нее, она немного отличалась от нормальной.
Теперь я чувствовал, что она была в плохом настроении. Возможно, это потому, что ее раздражал шумный Райло.
«О, я наделал много шума. Мне жаль.»
Вскоре она успокоилась и посмотрела в окно, как будто заметила реакцию Ашера.
Затем она спросила меня через некоторое время.
— Кстати, можешь ли ты сказать мне, почему ты ищешь дерево Менгроди?
Она спрашивала об этом сейчас?
Если бы она собиралась проверить, кто клиент и какова цель запроса, было бы нормально проверить, прежде чем принять запрос.
Или она без колебаний примет любую просьбу, зная, что может оказаться втянутой в нечто опасное?
Эта искательница приключений по имени Райло, казалось, была очень уверена в своих силах. Судя по уровню, это, вероятно, было правдой.
Я собирался сказать что угодно, но передумал.
Если подумать, была ли какая-то причина скрывать это на этот раз?
Возможно, она могла бы даже помочь найти подземелье. Даже если бы она попыталась что-то сделать, Ашер был бы здесь.
«Вы когда-нибудь исследовали подземелье?»
Райло ответил на мой внезапный вопрос.
«Несколько раз. Почему ты спрашиваешь это?»
«Идти к дереву Менгроди – значит искать подземелье».
«Ах… это было так?»
Я кивнул головой.
«Честно говоря, у меня была грубая идея. Большинство мужчин, спрашивающих дорогу в неожиданные места, ищут руины».
Похоже, она уже несколько раз выполняла подобные просьбы.
Я спросил еще раз.
«Есть ли безжизненная ветка, связанная с деревом Менгроди?»
«…Безжизненная ветка? Ну, я никогда не слышал о таком».
Райло наклонила голову, но вскоре заинтересовалась.
«Это код, связанный с подземельем? Найти подземелье по коду — это очень весело».
Сказав это, она в глубокой задумчивости пробормотала слово «безжизненная ветка», а затем причесалась.
«В любом случае, поиск подземелья делает работу намного веселее. Могу ли я продолжить вам помогать после того, как проведу вас к дереву? Конечно, я не собираюсь брать больше комиссионных».
«Это не имеет значения, но если мы найдем подземелье, я не собираюсь позволять тебе исследовать его изнутри».
При этих словах Райло захихикал.
«Пожалуйста, дайте мне дополнительную плату в зависимости от того, насколько, по вашему мнению, я помог. И, честно говоря, я ожидаю немногого. В девяноста девяти случаях из ста поиск руин — пустая трата времени. Что вы думаете?»
Это верно.
Я относился ко всему слишком легко, возможно, потому, что мне постоянно удавалось находить тайны.
На самом деле найти подземелье было не так-то просто.
***
Приехав в лес, мы вышли из повозки и начали движение.
Баросу пришлось охранять повозку, поэтому мы оставили его у входа в лес, а я вместе с Ашером зашел внутрь. Райло взял на себя инициативу и указал путь.
«Но разве это не смешно, когда ты думаешь об этом?»
«…?»
«Разве не сказано, что подземелья — это наследие, оставленное древними магами? Но тогда они могли бы просто передать это своим ученикам и позволить им унаследовать это. Вместо этого они создали подземелья, в которых могли убивать нарушителей, пытавшихся заполучить их сокровища».
Что ж, эти подземелья могли быть построены магами, у которых не было учеников, которые могли бы стать их преемниками.
А может, эксцентричные маги просто вылезли из скуки.
Во-первых, это был просто сеттинг игры, поэтому я никогда об этом не задумывался.
Достаточно в меру прикрепить фон, а точнее странно, если бы в РПГ не было подземелий.
По мере того, как они углублялись в лес, постепенно появлялись монстры.
Путь преградила гигантская крыса размером больше человека. Была ли это гигантская крыса?
Я не знал, какие монстры появились в этом лесу.
Сколько бы я ни играл в РаСу, я не знал всех монстров, появившихся в этом обычном лесу без названия.
Райло подошел к Гигантской Крысе и похлопал ее по шее.
Треск!
Он взревел и бросился на меня с навязчивым криком.
Райло, топнувшая ногой, взмахнула кулаком, не выхватив меча.
Гигантской Крысе, которая отскочила с таким звуком, как будто что-то взорвалось, разбили голову насмерть.
— сказала Райло, стряхивая кулак со слегка посвежевшим лицом.
«Давайте продолжим.»
После этого мы редко встречали других монстров. Даже если мы и столкнулись с ними, это были всего лишь треш-мобы 10-го уровня, такие как Гигантские Крысы.
Кажется, здесь вообще не так много монстров.
Когда солнце зашло, мы добрались до места назначения.
Это заняло немного времени, потому что лес был не таким уж большим.
«А это дерево Менгроди».
Я посмотрел на огромное дерево передо мной и немного восхитился им.
Я ожидал, что это будет самое большое дерево в лесу, но оно оказалось намного больше, чем я себе представлял.
Его высота составляла несколько десятков метров, а окружность была достаточно широкой, чтобы десять человек могли стоять рука об руку.
Коснувшись на мгновение поверхности дерева, я перевел взгляд на садящееся в небе солнце.
Солнце сейчас садится…
Самое могучее дерево, когда совсем сгустились сумерки, безжизненные ветви.
Это были три ключевых слова для поиска в подземелье.
Самое большое дерево было здесь, и скоро наступила ночь, и остались только «безжизненные ветки»…
Что это за безжизненная ветка?
Я поднял взгляд на головокружительные ветви дерева Менгроди.
Пока я это делал, Ашер и Райло тоже начали рассматривать ветки.
Затем внезапно Ашер открыла рот.
«Эй, посмотри на это».
Она посмотрела куда-то позади меня и указала пальцем.
Я посмотрел туда, куда она указывала, но ничего не увидел. Я сузил глаза.
Что там…
«…!»
Я тут же расширил глаза.
Одинокая веточка путалась среди пышных ветвей.
Однако при ближайшем рассмотрении все оказалось иначе. Потому что только на этой ветке не было листьев.
Это была «безжизненная ветка»?
