«Хм? Только на этой ветке нет листьев. Это потрясающе».
Райло тоже приложила ладонь ко лбу и посмотрела на голые ветки.
Я нахмурил брови и погрузился в свои мысли.
Безжизненная ветка.
Должно быть, это имела в виду ту ветку дерева.
Если нет, то что еще это может быть? Это было неестественное зрелище, кто бы на него ни смотрел.
Но как такое возможно?
Была ли это просто генетическая особенность дерева, или же создатель подземелья, оставивший код, что-то сделал с этим деревом?
Я пропустил это, потому что это было не так важно.
Скорее, если это была «безжизненная ветка», это означало, что это был самый решающий намек на то, чтобы найти подземелье.
Потому что в кодексе сказано, что безжизненная ветвь будет вести искателей приключений.
«…»
Я посмотрел на ветку.
Чем и как могла направить меня ветка, прикрепленная к дереву?
Я на мгновение задумался. Возможно, если бы его срубили, ветки летали бы и указывали направление… Но похоже, что это не так, каким бы фэнтезийным ни был этот мир.
Направление? Это направление?
Я подумал о чем-то более простом.
Вы только что сказали мне двигаться в том направлении, куда шла ветка?
Это сбивало с толку, но я не мог думать ни о чем другом, поэтому двинулся. Если бы это было не так, то я мог бы просто вернуться.
Я оглянулся на двоих и сказал.
— Давай переедем туда.
Вот так мы и направились в том направлении, куда указывала ветка.
Солнце полностью скрылось, прежде чем я успел это заметить, и на лес опустилась тьма.
Я достал светящийся камень и пошел, внимательно осматривая окрестности. Я не знал, где могут быть следы, указывающие на местонахождение подземелья.
После нескольких десятков минут движения в поле зрения появилось нечто явно выделяющееся.
Единственное дерево среди других деревьев излучало ощущение присутствия. Его листья тускло светились.
…Светящееся дерево?
Райло тоже нашел его и удивленно пробормотал.
«Это светящееся дерево. Трудно увидеть, но кто бы мог подумать, что это тоже было в этом лесу?»
Как следует из названия, светящееся дерево представляло собой дерево, листья которого излучали свет ночью. Как светлячки.
Он находился как раз на том маршруте, по которому мы шли, поэтому было в нем что-то подозрительное.
Могло ли это быть так?
Когда сгустились сумерки, в код включили время суток.
Если интерпретировать по-другому, это означало, что намеком на подземелье было нечто конкретное, что можно было увидеть только ночью.
А светящееся дерево было деревом, которое излучало такой свет только ночью.
Почувствовав в голове что-то связанное, я придвинулся поближе к светящемуся дереву.
Хм…
Ну и что дальше?
Я двинулся в том направлении, куда указывала безжизненная ветка, и обнаружил стоящее там светящееся дерево. Что еще мне оставалось делать?
— спросил я Райло.
«Ты что-то знаешь?»
«Да?»
«Самое большое дерево, когда сумерки совсем спадут, безжизненные ветви будут вести искателей приключений. Итак, я двинулся в том направлении, куда указывала ветка дерева Менгроди, и появилось это светящееся дерево. Кажется, это указатель на подземелье. Дайте мне знать, если что-нибудь придет на ум».
Райло стоял там, выглядя ошеломленным, прежде чем она спросила.
«Я не знаю? Более того, почему вы говорите, что это указатель на подземелье?
«Что еще выделяется ночью, кроме этого?»
Казалось, она снова подумала об этом, но потом выглядела удивленной, как будто поняла это только тогда.
«Действительно, вот и все! Не могли бы вы объяснить?»
«…Ты действительно много исследовал подземелья?»
«Я лучше использую свое тело, а другие мои коллеги хорошо используют свой мозг».
— Где сейчас твои друзья?
«Найдя один артефакт и плотно пообедав, все удалились. Я искатель приключений, потому что это мое призвание, поэтому я все еще активен».
Такая история.
В любом случае, Райло, похоже, не слишком помог.
Я ничего не ожидал, но спросил и Ашера.
— Ты о чем-нибудь думаешь?
Ашер, казалось, напряженно задумалась, а затем осторожно открыла рот.
— Это… это не так.
Но вместо того, чтобы поговорить со мной, она покачала головой.
Одним из двух способов разозлить людей было внезапно прекратить говорить, когда они собирались что-то сказать.
— Все в порядке, скажи мне.
Я призвал ее говорить еще раз.
«Я слышал, что большинство подземелий и руин расположены под землей».
«Верно.»
С древних времен и до наших дней люди раскапывали больше реликвий, потому что останки на земле были более заметными, чем под землей.
«Вот почему я подумал, что, возможно, прямо под этим деревом спрятано подземелье».
«…»
Это было очень простое мнение.
Но что с того? Это казалось разумным.
«Ах, это немного. Как они могли так открыто это скрывать?»
Райло вмешался и сказал.
Моя причина сомнений была такой же, как и у нее, но моя интуиция склонялась в пользу мнения Ашера.
Поразмыслив, я заказал Ашера.
«Копай глубоко прямо перед деревом, пока я не скажу тебе остановиться».
«Да.»
Ашер жестом показал Райло, который стоял неподвижно, отойти назад.
Райло, стоявший рядом со мной, посмотрел на меня так, будто то, что я приказал, было просто абсурдом.
«Вы в этом уверены?»
— Больше ничего не приходит на ум.
«Как бы глубоко она ни копала, кто бы…»
Кваайанг!
Звук взрыва, поразивший ее уши, напугал Райло, и она оглянулась.
Каждый раз, когда Ашер наносила удары кулаком, земля разрывалась, и яма становилась все глубже и глубже.
Райло уставился на абсурдное зрелище.
Время прошло.
Ашер, который долго копал землю, вдруг перепрыгнул через яму и сказала:
«Появилось что-то вроде каменной стены, а внутри есть пространство».
«…Каменные стены?»
Я подошел ближе к яме, положил над ней светящийся камень и посмотрел вниз. Она копнула слишком глубоко.
Было темно, поэтому я не мог ничего хорошо видеть, но, как сказал Ашер, стены из искусственного камня казались едва видимыми.
Так это реально?
Я был ошарашен и громко рассмеялся.
Неужели парень, создавший подземелье, думал, что никто не сможет его найти?
Даже после того, как я нашел это, я был поражен тем, как, черт возьми, Таир нашел это.
«…?»
Я наклонил голову.
Подождите, не было ли чего-то несовместимого?
Даже если прикинуть глубину ямы, которую выкопал Ашер, она значительно превышала несколько метров.
Итак, Таир, как и Ашер, копал так глубоко в одиночку и обнаружил, что… Имеет ли это смысл?
«…»
Я почувствовал странное ощущение разницы, как будто что-то было не на своем месте, но мне все равно пришлось зайти внутрь.
Я сказал Райло.
— Я вернусь, подожди здесь.
«…О да.»
Она изящно кивнула головой.
Видя силу Ашера, мне показалось, что ее тон стал немного более вежливым.
Я прыгнул прямо в яму.
