Я закричала еще до того, как поняла, что снова жива.
Боль была всепоглощающей, более сильной, чем все, что я когда-либо чувствовал в своей жизни; казалось, каждый нерв в моей голове был разрезан на мелкие кусочки, а затем брошен в бушующий лесной пожар. Я даже не мог вспомнить, когда в последний раз кричал нормально, но эта боль мгновенно разорвала мое горло в клочья, когда мой разум был избит болью, врезающейся в него, как кипящая вода.
Упав на колени, я увидел, как Лех’ха, моргнув, застыла на полушаге. Роза широко раскрыла глаза от удивления, такого удивления я еще никогда не видел. У Хильды было испуганное выражение лица, и она уже двигалась ко мне. Но это было все, что я успела понять, прежде чем закрыла лицо руками, царапая щеки и крича, и крича, и крича.
К тому времени, когда я пришел в себя, моя голова покоилась на какой-то мягкой, мягкой подушке. Я прижалась к нему головой, не желая пока открывать глаза. Мне казалось, что кто-то гладит меня по волосам, но я просто хотела провести минуту, исцеляясь в тепле, окружающем мою голову.
В конце концов, я открыл глаза и увидел… еще больше черноты. Или, скорее, над моей головой был черный потолок. Я сел, пытаясь оценить обстановку, но ударился лицом о потолок. Он был невероятно мягким и достаточно тяжелым, чтобы моя вялая попытка сесть не смогла пробиться сквозь него.
-Ой,- сказала я вслух, падая обратно на мягкую подушку.
«ой! Ты проснулся! — воскликнул чей-то голос. Похоже, это была Хильда.
И тут я понял, что моя голова покоится у нее на коленях. Потолок над моей головой был ее огромной грудью. ОК.
Я откатился в сторону и сел. Хильда сидела там, на коленях, образуя для меня подушку. Мы были в гостинице, на моей кровати, а Роза медитировала на другой кровати, как обычно. Мне почему-то казалось, что прошло много времени с тех пор, как я видел их в последний раз.
— Чувствуешь себя лучше?» — спросила Хильда.
«Да. Спасибо, — сказала я, даже не имея сил пошутить насчет буба-чокс-шлема.
Последовала пауза, пока я терла лоб и пыталась сориентироваться.
-Итак, — наконец произнесла Роза, глядя ему в глаза. — Что там произошло, Малкадор?»
— Я ушиб палец.»
— Она закатила глаза. — Настоящий ответ, пожалуйста.»
-Это…- я замолчала. Было бы трудно объяснить обстоятельства, не раскрывая петли, что я не хотел делать, и я не хотел лгать. -Это не важно,- наконец сказал я. — Теперь мне лучше.»
— Мне это кажется важным.»
— Со мной все будет в порядке. Вероятно, это больше не повторится. Я буду осторожнее.»
— Быть более осторожным в отношении чего?»
Я махнул рукой. — Всякое.»
-Ты…- раздался тихий голос у меня за спиной. Я обернулся и увидел, что Хильда слегка дрожит. — Неужели вы нам не доверяете?»
— Я запнулся. То есть я… Каков был ответ на это?
-Конечно, знаю, — сказал я. — Вы мои спутники. Мы прошли через ад на этом поле боя и вместе вышли на вершину. Я бы не справился без вас двоих.»
— ТОГДА ПОЧЕМУ ТЫ НАМ НИЧЕГО НЕ ГОВОРИШЬ?!» — закричала Хильда в истерике.
—Я имею в виду… я … Я … Почему ты кричишь?»
— Я только что видела, как ты кричишь, будто умираешь! Я думал, ты умираешь! Я думал, что потерял тебя! А теперь ты, ты говоришь, что ничего не было, все будет хорошо, нам не нужно знать! Это ужасно! Ты нам доверяешь или нет?!»
— Я…- я снова запнулась. Она была права, я… Единственная причина, по которой я не сказал им, — это отсутствие доверия, страх. Я уже говорил. Боязнь несбалансированных отношений, боязнь, что я знаю о них больше, чем они обо мне. Страх, что они потеряют доверие ко мне. Был ли за всем этим ключ? Я боялась, что они потеряют ко мне доверие? Почему, почему, почему… К чему все это привело?
Наконец я нашел его. Глубоко внутри меня. Кол в моем сердце держит его закрытым.
-Хильда, ты мне доверяешь?»
«да! Конечно! — воскликнула она.
— Ну, не стоит. Потому что я манипулировал тобой, — сказал я, выкладывая все это просто так.
«нет. Ты этого не сделал, — наконец ответила она.
«да! Я сделал. В форте. Я сказал, я сказал эти вещи. О том, как я видел тебя во сне, о том, как мне понравилась твоя мода, и … .. Я говорил все эти вещи, потому что знал, что они заставят тебя полюбить меня. Это была ложь. Я обманул тебя. Ты не должен мне доверять, — сказал я.
Я чувствовала себя немного жалкой, но правда была в том, что это действительно разъедало меня. Я пришел в этот мир, ничего не чувствуя ни к другим людям, ни к тому, как я к ним отношусь. Я не привык к тому, чтобы у меня были друзья или даже люди, которые мне небезразличны. Каждый был просто инструментом, которым можно манипулировать, списком фактов, которые нужно запомнить, а затем использовать. Не то чтобы я был хорош в этом, чтобы быть ясным, но это было просто то, как я подходил к вещам. И теперь я чувствовала себя дерьмово из-за этого, потому что Роза и Хильда были… Они были хорошими людьми, и я заботился о них. Назовите меня мелкой, назовите меня лицемеркой, но у меня никогда никого не было в реальной жизни, и эти девушки… Они занимали все большее и большее место в моем сердце. Они проявляли ко мне явную привязанность, чего раньше никто не делал. Я даже не мог притвориться, что любовь Розы была фальшивой, так как сама гребаная игровая система показывала мне числовые факты ее существования. Но Хильда? Хильдой манипулировали. Я обманом заставил ее стать такой. Я солгал, она купилась, и теперь ее мозг был сломан. Как я мог открыться ей, когда я был в ужасе от того, что она найдет то, что было внутри меня?
-Это неправда, — сказала Хильда.
— Так и есть! Я лгал в форте и манипулировал тобой. Видишь? Я с тобой откровенен.»
— Ты хоть понимаешь, насколько эгоистична сейчас? Насколько эгоцентричен? Я люблю тебя, и это просто факт. Здесь нет никаких манипуляций.»
— Но я … ..»
— Мне все равно, что ты думал, когда говорил эти вещи. Важно то, что я думал и что значили для меня твои слова. Ты же знаешь, я собирался умереть там, в форте. Мне было грустно, одиноко, и никто меня не любил. Когда я увидел Меч Полудня в воздухе, я подумал, наконец, способ умереть без усилий. Но тут ворвался ты. Ты спас меня. Ты сказал, что я для тебя важен. И в этот момент не имеет значения, о чем вы думали или что чувствовали. Важно то, что я встал и впервые в жизни почувствовал себя живым. У меня была цель. Кто-то, кто имеет значение. Ты!»
— Но все это было ложью, я не лгал…»
— Не имеет значения, имел ли ты в виду все, что сказал тогда. Важно то, что мы чувствуем сейчас. И прямо сейчас я люблю тебя, и я знаю, что ты тоже что-то чувствуешь ко мне. Может быть, ты думал, что лжешь, когда говорил эти вещи. Какая разница? Может быть, ты солгала, что тебе нравятся мои мантии, но я влюбилась в тебя не из-за этого. Может быть, я и не навещал тебя во сне, но я влюбился в тебя не поэтому. Я люблю тебя, потому что ты была рядом со мной в трудную минуту, и с тех пор ты была всем, чего я когда-либо хотел. Ты не смеешься и не пытаешься причинить мне боль, как другие люди. Ты ненавидишь меня не потому, что я Проклятый маг. Ты видишь во мне женщину, даже если не идешь со мной до конца, потому что чувствуешь себя виноватой. Я чувствую себя счастливее, чем когда-либо, и даже больше не заикаюсь. Я становлюсь более уверенным. С тобой я становлюсь самой собой. Кого волнует, что ты пытался манипулировать мной с самого начала? Важно то, что мы имеем сейчас. И у нас есть связь. Я забочусь о тебе. Ты заботишься обо мне. Что произошло в прошлом и что именно привело к этому, для меня не имеет значения. Я забочусь о настоящем. Я забочусь о тебе. Я тебе доверяю. И я хочу, чтобы вы мне доверяли!»
Я замолчал, ошеломленный.
Я ни разу не задумывался о том, что думает по этому поводу Хильда. Я просто продолжал думать о том, как я манипулировал ею, как она никогда не простит меня, если узнает об этом, как наши отношения были отравлены с самого начала. Но с ее точки зрения? Единственное, что ее волновало, — это то, что я был рядом с ней, что я был добр к ней и что со временем мы стали ближе. Жизнь, полная оскорблений и одиночества, взорвалась в одно мгновение, когда рыцарь в сияющих доспехах спас ее от попытки самоубийства, а затем стал мужчиной ее мечты.
Не было единственно правильного взгляда на что-то. У каждого была своя точка зрения на события; мы могли быть пойманы в ловушку нашей собственной точки зрения, и когда мы застряли в наших собственных головах, наша единственная реальность кажется единственной возможной реальностью. Для меня это была всего лишь манипуляция, и ничего больше. Все это было фальшиво. Но для Хильды все было по-настоящему. Вся концепция манипуляции даже не приходила ей в голову. Ее не волновали игры разума, махинации или какое-то искусственное определение «фальшивки».» Она заботилась о настоящем, о чувствах, о том, чтобы быть рядом друг с другом.
(Не хочу портить настроение, но то, что я был очень мускулистым и красивым к этому моменту, вероятно, сыграло в этом немаловажную роль. Ладно, извини, что испортил тебе настроение, притворись, что я этого не говорил.)
Другими словами, не быть честным с ней здесь было хуже, чем любая «манипуляция», которую я когда-либо мог сделать. Попытка не включать ее в сражение здесь, несмотря на то, что она так сильно полагалась на нее в первом цикле, была хуже любой «манипуляции».» Это было настоящее предательство, а не прозрачная ложь о мирах снов или одеяниях.
Я почувствовала, как в моем сердце появилась маленькая точка тепла, а затем расцвела. Мое холодное, мертвое сердце наполнилось теплом. Хильда только что отвергла все мое мировоззрение. Черт возьми, она, вероятно, отвергла мировоззрение многих людей. Сколько людей могут смотреть на ложь и манипуляции и просто категорически отвергать их? Сказать, что ей все равно, она едва ли вообще верит в концепцию манипуляции? Объективно она не была здесь. Ее мнение не было универсальным фактом реальности. Но именно так она смотрела на вещи, и в конце концов, она все еще любила меня, независимо от того, что я думал о том, как я манипулировал ею. Это было правильно, что я люблю ее в ответ. Что я перестану быть чертовски раздражительным неудачником и приму чувства, которые я отчаянно притворялся, что у меня их нет.
Я наклонился вперед и обнял Хильду. Она обняла меня в ответ, плача. Я похлопал ее по спине.
-Простите, что так долго, — сказал я. — Я был глуп.»
— Так и было.»
— Я был эгоистом.»
— Так и было.»
— Я застрял в собственной голове. Я совсем не думал о тебе. Но теперь я понимаю. Я тебе доверяю. И… Спасибо, что доверяешь мне.»
Некоторое время мы обнимались, потом разошлись. Хильда сморгнула слезы и улыбнулась. Я улыбнулась в ответ.
-Но, — сказал я, — мое положение действительно сложное. Это трудно объяснить, и, возможно, даже не стоит тратить время на объяснения. Это—»
-Путешествие во времени,- перебила его Роза.
Я обернулся. «Что?»
-Ты путешествуешь во времени,- просто сказала Роза.
-Как? .. Что? Откуда ты это знаешь?»
Она ухмыльнулась. — Во-первых, я видел, как твое тело трансформировалось за несколько мгновений до того, как ты начал кричать, как будто ты стал чуть более мускулистым и красивым из ниоткуда. Почти как если бы ты был версией самого себя из будущего. Во-вторых, это объяснило бы, откуда ты знаешь о школьных годах Хильды и тому подобном до того, как она тебе что-то рассказала. Вы проговорились о некоторых незначительных фактах, которые вам знать не следует. В-третьих, и это самое главное, это была полная догадка, основанная на слабых доказательствах, но вы только что подтвердили ее, спросив, как я узнал об этом.»
— Ты серьезно? О боже мой. Роза, ну почему ты такая холодная стерва?»
— Ты же знаешь, что тебе это нравится.»
— Я знаю.»
— Она подмигнула. Я подмигнул в ответ. Ублюдок.
Очко Любви Набрано! Розалин +1
Веха Достигнута! Влюбленность превратилась в Увлечение!
Связь между вашими душами укрепилась.
Ждать… Почему это стало важной вехой?
-И еще … — начала Роза. Я поднял глаза и увидел, что ее щеки слегка покраснели. -У меня есть это… это воспоминание, возможно, о другой временной шкале. Все это всплыло у меня в голове, как только мы приехали в этот город. В нем я и был… Я объяснял тебе, почему мы не могли прийти в Ко’Рин с армией, и, возможно, из-за предыдущего опыта, я ожидал, что ты откажешься признать свою ошибку или, возможно, просто отмахнешься от меня насмешкой или даже гневом. Но ты этого не сделал. Вместо этого ты безоговорочно принял мою мудрость. Это застало меня врасплох, и я признаю, ах, я почувствовал прилив тепла в моем сердце. Даже сейчас я это чувствую. Флеш. Тепло. Как будто это воспоминание так сильно повлияло на меня, что оно выжглось в моей душе, и даже обратный ход времени не мог отнять его у меня. Даже сейчас… Ах, что я говорю? Я болтаю, как школьница. Я хочу сказать, что у меня нет контекста для этого воспоминания, но оно является частью меня и ощущается таким же реальным, каким когда-либо было любое воспоминание. Ваше путешествие во времени было бы очень естественным объяснением этого. Вот и все, — заключила она и отвела взгляд.
— Понимаю… Что ж, в этом есть большой смысл. И спасибо, что поделились этим.»
— Я далека от того, чтобы скрывать важную информацию от моих спутников, — сказала она, обернувшись с ухмылкой. Она снова взяла себя в руки.
Я вскинул руки. — Прости, прости. Я знаю. Я вела себя глупо. Наверное, я просто … .. Я не мог найти в себе силы принять все это. Переход от моей прежней жизни к убийству орков и взрывной магии был каким-то более легким переходом, чем доверять людям и открывать свое сердце. Даже убивать людей было для меня легче, чем просто убивать… Ладно, теперь это я болтаю. Извините.»
Роза махнула рукой. — Главное, чтобы ты изменил свое поведение, а не зацикливался на том, каким был раньше. Сейчас. Давайте послушаем об обстоятельствах вашего путешествия во времени.»
— Ага! Сколько раз я успешно соблазнял тебя?» — спросила Хильда.
-Нет. На самом деле, когда мы впервые встретились, ты ударил меня по голове Темным Шаром.»
— И я все еще тебе нравлюсь! Видишь? Вот почему я люблю тебя, Мэл.»
Mal. Прозвище. Признаюсь, это немного щекотало мое сердце. Мне тоже было щекотно говорить такие вещи. Я вроде как решила сохранить это в тайне навсегда, но….. Когда ты доверяешь людям, хранить секреты просто неправильно.
— Во всяком случае. Короче говоря, когда я умираю, я возвращаюсь назад во времени. В прошлый раз я умер очень плохо и проснулся от такой боли, что закричал. Я вообще-то не хочу вдаваться в подробности с тех пор, как … .. Сколько сейчас времени?»
Роза отодвинула занавеску к окну. Снаружи было темно. -Поздно, — ответила она.
«верно. Ну, я почти уверен, что уже облажался в этой временной шкале. Но уже слишком поздно. Я вернусь, вы, ребята, ничего этого не вспомните, и объяснять это будет пустой тратой времени. О, но ты, возможно, помнишь, как я говорил, что люблю тебя за то, что ты холодная сука, Роза.»
— Прелестно. Пусть это воспоминание навсегда останется в моей все более стесненной душе.»
— Почему уже слишком поздно?» — спросила Хильда, обнимая меня сбоку, как будто боялась, что я исчезну.
— Я вижу видения… Видения того, как меня раздавят сиськи…»
— Ха-ха, заткнись. Что же происходит на самом деле?»
— Эльфийская принцесса убита, и, короче говоря, если кто-то из пяти членов королевской семьи умрет, я тоже умру.»
Роза задумчиво посмотрела на меня. — Значит, твоя жизнь в моих руках.»
— Пожалуйста, пощадите меня, госпожа. Кроме того, ты просто проговорилась, что ты принцесса.»
“черт.»
Да, черт возьми. Я выиграл.
— В любом случае, мне, вероятно, осталось здесь недолго. В лучшем случае пару часов. Тогда я вернусь вовремя, чтобы попытаться остановить убийство, снова.»
— Мы все трое не можем остановить убийство?» — спросила Роза.
Я поморщился. — Э-э, ну… На самом деле я и сам пытался это остановить. Так что вы двое, э-э, не пострадаете или что-то в этом роде.» Даже я почувствовал, что к концу этого разговора звучу неубедительно.
И Роза, и Хильда бросали на меня равнодушные взгляды. Они долго молчали, глядя друг на друга. Я подсчитал количество деревянных досок, используемых в потолке. Их было около тридцати. Приятно знать.
— Ты что, совсем дура?» — наконец спросила Роза.
— Послушай, у меня эмоциональные проблемы. Я родом из неблагополучной семьи. «Если ты хочешь, чтобы все было сделано правильно, ты должен делать это сам», — как всегда говорил мой отец, когда бил меня за то, что я неправильно косил газон. Мой ум всегда гипер-фокусируется на том, как я могу делать вещи самостоятельно. Я слишком погрузился в свои мысли. Извини, ладно?»
— Не дай этому случиться снова, — сказала Роза, указывая на меня. Хильда твердо кивнула.
— Ладно, ладно.»
— А теперь опишите нам в деталях предстоящее покушение, чтобы мы могли выработать план, как выбраться из этой передряги. Вместе.»
— Ладно.»
Так мы и сделали.
О, и что же это был за план? Извините, но рассказ о плане будет спойлером.
