Ричард собирался произнести что-то еще, но Офелия оказалась быстрее.
Она яростно сжала кулаки и решительно закричала.
«И я буду где-нибудь счастливо улыбаться!»
«Где-то?»
«Да, это должно быть хорошее место, верно? Было бы здорово, если бы к тому времени секретный фонд смог хорошо вырасти».
Ричард наклонился.
С расстояния, достаточно близкого, чтобы удариться носами, раздался тихий голос, словно ползущий в самой глубокой части полости.
«Где-то.»
Ресницы Офелии затрепетали так же быстро, как крылья колибри.
— Э-э… где-то, где-то. У вас есть какие-нибудь рекомендации…?»
«Мой…»
«Мой?»
Ричард закрыл рот, а Офелия наклонила голову, не в силах понять его слов.
Мой? Сколько бы она ни думала о возвращенном слове, она не могла догадаться.
Было ли название пригодной для жизни деревни или территории, начинающееся с «мой»?
«Ваше Высочество, где вы пытались порекомендовать…»
Прежде чем она успела закончить предложение, губы Ричарда, до этого сомкнутые в прямую линию, раскрылись.
— Разве ты не будешь рядом со мной?
Сразу после этого между ними воцарилась тишина.
Ни Офелия, ни Ричард ничего не сказали, несмотря на то, что смотрели друг на друга. Они не ушли и не моргнули.
Офелия попыталась ответить, но по какой-то причине не смогла.
Потому что она не могла придумать разумного ответа.
Это был последний раз.
Счастливый конец этой ужасной бесконечной регрессии.
Итак, когда солнце взойдет на востоке, она, естественно, больше не будет с ним ассоциироваться.
После того, как исчезнет общий знаменатель, между ним и ней ничего не останется.
Начнем с того, что должность помощника была всего лишь предлогом, чтобы быть рядом с ним.
У нее не было желания умереть в горах документов, когда ей больше не придется быть с ним.
— Не будет…
«Почему я не могу ничего сказать, как будто мой язык прилип к нёбу?»
Ричард тоже ничего не мог сказать.
Он даже не знал, почему сказал это.
Он принял это как должное.
Офелия с ним, а он с Офелией.
Его время с ней не будет долгим по сравнению с бесконечными, ужасными часами, которым не видно конца.
Нет, это будет очень недолго.
Возможно, это всего лишь мимолетный момент в этих кандалах.
Но с какого-то момента он преследовал Офелию.
Это как найти каплю падающей росы, блуждая в одиночестве по бесплодной пустыне.
«Действительно, ты — яд».
«Мой спаситель, который в конце концов уничтожит меня».
Уголки глаз Ричарда удлинились и изогнулись.
Эта горько-сладкая, ослепительная улыбка медленно распространилась по глазам Офелии и вскоре заползла в ее грудь.
И как будто эта улыбка была ложью…
С ничего не выражающим лицом Ричард сказал:
«Я думаю, что до конца еще далеко, поэтому давайте сначала разберемся с этим делом».
— Как пожелает Ваше Высочество.
Офелия сделала шаг в сторону, сознательно и преувеличенно выгнув спину.
Она не смотрела на него. Нет, возможно, она не могла видеть.
Его сухой голос эхом разнесся над ее головой.
«Завтра соберите сюда всех фигурантов дела. Никаких исключений».
.
Гонец с приказами Ричарда прибыл к чиновникам еще до захода солнца.
Гермия, у которой был роман и эта слабость была обнаружена Раисой, хранила тайну, что любовник, с которым она изменяла, убил ее жениха.
Граф, который в итоге дал Раисе нужную ей подпись из-за долга по ошибке умершего сына.
И даже Айрис, которая смутно чувствовала, что увиденное — это еще не все, пока она рассказывала об инциденте.
В ту ночь, когда никто из них не мог заснуть, они боролись со своими обстоятельствами.
Ричард находился в центре Императорского дворца.
Он стоял один перед императорской резиденцией.
В ту же секунду он открыл глаза, погрузившись в молчание лицом к трону.
Земля, по которой он ступал, начала вибрировать.
Это была очень тонкая вибрация, поэтому Офелия ее не почувствовала.
Нет, дело не только в ней. Если это вибрация такой величины, тех, кто мог бы ее заметить, можно было бы пересчитать только по руке.
«Как и ожидалось, это не была иллюзия».
Ричард сделал еще один шаг ближе к трону.
С каждым шагом вибрация постепенно становилась сильнее.
Затем он поднялся на ступеньку к трону.
— Бррр.
Теперь земля дрожала так сильно, что он чувствовал это своей кожей.
Но, как ни странно, вокруг было только тихо.
Если бы это было громко, Императорский дворец был бы начеку.
Обострив свои пять чувств, Ричард огляделся вокруг, но мог слышать только тихие и размеренные шаги и тихое дыхание тех, кто отвечал за ночь.
Если так, то это должно означать, что земной грохот ограничился местом, где он стоял.
Ричард продолжал смотреть вниз, на рычащую землю.
Это когда-нибудь случалось?
Сотрясение земли.
Даже за долгие, казалось бы, бесконечные регрессии у него никогда не было подобного опыта.
— Если это Офелия, она может знать.
Не она, а ее дедушка по соседству.
Она рассказывала истории, которые не были ложью, но были слишком абсурдны, чтобы быть правдой.
Но ему было все равно.
Она не лгала.
И этого достаточно.
Улыбка, задержавшаяся на губах Ричарда, когда он думал об Офелии, мгновенно исчезла.
Это произошло потому, что землетрясение постепенно усиливалось и не показывало никаких признаков утихания.
Если начавшееся здесь землетрясение распространится на весь Императорский дворец или даже за пределы столицы, на всю империю…
То, что произошло после этого, было неизведанной территорией.
Потому что он не знал, просто тряслась земля или было что-то еще.
Сейчас просто трясет, но если интенсивность станет сильнее и диапазон расширится.
«Земля может треснуть и обрушиться».
Это было даже нереально, когда оно вылетело из его рта.
Ричард наклонил голову.
Землетрясение могло продолжаться, но, поскольку это явление началось внезапно, оно также могло прекратиться, когда и когда.
Он быстро стёр из своей памяти всё неожиданное и неизведанное.
В конце концов он покинул тронный зал, ступив на неудержимое эхо земли.
В это время Ричард еще не знал, что это был первый знак.
.
Землетрясение началось в центре Императорского дворца, но утром следующего дня никто, кроме Ричарда, не знал об этом.
Из-за сотрясений земли, которые стали сильнее, чем вчера, история о толчках дошла до ушей императора. Примерно в то время…
«Офелия.»
«Да ваше высочество.»
— Ты знаешь что-нибудь о сотрясении земли?
«Земля дрожит?»
Ее ответ был в замешательстве, как будто она услышала странный звук.
-Ты что-то знаешь?
В тот момент, когда вопрос уже почти закончился без ответа, полузакрытые глаза Офелии открылись.
— Вы говорите о землетрясении?
«Ты что-то знаешь?»
«Нет.»
Офелия, которая говорила так, словно что-то знала, тут же покачала головой и пожала плечами.
«Я не знаю. Просто земля трясется, поэтому я помню, что слышал, что где-то было такое явление».
– спросил Ричард, глядя на такую Офелию.
«Какое образование в Большейке?»
«Ахаха… Это такая старая семья. Есть самые разные книги».
Опять же, это была не ложь.
Большейхи — это семья, существовавшая до основания Империи, и книги в них были на уровне, которого больше нигде не найти.
«Почему вы вдруг спрашиваете о землетрясении?»
Офелия быстро изменила слова, и ее рот открылся от ответа.
«Вчера, когда я спросил, чувствуешь ли ты что-нибудь. Я говорил о треморе. Это было землетрясение?»
«Э… да? Нет, что? Землетрясение? Произошло землетрясение?
Зрачки Офелии также сильно дрожали, как будто их поразило землетрясение.
— Нет, в каком романе случаются землетрясения? Существует ли что-то вроде течения мантии и столкновения континентальных плит? Это Земля? Это не так? Земля?’
Хаос и неразбериха, пришедшие как приливная волна, вскоре утихли.
— Может быть землетрясение, да.
«У меня есть характер и бесконечные регрессии, землетрясение… Это не так уж и странно…»
«Это не странно, но это большое дело!»
Этот поток сознания поразил Офелию. Кивнув головой, она воскликнула:
«Ваше Высочество, землетрясение — очень серьезная вещь! Это стихийное бедствие! В крайнем случае Императорский дворец может рухнуть… Эуп, фу!»
На цыпочках и с поднятыми обеими руками она, не мигая, бросилась к Ричардсу, и его рука заблокировала ее рот.
— Хорошо, сначала подышите.
«Уууууууууу! Иуп-уп!
«Сейчас самое время вздохнуть. Императорский дворец не рухнет в считанные секунды, не так ли?
— Эуп… хууу, хуууу.
После того, как Офелия несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула, Ричард отпустил ее.
«Подробнее».
«Да! Вы уже почувствовали, что земля дрожит, когда происходит землетрясение, так что вы знаете…»
«Я послушаю это после того, как дело закончится».
«Ваше высочество!»
«Земля не собирается трескаться и разрушаться прямо сейчас. На самом деле это не такая уж большая вибрация».
«Все может быстро измениться!»
«Тогда нам следует надеяться, что придет убийца».
«Не говори так, будто это чье-то дело…!»
— Ток-ток.
Амэ:
Я подумал: кто знал, что Ричард может быть таким поэтичным?
И, должно быть, приятно жить в мире, где нет землетрясений (хотя я думаю, что скоро он изменится).
