Офелия отчетливо услышала Ричарда, но не сразу поняла.
Она моргнула и посмотрела на секунду. Ни за что? Именно на это указывала улыбка на ее лице.
«Я пойду с тобой.»
Ричард яростно ухмыльнулся, обнажив зубы.
Несмотря на то, что он явно улыбался, по спине Офелии по какой-то причине пробежал холодок, поэтому она не смогла ответить. Она лишь рефлекторно кивнула.
Таким образом, маркиз Шеффилд принял одного неожиданного гостя, гостя слишком большого, чтобы его можно было назвать незваным гостем.
Гость, которого Лоуренс, пригласивший Офелию, ни в коем случае не хотел приветствовать в тот момент и в этом месте.
.
Время текло, как вода, и настал назначенный час.
Момент, когда весь особняк деловито двигался под водой и выглядел более элегантно, чем когда-либо, в видимой части.
«Она приехала».
Кэтрин, нервно дрожавшая ногами, вскочила на ноги при словах дворецкого.
Лоуренс крепко сжал ее плечо и сказал:
— Я ее пригласил, значит, приведу. Садитесь.
«Что? Как я могу доверять тебе? Я тоже хочу пойти.»
«Наследник и леди Шеффилда выбегает и пытается схватить ее за руку? Представьте себе, как неудобно будет леди Большейх».
При неопровержимых словах Лоуренса Кэтрин стиснула зубы, и в конце концов ее задницу вернули на место.
«Сделай это правильно!»
«Но конечно. Я бы не посмел грубить тому, кому собираюсь сделать предложение.
Увидев усмешку Лоуренса, Кэтрин потерла ухо.
«Не называйте это предложением. Это жутко».
«Я собираюсь сделать предложение, поэтому это называется предложением. Как мне назвать предложение вместо предложения?»
— Заткнись и иди.
Подразнив Кэтрин в полной мере, Лаврентий вышел и открыл дверь кареты, в которой ехала Офелия.
…Он горько сожалел, что ему пришлось приехать со своей любимой сестрой.
Но сожаление всегда было запоздалым.
Столкнувшись с совершенно неожиданными золотыми глазами, глазами, которые почему-то были глубоко запавшими и могли заставить задохнуться, Лаврентий невольно сделал шаг назад от кареты.
Затем из-за открытой двери кареты появился Ричард.
Ночные волосы, впитавшие весь льющийся солнечный свет, и львиные золотые глаза, ставящие под ноги все на свете.
Все присутствующие слуги глубоко поклонились, и Лоуренс последовал их примеру.
«Я вижу Ваше Высочество наследного принца».
«Лорд Шеффилд».
Ричард слегка взглянул на Лоуренса, а затем сунул руку в карету.
Тот, кого ждали все в особняке, взял его за руку и вышел из кареты.
Рыжие волосы, развевающиеся рядом с белым вырезом, и очевидные с первого взгляда голубые глаза, которые были яснее сегодняшнего ясного неба без единого облачка.
— Добрый день, лорд Шеффилд.
«Леди Большейх».
В идеальном сценарии, нарисованном Лоуренсом, он бы держал ее за руку, вежливо сопровождал и разрешал все еще неловкие отношения между ними светской беседой по дороге в особняк…
Когда вместо двух стало три, атмосфера не стала легче, и прогулка превратилась в молчаливую прогулку, где никто не открывал рта.
Подойдя к особняку и подготовленной гостиной, Лоуренс схватился за дверную ручку и заколебался.
«При всем уважении, не могли бы Ваше Высочество дать мне минутку?»
На настойчивую просьбу Ричард кивнул, не задавая дальнейших вопросов.
Лоуренсу удалось открыть дверь ровно настолько, чтобы его тело могло проскользнуть в гостиную, и он встретился взглядом с Кэтрин, которая широко раскрыла руки и имела лицо, полное предвкушения.
Увидев это, Лоуренс глубоко вздохнул.
«У меня было предчувствие, что будет именно так».
— А, Офелия?
Кэтрин посмотрела за спину Лоуренса. Она подошла к двери, но застыла на месте при следующих его словах.
«Его Высочество наследный принц тоже здесь».
«Что…»
«У меня нет времени объяснять. Он прямо у двери. Он здесь с леди Большейх. Будьте вежливы.
— Э… да.
Кэтрин прекрасно знала, что Лоуренс никогда не станет шутить с именем наследного принца, поэтому быстро поправила платье.
Она глубоко вздохнула и широко распахнула дверь гостиной, как раз в тот момент, когда Лоуренс, тяжело дыша, сказал:
«Я прошу прощения. Ваше высочество.»
«Не волнуйся.»
«Я вижу Ваше Высочество наследного принца».
«Леди Шеффилд».
Ричард просто кивнул, и Офелия высунулась из-за него.
«Кэтрин».
«Офелия!»
Кэтрин, которая приветствовала Офелию так, словно они пережили 10 лет разлуки, колебалась.
Это произошло потому, что взгляд Ричарда жгло.
— Мои извинения еще раз, Ваше Высочество.
Взгляд был настолько явным, что Лоуренс встал перед Кэтрин и низко склонил голову.
Офелия, однако, ничуть не подозревала.
Вопреки выражению его глаз, которое, казалось, могло сжечь Кэтрин в любую секунду, выражение лица Ричарда почему-то казалось счастливым.
Если подумать, было очень мало случаев, когда Кэтрин и Ричард стояли так близко друг к другу.
Офелия переводила взгляд с Кэтрин на Ричарда.
Какой красивый мужчина и красивая женщина.
Хотя ее называли ульем общества, она была Кэтрин Шеффилд, которую еще называли цветком общества.
Стоя рядом, они действительно выглядели как картина.
Офелия неосознанно нахмурилась, вспомнив об этом.
Да хорошо. Визуально они подходят друг другу, а будучи из маркизы Шеффилдской, она могла бы стать наследной принцессой.
Екатерина была гораздо более подходящей, чем ложная святая.
Конечно, Екатерина сказала, что кронпринц ее больше не интересует, но как мир может идти так, как ей заблагорассудится?
Офелия думала обо всех благовидных барышнях, а не только о святой и Екатерине.
Но никто из тех, кого она представляла стоящим рядом с Ричардом, не заставил ее подумать: «Вот оно!» Это не подходило достаточно хорошо.
Это напомнило ей о состоянии зятя ее матери, который, казалось, должен был родить единорога, которого не было бы в этом мире.
Разве Ричард не был похож на единорога?
Человек, который мог бы быть рядом с ним…
Трещина между бровями Офелии становилась все глубже и глубже.
Затем она наклонила голову.
‘В чем дело?’
Каждый раз, когда она представляла, как Ричард протягивает руку другой даме и стоит рядом с ней, шип поднимался из-под ее живота и пронзал ее сердце.
К нему было прикреплено название «ревность», но Офелия не записала это имя, поэтому просто потерла внутренности.
Неудивительно, что, в отличие от мысли Офелии, причиной счастья Ричарда была не Кэтрин, а ее кольцо.
Кольцо той же формы, что и кольцо Офелии, с небольшой разницей в дизайне.
Он только что понял.
«Рири» и «Кэти» были прозвищами Айрис и Кэтрин, а кольца символизировали дружбу.
Ричард, который был в гораздо лучшем настроении, и Офелия, которая была в гораздо худшем настроении.
Гостиная на четырех человек. Они сидели вместе с братьями и сестрами Шеффилда.
Словно сидя на подушке из иголок, наступила неуютная тишина, от которой щипало кожу.
Потирая неприятный живот, взгляд Офелии скользнул влево и вправо.
«Я знаком с этим…?»
Все было так же, как и тогда.
«Это опасно!»
— Это не дело молодого лорда.
В поисках кратких воспоминаний Офелия кивнула.
С отличием от Екатерины, здесь был тот же воздух, что и на пивоварне.
Ричард сидел перед Лоуренсом, глубоко уткнувшись спиной в диван, скрестив руки на подлокотниках и скрестив ноги, и смотрел на него.
Лоуренс не смотрел ему в глаза, но он не дрожал и не падал от его взгляда.
И сама.
Офелия внезапно оказалась в ловушке этой ситуации, крепко держа за руку Кэтрин.
Если бы не тепло нежных рук Кэтрин, она бы убежала из этого места.
Кэтрин тоже ощущала этот тонкий, но неприятный поток воздуха.
Однако гораздо важнее было крепко держать руку Офелии, поэтому она была занята контролем уголков рта, которые вот-вот сломаются и улыбнутся.
— Так.
Вскоре дымящиеся чашки были поставлены, и Офелия облегченно вздохнула, услышав знакомый запах ромашки.
Взяв чашку, она остановилась.
Это произошло потому, что ромашка была не только в ее стакане, но и в стаканах Кэтрин, Лоренса и Ричарда.
Кэтрин уже говорила, что ей нравится ромашка, но тот же чай для Лоуренса и Ричарда?
Не могло быть, чтобы у маркизата Шеффилда не хватало денег, чтобы приготовить еще один чай, и они не были бы настолько неуклюжими, чтобы не смогли бы приготовить чай даже для внезапного визита.
«Кэтрин».
В итоге Офелия заговорила немного громче, чем ползание муравья, потому что она была так близко к ней.
«Хм?»
«Лорд Шеффилд любит ромашку?»
«Нет.»
Ответ был таким освежающим тоном, что Офелия на мгновение смутилась.
«Не то чтобы ему это нравилось… но ему это не нравится…?»
Кэтрин кивнула с предельной энергией, и Офелия несколько секунд молчала, прежде чем задать следующий вопрос.
«Вы слышали о чае, который любит Его Высочество, не так ли?»
Амэ:
Не знаю, что происходит, но я уверен, что это будет смешно. Покойся с миром, Лоуренс, я построю тебе красивую могилу.
ДЭА:
пришло время строить гробы! У меня такое ощущение, что он не выполнит это предложение, и если он это сделает, удачи, Лоуренс.
