Ричарда не интересовало все на свете. Точнее, во всем, кроме Офелии.
Однако внешне информация о том, какой чай, алкоголь или еда ему нравились, распространялась как открытая информация.
Именно этого и хотел Ричард.
«Меня раздражает, когда люди продолжают наблюдать за мной и следить за тем, что я ем и пью, поэтому просто распространяйте то, что мне нравится».
Поскольку его намерения сработали, мало кто не знал о еде и напитках, которые ему нравились.
Ромашка определенно не входила в число тех чаев, которые ему нравились.
И на этот раз Кэтрин ответила освежающе.
«Конечно я знаю.»
«Почему?»
Взгляд Офелии занял место пропущенного ключевого слова, а Кэтрин застенчиво улыбнулась и ответила на одном дыхании.
«Это то, что тебе нравится. Аромат можно смешать с другим чаем, поэтому я специально приготовил его таким образом».
— Кого волнует наследный принц, ты лучший!
Не спрашивая больше, Офелия признала искренность Кэтрин.
Офелия взглянула на чашку с неописуемым выражением лица, а затем вложила силу в руку, державшую руку Кэтрин.
И, естественно, на ум пришла Айрис.
«Извините, это личное».
«О чем ты говоришь? Ты сделал все, что должен был сделать».
«Я еще не все сделал…»
«Все готово. Так что не волнуйся и иди».
Хотя тень под ее глазами потемнела, Айрис осторожно толкнула Офелию в спину.
Рири и Кэти. Кэти и Рири.
«Я думал, что будут такие отношения».
Сколько раз Офелия возвращалась к началу, проходя через бесчисленные часы?
Даже если она строила с кем-то отношения, было много случаев, когда в какой-то момент у нее ничего не оставалось.
Но прежде чем она это осознала, все было вот так.
Айрис и Кэтрин стали людьми, с которыми ей хотелось связаться и построить отношения, независимо от того, сколько времени прошло и сколько бы раз она ни возвращалась к началу.
«Спасибо.»
«Конечно.»
Увидев, что Офелия и Кэтрин источают такой теплый и нежный воздух, Лоуренс глубоко вздохнул.
Ему нужно было принять решение сейчас.
Первоначально он планировал делать это постепенно, начиная с инвестиций, а затем делая ей предложение, убеждая ее перестать быть помощником.
Однако здесь было то же самое, что и раньше. Было бесполезно плести слова против Его Высочества наследного принца.
Так что это был лобовой прорыв.
«Инвестиции важны, но разве она не тот человек, которым моя сестра очень дорожит?»
«Я не могу позволить ей продолжать страдать и дрожать от страха перед наследным принцем».
С решительным выражением лица Лоуренс вскочил и торжественным голосом объявил о своей истинной цели.
«Пожалуйста, отпустите леди Большейх».
Проблема заключалась в словах, которые выражали истинную цель.
Просить его отпустить без контекста и объяснений.
Что это значит?
Что происходило?
Похоже, Лоуренс испытывал чувства к Офелии.
Даже Кэтрин, которая знала настоящую причину, по которой Лоуренс пригласил сегодня Офелию, и цель предложения руки и сердца, широко открыла глаза до такой степени, словно они вот-вот вылезут наружу. Она неосознанно сделала такое выражение.
Конечно, Офелия была ошеломлена неожиданным замечанием Лоуренса.
«……Что?»
Все трое могли отчетливо слышать пустой смех и абсурдные голоса, которые звучали почти как рефлекс спинного мозга.
И это, как понял Лоуренс, было единственной причиной, по которой его шея все еще была прикреплена к нему.
«Ух… хех! Ух, ух!»
Рухнув на пол и неуверенно выдыхая, Лоуренсу приходилось постоянно трогать свою шею.
Он должен был убедиться, что он прикреплен правильно.
С тем же отношением и выражением лица, которое совсем не отличалось от того, когда он пришел сюда, медленно спросил Ричард.
— Ты хочешь, чтобы я отпустил ее?
В этой комнате не было никого, кто не заметил бы грохот этого тихого голоса.
Убийственное намерение, желая сразу оторвать Лоуренсу шею и увидеть кровь, забралось Лоуренсу по ногам и улеглось на спину.
Еще несколько секунд назад это было просто некомфортно, а не так пугающе, как сейчас.
Губы Кэтрин зашевелились в замешательстве от внезапной смены настроения.
Однако все, что вырвалось из ее приоткрытых губ, — это быстрый выдох.
Со стороны Лоуренса дела обстояли хуже.
Его шея определенно была привязана, но он не мог даже поднять голову из-за удушающего чувства смерти, отягощавшего все его тело.
Сколько времени прошло, когда одна секунда казалась тысячей лет?
«Это знакомое зрелище…»
Первый день фестиваля. Это было похоже на то, когда они столкнулись с Лоуренсом в плаще после побега со склада и перед тем, как регрессировать.
Офелия похлопала растерянную Кэтрин по тыльной стороне руки и тут же сказала:
«Ричард.»
Она сделала это на фестивале, когда его имя внезапно пришло ей в голову, но не сейчас.
Это произошло потому, что она уже знала, что единственный способ помешать Ричарду выплеснуть убийственное намерение против Лоуренса — это назвать его по имени.
И как ложь…
Жестокое убийство, заставившее содрогнуться все тело Лоуренса, исчезло, как будто его смыло водой.
Офелия посмотрела на Ричарда, и в глазах Ричарда была только Офелия.
Он не задавался этим вопросом, как раньше. Улыбка медленно расползлась по его губам.
Чрезвычайно томная улыбка была похожа на улыбку хищника, который голодал, а потом через долгое время насытился.
В этот момент Офелия не могла закрыть глаза и не могла оторвать от него глаз.
В ее теле громко прозвенел сигнал тревоги, говорящий, что это
должно быть так, но Офелия не могла.
И две пары глаз смотрят на двух людей, которые видят только друг друга.
Глаза Кэтрин расширились, как будто вот-вот вылезут из орбит, и Лоуренс отчетливо услышал голос Офелии даже в состоянии изнеможения.
Затем взгляды братьев и сестер на мгновение встретились.
Увидев изумленную сестру, Лоуренс едва задохнулся.
— Ты… Ты только что сказал имя.
В этот момент его голос дрогнул.
— Т-имя Его Высочества наследного принца.
Рот Офелии застыл от выражения удивления, замешательства и недоверия.
— Вы уже слышали это раньше.
«Я зову Ричарда по имени».
— Но ты не вспомнишь, потому что этого не произошло.
Ощущения дежавю даже ожидать было нельзя.
Вместо того, чтобы не помнить, он бы не помнил.
Это была вполне ожидаемая реакция, но понимание и принятие были разными, даже если Офелия знала, это было горько-сладко.
Хорошо, что она едва могла оторвать взгляд от Ричарда.
Прежде всего, поскольку имя наследного принца было так публично произнесено, ей нужно было как-то объясниться.
И объяснение было быстрым, простым и ясным.
— Его Высочество разрешил это.
Конец.
Кэтрин сразу в этом убедилась.
Не имело значения, соответствовало ли это здравому смыслу или существовало хоть малейшее сомнение.
Потому что Офелия так сказала.
Лоуренс, конечно, не мог развеять свои сомнения.
Он уже знал, что наследный принц заботится о ней.
Он думал, что именно поэтому оставил ее в качестве помощницы.
Но даже… имя?
Число тех, кто имел право называть имя наследного принца, было крайне ограничено.
Даже если они были братьями и сестрами одной крови, они не могли безрассудно упоминать имя наследного принца.
Было всего три случая, когда можно было свободно назвать имя следующего императора империи.
Император и императрица, наследная принцесса, бывшая супругой, и…
Только те, кому разрешил наследный принц.
Если Офелия позвала Ричарда по имени, то, должно быть, потому, что он дал на это разрешение.
И она сама так сказала.
Но Лоуренс не мог отделаться от мысли, что Офелия — это второй случай.
И его идея о том, что спасти ее будет намного, намного сложнее, чем он ожидал.
Но он больше об этом не говорил.
Точнее было бы сказать, что он не мог открыть рот.
Он не был идиотом с плохими способностями к обучению и чувствовал, что будет говорить об этом перед Ричардом, который смотрел на него.
Но кем был Лоуренс?
Старший брат Кэтрин, не знавший смысла сдаваться, как истинный Шеффилд, упорно добивавшийся желаемого.
Когда губы Лоуренса снова приоткрылись, Кэтрин запаниковала и первой вскрикнула.
«Именно так! Именно так! Не говорите туманно! Скажи все как следует!»
При этом глаза Офелии стали как у кролика.
«Именно так?»
Ричард наклонил голову.
Но даже это было угрожающе, поэтому Лоуренс выплеснул сухую слюну в воспаленное горло.
«Именно так.»
После того, как прозвучали расплывчатые слова Ричарда, похожие на разрешение, Лоуренс заговорил.
В отличие от предыдущего, это было очень точное и конкретное заявление.
«Пожалуйста, позвольте леди Большейх оставить должность помощника».
Оно было более конкретным, чем предыдущее «Отпусти ее», но все равно было резким и непонятным.
— Это то, что ты имеешь в виду под «отпустить»?
«…Да.»
Как раз в тот момент, когда Лоуренс уже собирался немного успокоиться от облегчения от того, что он едва прояснил недоразумение, его снова заблокировал последующий звонок Ричарда.
— Кстати, лорд Лоуренс.
«Да. Ваше высочество.»
— Садись пока.
Лоуренс, который сидел на полу из-за того, что у него подкосились ноги, сел на свое прежнее место с бледным лицом.
Ричард снова медленно похлопал по подлокотнику и произнес:
Амэ:
ФЛАГИ СМЕРТИ для Лоуренса и только Лоуренса ВЕЗДЕ! Помимо драмарамы, есть ли какие-нибудь ставки на то, как это свяжет нас с фальшивым святым и культом?
ДЭА:
у меня есть теория! Фальшивая святая выйдет замуж за Лоуренса, и все будут счастливы, ха-ха… я, конечно, шучу, она немного странный персонаж, я не могу понять, каковы ее мотивы, надеюсь, мы скоро узнаем
