Как и предсказывал Ли Шин, были открыты двое Врат Магической Империи Лострии: одни в Соединенных Штатах, а другие в Китае. Соединенные Штаты и Китай инициировали обмены с Империей, а WCA начала создавать глобальные правила использования магии.
«Фу
, тск.
Высокомерие этих людей поражает! Они совершенно игнорируют потенциал хекстека!» Виан Стигер, переправившийся в Империю с делегацией, представляющей Землю, выразил свое раздражение разочарованным ропотом.
«Но разве в каком-то смысле от этого нельзя получить и какую-то выгоду?» Доктор Сон Сотар, сопровождавший его в путешествии в Империю, говорил с слегка удовлетворенным видом.
«Цк
, кажется, они обладают обильными ресурсами, но раздражает то, что они постоянно проявляют к нам свою подозрительность!» — крикнул Виан Стигер.
«Да, именно так. Хоть мы и заявляли о своей уверенности в его эффективности, их скептические взгляды все равно меня раздражали».
«Виан, не стоит позволять каждой мелочи беспокоить тебя», — спокойно сказал Юн Сан, который тоже перешёл с ними.
«Похоже, ты удивительно спокоен. Тебя радует тот факт, что эти подонки учат тебя магии?» — возразил Виан.
«Не то чтобы я этому у них учусь, так чего же тут волноваться? Но если я смогу извлечь какую-то выгоду из этой ситуации, я не хочу тратить силы на суету по мелочам. К тому же… Судя по ваш темперамент, я бы посоветовал вам не углубляться в политику», — посоветовал Юн Сан.
«Цк
, ты так живешь?» – прокомментировал Виан, покачав головой.
Вопреки раздражению Виана, переговоры между Империей и Землей прошли очень гладко и гораздо быстрее, чем кто-либо ожидал.
«Мир претерпевает серьезные изменения». Юн Сан, вернувшись на Землю, обнаружил, что выражает эмоции, о которых он даже не подозревал, когда смотрел на Пусан.
«Ну, если кто-то не сможет адаптироваться, он останется позади», — ответил Виан.
Юн Сан кивнул с кривой улыбкой на слова Виана.
***
[Вы вошли на 65-й этаж.]
[Пожалуйста, сделайте выбор.]
[Миссия по сопровождению/Миссия по конвою]
«Конвойная миссия». Ли Шин сделал свой выбор.
[Вы выбрали миссию «Конвой».]
[Вы стали агентом по доставке Космического центра доставки «Квимок».]
[Доставьте «Вечную бусину» Размо, вождю племени Герг на планете Герте.]
Эта пустынная земля, смесь серого и синего, была миром, где процветала жестокость. В этом месте резня была обычным делом; для его жителей, племени, известного как «Герг», убийство и смерть были всем. Здесь Ли Шину пришлось пробиваться сквозь извивающихся монстров, чтобы добраться до места назначения.
«Вы новый агент по доставке?»
Когда Ли Шин повернул голову, чтобы увидеть, кто с ним разговаривает, он увидел мужчину, одетого в нечто похожее на костюм робота.
«Как вы можете думать о доставке без боевого костюма…? Это весьма впечатляет», — сказал мужчина.
«Отдайте мне товар», — ответил Ли Шин.
«Эй, ты очень нетерпеливый. Поскольку ты здесь новенький, мне придется объяснить тебе кое-что», — сказал мужчина.
Мужчина начал информировать Ли Шина о различных вещах, которые ему нужно было сделать для родов.
«И напоследок наденьте эту боевую фуражку. Если хотите, вы можете снять шлем автоматически, но фуражка останется на шее, как воротник», — добавил мужчина.
Следуя его инструкциям, Ли Шин надел боевую фуражку себе на шею. Когда он нажимал кнопку, наномеханизмы автоматически перемещались и превращали кепку в форму шлема.
«А ещё благодаря этому ты сможешь общаться. И при желании ты сможешь вернуться на базу. Но у тебя есть только три шанса. Если что-то станет слишком опасным, ты можешь вернуться в любой момент, используя боевую кепку», — сказал мужчина.
Шансов вернуться было всего три. Уровень сложности ада на 65-м этаже стал сложнее, чем было сделано такое предложение, хотя Ли Шин не собирался использовать функцию возврата.
«Ну тогда удачи тебе. Тебе придется найти путь, где нет врагов», — сказал мужчина.
Когда Ли Шин открыл небольшой контейнер размером с ладонь, который он получил от мужчины, он увидел внутри маленькую ослепительную, сияющую бусину. Он поместил контейнер в свой подпространственный карман и отправился в путь.
«Пойдем, Век Джек», — сказал Ли Шин.
Век Джек оторвался от земли и поднялся в воздух. В то же время к ним начали приближаться чудовищные существа, почувствовавшие присутствие Века Джека.
— Мы собираемся прорваться через них быстро.
.
.
.
Баам!
Внешние стены здания были разрушены, и слегка раненые Скелеты приземлились в разных местах.
«Удивительно, что ты зашла так далеко», — сказала Размо, как только увидела Ли Шина.
«Приятно познакомиться, Размо, Королева монстров», — ответил Ли Шин.
«Ух ты… ты меня уже знаешь?» — спросила королева Размо.
«Конечно», — ответил Ли Шин.
Адская сложность 65-го этажа была хорошо известна. Несмотря на то, что это было испытание адского уровня, на этом этаже существовала систематическая стратегия, которую придумал претендент. Хотя на этом этапе все еще было много переменных и требовались высокие способности, процент прохождения на этом этаже был значительно выше, чем на этапах уровня ада на других этажах.
«Что ты задумал?» — спросил Ли Шин.
По какой-то причине на этот раз она, казалось, была в хорошем настроении.
«Поторопитесь и отдайте его мне», — сказала королева Размо.
Этот этаж должен был завершиться передачей Вечной бусины Размо, Королеве монстров. Однако бывали времена, когда королева Размо приходила в ярость, и в те времена битва ради ее удовлетворения была единственным способом очистить сцену. Если бы она была берсерком, Ли Шин сражалась бы с большей комфортностью. Однако сегодня у нее было хорошее настроение, как будто она планировала просто позволить Ли Шину уйти, как только он передаст посылку.
— Но я не планирую этого делать.
Ли Шин имел в виду еще одну цель. Он хотел победить королеву Размо и выполнить условия [Пути стать противником].
[Путь к тому, чтобы стать противником]
# Убейте кого-нибудь с классом божественности 30 или выше (0/1).
# Убейте кого-нибудь с классом божественности 20 или выше (0/3).
# Убейте кого-нибудь с классом божественности 10 или выше (0/10).
# Убейте кого-нибудь с классом божественности 5 или выше (0/20).
* Если все условия выполнены, вы станете Противником.
Ли Шин предположила, что, поскольку она Королева Монстров, ее класс божественности должен быть как минимум выше десяти.
«Вы хотите это иметь?» — спросил Ли Шин.
«Что вы только что сказали?»
В ответ на вопрос Ли Шина королева Размо глухо рассмеялась.
«Ха-ха.
Разве ты не интересный человек? Ты говоришь мне попытаться отобрать это у тебя или что-то в этом роде? — спросила королева Размо.
«Да, верно», — ответил Ли Шин.
«Ты забавный», — сказала королева Размо.
Она усмехнулась, и ее волосы встали дыбом. Пряди волос были похожи на копья, танцующие в воздухе.
«Физические способности Королевы Монстров несравнимы с другими существами».
Не говоря уже о том, что она была вершиной эволюции среди монстров; непредвиденные способности напали на ее противника в неожиданное время.
«Конечно, я планирую убить ее до того, как это произойдет».
[Разрушающая сила Божественного Царства]
Плотная сила Трансцендентности давила на атмосферу и вступила в конфликт с ее классом божественности, понизив его.
«Кью…
Как ты смеешь…!» Королева Размо пристально посмотрела на Ли Шина.
Выражение ее лица исказилось, и она бросилась к Ли Шину.
[Поле молний]
[Взрыв молнии]
[Щит]
Грозы пронеслись во всех направлениях, после чего последовали взрывы. Посреди этого хаоса шипастые щупальца королевы Размо, бросившиеся к Ли Шину, были отражены щитом.
«Ага!
Черт побери…!» — крикнула королева Размо.
[Вы забрали силу Размо.]
[Ваша Сила увеличилась на 1.]
[Вы лишили Размо ловкости]
[Ваша ловкость увеличилась на 1.]
[Вы лишили Размо Доминирования]
[…]
Лицо королевы Размо исказилось.
***
По мере того как битва продолжалась, странная сила Ли Шина становилась все более ощутимой. Эта ненасытная сила словно пожирала ее, оставляя после себя неприятное чувство беспокойства, от которого все труднее было оторваться.
«Как ты смеешь так поступать со мной…!»
Хотя мало-помалу ее силы таяли из-за силы Ли Шина. Несмотря на то, что она пыталась сохранять спокойствие, она только сильнее беспокоилась из-за этого ощущения, которое цеплялось за нее. С другой стороны, ее соперник, Ли Шин, чувствовал себя непринужденно.
Со временем он, казалось, адаптировался к бою, а его нападение и защита становились все более совершенными.
«Просто умри уже!» — крикнула Королева Размо Ли Шину.
В следующий момент Размо бросилась на Ли Шина. Ее беспокойство привело к неправильному решению. Это была дилемма, с которой сталкивалось большинство тех, кто противостоял Ли Шину. Благодаря своей способности запоминать каждую деталь произошедшего, Ли Шин помнил даже малейшие привычки своих врагов и мог реагировать соответствующим образом.
Со временем сила хаоса позволила Ли Шину украсть больше способностей у своего противника. Поэтому время было однозначно на стороне Ли Шина.
Трескаться-!
Ли Шин ухмыльнулся. Внезапно из круга маны, созданного без ее ведома, вышло стальное копье и пронзило ее сердце.
«Кью
…» Королева Размо задохнулась от боли, а затем ее вырвало кровью.
«Мои… дети…» — окликнула она своих подчиненных, но ответа от них не последовало.
На самом деле монстры подчинялись только сильным. Королева, находящаяся на грани смерти, теперь была не чем иным, как их добычей, пищей, помогающей им расти.
— Прощай, — пробормотал Ли Шин.
Всплеск-!
Из ее тела хлынул фонтан крови, и Размо слабо рухнул. Затем, когда она рухнула, на нее посыпался шквал системных сообщений.
[Вы получили титул «Охотник на монстров»]
[Вы прошли 65-й этаж.]
[Ваши достижения будут…]
[…]
# Убейте кого-нибудь с классом божественности 10 или выше (1/10).
— Ну, это очень плохо.
Внутренне Ли Шин надеялся, что класс божественности Размо будет выше 20, но это не так.
К ее чести, руководить монстрами с уровнем божественности чуть выше 10 было само по себе замечательно.
«Я возвращаюсь», — пробормотал Ли Шин.
Противостояние с Размо заняло больше времени, чем ожидал Ли Шин, из-за ее исключительных физических способностей, даже несмотря на отсутствие у нее класса божественности.
«Вы вернулись».
Как только Ли Шин прибыл на Архипелаг Лардел на 50-й этаж, он направился прямо к Вечным Вратам.
«Еще не поздно, правда?» — спросил Ли Шин.
«Нет, ты молодец. Дворяне еще не прибыли».
«Хороший.» Ли Шин, казалось, почувствовал облегчение.
Теперь между Магической Империей Лострии и представителями Земли произошла дружеская схватка.
Гейтс появился сначала в Корее, затем в США и Китае. Послы Лострийской империи предложили товарищеские матчи, в которых представители этих трех стран будут участвовать как представители всей Земли.
Представители Лострийской Империи заявили, что хотят оценить уровень, на котором находятся претенденты на Землю, и WCA приняло это предложение. Таким образом, с пятью представителями от каждой страны — Кореи, США и Китая — они проведут в общей сложности три раунда матчей. Лострия также выбрала пятнадцать волшебников, которые будут представлять их.
Конечно, не только корейцы, но и люди из других стран могут участвовать в качестве представителей корейских претендентов с одобрения Корейской ассоциации претендентов. США и Китай следовали той же процедуре выбора своих представителей. При этом были выбраны по пятнадцать представителей от каждой страны.
«Я помню, что результат этих товарищеских матчей продвинул сроки вторжения».
В прошлом сильные соперники были пойманы в ловушку внутри Башни, а те, кто остался, должны были защищать Землю. Однако они были безжалостно разбиты. Ни один из пятнадцати представителей Земли не выиграл битву, поскольку Магический Авангард Империи даже не послал своих сильнейших представлять их.
«На этот раз я этого не допущу».
Хотя матч с корейскими представителями был еще впереди, сегодня стартовал матч с китайцами. Даже если Ли Шин не собирался сегодня участвовать в матче, присутствовала необходимость присутствовать и наблюдать за боевой силой противника и представителей Земли.
«А, здравствуйте, мистер Ли Шин», — сказал Кан Сан Джун.
Как всегда, Кан Сан Джун стоял перед Вечными Вратами в роли помощника Ли Шина.
«Заместитель директора Кан Сан Джун, вы не заняты?» — спросил Ли Шин.
«Наш директор сказал мне, что помощь вам должна быть приоритетом превыше всего», — ответил Кан Сан Джун.
«…Кажется, я слышал эту фразу как минимум пятнадцать раз», — сказал Ли Шин.
Ну, это была одна и та же фраза все время.
«Поехали», — сказал Кан Сан Джун.
Когда они вышли на улицу, там уже был подготовлен вертолет.
«Мы планируем переехать в это место на нашем частном самолете», — сказал Кан Сан Джун.
«Разве я не могу просто оседлать свое призванное существо?» — спросил Ли Шин.
«Согласно мировым правилам это запрещено. Если мы произвольно предоставим исключения для кого-то вроде вас, г-н Ли Шин, это нарушит порядок… Хотя, я думаю, в случае чрезвычайных ситуаций все может быть по-другому», — Кан — ответил Санг-Джун.
«Ну ладно», — сказал Ли Шин.
После того, как Ли Шин и Кан Сан Джун быстро сели в частный самолет, они отправились в Нанкин, Китай. Это была огромная арена, где достигли кульминации научные технологии и хекстек. Были установлены мощные барьеры, предотвращающие попадание искр в зрителей, а долговечность арены была значительно повышена.
«Здесь довольно много людей», — сказал Ли Шин.
«Люди со всего мира собрались здесь, чтобы посмотреть этот матч», — сказал Кан Сан Джун.
Фактически, эта арена в Нанкине, Китай, была крупнейшим в мире национальным стадионом и могла одновременно вместить до 200 000 человек. Когда Ли Шин увидел, насколько переполнен стадион, он был поражен. Люди, казалось, были заинтересованы, потому что в этих матчах на карту была поставлена гордость Лострии и Земли.
Ажиотаж был настолько сильным, что сегодня по всему Китаю был объявлен праздник. Радиовещательные станции привлекли экспертов для комментариев и анализа, участвуя в жарких дискуссиях, чтобы предсказать результаты. Экраны, установленные во всех четырех направлениях, позволяли видеть арену крупным планом, отображая лица знакомых людей.
— Здравствуйте, господин Самуэль, председатель WCA! Вы выглядите весьма напряженным по мере приближения матча. Каким вы видите этот матч?»
Китайский репортер спросил Сэмюэля на беглом английском языке.
— Думаю, это матч, который будет непросто дать оценку. Мы не должны ослаблять бдительность.
Поскольку ответ Сэмюэля был расплывчатым и шаблонным, репортер настойчиво задавал другие вопросы, но ответ Сэмюэля оставался прежним.
— Тогда из пяти представителей Китая, кто, по вашему мнению, вероятнее всего победит?
На этот вопрос Сэмюэль на мгновение заколебался, а затем дал весьма неожиданный ответ.
— Я думаю, это будет претендент по имени Чжугэ Юн. Я думаю, что у него больше шансов на победу.
Из всех китайских представителей Чжугэ Юн был оценен как третий или четвертый среди них. Более того, его рейтинг был даже не таким высоким, потому что он все еще находился на относительно нижнем этаже Башни.
«Я не думаю, что китайскому правительству понравится такой ответ».
«Возможно, именно этого и добивался председатель Сэмюэл».
Председатель Сэмюэл был хитрым человеком. Возможно, поскольку продолжающаяся вражда между Ассоциацией претендентов и правительством еще не разрешилась, он намеренно их спровоцировал.
— Ну и что заставило тебя так подумать?
Ответ репортера был окрашен подозрениями, поскольку Чжугэ Юн открыто выступал против китайского правительства. Его не любили все, кто был пропитан китайской идеологией. С другой стороны, те, кто не разделял китайскую идеологию, поддерживали Ассоциацию китайских претендентов, важной фигурой в которой был Чжугэ Юн.
— Я считаю, что претендент по имени Чжугэ Юнь обладает исключительными способностями. Хотя другие претенденты могут обладать сильным боевым мастерством, им не хватает уникальности. Кроме того, представители Империи не являются противниками, к которым следует относиться легкомысленно. Вот почему я решил положиться на исключительные способности Чжугэ Юня как на переменную, которая может привести к переменам.
— Понял. Спасибо за ваше время, председатель Сэмюэл.
Репортер поспешно завершил интервью. Когда экран переключился, эксперты с китайской стороны покачали головами.
— Председатель Самуэль, похоже, не до конца осознает силу китайской стороны.
— Да, я тоже так думаю. Даже судя по рейтингу, Чжугэ Юнь занимает самое низкое место среди пятёрки.
— Поскольку они сражаются против волшебников, я думаю, что четыре других претендента, использующих холодное оружие, с большей вероятностью победят, чем Чжугэ Юнь.
Наблюдая за дискуссией участников дискуссии, Ли Шин усмехнулся. Этими так называемыми экспертами были люди, которые еще даже не поднимались на Башню. Теория и реальный бой были совершенно разными. Тем, кто не испытал этого, будет трудно понять его суть.
«Поехали. Нас ждет председатель Самуэль», — сказал Кан Сан Джун.
Казалось, что Кан Сан Джун только что получил сообщение и торопил Ли Шина.
«Хорошо», — ответил Ли Шин.
Когда Ли Шин повернулся к арене, он увидел собравшихся вдалеке людей Империи.
«Давайте посмотрим, насколько вы сильны, ребята».
