Этому событию удалось привлечь внимание мировой общественности. Хотя это и не было соревнованием между странами, подобным чемпионату мира, это было столкновение между Землей и альтернативными измерениями. Даже те, кто изначально питал негативные чувства к Китаю, надеялись, что Китай выиграет сегодняшний матч.
«Здравствуйте, г-н Ли Шин», — сказал председатель Сэмюэл Ли Шину.
Внутри уже собрались председатели ассоциаций претендентов из разных стран. Большинство из них были связаны с WCA. Кроме того, здесь присутствовали и представители Китая.
«Привет», — ответил Ли Шин.
«Как вы оцениваете сегодняшний матч?» – спросил председатель Сэмюэл.
Пространство было не очень большим. Поэтому каждый мог слышать их разговор.
«Мы проиграем», — ответил Ли Шин.
Ли Шин почувствовал, как всеобщее внимание переключилось на него после того, как он сказал это.
«Это так?» – спросил председатель Сэмюэл.
«Да.» Ли Шин дал лишь короткий ответ.
Председатель Сэмюэл только кивнул, как будто ожидал такого ответа. Однако реакция остальных была совершенно иной.
«Я не буду спрашивать вас о счете, так как сам боюсь ответа», — сказал председатель Сэмюэл.
«Хорошо», — ответил Ли Шин.
Ли Шин продолжал давать короткие ответы Сэмюэлю. Ли Шин уловил с экрана фрагменты разговора китайских чиновников. Их дискуссия вращалась вокруг обоснования выбора представителей на этот матч.
— Я слышал, что претенденты из разных стран хотели представлять Китай. Однако в этом матче все представители — китайцы. Для этого есть причина?
Сами Харрисон задал этот вопрос. Впервые она не вела прямую трансляцию с места событий и не давала интервью в других местах.
— Ну, на самом деле причина довольно проста. Мы думали, что у наших китайских представителей больше шансов на победу, чем у претендентов из других стран.
Об этом сообщил директор китайского офиса Challenger Management, ответственный за подбор представительной команды. Уникально то, что Ассоциация претендентов и Офис управления претендентами сосуществовали в Китае. Правительство создало последнее для надзора за первым.
— Наш офис управления претендентами количественно оценивает способности претендентов по всему миру и собирает данные. Эти представители были выбраны на основе точных и разнообразных данных.
# Он только что сказал данные? Данные? Серьезно?
# Ух ты! Я не ожидал услышать такую явную ложь!
# Да правильно.
# О чем вы, ребята, говорите? Наша китайская команда сильна.
# Эти невежественные граждане маленькой страны снова завидуют.
# Поскольку мы являемся представителями Земли, мы попытаемся понять еще раз.
# Ух, они такие раздражающие. Что, черт возьми, они говорят? Наша корейская представительная команда сильнее. Вы это знаете?
Как всегда, чат Сами был полон споров.
— Ах я вижу. Тогда не могли бы вы поделиться с нами этими данными?
— Извините, но это секретная информация.
Сами Харрисон жестикулировал и чрезмерно кивал, по-видимому, ожидая ответа.
# Хаха, посмотри на реакцию Сами.
# Веселый! Даже Сами Харрисон смеется.
#лолололололол Ребята, вы думаете, что вы сильнее нашего Верго? Даже проходящие мимо собаки смеялись.
# Что ж, посмотрим, сможешь ли ты победить на этот раз.
# Ха-ха-ха. Просто отшутитесь.
Ли Шин выключил специально устроенный для него экран в разделе VVVIP и посмотрел на большой экран в комнате. На арену выходили китайские представители и волшебники Империи.
— Наконец-то оно начинается?
Ли Шин уже проверил профили представителей этого раунда. Учитывая только их рейтинги, было четыре игрока с рейтингом и один с низким рейтингом. И, судя по Интегрированному рейтингу, сборная Китая, безусловно, выглядела впечатляюще, оправдывая чувство гордости.
Боевая мощь Земли значительно выросла за последние четыре года. Ча Ю-Мин был единственным претендентом, поднявшимся на 80-й этаж; теперь четырнадцать претендентов добрались до этого этажа. Более того, Джонатан, американский претендент, даже преодолел 85-й этаж.
Двое из пяти китайских представителей прошли 80-й этаж, еще двое — 75-й, а Чжугэ Юн — 63-й. Иностранные претенденты подали заявки на эти места, но Китайское управление претендентов (CCMO), ответственное за создание представительной команды, отклонило их всех.
CCMO решительно заявило, что они выбрали представителей, используя собранные данные. Однако основная истина, похоже, заключалась в их нежелании включать иностранных претендентов в свой национальный состав.
— Это Ли Сяо, комментатор сегодняшнего матча! Матч вот-вот начнется!
На сцену вышли представители обеих сторон. На Лострии
Сбоку стоял волшебник в мантии, украшенной замысловатым зеленым узором. А на китайской стороне был претендент, вооруженный двумя клинками. Достигнув 75-го этажа, он занял 13 201-е место с потенциалом пробиться в четырехзначный рейтинг. Это подчеркнуло его впечатляющее положение.
— Матч вот-вот начнется!
Пока комментатор говорил, чат гудел от комментариев зрителей. Ли Шин проанализировал ответы в реальном времени в чате Сами Харрисона Broadcasting, чтобы оценить их реакцию. Если раньше он был наполнен ругательствами, то теперь все болели за Китай.
# Пожалуйста, выиграйте!
# Нам нужно выиграть первый матч, чтобы иметь хороший импульс.
# Оставайся сильным! Пожалуйста, выиграйте этот матч!
Как только матч начался, китайский претендент с
двойной клинок бросился на волшебника, думая, что волшебник будет беспомощен в ближнем бою. К сожалению, это была глупая идея.
«Кью
…
!” Китайский претендент ахнул.
Претендент пошатнулся, ненадолго остановился, уронил мечи и рухнул.
# Что происходит?
# Что ты делаешь! Что происходит прямо сейчас?
# Мастер что-то сделал?
# Привет! Вставать! Хватайте свои мечи!
Зрители, похоже, не могли правильно оценить ситуацию, но Ли Шин мог. Волшебник создал вакуум, используя технику, которая мгновенно удаляла воздух из пространства вокруг лица противника, полностью выводя его из строя.
«В таких ситуациях спотыкание только усложнит восстановление или побег».
Лучшим подходом в этой ситуации было сблизиться и атаковать, даже если ты не можешь дышать. Чем больше времени было у вашего противника, тем ниже становились ваши шансы на выживание.
«Кек… Тьфу…
Китайский претендент схватился за шею и корчился, как рыба, выброшенная на берег.
Вероятно, это была сила, которую он никогда раньше не испытывал, поэтому для него было естественно испугаться.
Пиииииихт!
С этим свистком потерявшего сознание китайского соперника вынесли на свободу. Волшебник развернулся и покинул сцену с ухмылкой на лице.
# Что, черт возьми, ты делаешь!
# Какой идиот! Зачем ты вообще вышел на матч, если собирался это сделать?!
# Чертова желтая обезьяна! Почему вы отказали Верго, когда он подал заявку?
# Какой позор! Теряться!
Чат взорвался. Зрители были недовольны китайским претендентом за столь жалкое и легкое поражение.
«Разница в уровне их навыков была существенной с самого начала».
Более того, если вы впервые сталкиваетесь с такой способностью, надежды действительно не было. Вероятно, этого бы не произошло, если бы Китай вместо того, чтобы отстаивать свою гордость, выбрал претендента из другой страны.
После окончания первого матча наступил небольшой период отдыха. Ли Шин увидел, как Чжугэ Юн приблизился к упавшему сопернику.
— Он планирует использовать какой-нибудь трюк?
Ли Шин задумался, почему Чжугэ Юн оказался в сборной Китая. Он не был ни самым сильным, ни кем-то из правительства, поэтому для его выбора должно было быть конкретное обоснование.
— Следующий матч вот-вот начнется.
Несмотря на разочарование предыдущим слабым выступлением Китая, в чате выразили надежду на следующий матч.
«Но похоже, что Империя тоже готовится что-то сделать…»
На сцену вышла следующая группа представителей. На этот раз поднялись волшебник в мантии с красными узорами и китайский претендент, покоривший 80-й этаж.
# Тан Цзыхао встал!
# Наконец-то появился рейтинг! Не знаю, как кто-то другой, но я уверен
Тан Цзыхао победит.
# Пожалуйста, выиграйте! Последний матч стал позором для Земли!
Тан Цзыхао, который оправдал ожидания многих людей, выглядел уверенным.
«Хм… Между Тан Цзихао и побежденным соперником в прошлый раз существует слабая связь с маной».
Чжугэ Юнь закрыл глаза, как будто сосредоточился на чем-то. Ли Шин был уверен, что Чжугэ Юн установил связь.
«Выиграют ли они на этот раз?»
Ли Шин подумал, что прошлое и настоящее выглядели по-разному, что побудило его задуматься о более оптимистичном исходе на этот раз.
***
— Матч начнется сейчасууу—!
Расслабившись, Тан Цзыхао подошел к волшебнику с мечом в руке, не спуская глаз с противника. Они измеряли расстояние между собой, сохраняя пространство и выискивая отверстия.
«Я могу победить».
Благодаря формированию Чжугэ Юня, Тан Цзыхао обладал частью способностей Лун Цзяна. Соперники не могли этого ожидать.
«Я завершу этот матч внезапной атакой».
Внезапно мана начала двигаться над рукой волшебника.
Сейчас!
Тан Цзыхао бросился вперед, и над его мечом замерцала голубоватая аура меча.
[Меч Драконьего Удара]
Колоссальная драконоподобная фигура рванулась вперед, казалось, готовая растерзать волшебника. Тем не менее, перед волшебником, который сохранял спокойствие во время произнесения заклинаний, материализовался огненный щит. Многочисленные лезвия ветра соединились с пламенем внутри щита и полетели в сторону Тан Цзыхао.
‘Хм?’
Тан Цзыхао был сосредоточен на магической атаке, летящей спереди, поэтому, когда он почувствовал, как земля трескается и дрожит, он не мог не стиснуть зубы.
— Магия кажется… разумной.
Тан Цзыхао чувствовал себя так, словно столкнулся с несколькими волшебниками вместе. А поскольку каждое заклинание было исключительно мощным, ему было трудно справиться с каждым.
«Кью
…!» Тан Цзыхао ахнул.
После обмена несколькими заклинаниями и атаками Тан Цзыхао наконец упал на колени. Его тело полностью покраснело, огонь сжег его одежду, оставив его обнаженным.
«Как жалко ты выглядишь», — пробормотал волшебник, глядя на Тан Цзыхао.
Волшебник отвернулся и покинул сцену, посмеиваясь. Претенденты на стороне Китая быстро накрыли Тан Цзыхао своей одеждой, но укол унижения уже глубоко поразил его.
# Какого черта!
# Но разве это не обман? Те, кто сзади, наверняка использовали магию.
# Какой трюк они использовали?
# Что вы, ребята, говорите! Как они могут использовать магию, когда есть барьер?
# Но тогда как один человек может использовать такую магию в одиночку? Имеет ли это вообще смысл?
# Что ж, подумай о Ли Шине. Сможем ли мы понять его?
# Мистер Ли Шин — Бог! Не сравнивайте его с простыми смертными.
# Да, это верно!
Люди были в ярости от неожиданного результата. Хотя уловка Тан Цзыхао не была очевидна для людей, уловка волшебников была очевидна. Всем было ясно, что стоявшие позади волшебники помогли своему представителю.
Хотя Китай протестовал, это было бессмысленно. Кроме того, они не могли объяснить, как их противник преодолел барьер и блокаду маны. Отсутствие регламента только усугубило ситуацию.
Их боевой дух мгновенно рухнул. В последующих матчах «волшебники» продолжают побеждать китайских претендентов. Счет быстро достиг 4-0. Население Земли балансировало на грани возмущения, в то время как сторона Лострии выглядела невозмутимой, подливая масла в огонь ярости землян.
# Если бы участвовал Верго из нашей страны, этого бы не произошло!
# Великобритания теперь будет бойкотировать Китай.
#Китай уже не такие земляне, как мы.
# Черт! Блин! Какой позор!
# Чертова задница! Просто иди и убей себя!
# Наш немецкий претендент должен был участвовать в качестве их представителя.
# Если бы мы знали, что это произойдет, мы бы попросили Ли Шина быть нашим единственным представителем. Почему все они вышли и так опозорили нас? Какой позор!
Симпатия, сформировавшаяся на фоне оскорблений и издевательств в адрес Тан Цзыхао, полностью исчезла при счете 4-0. Бесчисленные оскорбления были адресованы китайскому офису управления претендентами за то, что они не включили иностранных претендентов в представительную команду.
— Пришло время финального матча. Чжугэ Юн выходит на поле.
Голос комментатора стал заметно тише и понуро. Чжугэ Юн имел самый низкий рейтинг в представительной команде. Более того, он был претендентом, призванным усилить команду. Люди думали, что вероятность его победы практически равна нулю. Когда счет стал 4:0, все поняли, что Чжугэ Юн пришел усилить команду.
# Последний — Чжугэ Юн.
# Стоит ли нам вообще это смотреть? Счет 5-0. Подтвержденный.
# Я сейчас выключу трансляцию. Я больше не могу это смотреть.
# Я просто с нетерпением жду следующего представительного матча, который начнется в США. Сборная Китая слишком разочаровывает, чтобы за ней наблюдать.
# Директор китайского офиса управления претендентами должен уйти в отставку прямо сейчас. Их выступление было невероятным. То есть всеми возможными плохими способами.
# Мне жаль Чжугэ Юня. Я слышал, что он здесь только для того, чтобы усилить команду.
# Да, я знаю… Его смерть станет кульминацией этого матча.
# Я так рада, что я кореец. По крайней мере, Корея не потерпит такого унижения.
# Если бы в нашей команде был кто-то вроде мистера Ли Шина, результат был бы другим…
Чжугэ Юнь осознавал разочарование людей, но все равно уверенно улыбался. Его противником был волшебник в мантии с красным узором.
— На этот раз у нас есть волшебник пламени?
Люди из Империи неизвестными способами мешали матчу. Люди думали, что если Чжугэ Юнь не сможет создать барьер, намного превосходящий барьер вокруг арены, то в борьбе действительно нет смысла.
«Думаю, у меня было бы гораздо больше шансов, если бы я увеличил свою силу».
Чжугэ Юнь закрыл лицо веером и посмотрел на волшебника. Противник выглядел неосторожным, полагая, что Чжугэ Юн был самым слабым среди всех представителей Китая.
«Я дам тебе шанс атаковать первым», — небрежно сказал волшебник.
Чжугэ Юнь ухмыльнулся из-за веера и развернул свою восьмистороннюю формацию.
«Прорыв», — крикнул Чжугэ Юнь.
Восьмисторонняя формация ярко сияла, ее сила пронзила барьер в направлении, указанном веером Чжугэ Юня.
«Что ты только что сделал…!» Волшебник, казалось, был ошеломлен.
«Захват чуда!» — крикнул Чжугэ Юнь.
При этом волшебник почувствовал волну маны и увидел что-то зеленое, покидающее четырех побежденных соперников снаружи и входящее на арену через отверстие, которое ранее сделал Чжугэ Юнь.
[Вы поглотили 20% способностей Лун Цзяна.]
[Вы поглотили 20% способностей Тан Цзыхао.]
[…]
Мана Чжугэ Юня быстро усилилась. Его зрачки светились голубым, и ветер, казалось, поднимался везде, где бы ни двигался Веер Подорожника.
Тьфу!
Он быстро воздвиг щит; одновременно под Чжугэ Юнем материализовался круг маны. Почувствовав ману, он быстро уклонился. С каждым движением веера подорожника Чжугэ Юн вызывал рев ветра и удары молний.
# Какого черта? Что случилось с Чжугэ Юнем? Почему он такой сильный?
# Ох, мои дни…
# Кто сказал, что Чжугэ Юн был слабым?!
# Кто решил использовать Чжугэ Юня в качестве буфера? Кому пришла в голову такая безумная идея?
# Была ли надежда Чжугэ Юня на Китай?
Чат взорвался комментариями, когда зрители увидели возможность победы Чжугэ Юня. Однако, вопреки мыслям зрителей, Чжугэ Юню было не по себе. Поглощение сил товарища было хорошей тактикой, но это не продлится и минуты. Ему нужно было быстро подчинить своего противника.
«Этот бой длится дольше, чем я думал».
Пришло время Чжугэ Юню закончить бой.
«Взлет Дракона!»
Из кончика веера подорожника появился и взмыл в воздух огненный дракон.
«Центральное сияние!»
Огненный дракон бросился вниз, и земля, на которой стоял волшебник, рухнула, когда дракон поглотил его.
Свист!
Местность охватила пламя, но оно быстро утихло, обнажив обгоревшую фигуру волшебника.
— Матч окончен! Чжугэ Юн, претендент по имени Чжугэ Юн, наконец-то обеспечил первую победу своей команды!!
Приветствия 200 000 человек прогремели на арену, как гром. Чжугэ Юн ухмыльнулся, едва сохраняя самообладание, и спустился со сцены. Первая серия матчей между Землей и Магической Империей Лострии закончилась со счетом 4-1, что стало унизительным поражением для Земли.
— Следующая серия матчей начнется через неделю в Аризоне, США. Смоют ли США позор поражения Китая? Все взгляды прикованы к этому набору спичек.
