Как раз к чаепитию герцога пошел дождь.
«Романтичный».
В тот момент, когда Риета подумала об этом, ударили гром и молния.
«…Думаю, это немного отходит от романтики».
В конце концов, тем не менее, чаепитие было очень веселым, особенно когда Даррелл рассказывал академические страшилки.
К тому времени, когда история была закончена, наступила ночь.
Риета и Ноэль хотели хорошо подрасти, поэтому быстро убежали спать.
«Это был очень напряженный день».
Риета обняла плюшевую белку, вспоминая события дня одно за другим. Она была немного расстроена, думая о том, что произошло ранее, но теперь она чувствовала себя лучше, потому что ей было очень весело проводить время с Герцогом, Дарреллом и Ноэлем.
Риета вспомнила историю, которую недавно рассказал ей Даррелл. (Конечно, герцог перевел некоторые из них.)
«Академия сдает экзамены три раза в год. Если вы пройдете все три испытания лучше всех, вас выберут как лучшего ученика и увековечат в «Комнате старшеклассников» с портретом и всем остальным.
Был ли на свете такой великий человек? Поскольку Риете было любопытно, Даррелл улыбнулся и подмигнул отцу.
— Этот великий человек здесь!
Риета в изумлении хлопнула в ладоши, а рассказ Даррелла продолжился.
«Несколько лет назад был студент, который был лучшим на двух экзаменах».
‘Ух ты.’
«Мальчик усердно учился, чтобы его портрет повесили в комнате старшего. Но.’
‘Но?’
«Был еще один студент, у которого была та же цель, что и у него. Каждый раз он занимал второе место…».
Было немного жаль.
Даррелл тоже слегка нахмурился, ему было немного жаль.
«В любом случае, он хотел быть лучшим в классе на последнем экзамене, но знал, что это будет нелегко».
‘Почему?’
«Потому что студент, занявший первое место, был очень умным. Он был таким гением, что его признали даже профессора».
Для сравнения, ученик, занявший второе место, был лишь немного лучше других детей. Он был глубоко разочарован, увидев тень старшего.
«Однажды его горе усилилось. Это была ночь дождя и грома.
Голос Даррелла стал несколько мрачным.
Когда окно загремело, Ноэль, сидевший рядом с Риетой, вздрогнул.
«Я учился один в классе. Но чей-то шепчущий голос…
Крушение! Как раз в тот момент, когда он говорил, на него обрушилась молния.
Риета, немного напуганная, торопливо обняла плюшевую белочку. Мягкость куклы на ее лице успокаивала ее.
«История была действительно, очень страшной…».
Когда они все вместе сели и слушали рассказ, она подумала, что это просто интересно и весело.
Но когда она была одна в такой темноте, ее охватывал страх.
Однако, вопреки своим намерениям, она стала бессознательно вспоминать эту историю.
«Если лучший ученик уйдет, ты будешь первым».
Шептанная идея проросла и расцвела в его голове…
И, в конце концов, он сделал дело.
«В следующем году он получил первые оценки на всех трех экзаменах и, наконец, заработал место в «Комнате для пожилых». И за день до вывешивания его портрета.
Он не мог уснуть из-за волнения, что наконец-то достиг своей цели.
Он встал и решил тайно пройти в комнату старшего, так как слышал, что портрет обычно вешали накануне открытия.
«Когда он добрался туда, там действительно был его портрет. Он был так счастлив, что побежал и погладил себя по лицу».
Однако его радость была мимолетной.
Он почувствовал озноб, как будто на него смотрели бесчисленные взгляды.
Что это было? Когда он удивленно посмотрел на…
Все портреты превратились в лица убитого им старшего, смотрящего на него с презрением».
Должно быть, это было ужасное зрелище.
Даже комната с портретами пугала Риету, но все они были одного и того же человека.
Вдобавок ко всему, это было лицо человека, которого он убил год назад!
Рита вздрогнула под одеялом.
Она хотела перестать думать об этом!
«Думаю о чем-то хорошем… Что-то хорошее…»
Риета сознательно попыталась думать о чем-нибудь приятном.
Например, ну-ну.
лязг! Но раскаты грома только вернули ее к рассказу.
Снова и снова она могла думать только о страшной стене, полной одного и того же портрета.
