На самом деле банкет в честь дня рождения принцессы был одним из любимых мероприятий Ноэля.
Потому что принцесса считала Ноэля очаровательным младшим братом.
С другой стороны, герцог не ждал дня рождения принцессы, которая также приходилась ему племянницей.
Конечно, сама принцесса была невиновна.
Если кто и виноват, так это старший брат герцога.
Его Величество Великий Император.
В день рождения принцессы он готовил целую кучу «сюрпризов».
Например, император когда-то построил кондитерскую, достаточно большую, чтобы в ней мог поместиться человек.
«Разве Ноэль не идет на вечеринку к принцессе из-за принцессы Лиз?»
«Да. Мастер вскочил и отрицал это».
Судя по действиям Ноэля, он действительно отказался идти на день рождения принцессы из-за Риеты.
В этот день у Риеты тоже был день рождения.
На самом деле у Императора было предложение на день рождения Риеты.
«Моя дочь спросила, можно ли ей отпраздновать день рождения с принцессой Лиз. Разве это не чудесное совпадение, что даты совпадают?»
«Я не думаю, что это очень хорошая идея. Ваше Величество.»
«Почему? Я планировала заказать большой, модный торт для принцессы!»
«Ваше Величество воспользуется предлогом быть опекуном, чтобы увеличить размер празднования дня рождения».
Например, приобрести что-то вроде еще более грандиозной кондитерской.
«Ни за что! Я просто хочу как следует отпраздновать день рождения моей племянницы принцессы».
«Сколько раз тебе говорить? Принцесса не твоя племянница.
«О, еще нет. . . ?»
«Никогда не.»
Вспомнив растерянное выражение лица Императора, герцог коротко щелкнул языком.
И вот, наконец, он спросил о Риете.
— Ты готовишься к празднованию дня рождения принцессы?
Точнее, на предстоящий день рождения Риеты.
— Я пытаюсь узнать, что нравится принцессе.
Это будет означать, что подготовка идет очень гладко.
Но, похоже, какое-то беспокойство осталось. Дворецкий на мгновение замолчал.
«Есть какие-то трудности?»
«Да это так.»
Дворецкий вручил герцогу письмо, которое он теперь держал в руках.
«Я согрешил. Герцог.
Герцог получил письмо от дворецкого и внимательно изучил конверт.
Конверт с печатью королевской семьи Королевства Лиз.
Герцог легко мог понять, какие хлопоты пришлось вынести дворецкому в течение дня.
— Что с принцессой?
— Она спит.
— Нам не нужно доставлять это письмо прямо сейчас.
Произнеся эти слова, герцог временно почувствовал облегчение.
* * *
Но на следующий день он уже никак не мог откладывать отправку письма.
После долгих раздумий герцог вошел прямо в комнату Риеты.
«Принцесса».
Как только он вежливо поприветствовал ее, Риета тоже слегка кивнула головой.
Она, естественно, последовала словами, предлагая сесть
— Ты полностью овладел этикетом.
«Учитель хорошо меня учил».
— Я думаю, ты стал лучше привыкать к имперскому языку.
«Если я запаникую, я снова напортачу».
Было немного трудно передать письмо прямо застенчивому улыбающемуся ребенку.
Но он не мог больше откладывать, поэтому сразу же отправил письмо.
«Ой.»
Прежде чем герцог успел что-либо сказать, изо рта Риеты сорвался грустный голос.
«Ах. . . Спасибо что сказал мне.»
Вскоре две маленькие ручки вежливо взяли письмо.
Теперь настала очередь герцога отпустить письмо.
Но почему-то ему не хотелось выпускать конверт из рук.
На мгновение возникла странная конфронтация, когда двое держали письма с обеих сторон.
В конце концов, у герцога не было другого выбора, кроме как отпустить.
Риета посмотрела на конверт.
Под знакомым узором королевства были марки, которых она никогда раньше не видела.
. . . Ой?
Цена на почтовые марки сильно выросла.
Риета вспомнила некоторых людей, с которыми она была в королевстве.
Для тех, кто работал в Королевской столице, вдали от своей семьи, единственным удовольствием было писать письма своим близким, когда у них было время.
Интересно, уменьшилось ли количество раз, когда они могли доставить эти письма?
Не все получали щедрую зарплату только потому, что работали в Королевской столице.
У Риеты было несколько зловещее предчувствие.
Поскольку стоимость почтовых марок возросла, письмо, возможно, содержало и неприятные новости.
Она осторожно сняла печать и открыла клапан.
Когда она открыла конверт, первое, что она увидела, были деньги.
. . . Деньги?
Риета была озадачена и достала ее первой.
Она пересчитала и обнаружила, что там было довольно много наличных денег.
Что происходит?
Даже когда Риета впервые приехала в Империю, ей не давали столько денег.
Риета положила деньги на стол и снова вытащила письмо.
Герцог внимательно следил за Риетой, чтобы убедиться, что тень не падает на ее лицо, когда она читает письмо.
Заметила ли она вообще его опасения?
