Верхняя часть тела женщины выступала из желудка паука и была прикреплена к стене. Паучьи волосы густо покрывали все ее тело, а волосы наверху придавали форму красивой женщины. Это был монстр-мутант, обладающий сильной магией, который не мог родиться. Возможно, это прорастающее женское тело — одно из многих авантюристов, которых съела эта чертова сука.
— … Арахна.
Я знал, с чем столкнулся. Только потому, что это был один из монстров, с которыми Арьен столкнулся в оригинальном произведении. Это был монстр-босс, скрывавшийся в самой глубокой части муравейника. Хуже того, у него было «имя». Есть два случая, когда у монстра есть имя. Либо они выживали достаточно долго, чтобы завоевать известность, либо обладали эго и интеллектом, чтобы дать себе имя.
«Привет? Я Арахна. Я живу в самой глубокой части этой норы».
К сожалению, эта сука ставит оба этих флажка.
«Вкусный запах доносился до самого дна».
Паук заговорил с нами голосом, похожим на катящиеся шарики, вырезанные изо льда. При каждом слове раздавалось птичье щелканье.
«Особенно ты там, от тебя очень резко пахнет».
«У тебя, в частности, очень резкий запах».
В свете моего факела и фонаря Харви блестели белые глаза, встроенные в череп Арагрида. И эти глаза были направлены прямо в мою сторону. «Я сейчас пахну свиной грудинкой?»
«…Надо бежать. Говорящий паук-монстр, я слышал о нем в Гильдии. Может, нам стоит спуститься поглубже в нору».
Харви, поняв, что мы в беде, прошептал мне:
«Вся эта нора — мое гнездо, и я был бы благодарен, если бы вы вошли».
Арахна хихикнула, услышав шепот Харви. Паук скатился по стене на своей паутине, щелкая шестью футами. Меня смутило, почему у паука шесть ног, но я понял, что две другие находились на половине тела женщины и царапали собственное лицо. Звук паука, ползающего и перемещающегося по каменному полу, пронзил мои уши и потряс мой мозг.
«Вы приготовите вкусную еду для моих детей».
‘Дети?’
Нажмите, нажмите, нажмите.
Звук скрежета ногтей по яичной скорлупе начал доноситься сзади. Лицо Харви напряглось, глаза Робин задрожали, и Лия оглянулась. Мне хотелось увидеть, что происходит позади меня, но я не мог оторвать глаз от этого монстра. Я стиснул зубы, сопротивляясь желанию оглянуться назад.
«Пауки… пауки…».
Я услышал голос Робина, одинокий шепот среди стука. Звук доносился из глубины пещеры. Кажется, детеныши Арахны вылезли из глубин пещеры.
«Мы должны сражаться».
Сказала Рея и обнажила топор. Даже в этой ситуации Святой Меч не подавал никаких признаков пробуждения. Думаю, тут уже ничего не поделаешь. Если бы я каждый раз пытался полагаться на такое чудо, как бы я справился с предстоящими многочисленными опасностями? Я опустошил свой разум и приготовился.
Паучки вылезли из глубины и окружили нас. Как и их мать, молодые пауки были пугающе огромными. Их было по меньшей мере сотня, каждый размером с человека. Пусть они и только детеныши, но каждый из них по-прежнему обладает силой.
«Люди…».
Невоюющие стороны, Робин и Харви, посмотрели на меня умоляющими глазами. Глаза паука, глаза человека. Их взгляды были тяжелыми. Десятки, может быть, сотни пар глаз сосредоточились на мне. Как будто все эти зрачки слились в один гигантский глаз, намеревающийся раздавить и убить меня.
Тишина поля боя была бомбой замедленного действия, которая могла взорваться в любой момент. Щелканье лапок пауков заполнило мои уши, когда они подползли все ближе. Когда в пещере раздается последний щелчок, Арахна говорит.
«Знаешь что?»
Арахна медленно подошла ко мне на всех шести ногах. Паучки столпились вокруг нее, отступая в сторону, уступая место своей матери.
«Если бы не мужчина, стоящий передо мной, я бы сюда не подошел, но он пахнет так насыщенно и вкусно, что даже я, спящий в самых сокровенных уголках своей норы, не могу этого вынести».
Верхняя часть тела в форме человека медленно наклонилась вперед. Паук мрачно улыбнулся, уверенно встретив взглядом каждого члена отряда искателей приключений, одного за другим.
«Ты будешь принесен в жертву из-за этого человека, который пришел с тобой, и хотя он довольно силен, у него нет шансов против меня».
Взгляды Робина и Харви дрожали, когда они смотрели на меня. Выражение лица Лии не изменилось, но она с тревогой смотрела на наших спутников.
«Ты не злишься? Я бы определенно рассердился. Это несправедливо, не так ли? Тебе не обязательно умирать здесь, и мне не нужно, чтобы ты был связан с ног до головы паутиной и медленно таял. прочь.»
Улыбка Арахны вселяет страх в Робина и Харви. Она наблюдает за нами, словно наслаждаясь нашей реакцией, и ее рот улыбается еще более гротескно.
«Ты хочешь выжить, не так ли?»
Голова Арахны теперь была на уровне глаз авантюристов. Существо просунуло голову между Робин и Харви и понизило голос до шепота. Его слова вбивают клин.
«Должен ли я показать вам, как жить?»
Горящие глаза Арахны встретились с авантюристами.
«Видишь ли… ты не очень вкусный, и у тебя не так много маны. Чего я действительно хочу, так это этого человека».
Она указала на меня и засмеялась.
«Если ты готов оставить его, я отпущу тебя. Я не хочу потерять слишком много своих детей просто так. Ты можешь просто вернуться и сделать вид, что ничего не произошло, не волнуйся. Я буду присматривать за ним».
И снова искатели приключений обратились ко мне. Я ничего не говорил. Выражение моего лица не изменилось, и я не пытался смотреть в глаза авантюристам; Я просто стоял там на церемонии флага, не сводя глаз с Арахны. У меня не было выбора; Арахна делала то же самое.
«… Я ухожу.»
Я услышал голос Харви. Голова Робин опустилась, не в силах ответить, а глаза Реи расширились, и она посмотрела на Харви, словно спрашивая, о чем, черт возьми, он говорит. Исчезла игривость его голоса, и он, казалось, совершенно замер.
— Что за чушь ты несешь?
Харви поморщился при словах Лии.
«Разве ты не видишь? У меня нет причин умирать здесь, и я не хочу умирать. Я уверен, что Робин чувствует то же самое. Возможно, ты был с нами какое-то время, но он не является частью нашей
вечеринка. Ты собираешься драться и убить нас всех здесь? Если ты не собираешься ничего говорить, я пойду первым».
Тон Харви был требовательным, и он потянул Робин за руку. Робина потащили за собой, а Рея на мгновение уставилась на меня, затем отдернула голову и потопала за ним.
Я ни разу не взглянул на авантюристов. Я только следил за движениями Арахны. В пещере, где исчезли факелы и фонари, мое зрение медленно восстановилось, и я снова увидел Арахну.
«Хмф».
Арагрид ухмыльнулась, наблюдая за исчезающими авантюристами.
«Вы особенные, не так ли? Разве вы не злитесь на меня за то, что я не убил их? Я намеренно позволил им сбежать».
«Сколько ты так съел?»
От моего вопроса рот Арахны дернулся. Монстр, который мог говорить на человеческом языке, был опасен. У них была сила заставить людей прислушиваться к угрозам, которые никогда не сработали бы, если бы их рассказали люди, даже если бы они были чушью. То, что они могли говорить, было страхом, который разъедает разум. Вот так они играют с людьми, а потом убивают их.
«Ты меня хорошо знаешь».
Нога Арахны щелкнула. Я положил пальцы под подбородок, когда она наклонила голову. Это было гротескно красивое и ужасное лицо.
«Вы, должно быть, поняли, что если бы эти искатели приключений и я сопротивлялись вместе, вы могли бы на самом деле умереть, поэтому вы хотели удалить возможность остаться и сопротивляться из их разума, чтобы сделать исход битвы в вашу пользу. Вот как вы поступаете с умеренно сильные люди».
Она выглядела искренне удивленной.
«Ты вообще это знаешь? В десяти случаях из десяти вы просто нападали друг на друга».
Она вопросительно сузила глаза.
«И если ты так много знаешь, почему ты не попытался напасть на меня? Если бы ты это сделал, этим искателям приключений пришлось бы сражаться вместе с тобой».
«Тогда я бы потерял шанс спасти их».
Оставить меня можно было бы считать позором, но это был лучший вариант. Единственным человеком, который мог бы мне помочь, была Рея, которая наверняка погибла бы, сражаясь с этим монстром.
Они не пытались убить или обвинить меня в том, что я поставил их в такую ситуацию.
Может, я и не святой, но, по крайней мере, я не был настолько психотиком, чтобы перерезать кому-то глотку за причинение неудобств, и оставался небольшой шанс, что я еще смогу выжить. Я вспомнил слова, которые Харви тайно произнес мне перед выходом из пещеры.
«Я вернусь с остальными».
— Если бы я смог остановить и удержать ее, возможно, пришло бы подкрепление.
Я подумал про себя и собрал свою ману. Святой Меч не пробудился. Дафны здесь не было, чтобы поддержать меня своей магией. Интересно, как долго я смогу продержаться? Смерть обретает форму в моем видении, глядя на меня.
«Жаль, из-за этого ты потеряешь очки».
— сказала Арахна, позволяя своим словам повиснуть в воздухе.
«Они думали, что я не смогу реализовать план, который они составили? Идиоты. Если бы они были в ужасе, им следовало бы выбежать из моего гнезда, охваченные страхом. Он не торопился, чтобы подумать о вызове подкрепления. За этим было весело наблюдать. «
Арахна разразилась смехом. От смеха монстра мои глаза сузились, как бритвы, когда я вспомнил, что это существо, помимо охоты на людей, еще любит с ними играть.
— Но знаешь, почему я их отпустил?
Моя хватка на Святом Мече усилилась. Арахна посмотрела на меня и восторженно улыбнулась. Ее черные глаза сверкали. Тук, тук, тук, тук, тук, тук, тук.
. Паучки роились перед Арахной, образуя барьер, словно сопровождая свою мать.
«Мои дети скоро должны научиться охотиться в одиночку».
Я поджигаю собранную ману, высвобождая заклинание. Барьер из пауков потоком обрушился на меня, и я поднял меч, без колебаний вонзая кончик в пауков, чтобы отрубить голову мерзости.
*** Точка зрения Реи ***
«Эй, Харви, что ты, черт возьми…!»
Харви повернулся ко мне, его лицо исказилось, давая мне знак замолчать. Это меня разозлило, поэтому я жаловалась все громче и громче, пока Харви не зажал мне рот рукой.
«Я собираюсь вызвать подкрепление».
— сказал Харви тихим голосом. Я посмотрел на него широко раскрытыми глазами. Харви жестом приказал мне снова замолчать и закрыл мне рот рукой.
«Я не знаю, почему это существо-паук освободило нас, но… нам нужно выбраться отсюда и вернуться в королевство или попросить помощи у проходящих мимо искателей приключений. Мы могли бы сражаться, если бы вы были на том же уровне, что и Герой. Но мы для него не более чем мертвый груз.
Я выслушал слова Харви, затем кивнул, постепенно становясь более решительным. Робин оглянулась, все еще беспокоясь о Герое, но затем ускорила шаг, чтобы не отставать от нас.
«Просить об услуге проходящего мимо искателя приключений абсурдно, и нам не следует даже думать о ее поиске. Нам следует отправиться прямо в Столицу и попросить о помощи».
Выражение лица Харви было нехорошим; он верил в силу Героя, но не был уверен, как долго тот сможет продержаться против монстра.
«Правильно. Мы можем использовать его имя как Героя, чтобы быстро отправить регулярные войска…»
Мои шаги остановились. Прежде чем Харви успел спросить меня, почему я остановился, он понял, почему.
Нажмите, нажмите, нажмите.
Десятки пауков, каждый размером с человеческое туловище, высовывались из камней вокруг нас.
*** Точка зрения Элроя ***
Что ты хочешь?
«Какая трата».
Я посмотрел на Арахну сквозь стену пауков, пока она выращивала пару только что отросших ног из отрубленных.
«Из-за тебя мне пришлось потерять немало своих детей».
В конце концов мне каким-то образом удалось прорваться сквозь рой паучков, блокировавших Арахну. У них еще не было никакой информации, и они следовали ее примеру. Они отдавали приоритет защите Арахны, а не пытались систематически нападать на меня. Я убил много пауков, размахивая мечом, как лодкой, но…
Борьба с роем была жесткой. Я прорвался сквозь пауков и столкнулся с Арахной. Впервые могу сказать, что выступил хорошо. Я нанес ей много ран и отрезал три ноги. Конечно, атаки копились на моем теле, но боль от шрамов притуплялась надеждой победить этого монстра и выжить.
«Ты раздражаешь больше, чем я думал, человек.
Что ж, у меня была надежда, пока Арахна не сожрала одного паучка. Потом еще один. И еще один. Она ела своих детенышей без разбора всякий раз, когда у нее была большая рана. Детеныши стали ее пищей, отращивая отрубленные конечности и прорастая новую плоть в зияющих ранах ее тела.
Я представлял собой мешанину ран, больших и маленьких, а паук выглядел так, будто только что проснулся ото сна.
«… Этого не достаточно.»
Как сказала Арахна, ее раны заметно замедлились. Ее лицо исказилось, когда она без разбора подбирала детенышей паучков на полу, растворяя их своим ядом. Я не мог удержаться от смеха при виде этого гротескного зрелища. «Лично я бы не стал есть своих детей».
Арахнед бросился ко мне. Я выругался и встал, вонзая меч в землю. — Еще нет. Я все еще могу держаться.
Бум
Нога Арагрида вылетела, и меня подбросило в воздух, так что я не смог увернуться от атаки.
«Кашель
.»
Это опасно. Если бы я позволил ей атаковать дальше, тело, удерживаемое только ментальной силой, полностью рухнуло бы. Пока я изо всех сил пытался подняться на ноги, Арахна схватила мое тело своей рукой.
Разбить
Меня отправили через проем, но я остановился только тогда, когда моя спина врезалась в стену. Кажется, я сломал несколько костей. Должно быть, я тоже сломал пару ребер. В груди покалывает при каждом вздохе. — Как Рея держится? По крайней мере, наверное, дела идут лучше, чем у меня».
Я вздрогнул, но отказался отпустить Святой Меч.
Что ты хочешь?
«Слышат ли люди вещи, когда они близки к смерти?»
Кто-то шептал мне на ухо тем же резким тоном, что и раньше:
Они спросили меня, чего я хочу.
‘Чего я хочу? Конечно, я хочу убить этого паука сейчас, и если я еще жив, спасти группу искателей приключений и выжить. А потом я хочу победить оставшихся Бедствий, не сталкиваясь снова с Арьеном, и в конце концов, в конце концов…
Защитите мир.
Что-то внутри меня, казалось, не мной, завершило последнее предложение моего ответа.
(Я понимаю.)
Кииииии-иииннгггг
Яркий свет исходил из рукояти Святого Меча, и необъяснимая сила окутала мое тело.
