ТН: Спасибо стороннику Канаэ за эту главу.
Существо было быстрым. Огненная стрела Неллы не попала в монстра и пролетела по воздуху, взорвав одну из ее любимых лабораторий. Об уклонении не могло быть и речи. Нелла стояла на месте и топнула ногой, ледяные шипы резко поднялись из пола. Летающее существо остановилось в нескольких сантиметрах от Неллы с пронзенным ртом.
«Что за чертовщина?»
Из пасти чудовища капала густая, вязкая, похожая на смолу жидкость.
«Композит? Химера или что-то в этом роде… Кто мог сделать что-то настолько уродливое?»
У него была человеческая голова, но ни одного волоса, даже ресниц. Его глаза были впалыми, зрачков не было видно, а проколотый рот покрывали сотни неровных зубов.
«И эта мана…»
Плечи Неллы опустились от дурного предчувствия, которое она почувствовала. Она почувствовала это год назад, недалеко от моря. Нелла стиснула зубы, глядя на многочисленные щупальца на конечностях существа. Это напоминало Кракена.
«Что, черт возьми, происходит?»
Спорадические крики сменились шумом бушующего боя. Даже самые неопытные волшебники Башни были компетентными людьми. Неллу не волновало, почему шум внизу утих, и она нашла путь наверх.
Когда Нелла приняла это решение и подняла голову, она прыгнула в дыру в потолке.
Со склизким звуком монстры повернули к ней головы.
«Я собираюсь приготовить тебе ужин из осьминога».
Огонь в ее руке увеличился до размеров, намного превышающих ее размеры. То, что раньше было шаром размером с кулак, вскоре превратилось в бурлящую волну пламени. Нелла выпустила волну огня вперед, прежде чем монстры смогли атаковать.
«Умереть-!»
Волна пламени пронеслась вперед, достаточной, чтобы испепелить всю территорию. Магическое пламя поглотило оставшееся оборудование на разрушенном этаже. Вставшие на пути монстры рассыпались в горсти пепла.
«…Десятый этаж готов».
Половина десятого этажа была расплавлена, но враг побежден. Нелла подняла глаза, приближаясь к тому месту, где провалились монстры. Каким-то образом им удалось пробить пол Башни, который лишь слегка расплавился под действием ее магии.
«Кто это сделал?»
Прищуренные глаза Неллы заметили зияющую дыру в потолке. Дым с десятого этажа засасывался в дыру, и она смутно видела, что происходит на одиннадцатом этаже.
«…Надо потушить пожар…! Где все материалы…!»
«…Где ассистенты? Возьмите их сейчас же! Куда пропали профессора?!»
Крики и перемещающиеся тени. Это не было столпотворением, но и небезопасным. Волшебники бегали с горящими подошвами, пытаясь взять ситуацию под контроль, но, судя по периодическим жалобным крикам, дела шли не очень хорошо. Нелла щелкнула языком и потянулась к дыре в потолке, создав сильный порыв ветра. Ее легкое тело поплыло по воздуху, поднявшись на одиннадцатый этаж.
«Доцент Нелла!»
Ветер унес дым, и когда Нелла пришла, ассистенты встретили ее со слезами. Обычно их лица были бледными, когда они находились в закрытом помещении, но теперь они были покрыты чернотой и шрамами, такими же изношенными, как любой солдат.
«Где остальные профессора?»
«Большинство из них бросились на одиннадцатый этаж, пытаясь найти злоумышленника. Мы видели только одного, но он уже был трупом. Мы не знаем, что произошло и кто злоумышленник. Мы имеем дело с монстрами. прямо сейчас бегаю по полу».
Ассистент объяснил ситуацию, выдавив весь воздух из легких. Он вдыхал дым и кашлял, когда вдыхал его.
«Мы никогда не видели монстра, который бродил бы вокруг. Он похож на человека, но это определенно не человек».
«Я тоже никогда не видел ничего подобного. Он намного сильнее, чем большинство монстров, которых я знаю. Вероятно, это слишком сложно для таких волшебников, как ты, ниже Третьего круга, чтобы справиться…».
Даже Нелле пришлось использовать магию Четвертого круга, чтобы убить монстров этажом ниже.
«Во-первых, мы не должны позволить этим монстрам сбежать из Башни. Они слишком велики для студента академии; они будут обезглавлены в мгновение ока. Вы изолировали всю лестницу вниз?»
Ассистент кивнул, его лицо помрачнело.
«К счастью, автоматическая система защиты работает хорошо, поэтому пожарная лестница вниз заблокирована. Я помогу вам, чем смогу, профессор. Что я могу сделать?»
Нелла открыла глаза и посмотрела на помощника — самого обычного волшебника Третьего круга. В этой ситуации он ничего не мог сделать. В лучшем случае он не позволит монстрам куда-либо уйти, а если ему повезет, то сможет продержаться до прибытия помощи или сбежать.
«Что случилось с исследованием?»
Выражение лица ассистента неописуемо ухудшилось. Нелле не нужно было слышать его ответ, чтобы знать, что случилось с данными.
«Я уверен, что у нас есть резервная копия».
«…Конечно, но следующее запланировано на завтра… Должно быть, большая часть данных за прошедшую неделю уничтожена. Это позорно…!»
Ассистент извинился, ударившись головой о землю, но Неллу это не волновало. Дафна, вероятно, в любом случае охраняет самый важный материал. Это просто наблюдения. Мы сможем снова наблюдать за ними, когда дело закончится. ….
Ждать. Повторное наблюдение?
Разум Неллы застыл. «Это одиннадцатый этаж. Все материалы и инструменты, необходимые для наблюдения и изучения Метеора, здесь… Увидев, как лицо Неллы побледнело, ассистент сделал то же самое.
«П-профессор…»
«Мы должны защитить все, что можем, и всех, кого можем найти!»
«Да, да! Понял!»
Нелла вскочила на ноги, и ассистент последовала ее примеру.
«Я узнаю, где находятся остальные профессора, и найду проклятого злоумышленника».
Нелла пробежала полуразрушенный коридор одиннадцатого этажа. Перед ней появились монстры неизвестного происхождения и встали на ее пути. Рука Неллы собиралась пустить в существ заряд магии, но замерла.
«Ты… что ты?»
На этот раз монстры были одеты, и белые одежды были знакомы Нелле. Это было то, что носили люди в лаборатории. Нелла нахмурилась, глядя на разорванную и обожженную одежду.
«Думаешь, я не смогу использовать на тебе свою магию?»
Нелла пробормотала про себя и выпустила заряд магии в мантию исследователя, и она загорелась, сгорая вместе с остальной ее одеждой. Нелла закусила губу и перешагнула через труп существа. — Что, черт возьми, сейчас происходит в волшебной башне?!
В головокружительном сознании Неллы внезапно возникло мужское лицо.
— Элрой. Этот проклятый Герой. Где он, черт возьми, и какого черта он делает?
Нелла недоверчиво покачала головой. Нет. Прошло так много времени с тех пор, как она решила не полагаться на него. Она стряхнула образ его лица, который мелькнул в ее сознании, и снова собрала свою ману.
«Просто умри.»
Пламя окрестило коридор. Задыхаясь, Нелла добралась до террасы, которая оказалась более целой, чем ожидалось, за исключением телескопа в центре, который был полностью разбит.
«…Я знал, что это случится….»
Нелла шагнула к обломкам телескопа. Телескоп разбился, как будто кто-то нацелился на него. Разбитая линза выпала из ее рук. Глядя на потолок, можно увидеть, что выдвижной стеклянный купол тоже был сломан. Глядя на, казалось бы, непоправимые обломки, Нелла стиснула зубы.
«Все это было запланировано».
Кто-то сделал это, чтобы полностью остановить исследование Шестой катастрофы. Но кто? Проникнуть снаружи было невозможно, поэтому ответ был таков: кто-то должен был быть внутри.
«Я не большой любитель смотреть на небо в телескоп. Думаю, в последние годы я начал ценить астрономию старой школы».
При звуке голоса Нелла обернулась. Очень знакомый силуэт приближался к ней, пятясь назад.
«Мы давно не были одни, доцент Нелла Тар. Вы выглядите очень торопящимся».
«Эдвин Блаб…!»
«Ой, я не ожидал, что ты будешь таким враждебным».
Профессор Эдвин раздраженно рассмеялся и погладил бороду одной рукой. Нелла сжала кулаки, ее лицо исказилось. — По крайней мере, я нашел злоумышленника. Нелла пристально посмотрела на Эдвина, который источал энергию, более зловещую, чем предыдущие монстры.
«Зачем вам это делать? Знаете ли вы, сколько данных мы потеряли?»
«Ты не знаешь того, чего не знаешь».
Профессор Эдвин покачал головой.
«Знаешь, почему я пошел в астрономию?»
«Замолчи.»
Нелла произнесла в руке заклинание, но профессор Эдвин лишь весело посмотрел на нее и рассмеялся. Он сосредоточился на том, что хотел сказать, не заботясь о том, что она сделала.
«Я любил смотреть на небо с детства. Невооруженным глазом».
За разбитым стеклянным куполом луна медленно доминировала в ночном небе.
«Его масштабность гораздо лучше оценивается невооруженным глазом. Я чувствую себя ближе к нему, чем через телескоп. Так что для меня это было ненужно. Я никогда не пытался смотреть на что-то конкретное. Мы всего лишь один из сотен миллионов существ в небе, и я постоянно напоминаю себе об этом».
Смех Эдвина был пустым. Нелла посмотрела в его пустое лицо, ее напряжение достигло апогея.
«Ты не должен бросать вызов судьбе. Бегство от разрушения приведет лишь к еще более ужасному концу, который еще больше исказит твою логику».
Нелла не прислушалась к словам Эдвина; сейчас она думала только о том, чтобы победить волшебника и связать его. «У него четыре круга. Если бы я использовал свою магию в полной мере…»
«Значит, ты сделал это, чтобы мы все могли умереть?»
«Мы смертные, Нелла. Нам всем суждено умереть однажды, один за другим. Человечество однажды, давным-давно, бросило вызов этой судьбе во имя героизма, избежав заслуженного разрушения».
Эдвин покачал головой.
«Мы — апостолы заслуженного разрушения, Нелла. Никто из вас не сможет нас остановить».
«‘Мы?’ Ты хочешь сказать, что кроме тебя есть еще кто-то?»
«Конечно. Если один человек не может предотвратить разрушение, как один человек сможет его осуществить?»
Нелла затягивала разговор, тайно используя свою магию. Профессор Эдвин был поглощен своим рассказом.
«Ваше лицо показывает, о чем вы думаете, доцент Нелла».
— О, да? Тогда прекрати это!
Ледяные шипы быстро выросли из ног Неллы, нацеленные на Эдвина.
«Жалкий.»
Затем группа щупалец у входа метнулась вперед и заблокировала шипы.
«Рабы для исследований… но теперь они мои безмозглые рабы или что-то в этом роде».
Помимо монстров, блокировавших атаку, за спиной Эдвина появились еще несколько. Лицо Неллы ожесточилось.
«Это мои дорогие товарищи, собравшиеся для вашего уничтожения».
Как командир, Эдвин твердо стоял позади них и смотрел на Неллу.
«Ну, на днях я пытался отговорить тебя от этого, но ты слишком многому научился».
Эдвин рассмеялся, и выражение лица Неллы стало еще более испорченным.
«Я дам тебе последний шанс, разве ты не хочешь увидеть конец?»
На вопрос Эдвина Нелла усмехнулась и протянула средний палец.
«Отвечает ли это на ваш вопрос?»
«…Схвати ее и разорви на части».
Монстры в унисон бросились на Неллу.
div>
