«…Нет, какого черта».
Я не мог держать язык за зубами и почувствовал массу наклонившегося небесного тела. Это было не то же самое, что срубить гору или Великана. Получив средний палец, как будто законы физики нарушились. Святой Меч самодовольно посмотрел на меня.
«Разрезать звезду — значит разрезать мир».
Святой Меч открыла рот. Она смотрела на меня на фоне рушащейся планеты. Без звука оно рухнуло. Разрушающиеся звездные обломки начали разлетаться с орбиты во всех направлениях в далекую пустоту. Святой Меч улыбнулась, вложив меч в ножны.
«Это не то, что можно сделать одной лишь грубой силой».
«Я знаю это, но…»
Движение ее меча было для меня совершенно непонятно. Одиночная забастовка, которую даже забастовкой назвать нельзя. Все, что я мог чувствовать, это то, что путь клинка никогда не колебался. Я уставился на Святой Меч.
«Что ты почувствовал?»
Я изо всех сил пытался говорить.
«…Непоколебимая. Честная и правдивая».
«Тогда ты хорошо видел. Ты должен гордиться собой за то, что даже заметил это. Не то чтобы ты не осознавал этого все те годы борьбы со мной и той, которую ты называешь Королевой».
Я все еще оправлялся от шока. Я всегда думал о мече, разрезающем звезды, как о смутной абстракции, но, увидев, как он разрезает звезду прямо передо мной, я даже не мог шутить по этому поводу. Святой Меч тихо усмехнулась, увидев мое застывшее выражение лица, и подошла ко мне.
«Теперь запечатлейте эту эмоцию в своем сознании, чтобы, закрыв глаза, вы могли видеть этот образ в своей голове».
Ее голос звучал прямо у меня в ухе. Она протянула руку и закрыла мне глаза. Я закрыл их, чувствуя ее теплое прикосновение.
«Движение звезд, когда я их вырезаю, вид, как их вырезают. Мир угасает».
Даже с закрытыми глазами я мог видеть звезду. Звезда вспыхивала и исчезала с движением Святого Меча. Слова Святого Меча запечатлелись во мне, словно внушением.
«Помни все это так, как будто это только что произошло, Элрой. Это будет началом твоей трансформации».
Словно вода на ткани, голос Святого Меча капал в мои уши. Когда ее руки оторвались от моего лица, я открыл глаза. Вселенная и звездные скопления исчезли. Мы стояли лицом к лицу в белой комнате.
— Ты помнишь, Элрой?
Перед моим размытым зрением на меня смотрел Святой Меч. Я нерешительно кивнул. Мои руки чувствовали себя так, будто они не мои.
«Да.»
«Возьми меч».
Я схватил меч. Святой Меч взмахнула рукой, и передо мной появился тренировочный манекен. Она похлопала по дереву и соломе.
«Ты должен думать о том, что ты отсекаешь, Элрой. Ты не должен просто отсекать идею. То, что ты должен отсекать, находится за пределами. Путь твоего меча — единственный способ найти его».
Святой Меч постучал по манекену и улыбнулся.
«Если ты прорвешься сквозь это, не будет ничего, через что ты не смог бы прорваться. Ты сможешь достичь куда угодно. Даже Бога».
Я поднял меч. Я попробовал ввести свою ману, но в какой-то момент она перестала течь. Моя ладонь сжала рукоять, позволяя ей укорениться в моей руке.
Я опустил меч. Повторяя движения Святого Меча, мой меч начал падать по прямой траектории, и лезвие аккуратно разрезало чучело пополам.
«…Это не так».
Я нахмурился, вынимая меч. У меня было ощущение, будто я только что порезал. Нет. Разрезаемый предмет не должен находиться на лезвии. Это был самый чистый и безупречный удар, который я когда-либо пробовал, но я не был удовлетворен.
«Тебе не следует пытаться имитировать это движение, Элрой. Подумай об этом снова. Ты не знаешь этого в своей голове, ты должен чувствовать это в своем теле. Следующий шаг — сформулировать это в виде теории в своей голове. «
«Покажи мне еще раз».
Святой Меч скрестила руки на груди и покачала головой.
«Нет. Ты не должен позволять своему первому впечатлению исчезнуть. Я не буду показывать его снова, пока ты не достигнешь определенной точки».
Святой Меч был тверд.
«Вы не должны привыкать к его тайнам и иллюзиям. Чем больше вы будете их искать, тем дальше они будут».
Она щелкнула пальцами, и разрезанный манекен поднялся. Я снова схватил меч, не позволяя себе сожалеть.
«Снова. Исследуй в одиночку. Я дам тебе достаточно времени. Сколько бы времени это ни заняло».
Я кивнул и поднял меч, и мои тренировки начались всерьез.
***
«У меня нет выбора. Вы можете использовать мой кабинет. Вы будете проводить здесь свои исследования и встречи. Я могу использовать другие комнаты».
— со вздохом сказала Лора. Напряженные плечи Неллы наконец расслабились. Лора посмотрела на нее.
«Атмосфера изменилась, Нелла. Ты все еще в шоке от последнего рейда?»
Нелла слегка нахмурилась.
— Э-э, нет. Я был удивлён, но сейчас чувствую себя лучше.
«Так ли это? Итак, если это не из-за рейда…, то это из-за Бедствия? Или это из-за Героя, который сейчас мертв, или…?»
«Зачем мне беспокоиться о нем!»
Нелла вскрикнула от раздражения, глядя на Лору, которая говорила так, как будто засыпала, но затем с содроганием опустилась обратно в кресло. Нелла не могла понять себя. Она не могла не думать о выражении его лица.
«Это не твоя вина.»
Герой сидел на земле с пронзенным и кровоточащим животом. Изображение перекрылось с Элроем после битвы с Третьей катастрофой. Она помнила его со сломанной ногой, рукой, вывернутой под странным углом, и горстью крови, льющейся изо рта, окрашивая белый песок пляжа. Это была цена, которую он заплатил за предотвращение Третьей катастрофы.
«…Мы победили его».
Святая не смогла его исцелить. Она легла рядом, изнуренная, потратив всю свою энергию и магию на уход за Георгом, чьи раны накопились во время битвы. Он тоже был крайне измотан, а Арьен, как обычно, не обращал внимания ни на кого, кроме Ирис. Нелла подошла к Элрою, которому была оказана самая простая первая помощь.
«Он жив?»
«Едва.»
Нелла его не жалела. Она знала, что ему, должно быть, больно, но не знала его как следует. Она всегда считала его и вечеринку средством для достижения цели, но тогда все было по-другому. Они были ближе к смерти, чем кто-либо другой.
«Разве не больно?»
«Не совсем. Займись своим делом».
Элрой ответил прямо и встал. Она не понимала, как он мог свободно двигать своим телом, не касаясь одной ноги земли. Нелла со вздохом смотрела, как он хромает с мечом.
«Хорошая работа.»
— пробормотала Нелла тихим голосом, намеренно неразборчиво. Герой, хромая, вернулся в казарму. Черные волны омывали песчаный берег. Вода была испорчена телесными жидкостями и кровью Бедствия и монстра, обрушившегося на город.
Затем она увидела, как Герой обменялся словами с Дафной, прежде чем его унесло. Нелла не могла даже приблизиться к нему из-за Дафны. Все, что она могла видеть, это бирюзовые глаза Элроя, извиняюще смотрящие на нее.
«Итак, что ты собираешься делать?»
Нелла вырвалась из задумчивости при звуке голоса Лоры, зовущего ее, и попыталась очистить свой разум от событий дня, которые продолжали разыгрываться перед ее глазами. Да, она обсуждала, как будет использовать офис Хозяина Башни.
«Пройдет месяц, прежде чем одиннадцатый этаж снова станет полностью работоспособным, и, поскольку мы не можем откладывать наши наблюдения до этого момента, мы продолжим с крыши».
Остался один запасной телескоп, но он менее мощный, чем старый. И все же это лучше, чем ничего. Если Метеор приближался с постоянной скоростью или, по крайней мере, ускорялся с той же скоростью, что и предполагалось… Нелла продолжила сложные вычисления в голове, а затем посмотрела на Лору.
«Хозяин Башни думает о том, как справиться с катастрофой?»
«На данный момент я считаю, что план, который вы с Дафной предложили, является лучшим. Не просто предотвратить разрушение, но и полностью его устранить».
Улыбка тронула губы Лоры.
«Полагаю, мне не нужно беспокоиться о будущем, когда растут такие замечательные волшебники».
«Что ж, если нам не нужно об этом беспокоиться, то вопрос о том, кто должен стать следующим Хозяином Башни, важен».
При словах Неллы Лаура усмехнулась.
«Я постараюсь взглянуть на это позитивно. Если этот план удастся предотвратить Шестую катастрофу».
Нелла слегка щелкнула языком, и улыбка Лоры стала шире.
«Ну, тогда я оставлю дизайн вам, так как гораздо лучше оставить его создателю, чем слишком сильно вовлекаться. Поскольку это заклинание, которого раньше никто не видел, было бы неплохо представить статью Обществу, как только это будет сделано».
На этом Лора закончила тему.
— А теперь поговорим о другом.
Сказав это, она щелкнула пальцами. В этот момент что-то выскочило из тени Неллы и было схвачено рукой Лоры.
«Это… ты все время следил за мной?»
«Прости меня, это было неизбежно. Я наложил это на каждого волшебника в Башне».
На мгновение гнев Неллы вскипел, но, учитывая предательство Эдвина, это не было необоснованным. Никто не мог знать, сколько их скрывалось внутри Башни, за исключением того, кто находился перед ней. Нелла открыла глаза, пытаясь сдержать гнев. Сейчас не было смысла злиться.
«Это, должно быть, как-то связано с рейдом, и теперь вы можете рассказать мне, что произошло. Кто были эти люди и что случилось с профессором Эдвином…?»
Лора медленно кивнула.
— Но прежде чем ты это сделаешь, полагаю, я мог бы спросить тебя кое о чем.
«…Ага, да, конечно. Если только это не глупый вопрос».
Выражение лица Лоры, когда она смотрела на дрожащую Неллу, было более суровым, чем ожидалось.
«Вы уверены, что сможете продолжать сражаться с существами, угрожающими этому миру, даже после этого, даже если вы покинете отряд героев?»
Это не было гипотетически. Нелла нахмурилась, затем кивнула.
«Я не могу допустить конца света, прежде чем я стану сильнее».
«Тогда позвольте мне рассказать вам историю о людях, которые так сильно хотят, чтобы мир закончился».
Лаура с легкой улыбкой сложила руки вместе.
«Люди, которые хотят конца света…?»
Увидев озадаченное выражение лица Неллы, Лаура кивнула.
«Как, скажем, беженцы из Бактинса, чьи дома и земли были разрушены».
div>
