Земля дрожала, когда монстры бросились. Солдаты выпустили стрелы, как только услышали приказ командира стрелять. Волшебники стреляли магией, а снаряды из пушек опустошали орды. Солдаты начали двигаться, готовясь к следующему обстрелу, а рыцари нервно наблюдали за происходящим.
«Это не работает.»
Один из рыцарей пробормотал себе под нос. Их продвижение замедлилось, но их численность ничуть не уменьшилась. Прошло меньше минуты, прежде чем обрушился второй залп. Кровь отлила от лиц мужчин, но их движения, подогреваемые страхом, ускорились.
«Выжигайте все, что можете, и выливайте масло на валы!»
Огонь был зажжен. Звери не остановились. Второе заклинание Лоры было активировано прежде, чем они смогли проломить стены. Голубое пламя поднялось из-под земли, разлилось маслом и начало окружать стены. Лица солдат снова просветлели. Монстры рухнули, не выдержав жары, или проигнорировали ее и сгорели заживо при приближении.
«Еще! Сопротивляйтесь более яростно! Мы не должны позволить им ступать на землю, которую Королева велела нам защищать!»
Голос главнокомандующего раздался настойчиво. Черные глаза Натали отражали жестокость сопротивления людей. Они пылали жизнью. Она повернула голову. Юджин был готов произнести свое третье заклинание. Вокруг суетились солдаты и рыцари.
«Вы собираетесь?»
– спросил Юджин, повернув голову. Натали не ответила ему, а вместо этого дала понять о своих намерениях кивком подбородка.
«Не умирай».
«Кто о ком беспокоился». Натали покачала головой и начала искать Кору. Юная рыцарь все еще пыталась найти свое место среди рыцарей и солдат. — Какая глупость.
«Катись.»
Один из солдат завороженно посмотрел на нее. Натали стояла неподвижно и смотрела вниз на валы. Один за другим монстры, пытавшиеся зацепиться за стены, обратились в пепел, не имея возможности перепрыгнуть через огонь, зажженный архимагом. Одно за другим, два за двумя число тел, прикрывающих огонь, росло, и в конце концов несколько человек оказались над пламенем.
«Огонь….»
Сгоревшие трупы стали мостами для большего. Один наступил на него. Подпитываемые магией, горящие угли впились в его мех, как только они соприкоснулись, но монстр двинулся вперед.
«Восточная стена прорвана! Укрепите ее!»
Крик командира эхом разнесся по полю боя. Монстры хлынули в неосвещенное пространство, как дыра в дамбе. Меньше получаса до начала боя. Монстры медленно продвигались вперед. Натали обернулась и посмотрела в глаза Коре и Юджину.
«Оставайся в живых, пока я не вернусь».
Затем она откинулась назад и упала. Юджин последовал за Натали и побежал к валу стены. Кора схватила Юджина, и они оба наблюдали, как Натали упала.
Впервые взгляд монстра был направлен не на стену, а куда-то еще. Тысячи пар глаз сверкали сквозь пламя, зрелище сильно отличалось от звезд на небе. Среди толпы, грозившей ее растерзать, Натали нашла утешение.
«Ты дружелюбный?»
Ветер свистел в ее ушах, и она пошевелилась, ее тело покрыло чешуйки, похожие на броню. Из ее талии росли щупальца острее копья. Ее глаза, искавшие врагов, сузились до игольчатых зрачков, а из кончиков пальцев выросли острые, как бритва, ногти.
«Почему я делаю что-то бессмысленное».
Бормотание Натали и грохот произошли одновременно. Ее отношение было легким, но приземление было совсем не таким. Втянув взгляд монстра, на поле боя появилась Натали. Солдаты на валах ахнули от ее трансформации.
«Какого черта, еще один монстр? Что это, черт возьми?»
«Должны ли мы атаковать?»
Щупальца Натали метнулись к монстру прежде, чем командиры успели объясниться своим изумленным солдатам. Треск щупалец был подобен пушечному выстрелу. Лица солдат потемнели, когда щупальца пронзили монстра и разрубили его на куски. Юджин посмотрел на Натали дрожащими глазами, выражение ее лица не изменилось, душераздирающе.
«Тебе не следует сильно заботиться обо мне».
Тени прошли за спиной девушки. Натали была волнорезом и не могла в одиночку сдержать наступающий прилив. Извергам, цеплявшимся за валы, не потребовалось много времени, чтобы рухнуть перед лицом сопротивления стены.
— Я вижу, ты не понимаешь слова «удивление среди достойных».
Натали увидела гигантского зверя – пепельного медведя – продирающегося сквозь толпу. Он посмотрел на нее и задал ей вопрос любопытным голосом.
— Какого черта ты там делаешь?
«Я не могу решать».
Натали ответила небрежно, сосредоточившись на медведе, пока щупальца убивали монстров. Независимо от того, умирали его люди или нет, медведь наклонил голову и сосредоточился на Натали. Челюсти медведя раздвинулись в насмешливой улыбке.
— Ты хоть знаешь, что делаешь?
— спросил медведь, высоко подняв передние лапы.
«Сука, почему ты пытаешься сражаться на стороне людей, если ты им не являешься. Я чувствую, что ты намного ближе к нам. Одна атака на эти стены — и наша победа обеспечена. Ты не знаешь, на чьей стороне сражаться, не так ли?»
«Хорошо это или плохо, меня это больше не волнует».
Натали моргнула. Ни победа, ни поражение, ни смерть, ни жизнь не имели для нее никакого значения. Единственная цель, которая у нее была, давно угасла. Она оглянулась. В стене открывались дыры. Послышались отчаянные крики и крики. Натали стояла неподвижно, прислушиваясь, и посмотрела на медведя.
«Глупо, глупо, глупо выбирать собственную смерть, хотя ты мог бы наслаждаться вечной славой вместе с нами. Он бы тебя одобрил. Ты пахнешь, как мы».
«Бесполезно цепляться за то, что мертво и ушло».
«Даже смерть имеет смысл. Люди лучше, чем кто-либо другой, знают, что смерть — это не конец».
«Когда ты умрешь, ты умрешь. Когда люди придают значение смерти, это происходит не потому, что они не думают, что это конец. Это просто…»
Когда ее мысли усложнились, медведь внезапно напал. Натали легко парировала его атаку одним щупальцем. Это было достаточно сильно. Достаточно. Медленно Натали оттолкнула его.
«Так какой же смысл я должен придавать твоей смерти?»
«Ты…!»
Натали вытащила еще больше щупалец. Они извивались и медленно начали обвивать тело медведя, не собираясь убить его быстро и легко. Щупальца начали сжиматься вокруг его шеи. Пепельного медведя, который, должно быть, весил столько же, сколько гигантский камень, удалось легко поднять. Щупальца обвились вокруг и начали сжиматься.
«Почему я вообще говорю о философии с медведем…»
Послышался хруст костей. Монстр прожил несколько десятилетий, и вот так его превратили в пыль. Теперь это была забросанная масса мяса, из медведя сочилась кровь. Натали посмотрела на него холодными глазами. Она услышала звук грохота стены.
«Почему я здесь?»
Не то чтобы этот вопрос не приходил ей в голову. Натали переводила взгляд с замка на монстра, а затем вытянула щупальца. Не задумывайтесь об этом. В любом случае это все бессмысленно.
Помня об этом, Натали протянула щупальца. Должно быть, уже убиты десятки монстров. Ей оставалось только броситься в бой, чтобы выкинуть из головы путаные мысли.
Натали чувствовала на себе взгляды. Они не были людьми; они были демоническими, признавая в ней угрозу, пришедшую убить. Умный монстр, возможно, похожий на пепельного медведя раньше.
Натали почувствовала, как глаза впиваются в ее плоть, и начала двигаться, шаг за шагом, все глубже в поле битвы.
***
«Какого черта!»
Нелла вскрикнула. На стенах столицы люди сражались изо всех сил. Монстры уже довольно долгое время не могли приблизиться к стенам. Магия Лоры и усилия солдата не были напрасными. Их численность сокращалась, и в какой-то момент они, казалось, оттеснили их почти к хребту.
«…Это не справедливо.»
Пока хребет вновь не наполнился новой волной монстров. Они не устали. Они бежали быстрее, цепляясь за стены. Вскоре они все были мертвы, но каждый труп служил лестницей для следующего.
— Еще слишком рано отчаиваться, Нелла.
Дафна выпустила заклинание в сторону Неллы. «Почему эта женщина была так невежественна в магии?» Дафна безостановочно использовала мощные заклинания. Выражение ее лица, когда она использовала свою магию, было настолько стоическим, что это заставило ее задуматься, была ли она тем же человеком, которого когда-то называли волшебником низкого уровня.
«Битва еще не окончена, а стены все еще крепки».
«Черт, я знаю, что сражался с Катастрофой, но что это, черт возьми, такое? Раньше здесь было гораздо меньше монстров и гигантский осьминог, на которого можно было наложить магию». По крайней мере, она терпеть не могла, чтобы Дафна вела себя как старшая.
«…Тебе не обязательно меня подбадривать».
Нелла воспользовалась своей маной. Она знала, что сможет распределить ее более эффективно, чем та невежественная женщина, у которой слишком много маны. Если она будет идти в ногу с Дафной, у нее кончатся силы, когда это будет иметь значение. Нелла нахмурилась, вонзив заостренную огненную стрелу в лоб монстра.
«Экономьте силы. Метеор рано или поздно прибудет».
Нелла знала. Ночью с далекого неба падал луч света, пронзая тьму. Не спасительный свет, а тот, который погрузит мир в яму разрушения. Внезапно Дафна положила руку на плечо Неллы.
«…Я собираюсь отправиться в другую часть. Нехорошо концентрировать всю нашу силу в одном месте. Ты не возражаешь, если я оставлю тебя здесь главной, Нелла?»
Нелла посмотрела в глаза Дафне. — Кто теперь о ком беспокоился? Вероятно, она беспокоится о том, что волшебников уничтожат прежде, чем они смогут остановить Бедствие. Ее фиолетовые глаза беспокойно бегали. Нелла тихо рассмеялась, нежно взяла Дафну за плечо и оттолкнула ее.
«Теперь у меня есть Шесть Кругов, так что я не умру, по крайней мере, до тех пор, пока не упадет Метеор, так что иди, предотвращай жертвы».
Дафна сухо кивнула и пошла прочь.
«Я оставлю это на ваше усмотрение».
Прошло много времени с тех пор, как она слышала эту фразу. Нелла коротко помахала Дафне, выглядя немного ошеломленной, а когда она повернулась спиной, местность вновь заселилась монстрами.
«Что же мы можем сделать, чтобы они не появились?»
Медленно. Нелла направила свою магию. Ей нужно было совершить одну большую зачистку и выиграть время солдатам. В данном случае атрибут огня был для нее лучшим вариантом.
В этот момент стена сильно затряслась. Нелла резко повернула голову, и монстр, похожий на богомола, приземлился на валы и сбил с ног солдат, как сумасшедший.
«…Нет.»
Лицо Неллы побледнело. Это чудовище было знакомо. Оно пришло с севера. Ползун появился на поле боя из ниоткуда, даже не удосужившись спрятаться в тени, он размахивал предплечьями, как рыба, выброшенная из воды.
‘Нет нет. Даже если нам удастся его убить, через бреши в обороне вылезет еще одно чудовище». Нелла выстрелила бесформенным магическим шаром.
Краулер пошатнулся и упал с валов, но можно было не сомневаться, что они потеряли инициативу. Монстры медленно лезли, и пополнять свои силы было уже поздно. Нелла бросилась вперед со всей своей защитной магией. Монстр пополз по стене, а жизни раненых солдат были для зверей маяком.
Пока из ниоткуда не спустился теплый золотой туман.
«Встань и защитись. Стены Столиц не должны быть прорваны».
Глаза Неллы расширились, когда она увидела подкрепление. Святая в сопровождении тяжеловооруженной стражи Королевства неуклонно поднималась по валам.
Но лицо Ирис было мрачным, а Героя, который должен был быть рядом с ней, нигде не было видно.
Уголок переводчика
Надеюсь, вам понравилась глава. Извините, что мало загружал в последние несколько дней. Последние несколько месяцев я потратил большую часть своего свободного времени на переводы. Я накопил много глав и решил, что больше не могу ждать. Так что да… Замечательный таймер, чтобы название главы соответствовало тому, что я не смог принести. Еще раз извини, и я вернусь к своим обычным делам. Я надеюсь.
-Руминас
