«…Усердно работаешь?»
Утром в понедельник, после расслабляющих выходных, я впервые за долгое время увидел Георга в офисе. Я выгнула бровь и махнула рукой, у меня не было сил что-либо сказать. Последствия муравейника все еще сохранялись, заставляя мое тело болеть тут и там. Георг посмотрел на мою обвисшую фигуру и усмехнулся.
«Я думал, что ты какое-то время ведешь себя хорошо, но теперь ты ушел один и сломал руку. Что бы ты сделал, если бы нам пришлось сегодня отправиться в экспедицию?»
Когда Георг пристально посмотрел на меня, я тяжело вздохнул и дал слабый ответ.
«Сегодня мы не собираемся победить Бедствие, и нет необходимости придавать большое значение сломанной руке. Когда мы когда-нибудь сражались упорно и не пострадали?»
Конечно, сломанная рука была не единственной травмой, которую я получил в бою с Арахной, и, как будто у меня внезапно появилась способность исцелять себя, многие мои раны зажили за одну ночь. Сломанные ноги и ребра, глубокие порезы и ножевые ранения. Единственная оставшаяся травма осталась на моей правой руке, которой я владел Святым Мечом. Я никогда не слышал о вторичном эффекте его пробуждения.
«Тогда можно было отделаться любыми травмами, лишь бы они не перерезали тебе горло. Это было тогда, когда на этой вечеринке еще была Айрис».
«Черт побери, зачем тебе использовать логику?»
Я смущенно кашлянул. Если подумать, я сидел за этим столом, когда впервые проснулся. Георг стоял рядом со мной, а Айрис была прямо передо мной. Не знаю, что ее расстроило, но она пригрозила покинуть вечеринку, ее распущенные светлые волосы светились на голубых стенах. Это был лишь краткий проблеск, но у меня было довольно четкое представление о ней.
Действительно, с ее силами она могла взмахом руки исцелить сломанную руку, ногу или вырванную кишку, но думать об этом сейчас не имело смысла. Я фыркнул, поглаживая перевязанную правую руку.
«Ты сожалеешь, что отослал Арьена и позволил Айрис уйти?»
– спросил Георг, изучая мое лицо. Это была не моя вина, но я не хотел, чтобы слова сожаления вылетели из моих уст. Это напомнило мне сожаление оригинального Элоя.
«Нет смысла сожалеть об этом, это уже произошло. Ты должен делать то, что должен».
«Вы хотите сказать, что сломав эту руку, вы не сожалеете?»
Я знал, что он саркастичен. Я горько рассмеялся.
«Я не жалею об этом. Если бы тогда, с Ирис и Арьеном, были вещи, которые могли сделать только мы, то есть вещи, которые у нас есть только сейчас».
Георг недоверчиво покачал головой.
«Что-то, что у нас есть только сейчас. Хотя я не уверен, что это такое».
«Она уже в пути. Единственная, которая у нас есть сейчас, не тогда».
Я потянулся к двери. Кто-то приближался к офису. Я чувствовал взгляд Георга, смотрящий на меня. По сравнению с тем, когда я впервые был одержим здесь, враждебность в его глазах значительно смягчилась.
«…Что с тобой тогда было не так?»
Бормотание Георга было едва слышно. Я постучал кончиками пальцев по столу, не отвечая.
«Я здесь.»
Бледно-розовая голова выглянула из двери, которая открылась с характерной осторожностью, и вошла Дафна, ее крошечные ручки держали дверь открытой.
«Здравствуйте. Вы хорошо отдохнули на выходных?»
Дафна слегка улыбнулась и кивнула, затем повернулась к Георгу и удивленно моргнула.
— Да~. Ты сегодня работаешь, Георг?
«Я не собираюсь работать. Я просто зашел, чтобы кое-что сказать Элрою. Но раз ты здесь, я могу сказать тебе сейчас».
Георг сунул руки под подкладку униформы тамплиеров.
— Что, ты пришел за чем-то другим?
«Я пришел в офис в полной форме, чтобы передать тебе короткое сообщение, а затем я направлюсь прямо к тамплиерам, а ты, Дафна, слушай внимательно, потому что это не имеет к тебе никакого отношения».
Георг вытащил из внутреннего кармана своей униформы конверт из плотной бумаги, который выглядел очень дорогим. Когда я увидел печать, закрывавшую отверстие, я сразу узнал, что он принес.
«…Вызов в Королевский дворец».
Все было так, как сказал мне епископ Андре. Я взял конверт и долго смотрел на печать. Два льва рычат друг на друга. Должно быть, это была королевская печать. Ну, может быть, меня вызвал не король этой страны, а его подчинённые.
«Этого действительно невозможно избежать».
«Вы сделали много вещей, из-за которых вы стали жертвой политики. Даже если вы Герой, вам будет трудно избежать этого слушания. Ирис и Арьен, вербовка новых членов партии и самодовольное поведение. Вероятно, есть много людей, которые с нетерпением ждут этого».
Я разорвал конверт ножом для вскрытия писем и просмотрел содержимое. Дата назначена на эту пятницу, и я единственный, кто будет присутствовать. Люди будут окружать меня, задавать вопросы, и я должен защищаться. Мой рот дернулся. Я сложил листок и швырнул его в угол стола.
«Они хотели, чтобы я доставил это вам. Как вы понимаете, меня не будет рядом, чтобы вам помочь».
«Все в порядке. Я лучше пойду один».
Я протянул руку в ответ, и Георг, уже собиравшийся выходить из кабинета, остановился перед своим столом. Его колебания и хмурые взгляды напомнили мне отца, который неловко пытался поговорить со своим сыном. Георг потер угловатую челюсть, вздохнул и открыл рот. Ему потребовалось много времени, чтобы говорить,
«…Гильдия искателей приключений рассказала мне об этом. Подробностей я не узнал, но они сказали, что ты спас троих искателей приключений из муравейника и привёл их обратно».
Я издал небольшой смешок. Я не мог не представить, как, должно быть, выглядело это шумное трио, когда они рассказали обо мне другим искателям приключений.
«Ты выглядишь так, будто не можешь в это поверить».
«…Ты хорошо справился. Но я не откажусь от своих слов о поддержании твоего тела в форме. Убедитесь, что вы готовы к нашей следующей экспедиции».
Я не знаю, волнуется ли он или гордится. Вероятно, ни то, ни другое, но это сказано с резкостью отцовского комплимента. Георг недоверчиво качает головой и выходит из офиса. Я снова улыбнулась, без необходимости, и повернулась к Дафне. Дафна смотрела на меня мрачными глазами.
«Слушание… зачем им говорить с Элроем наедине?»
«На вашем месте я бы не беспокоился об этом. Я здесь не для того, чтобы меня наказывали. Во всяком случае, это шанс отсеять тех, кто может попытаться использовать нашу партию».
Слишком глубоко запутаться в политике было бы занозой в заднице. Дафна кивнула, но выражение ее лица оставалось мрачным. Я увидел, как ее взгляд упал на мою правую руку, и поднял ее, чтобы показать ей.
«Полное заживление не займет много времени, самое большее десять дней. Мне жаль, что ты тренировался, но нам придется отложить его до тех пор».
Мне было жаль Дафну, но я не мог сражаться с монстрами со сломанной правой рукой. Дафна покачала головой и медленно подошла ко мне.
«… Я не это говорил».
Дафна осторожно положила руку на повязку. Сквозь них я мог слабо чувствовать ее прикосновение. Дафна посмотрела на меня, как будто хотела сказать что-то еще, но не продолжила. Я позволил ей немного повозиться с моей правой рукой. Это было мило, как щенок, пытающийся зализать раны своего хозяина.
«Просто успокойся сегодня. Я буду занят подготовкой к слушанию. В любом случае, если и было время получить травму, то сейчас, вероятно, самое подходящее время».
— сказал я в шутку, но выражение лица Дафны не посветлело. Я знал, что она не будет рада, если я отправлю ее обратно. Я взял со стола ручку и протянул ее Дафне.
«Хочешь что-нибудь написать?»
При этих словах Дафна наконец рассмеялась. Дафна покачала головой и оттолкнула ручку, ее указательный палец светился синей маной. Затем она игриво провела словами по моей руке. Я с интересом наблюдал, как слова отпечатывались на повязке.
Когда она закончила, Дафна убрала палец. Надпись «Выздоравливай скорее» светилась синим светом на повязке, написанной ее милым почерком. Дафна провела словами по повязке, как будто она терла свою татуированную кожу, и улыбнулась, как ребенок, только что закончивший рисовать.
«Это никогда не выйдет».
«…Спасибо.»
Я улыбнулся в ответ Дафне, которая моргнула фиолетовыми глазами.
«Ты можешь идти домой. Тебе все равно больше нечего делать сегодня. Слушание предназначено только для меня, так что тебе не обязательно приходить до следующей недели».
«Нет, я останусь и приберусь. Элрой здесь каждый день, так что я останусь на случай, если что-нибудь случится».
Голос Дафны был необычно твердым, она вскочила и выбежала из офиса, пообещав принести чистящие средства. Не в силах остановить ее или попросить что-нибудь сделать, я уставился на дверь, через которую она вышла.
«…Вот она и идет».
— пробормотал я, и вдруг в моей голове раздался голос.
(У вас интересные друзья, за этим интересно наблюдать.)
Я вздрогнула от стула, а затем голос вернулся, сопровождаемый смехом. Это был чистый, безупречный женский голос. Точнее было бы сказать, что я этого не слышал. Вместо этого это эхом отдавалось в моей голове.
(Не удивляйтесь, мы не чужие люди и разговариваем не в первый раз.)
Постепенно это воспоминание пришло ко мне в голову. Я напрягся и поднял свой Святой Меч, прислоненный к столу. — Нет, подождите, я никогда раньше об этом не слышал. В оригинале оно никогда не говорило».
«Святой Меч…?»
(Да, я тот, кого вы бы назвали Святым Мечом. Приятно знать, что вы не совсем невежественны.)
Голос снова заговорил старомодным, архаичным тоном, который мог бы использовать высокопоставленный дворянин. Вернее, Святой Меч говорил со мной. Я затрепетал веками и посмотрел на меч.
(Ты только что был так красноречив; ты вдруг стал немым?)
«…Кто бы мог подумать, что ты умеешь говорить».
(Вы думаете, я разговариваю со всеми, кто меня использовал? Считайте это честью.)
«Нет, я имею в виду, если ты молчал все это время, какого черта ты…»
Скрип
Когда я схватил Святой Меч и собирался выплеснуть шквал оскорблений, в дверь ворвалась Дафна с тряпкой, метлой и совком для мусора.
«Элрой, у нас внизу гость…»
Я повернулся к ней лицом, держа Святой Меч обеими руками. Ледяное молчание. Не говоря ни слова, я положил Святой Меч обратно на стол, а Дафна взяла тряпку и начала вытирать пыль в углу комнаты. Я с негодованием посмотрел на меч.
(Вы выглядите так, будто вас только что поймали на чем-то неправильном.)
Заткнись, меч.
