ТН: Спасибо Хуану за главу. Ребята, вы действительно не хотите, чтобы я запасался своими главами.
«Вы двое клянетесь любить друг друга, пока ваши волосы не поседеют?»
Лицо Георга дернулось, когда он держал руку своей невесты, пока я читал свои строки. Среди гостей раздался спорадический смех. О верно. Они никогда такого раньше не слышали. Я был ведущим на этой свадьбе. Оставив в стороне реакцию, я повернулся к Георгу.
«Да.»
Георг ответил, и человек позади него улыбнулся и кивнул. Я обратился к невесте Камилле и стал ждать ответа. Счастливо улыбаясь Георгу в глаза, Камилла выглядела сегодня красивее, чем кто-либо другой, ее вуаль была откинута назад и развевалась вместе с ее светлыми волосами.
«Я делаю.»
Я кивнул, поочередно глядя на них обоих. Я позволил им на мгновение насладиться тишиной. Между ними бурлили эмоции. Георг улыбнулся ярко и счастливо, как солнечный свет. Жаль, что фотографии еще не существует в этом мире, поэтому я выжидаю, позволяя им запечатлеть этот момент в своей памяти. Я видел молчаливую благодарность художника, быстро раскрашивающую сцену.
«Вы можете скрепить это заявление поцелуем».
При моих словах Камилла прыгнула в объятия Георга. Он поймал ее в быстрых объятиях и поцеловал. Из зала послышались крики и аплодисменты. Я гордо ухмыльнулся, наблюдая за самым счастливым моментом моего друга. Прямо сейчас мир — это их устрица. Я слегка кивнул, присоединяясь к бурным аплодисментам.
«Невеста, жених, марш!»
Рука об руку Георг и Камилла вышли на подиум. Их взгляды снова встретились, и они начали медленно, но уверенно идти по проходу. Группа исполнила свои лучшие песни, и толпа снова разразилась бурными аплодисментами. Ярко светило высокое летнее солнце, и блестели кольца на безымянных пальцах Георга и Камиллы. Я вдохнул ветер, пришедший как раз вовремя. От него пахло солнечным светом и слабым запахом горящего дерева.
«Георг, поздравляю, ублюдок!»
«Поздравляю, сэр!»
Поздравления выкрикивали во всю глотку те, кто по сути был рыцарями Георга. Георг ответил тем же, повернув голову в сторону аплодисментов. Я оглядел комнату. Сияющая улыбка Дафны. Теплый взгляд Марианны. Смех эрцгерцога Кенора. Выпуклые глаза Айрис. Момент, запечатленный во времени и памяти.
(Давно я не видел, чтобы кто-то женился.)
«Кажется, Святой Меч был популярным оружием».
(Давно я не жил на свете. Конечно, я видел много, но не только счастливых браков. Я не видел свадьбы, где бы эти двое были так чисто влюблены друг в друга.)
Я не думаю, что Святой Меч когда-либо следил за браками простых людей. Возможно, она наблюдала за браками ее бывших пользователей. Кажется, предыдущим Херео в чем-то не повезло.
(…Это потому, что большинство из них не смогли обрести счастье или вообще не знали, что такое счастье.)
Святой Меч сказал с сожалением. Должно быть, она потеряла бесчисленное количество людей. Сколько из них прожили годы стабильного мира?
(Надеюсь, вы сможете обрести это счастье.)
Ее слова всегда трогали мое сердце. Они обвили мое бьющееся сердце, утешая меня.
Георг и Камилла прошли через арку из цветов. Я смотрел на них расплывчатыми глазами. Люди смеялись и болтали, пока пара проходила мимо, толпясь позади Камиллы, держащей букет. Дафна смотрела на него, ее глаза сияли, в то время как Марианна с озадаченным выражением лица цеплялась за руку Дафны и шла сквозь толпу.
«Бросай скорее, сестра!»
«Подождите минуту!»
Разразился смех. Камилла оглянулась и сцепила руки, чтобы схватить букет. Она изо всех сил отбросила его назад, и руки и глаза толпы последовали за ней. Как перышко, оно медленно упало. Каждый человек в точке падения вытянул руки. Затем, словно молния, кто-то схватил букет. Они обернулись, чтобы посмотреть на человека, поймавшего его, и замерли.
«Какой милый этот букет, совсем как ты».
Красные глаза под аккуратно завязанными темными волосами. Одевалась невеста скромнее, чем обычно. Аньес Бланш Люмьер нежно потрясла букет в правой руке. Когда толпа взорвалась, Королева осторожно приложила палец ко рту, сигнализируя о тишине. Озорной блеск в ее глазах и расслабленное тело свидетельствовали о том, что она втайне наслаждалась реакцией.
— Если ты не против, я возьму это.
Камилла, бросившая букет, удивленно посмотрела на Агнес. Георг, приветствуя знакомых вдалеке, прибежал, задыхаясь. Агнес смотрела на них бок о бок, улыбаясь до ушей.
«Поздравляем со свадьбой, Георг и Камилла. Желайте вам жить долго и счастливо… по словам сегодняшнего священнослужителя, пока ваши волосы не поседеют. Поистине революционно».
Георг сразу взял пример с рыцаря, а Камилла — с подданного. Те, кто столпился вокруг, чтобы схватить букет, не могли не с завистью взирать на черты Агнес. Когда я спустился с помоста, ко мне подошла Агнес с цветами. Она выглядела так же естественно, как держала меч.
«Впечатляющий ведущий, Элрой. Вы установили стандарт для свадеб будущего».
«…Спасибо, Ваше Величество».
Агнес уставилась на меня, как будто ожидая, что я что-нибудь скажу. Я остановился, глядя ей в глаза, а затем заговорил.
«Выглядишь прекрасно сегодня.»
«Я знаю, что это принято, но спасибо». (ТН: Я знаю, что есть слово получше, чем «обычный», но не могу его придумать.)
— ответила Агнес, нежно обнимая букет. Ее смех был еще одним цветком.
(…Хитро, очень хитро. Я никогда раньше не видел такой лисы, Элрой.)
— Лиса, как ни крути, это слишком.
(Разве ты не видишь, как за ее спиной виляет хвост, Элрой? Ты слишком тупой для твоего же блага. Тебе лучше быть немного более внимательным, чтобы тебя не съели!)
Больше никто ее не услышал, поэтому Агнес украдкой подошла ко мне и обняла меня.
Я снова услышал гневный крик Святого Меча. Я притянул ее ближе. Агнес вздрогнула, но лицо ее осталось бесстрастным.
«Пойдем, пойдем перекусим. Похоже, королевские повара пришли приготовить сегодняшнюю еду. Пахнет очень вкусно».
Агнес незаметно потащила меня к столу. Она грызла тарелку, наблюдая за глазами гостей.
«Я бы предпочел присутствовать более непринужденно, но мое присутствие заставит всех чувствовать себя неловко. Я никогда не думал, что иметь так много слуг может быть хлопотно».
Сказала она, откусывая канапе с сыром, огурцом, помидорами черри и ветчиной. Агнес кивнула, наслаждаясь вкусом. Ее манеры за столом были безупречны.
— В любом случае, я хотел проверить тебя.
«Я здоров, по милости Ее Величества».
«Если наступит день, когда тебя не будет, я могу винить только свою некомпетентность. Не так ли?»
В ее словах были шипы. Я откусил бутерброд с неловким смехом.
«Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, Элрой».
Агнес подняла бокал шампанского и предложила мне еще. Я взял его, а Агнес слегка прикоснулась своим стаканом к моему и выпила.
«Хотя, зная твою личность, это кажется маловероятным».
«…Я постараюсь.»
«Если бы это зависело от меня, я бы приказал тебе жить долго и счастливо».
Я пил шампанское с Агнес. Пока мы ели разную еду, мы болтали о выздоровлении в других частях мира, улучшении владения королевой фехтованием и эмоциях, которые просачивались в светской беседе.
Сострадание, вина, сожаление. Чем дольше продолжалась светская беседа, тем шире были промежутки, тем больше смешивалось вещей и тем мутнее становились эмоции.
«Желать, чтобы этот момент длился вечно, — это роскошь».
«Это не роскошь, если это желание каждого».
Сказал я, глядя на Георга и Камиллу, и Агнес меня успокоила.
«Я бы хотел, чтобы Седьмая катастрофа никогда не наступила».
«Я думаю, мы все желаем этого, Элрой. Пока никто не знает, где и что это».
Бедствия, с которыми я сражался, были сильнее предыдущих. Я не знаю, как и когда произойдет Седьмая катастрофа. Я схватил рукоять своего Святого Меча.
«Наблюдать за тем, как они счастливы, — мое счастье».
Я посмотрел на свадебную вечеринку, а Агнес посмотрела на меня.
«Тогда… позволь мне кое-что тебе сказать».
Ее голос был необычно мягким, с оттенком нерешительности. Я повернулся к Агнес, и ее улыбка была не похожа ни на одну из тех, что я видел раньше. Улыбка, которая больше походила на ее собственную, чем на королеву.
«Наблюдение за твоим счастьем делает меня счастливым».
Она повернулась ко мне лицом. Держа меня за руку, она колебалась, казалось, целую вечность, затем осторожно отпустила ее и склонила голову.
«Я не могу сегодня долго оставаться. Я должен вернуться».
Рыцари, которые, казалось, тайно следовали за ней, приблизились. Возможно, Агнес была предупреждена об их присутствии.
«Я скоро зайду к тебе, Элрой. А до тех пор, будь здоров».
Агнес повернулась к Георгу и Камилле, попрощалась, затем забралась в карету и уехала. Меня оставили на краю банкета, потягивая шампанское. Я закрыл глаза и слушал, как люди смеялись и болтали.
***
«Это конец, Наемник».
Арьен думал, что наконец-то увидел конец. Но он не смог этого достичь. Нет, это было невозможно. Корни поклонников Судного дня находились в месте, к которому невозможно было прикоснуться.
«Где есть свет, там есть тень. Мы вечны, и с этим ничего не поделаешь».
Черный туман клубился и вошел в тело сидящей фигуры, которая извивалась, его лицо гротескно исказилось.
«Открой свой разум и столкнись с тьмой».
