Первым местом, где собралась новообразованная Партия Героев, стала гостиная штаба. За столом сидело пять человек. Герой Элрой сидел во главе стола, а Георг сидел справа от него. Святая Ирис сидела напротив Георга, а рядом с ним — Волшебница Нелла. С закрытым ртом и закрытыми глазами Айрис выглядела как девочка примерно своего возраста, а Нелла смотрела на Айрис глазами, полными яда.
«Ты опоздал.»
Арьен проигнорировал выговор Георга и сел рядом с Ирис напротив Неллы. «Запах крови был густым». Подумал Георг, взглянув на Наемника. Черные волосы и еще более темные глаза. Он выглядел непринужденно. Было бы нормально полагать, что человек, который ходит с таким густым запахом, не интересуется мирскими делами.
«Давайте начнем.»
Арьен был разумным человеком. Он был весь в крови и видел мир своими глазами. По крайней мере, так казалось Георгу. И самое главное, помимо личности, внешности и всего остального, Арьен был силен. Совершенно смехотворно сильный. Сильнее даже Героя.
«Я справлюсь с этим один».
Хоть он и не признавал этого, он заботился о своих товарищах, даже если это была группа людей, которых он никогда не встречал. В его глазах также было ощущение одиночества. Таково было впечатление Георга об Арьене.
Он был не из тех людей, которые направят на кого-то меч без веской причины.
Звук сгибающегося металла вывел Георга из ступора. Он поднял голову и увидел, как Арьен сокрушает его щит. Он инстинктивно поднял его, когда почувствовал жажду крови со своей стороны. Глаза Арьена выражали безумие, излучая разбитую черную ауру.
«Прочные щиты доставляют неудобства».
Георг использовал больше силы в левой руке. Арьен нелегко отступил. Вместо этого он оттолкнулся от него, пытаясь пробить щит. Но оно не сломалось.
«Хаа!»
Георг вскрикнул, используя свой вес, чтобы оттолкнуть Арьена. Арьен цокнул языком и отступил назад. Георг не мог сдать свои позиции; ему пришлось защищать Дафну и Марианну позади себя. Они медленно лечили то, что могли. До тех пор ему придется иметь дело с чудовищем в одиночку.
«Ты всегда был верен, даже после того, как меня изгнали».
Арьен вскрикивает от ярости. Что касается Георга, его гнев был неуместным.
«Это часть моей этики. Не будьте высокомерны и ведите себя так, будто вы для партии все».
Георг сказал решительно и выпрямил позу. Он поставил ноги на землю и выдвинул щит вперед. Охранники выдвинули копья вперед, медленно замыкая круг вокруг Арьена.
«Опусти свой меч. Еще не поздно».
«Нет, уже слишком поздно… чертовски поздно, вы, невежественные ублюдки».
Арьен покачал головой и горько рассмеялся. Аура на его мече становилась все гуще и гуще. Свет и пространство мерцали в мираже сжатой магии.
«Мне все равно, выживешь ты или умрешь. Ты не поймешь, даже если бы я попробовал».
Жажда крови захлестнула его. Достаточно того, что он мог убивать граждан, просто направив на них свой меч. Георг вынес решение и поднял руку.
«Все, отступайте!»
Голос Георга эхом разнесся по центру столицы, и солдаты застыли на месте. Арьен наблюдал за этой сценой, застенчивая улыбка тронула уголки его рта.
«Но, милорд, скоро здесь будет подкрепление. Сильнейшие рыцари столицы уже в пути».
«Я буду сдерживать его, пока они не придут. Возьмите Дафну и Марианну и немедленно отступайте».
Арьен воткнул меч в землю и прислушался к разговору. Солдаты колебались, не в силах следовать твердым приказам Георга.
«Это правда пугает. Лучшие рыцари Королевства хотят меня схватить».
Солдаты еще не отступили. Георг крепко сжал свой щит, стараясь не показать своих нервов. Инициатива принадлежала Арьену. Георг смотрел на него и ждал. Арьен не двинулся с места. Это делало атмосферу еще более зловещей.
— Тогда как насчет этого?
Арьен вытащил меч из земли.
«Я боюсь приближающихся рыцарей, поэтому побегу».
Зрачки Георга расширились, и его голова резко повернулась в том направлении, куда бежал Арьен. Меч, словно кисть, чертил в воздухе черные линии. Линия пронзила мужские шеи, руки, талию, бедра и грудь. Струйка крови следовала по пути меча.
«Ты сумасшедший!»
Георг погнался за Арьеном. Разум, рациональность, контекст. Времени думать о том, что сейчас происходит, не было. Арьен был порывом ветра. Ветер с мечом. Буря, разрывавшая плоть и оголявшая кости. Георг бросился в эпицентр бури.
Столкновение меча и щита. Георг стоял на своем. Клинок Арьена необходимо сдержать, иначе погибнет еще один человек.
Георг ударил булавой сверху своим телом и весом. На этот раз Арьен его не встретил. Он увернулся и снова передвинул ногу. Охранники пытались вонзить копья в спину убегающего Арьена, и каждый раз, когда они это делали, меч прорезал тело солдата. Арьен не предпринял никаких усилий против Георга и еще меньше против солдат.
«Хахахаха. Ребята, вы как мотыльки на огне».
Словно карась, идущий по озеру, Арьен проталкивался сквозь людей. Георг стиснул зубы и вонзил кнут глубже в сердце. Его тело стало немного легче, и он стал двигаться быстрее. В конце концов Георг догнал неторопливые шаги Арьена. Одним быстрым ударом щита Георг прижал Арьена к зданию. Глаза Арьена расширились от удивления, и его глаза встретились с падающей булавой.
Здание рухнуло. Георг поднял булаву, чтобы нанести еще один удар, прежде чем Арьен сможет уйти, но все, что он увидел, были обломки.
«Недостаточно быстро, Георг. Ты далеко».
Голос раздался позади него. Георг инстинктивно откинул руку назад. Арьен медленно осмотрел его, как будто ждал этого момента. Глаза Георга встретились с Арьеном. Он увидел улыбку, исчезнувшую из глаз Арьена.
«Как вы думаете, каким станет мир?»
«Я не думал, что ты из тех людей, которые беспокоятся о таких вещах».
Арьен пнул Георга по щиту, и Георг сделал шаг назад.
«Вы ничего не знаете о том, что стоит за спасением, которое вы ищете. Никто в этом мире не знает!»
Арьен поднял меч. Вдалеке он услышал звук бега. Это были рыцари. Арьен ждал их со скучающим выражением лица.
«Это может быть весело…»
Прибывшие рыцари обнажили оружие. Мечи, копья, алебарды, булавы. Звон металла наполнил улицы. Их гнев был самым сильным за всю историю.
«Вы не представляете, насколько бесполезны эти эмоции».
Арьен походил на отвесные скалы на пляже. Он стал острее, когда синяя аура рыцарей столкнулась с ним. Взгляд Арьена скользнул по каждому рыцарю, анализируя их навыки и измеряя их силу. Он стоял неподвижно, словно взвешивая шансы.
«-! Он ушел!»
«Где ди-!»
Раздался жуткий металлический звук. Во главе линии через шею рыцаря была проведена малиновая линия. Кровь текла из его шеи и изо рта почти одновременно.
«Какого черта-!»
«Возьмите его!»
Арьен внезапно оказался в центре группы рыцарей. Их оружие не запутывалось, и рыцари были спокойны. Словно вспомнив совместную подготовку в качестве рыцарей-кадетов, они в унисон двинулись против Арьена. Тот, кто со щитом, шагнул вперед. Те, у кого были копья, окружали тех, у кого были мечи, дополняя сильные и слабые стороны друг друга. Их ауры резонировали, усиливая друг друга.
«Полагаю, вы лучшие рыцари Королевства».
Это на мгновение даже удивило Арьена. Рыцари превратились в единый организм, систему, созданную исключительно для того, чтобы убить Арьена.
«Голова.»
Простое слово, точнее, команда. Пять копий устремились к голове Арьена. Копья с силой осадных таранов летели быстрее стрел. Арьен яростно взмахнул мечом, отразив три удара и увернувшись от двух. Затем сзади появилась пара алебард, готовая разрезать ему спину.
Арьен дико развернулся и ударил их. Возникшая ударная волна заставила рыцарей отступить.
«Он специально сильно раскачивается, чтобы освободить место».
— пробормотал Георг.
«Это отличный способ справиться с большим количеством людей, но рыцари не промахиваются. Давление на него должно быть сильным».
Арьен усмехнулся.
«Я думаю, нам предстоит борьба».
Голос Арьена раздался сверху. Когда рыцари подняли глаза, было уже слишком поздно. На них обрушилась черная клубящаяся паутина ауры. Рыцари рассеялись, пытаясь парировать атаку Арьена. Тех, кто не был достаточно квалифицированным, вырезали.
«Не так хорошо, как я ожидал».
Арьен спустился. Еще одна ударная волна прокатилась по нему, когда его ноги коснулись земли, сбив рыцарей с ног. Даже в ситуации один на многих он никуда не торопился. Он быстро переходил от одного рыцаря к другому, его меч грыз их, не давая им перейти в наступление.
Слэш за слэшем за слэшем. Некоторые рыцари парировали, но лишь несколько атак прежде чем упали. Вся пролитая кровь принадлежала им. Георг попытался застать Арьена врасплох и взмахнул утренней звездой, но тот увернулся и порезал Георгу запястье. Рана жгло и пульсировала. И вдруг рыцари и Арьен оказались в странном противостоянии, словно волки окружили медведя.
«У меня есть вопрос.»
Арьен оглянулся на рыцарей и заговорил.
«Ты действительно веришь, что Герой сможет спасти этот мир?»
«Конечно!»
Пожилой рыцарь тут же ответил Арьену.
«Святой Меч избрал его. Ты видел это собственными глазами, но все еще сомневаешься!»
Рыцари грозно звякнули оружием в знак согласия. Теперь Герой находился в царстве, неприкосновенном ни для Королевы, ни для народа. Арьен вздохнул.
«Есть разница между Святым Мечом и человеком».
Арьен говорил предостерегающе.
«Запомни это хорошенько. Ты не знаешь, на что полагаешься, и когда ты это узнаешь, только тогда ты поймешь мои действия………»
«Вы убили десятки рыцарей и солдат».
Голос Георга прервал Арьена. Он вытер кровь с лица, грубо остановив ее, и побрел к Арьену.
«Вы только что убили столько же рыцарей, сколько было убито при приближении Метеора».
Слова Георга были полны гнева. Темная аура, непохожая ни на одну из тех, что он когда-либо источал раньше, вытекла из его ног.
«Ты не имеешь права даже рта открыть».
Уголки рта Арьена приподнялись в насмешке над Георгом. Он ревел и бежал. Его аура потемнела от синей до темно-синей. Человек должен сохранять спокойствие перед лицом эмоций. Георг выставил свой щит вперед.
Не имея возможности уклониться, не имея возможности парировать удар, Арьен встретил его в лоб. Он слегка нахмурился от шока, поразившего его руки. Что-то внутри Георга изменилось. Арьена оттолкнули назад, следы его скользили по земле. Он увеличил свою скорость и силу.
За считанные секунды были обменяны десятками ударов. Георг следовал своим инстинктам, атакуя и блокируя.
Еще немного дальше. Еще немного.
«Это было довольно впечатляюще».
На плече Георга появилась рана. Он чувствовал, как кровь стекает вниз, но она была неглубокой.
«Ха-!!!»
Он заставил себя поднять щит и заблокировать Арьена.
Он оттолкнул меч, образовав отверстие.
Георг взмахнул оружием, и Арьен отступил назад.
Затем он переместил свой щит вперед.
Брызнула кровь, и Георг понял, что это его кровь, и упал на землю.
«Почему я падаю? Что-то не так с моим балансом? Я не могу удержаться на земле. Что-то было не так с моей правой ногой».
Массивное тело Георга рухнуло на землю. Все его тело кровоточит. Он чувствовал, как на него смотрят глаза. Он поднимает глаза и видит, что Арьен смотрит на него без всякого выражения.
«Кажется, тебе суждено умереть здесь».
Умереть? Георг обдумывал слова Арьена своим затуманенным зрением. Меч в его руке поднялся высоко.
«Прощайте, бывшие товарищи».
Его меч упал.
Но Георга это не встретило.
Меч Арьена был перехвачен в воздухе. Арьен надавил сильнее с тошнотворной улыбкой, но другой клинок на его пути не сдвинулся с места. Он посмотрел налево, где человек держал меч в одной руке.
«Наконец-то ты появился».
Выражение лица Элроя было таким, которого Георг никогда раньше не видел. Впервые в глазах Героя было намерение убить. Казалось, мир на мгновение замер. В его взгляде оно как-то замедлилось. Арьен улыбнулся с предельной беспечностью.
«Давно не виделись, Герой…»
И с этими словами Арьен выстрелил в воздух фонтаном крови.
