Я слышал, как Святой Меч шептал в моей голове, но не слушал. Улицы были красными. Запах крови, покрывавший здания и дороги, наполнил воздух. Это было грустно. Многие люди оказались слишком далеко, чтобы их можно было достичь.
Дорогу покрывали бледные трупы. Кровь текла безостановочно, сопровождаясь криками боли.
«…Мне жаль.»
Я не смог их спасти. Слишком многие тела открыли глаза и не могли покоиться с миром. Затем на меня уставилась еще одна пара глаз. Некоторые были полны надежды, а некоторые — неописуемой тоской.
«Герой».
Меня окликнул солдат. Его талия была отрезана, и безвольно висела только верхняя половина тела. Я подошел к солдату и поднял его. Его слова не были невнятными. На его лице не было никаких признаков боли, только свет в глазах, как будто он ждал прихода темноты.
«Слава богу, что ты добрался сюда, пока не стало слишком поздно».
Солдат говорил медленно, стараясь не пропустить ни слова. Вес угасающего света был настолько тяжелым, что я не мог открыть рот. Это был не один вес, а десятки, сотни. Они скопились у меня на плечах и голове. Я поклонился. Рот солдата открылся.
— Останови его, пожалуйста, Герой.
«…Я буду.»
При звуке моего голоса свет погас из глаз солдата. Окровавленная рука, державшая мою, похолодела. Я осторожно положил тело солдата на землю и встал. Было так много тел, которые нужно было похоронить, и так много людей, о которых нужно оплакивать.
«Мне жаль.»
Но времени не было. Я побежал вперед, мои ноги были в лужах крови. Впереди я услышал крики нескольких рыцарей в унисон. Я обнажаю свой Святой Меч. Я также почувствовал присутствие слева от себя. Налл хотел, чтобы я тоже им воспользовался. «Будьте немного терпеливы».
Я снова ускорился. Оставив позади кровь, смерть и живых, я побежал. И в конце я увидел Арьена и Георга. Георг размахивал утренней звездой, а Арьен парировал и атаковал мечом. Затем меч нашел плоть. Георг замер и упал, когда ему отрубили правую ногу. Арьен поднял свое оружие над головой.
(Жестокий ублюдок…)
— возмущенно пробормотал Святой Меч. Я не терял времени. Взмахнув Святым Мечом, я заблокировал клинок Арьена. Его сила давила на него. Он был сильным, но я должен держаться. Я опирался на силу короны и держался.
«…»
Я посмотрел в глаза Георгу. Он терял сознание. Объем кровопотери казался опасным. Рыцари ворвались, схватили Георга и утащили его. Арьен все еще прижимался к моему мечу.
«Наконец-то ты появился».
Наши глаза встретились. Его черные глаза были устрашающе пустыми, как будто что-то скрывалось глубоко внутри них. Возможность любого разговора, который когда-то казался возможным, была отрезана. Как будто что-то блокировало его.
«Давно не виделись, Герой».
Он хочет меня убить.
Я использовал свою ману, чтобы двигаться вперед, заставляя Арьена отступить. Я оттолкнул меч Арьена своим, и моя нога взлетела вверх. Тяжелые ощущения коснулись пальцев ног. Я почувствовал разрыв плоти и треск костей. Я подпрыгнул в воздух, следуя за восхождением Арьена.
«Ха-ха, ты превратился в монстра, Герой».
Арьен громко рассмеялся, кровь текла из уголка его рта. Его меч держал свободно, но я знал, что он никогда не отпустит его.
«Это был довольно хороший удар. Вероятно, лучший за долгое время».
Меч Арьена хлестнул с такой скоростью, что я едва мог среагировать.
Меч столкнулся с мечом, Арьен обеими руками ударил меня как можно быстрее. Моя аура слилась с клинком, приняв на себя основной удар. Выражение лица Арьена исказилось, когда я заблокировал его меч. Мне не нужно было сражаться с ним в лоб; время было на моей стороне.
«По крайней мере, ты сражаешься умнее, чем Георг…»
Мой меч едва не задел его лодыжку, оставив рану на икре. Недостаточно. Я немедленно соединил наши мечи вместе, не дав ему шанса сбежать. Я несколько раз ударил его коленом по туловищу, прежде чем потянуть его вниз и швырнуть на землю.
«Ты очень сильный человек, когда выходишь из себя, да?»
Металл закричал, когда наши мечи снова столкнулись. Затем Арьен вытянул правую ногу и ударил меня по колену.
Моя левая рука заблокировала его. В глазах Арьена вспыхивает раздражение. Он использовал инерцию, чтобы подтолкнуть левую ногу к действию, целясь мне в голову. Я поднял руку с мечом, чтобы отразить его.
«Да отвали ты от меня.»
Я толкнул обе его ноги, заставив его упасть назад. Он использовал свой меч, чтобы развернуться и вернуться в боевую стойку. Я прикинул расстояние глазами. Плечи Арьена напряглись, и он остановился, его глаза сверкали маниакальной яростью и убийством. Я не возражал против убийственного намерения. Мне это почти понравилось.
— Ты намеревался защитить мир?
Арьен говорил. Его глаза, жесты и голос были высокомерными.
«Или ты действуешь как раб меча?»
Взгляд Арьена метнулся к Святому Мечу, даже не пытаясь скрыть свой гнев.
«Если хочешь спасти мир, отдай клятву…»
«Арьен».
Я оборвал его слова. Слушать его сейчас не имело смысла. Я использовал свою ману. Я не обращал внимания на пульсирующую боль в сердце.
«Я схвачу тебя и заставлю рассказать мне все, что ты видел и узнал».
Тот, кто передо мной, — главный герой. Это был не Арьен из моего мира, а настоящий. Существо, победившее Метеор.
Мне нужно узнать больше, даже если для этого мне придется испачкать руки кровью.
Арьен поднял меч.
«Тогда есть только один путь».
Я опустил меч. Я не мог использовать всю свою силу, поскольку это могло бы стереть Столицу с лица земли. Более того, Арьен намеренно двигался к центру города. Он постоянно менял позиции и использовал неуклюжие атаки, так что я не мог завершить полный удар.
«Что случилось? Забыл, как пользоваться мечом?»
Это был главный герой. Найти способ победить любыми возможными способами, какими бы грязными они ни были, лишь бы он победил. Тело, покрытое грязью, пару пятен здесь и там, не имеют значения, пока он жив.
— Не то чтобы я возражал.
Наемники. Те, кто предоставляет результаты за вознаграждение. Арьен серьезно собирался убить меня и не собирался моргнуть глазом, кто бы ни погиб в процессе. Ошибся ли я, полагая, что все изменилось? Были ли сцены оригинала настолько впечатляющими?
«Должно быть, тяжело сражаться, защищая что-то?»
Внезапно я вспомнил выражение лица Георга. Я быстро проследил за движениями Арьена. Он поднял меч, даже не потрудившись скрыть свою ауру. Но он смотрел дальше меня. Замок королевы. Не останавливаясь, Арьен опустил меч.
Его аура столкнулась с золотой стеной надо мной. Отдача нахлынула на меня, как волна, и Арьен ухмыльнулся мне.
«Ты можешь размахивать мечом где угодно и каким-то образом получить блок. Разве Святой Меч не слишком тебя балует?»
«Грязный ублюдок.»
«В войне нет ничего грязного, есть только победители и проигравшие».
Чтобы полностью подчинить Арьена, я сохранил силы для продолжительной битвы. Войдите в ритм, ускорьте биение моего сердца и начните распространять мою ману.
«…?»
Моя мана застряла. Оно текло неправильно. Я вздрагиваю и концентрируюсь сильнее, но мана не может принять форму в моем сердце, как будто она чем-то заблокирована. Это произошло не из-за боли или физической аномалии поддельного сердца. Что-то или кто-то сдерживал его, не давая ему течь свободно.
(Элрой.)
Только тогда он услышал спокойный голос Святого Меча.
(Больше этого опасно. Я больше не могу гарантировать вашу безопасность. Ваше тело рухнет. Третьего шанса не будет.)
«Будет слишком много жертв».
(Их будет еще больше, если вы погибнете в этой битве.)
Святой Меч был упрям. Но я не должен здесь проиграть. Даже сейчас Арьен размахивает мечом в неудобной позиции, поэтому мне пришлось как следует сосредоточиться. Если я промахнусь хоть раз, я не знаю, сколько людей будет принесено в жертву.
(…Что ты делаешь.)
«Убеждать».
Мечи столкнулись, и мы с Арьеном одновременно отскочили назад. Я заколебался и немного опустил клинок. Это не была ловушка и не ловушка. На самом деле это была брешь, предназначенная для того, чтобы ударить меня ножом в шею.
(Элрой!)
«Если я не смогу убедить тебя словами, мне придется прибегнуть к силе».
Как и ожидалось, Арьен дебют не пропустил. Его меч полетел мне в шею. Я расслабил обе руки и ничего не делал. Заподозрив ловушку, Арьен немного замедлил ход, но ухмыльнулся, когда увидел, что я больше ничего не могу сделать.
Я умоляю тебя. Я рассчитываю на вас.
(Ты думаешь, я послушаю тебя только потому, что ты такой настойчивый…)
Внезапно аура Арьена была уничтожена, и раздался треск.
Его отправили обратно в здание. Я выдохнула, проверяя крылья, выросшие на моей спине. Они прожгли мою ману, рассеявшись белым дымом. Арьен посмотрел на меня, озадаченный контратакой, и я направил на него Святой Меч.
«Ты действительно раб меча».
Он засмеялся, как будто ему было жаль.
