Арьен, «Главный герой», создал оружие. В оригинальном романе он владел Святым Мечом. Прежде чем я смог развить свои мысли дальше, два Арьена разбились. Времени терять было нельзя. Я атаковал оригинала в спину.
Самозванец легко оттолкнул Арьена и отразил мою атаку. Он следовал точно такому же движению, но под другим углом. Возможно, он обвился вокруг моего клинка, как змея, поднялся вверх и достиг рукояти, вырывая мой меч из рук. Это был инстинкт, чтобы прочитать меч и отреагировать. Наши Святые Мечи столкнулись, и отдача отбросила нас обоих. Однако меня подтолкнуло немного дальше. Он был сильнее меня.
Я быстро исправил свою позицию. Наши навыки были почти равными, у него было небольшое преимущество. Вероятно, то же самое было и с Арьеном. Возможно, он сильнее, но оригинал победил несколько Бедствий. Арьену будет трудно одержать верх.
— Можешь подержать немного?
— спросил Арьен, нахмурившись.
«Я сделаю все возможное».
Я ускорился. Я не чувствую своей маны. Я даже не чувствую своего тела. Единственное, что я чувствую, это меч в моей руке. Я следил за движениями самозванца, за траекторией его клинка и за тем, как он использовал их вместе. Я могу соответствовать этому. Я могу следовать за ним. Я, вероятно, не смогу его победить, но я определенно смогу задержать его на достаточно долгое время.
Итак, я защитился. Я блокирую, не продвигаясь вперед. Меч самозванца двинулся по диагонали, достигнув моего горла. Я небрежно парировал это. Дюйм за дюймом, толчок за толчком я шел по канату, сдаваясь, но не сдаваясь. Он злобно посмотрел на меня. Он пробовал разные приемы и безрассудные атаки, чтобы сбить меня с ног, но я держался.
«Хороший.»
За моей спиной внезапно появился яркий свет. Самозванец отшвырнул мой меч и поспешно отступил. Он посмотрел на Арьена глазами, теперь совершенно лишенными чего-либо, кроме белого.
«Ты-!»
«Похоже, тебе нужны были глаза».
Арьен слегка нахмурился. Их взгляды на мгновение встретились, а затем мечи. Клинок Арьена столкнулся с клинком самозванца, выражение его лица стало жестким после первого обмена ударами. Самозванец сохранил свое разъяренное выражение лица. Арьену не нужно было говорить мне, что делать. Я вошел, не пропустив открывшееся пространство.
Мечи снова столкнулись. Мой меч не позволил мечу самозванца продвинуться вперед, и Арьен попытался прорваться внутрь и создать брешь. При четком разделении ролей связь текла, и наши пути мечей никогда не расходились,
Но ничего из этого так и не попало. Я отступил назад, переводя дыхание. Арьен засмеялся и плюнул на землю. Арьен вытер подбородок и пристально посмотрел самозванцу в глаза.
«Он чертовски силен. Я не знаю, сработает ли моя тактика атаки, пока ты прикрываешься».
«Возможно нет.»
Мы смогли бы его победить. Арьен находится на пределе возможностей, и талант главного героя в обращении с мечом не имеет себе равных. Злой бог даже наделял его силой.
«Как насчет того, чтобы сражаться, не имея конкретных ролей?»
— И как вы предлагаете это сделать?
«Просто заставь это работать. Я сделаю свой ход, а ты будешь повторять мои движения».
«Не следует ли использовать более сильный вариант в качестве ядра стратегии?»
При моем вопросе бровь Арьена сузилась, как будто он собирался сказать что-то еще; затем он повернул голову на голос, прервавший дискуссию.
«Посмотрите на себя. Вас заставили взяться за руки с кем-то, с кем вы не можете работать».
Слова самозванца были полны гнева. Я мог бы поклясться, что в его горле кипела лава, а не мокрота. Его волосы теперь превратились в черный туман, испаряющийся и тающий, тени тумана становились все темнее и темнее, медленно окутывая его тело.
«Ты всегда был таким слабаком? Я не помню, чтобы ты был таким плохим».
Арьен тонко прищуривается, задаваясь вопросом, каково это наблюдать за очередной своей яростью.
«…Это довольно неловко, но что ты имеешь в виду?»
«Потратьте некоторое время на размышления».
Самозванец снова побежал. Скорость у него была другая. Мы с Арьеном мгновенно ускорили свое мышление, отреагировав на атаку. Удары полетели с обеих сторон, почти похожие на одну непрерывную атаку. Проведя несколько вычислений, я вытащил второй меч.
«Ты не можешь бежать».
Мы последовали за ним. Возможно, я доставил больше неприятностей самозванцу, когда он повернулся ко мне лицом. Я надеялся, что он проглотит наживку, поскольку поддерживать его темп было сложно.
«…Напоминает мне «Форсаж».
«Ты мог бы порезать меня тысячу раз своими словами, сукин ты сын».
Мне не нравилось, как он бессодержательно говорил, поэтому я доверился своим инстинктам и боролся. Боевой опыт? Талант? Не это решит исход боя. Опыт. Опыт встречи с кем-то смехотворно сильнее меня. Я подумал о Пепельном Медведе, Арахне, Белых Волках, Испытании Короны и Великане. Я думал обо всех тех, кто мог захватить мое горло, мое дыхание.
«Какой высокомерный меч».
Мой клинок оттолкнул самозванца. Арьен использовал брешь для атаки. Я мог слабо слышать голос самозванца, как будто он был где-то далеко.
«Я не знал, что ты можешь быть таким уравновешенным».
Обмен ударами прошел без усилий. Как только я изменил свою тактику, Арьен начал менять свои атаки, его удары парировались так же легко, как и мои.
«Я — твое будущее. Я — ты из другого мира. Как ты мог подумать, что я не могу придумать то, о чем мог бы подумать ты?»
Самозванец усмехнулся, блокируя удар Арьена. Его волосы, когда-то туманные, теперь извивались и колыхались, как водоросли, погребенные в глубинах океана.
«В глубине души ты это знаешь, не так ли? Что-то не так».
Я слышал шепот самозванца. Я взглянул на лицо Арьена, желая увидеть, повлияют ли на него слова, но того, чего я боялся, похоже, не произошло. Я увидел, как уголок рта Арьена дернулся вверх.
«Вы должны знать, что я никому не кланяюсь».
Арьен направил свой меч и начал произносить фразу, которую я много раз слышал в оригинале.
«Благодать удвоилась, месть удесятерилась. Все твои слова неправильны, только мои верны».
Возможно, Карла сказала ему это, когда была жива. Лицо самозванца сморщилось, когда Арьен произнес это, с выражением человека, отягощенного памятью.
«Столько всего в твоей голове, и ты забыл эти слова?»
«Ты… ты, как ты смеешь так говорить…»
В глазах самозванца на мгновение вспыхнуло безумие, а затем они вернулись в нормальное состояние. Меч Арьена атаковал, не дав самозванцу возможности подумать. Вверх, вверх, вверх, снова вниз. Реакция фейка замедлилась. Арьен этим воспользовался. Меч самозванца сверкнул, и фигура Арьена расплылась.
Две одинаковые фигуры столкнулись.
«Тебе когда-нибудь приходило в голову, что твое нынешнее поведение странное?»
«Заткнись! Ты все видел! Я поделился всеми этими воспоминаниями, а ты просто болтаешь, как будто не понимаешь, о чем я говорю. Ты говоришь это только потому, что не хочешь слушать?»
Ударная волна пробежала по несуществующему пространству. Черные волосы Арьена дико развевались.
«Даже если наступит конец света, даже если ты сможешь остановить его, даже если ты сможешь прожить жизнь, которая не оставит у тебя никаких сожалений!»
«Если быть честным-»
Арьен рванул вперед. Неряшливый. Это был лучший способ описать, как сражается Арьен.
«Кто спросил?»
***
Выше. Со стороны. Прямо посередине.
Глаза Арьена без остановки следили за мечом самозванца. Знакомая траектория. Он был немного более продвинутым, чем его собственный меч, но он не мог с этим справиться.
‘Вперед? Нет, мы не можем прорвать его с фронта прямо сейчас».
Белый, белее, белее. Его видение, разум и сердце. Давно он думал только о том, чтобы двигаться вперед, не оглядываясь назад, и становиться все белее и белее. Его девизом было иметь дело только с тем, что перед ним.
Сила была другая. Арьен поморщился от давления, толкающего его назад. Его рука покалывала. Если бы он раньше не тренировался бездумно, он был бы раздавлен этим ударом меча. Его глаза резко открылись. «Я исправил свою позицию, избавился от высокомерия и признал, что я слабее своего противника».
«…Полагаю, я многому научился, наблюдая за тобой».
Арьен взглянул на Элроя. Во время битвы концентрация Героя никогда не ослабевала, упорство, которое даже Арьен не мог игнорировать.
— Спасти мир, да?
Это был сон. Тщетное, грандиозное видение. Так думал наемник, никогда не знавший искупления. Свет искупления был мимолетным, и ему ничего не осталось.
— Могу я тебе немного доверять?
Арьен пробормотал и отвернулся, перед ним стоял самозванец. Арьен не знал, жалеть его или ненавидеть. Вместо этого он излил свой гнев на Арьена скрипучим голосом.
«Не смотри на меня своими чертовыми глазами».
«Тебе когда-нибудь было жаль себя?»
«Убей меня, я тебя выброшу».
Настроение самозванца снова изменилось. Чем больше он злился, тем страннее он казался. — Чем ты так одержим? Меч самозванца теперь был быстрее, и даже в глазах Арьена он казался размытым. Уголок рта Арьена изогнулся, когда он заблокировал его.
«Ты обмениваешь воспоминания на власть».
«Замолчи.»
Шок пронзил Арьена. Чем больше противник теряет разум, тем выше его шансы против него. Он мог победить. Меч Арьена впервые коснулся меча самозванца, поскольку разрыв в интеллекте становился все более значительным.
На боку самозванца появляется рана. Он взревел от ярости и взмахнул мечом, но Арьен умело увернулся от него, рубя и рубя всякий раз, когда подходил близко. Однако неглубокие раны быстро зажили. Арьен нахмурился.
«Кажется, я могу нанести только легкие ранения».
«Должен ли я заставлять себя, даже если я умру здесь?»
‘Нет.’
Арьен чувствовал присутствие Героя, все еще сосредоточенного и напряженного.
«Я поверю тебе на этот раз».
Арьен снова двинулся к бушующему клинку.
***
Правая рука Арьена была отрублена со знакомым металлическим звуком. Я не был удивлен; Я уже видел, что будет дальше. Я просто задавался вопросом, почему Арьен сделал такой выбор, но у меня не было возможности думать об этом сейчас.
Я выставил меч вперед.
Руки самозванца выглядели как рвущаяся бумага. Арьен оглянулся на меня, подав мне невысказанный сигнал, и как только я посмотрел ему в глаза, мой меч метнулся вперед. Одиночный удар. В своей голове я наложил самозванца на десятки тысяч тренировочных манекенов, которых изрубил мой меч.
«Возьми это!»
Удар аккуратно и чисто разрубил самозванца пополам. Я вложил меч в ножны и вздохнул, глядя на труп, когда Арьен приблизился ко мне.
«…Ну, это был более разочаровывающий конец, чем я ожидал».
Арьен несколько раз ударил ножом по расколотому трупу, словно с него было недостаточно. Я прищурился, наблюдая за его разочарованием. Левая рука Арьена не регенерировала. В этот момент я был убежден, что это не обычный образ мышления.
— С твоей рукой все в порядке?
«Я не знаю. Он действительно оторван. У меня не будет другого шанса снова пришить правую руку».
Арьен уставился на свою отрубленную правую руку. Кровь не текла.
«Полагаю, это был дешевый выстрел».
«…Я уверен, что Айрис сможет это исправить».
«Элрой».
Арьен прервал меня тоном, который, как я никогда не думал, исходил от него. Как будто он уже сдался. Я закусила губу, пытаясь игнорировать его слова. Тот факт, что он впервые произнес мое имя, заставил мою голову пустеть.
«Ты знаешь, что я не хочу это исцелять».
Арьен выплюнул эти слова так небрежно, так не в его характере. Когда я снова посмотрел на него, он посмотрел на меня бесстрастно.
«Мое тело уже убило сотни людей. В отличие от тебя, который не порезал ни одного человека, я уже сделал карьеру в убийстве людей еще до того, как ты присоединился к Партии Героев. Число должно исчисляться тысячами».
Арьен говорил спокойно.
«…Я говорю, что не меня спасать».
«Что?»
Прежде чем я успел спросить, мы с Арьеном застыли на месте.
«************».
С неразборчивым шумом разваливающееся тело самозванца начало собираться воедино.
