ТН: Похоже, что злые боги были Злым Богом.
«************».
Я не мог разобрать голос. Произносило ли оно вообще слова? Из-за этого монстры звучали как люди, а шаги Гиганта — как сломанные слова. Я почувствовал, как холодок пробежал по ноге, от пяток и вниз по позвоночнику. Я почувствовал, как холодок пробежал по моей спине от пяток до ног, и я почувствовал, как холод пробежал по спине.
«Что это за черт… Ты что-нибудь об этом знаешь?»
Арьен не ответил, просто смотрел в сгущающуюся темноту. Единственная оставшаяся рука сжимала меч, кулак дрожал. В Арьене расцвели беспокойство и чувство опасности, которые раньше не проявлялись.
«Тьма… Нет, что-то более темное».
— пробормотал он, его глаза, плечи и, казалось бы, непреодолимая инерция тряслись. Я схватил его за плечо, чтобы успокоить. Я чувствовал, как он извивался в моей руке, пытаясь вырваться на свободу. Рывком я сжал сильнее.
«Нет.»
«Я должен убить его здесь и сейчас».
— Я пойду, а ты можешь следовать за мной.
Лицо Арьена сморщилось, и он стряхнул мою хватку. Взрывной импульс поднялся от его ног, и его фигура растаяла. Я щелкнул языком и быстро последовал за ним. Меч в левой руке Арьена уже наполовину прошел сквозь темную завесу. Я немедленно выхватил меч и ударил по струящейся тени.
«…!»
Я думал, что не почувствую ощущения пореза, но ощущение на кончике меча было слишком отчетливым. Текстура медленного разрезания человеческой плоти перемещалась по лезвию. Меня охватил ужасный холод, и тьма прильнула к краю, словно кровь.
«Шаг назад.»
Меч и левое запястье Арьена были наполовину окутаны тьмой, словно щупальца. Я схватил Арьена за затылок и отдернул его. Даже с отрубленной правой рукой, что должно было значительно облегчить его вес, тело Арьена казалось тяжелым. Почти одновременно на нас упала тень, и Арьен отодвинул нас в сторону.
«Фокус».
Скорость, с которой двигались тени, нельзя было назвать быстрой. Возможно, это произошло потому, что ему вообще не нужно было двигаться быстро. Оно никогда не остановится, даже если мы нападем на него изо всех сил. Я вытащил свой меч. Звук клинка разнесся по воздуху. Тьму разрезали, как кровь. С момента соприкосновения оно множилось и росло. Падающие осколки тьмы не были мертвы.
«************».
С каждым ударом из темноты доносился неразборчивый звук. Звук исходил от осколков, которые мы отрезали. Я не мог двигаться вперед, рассекая наступающую тьму. Мне оставалось только оставаться на месте и отражать надвигающуюся тьму.
«Элрой!»
«Не подходи ближе!»
Арьен сейчас был не в состоянии сражаться. Я снова взмахнул мечом. Чем больше я рубил, тем больше казалось, что он обвивает Святой Меч, как сеть, обвивающая рыбу. Я хотел сорвать его руками, но что бы я сделал, если бы с ним соприкоснулся?
Дышите и думайте. Я должен победить. Я снова схватил Святой Меч. От его лезвия не исходил свет. Я не могу сейчас положиться ни на нее, ни на кого-либо еще. Я повторил эти слова, как будто они были для меня заклинанием, нанося удары по тьме, которая летела на меня, как копье.
Часть поцарапала мою щеку, отчего жуткий холодок пробежал по моему телу. Когда это ощущение охватило меня, я услышал голос в своей голове.
«Это печально. Ты даже не знаешь, кто ты и почему так упорно сражаешься».
Не стоит отвечать. Я снова взмахнул мечом. Я знаю, кто я лучше, чем кто-либо другой. Тьма медленно продвигалась вперед. Я сделал шаг назад. Я не терял времени даром и заполнил оставшееся у меня пространство.
Я поднял голову и уставился на извивающуюся массу, которая уже стала самим пространством. Черные дыры за пределами этого ментального мира были заполнены, затоплены и переполнены этой непостижимой зловещей силой.
«Эй…»
Моя физическая и умственная сила медленно разъедается, как гниющая плоть. Если я остановлюсь, хотя бы на мгновение, умножающаяся тьма вернет себе пространство, в котором я когда-то стоял. Затем мне придется сделать еще один шаг назад, и когда я это сделаю, она сомкнется, и цикл повторится.
«Ладно, посмотрим, кто победит».
Я был уверен, что смогу продержаться. Я мог противостоять атакам моего разума. Я закусил губу, пытаясь успокоить притупляющиеся чувства и клинок. Не было никакого кровавого запаха, который должен был бы подняться на поверхность. Меня медленно поглощала тьма.
«Проснуться.»
Голос раздался позади меня. Я обернулся, ошеломленный. Арьен стоял позади меня, сжимая в одной руке меч. Меня разозлило то, что это я сходил с ума, в то время как однорукий мужчина выглядел таким же расслабленным, как и всегда.
«Я наблюдал за тобой некоторое время».
«Жутко. Что за странные слова».
Моя бровь нахмурилась от шутливого замечания Арьена. Он ухмыльнулся и направил меч в темноту.
«Я думаю, ты уже запутался. Это больше, чем ты можешь выдержать в одиночку».
Я фыркнул, услышав расслабленный тон Арьена.
«Даже если бы я использовал все свои силы, смогу ли я с этим справиться? Кажется, чем больше мы врезаемся в него, тем больше он растет».
«Я не знаю. С твоей силой и Святым Мечом мы, возможно, сможем все это срубить».
Сказал Арьен и приготовил свой меч. Прошло время, и Арьен, похоже, научился владеть клинком только левой рукой.
«…Значит, эта штука, похожая на паразита, была в твоем теле?»
Внезапно я снова посмотрел на Арьена, и он с отвращением покачал головой.
«Я уверен, что это было не так уж и много».
Наш разговор перемещался взад и вперед, как наши мечи. Тьма неумолимо наступала. Пространство, в котором мы с Арьеном могли двигаться, сжималось. Цель была настолько расплывчатой, что было бы легче сбить «Гиганта» или «Метеора».
«…Он становится все больше».
«Сохрани свои слова и используй эту силу, чтобы взмахнуть мечом хотя бы еще раз».
— Тогда заткнись.
На этом разговор затих. Единственным признаком того, что Арьен все еще стоит позади меня, был острый металлический звук его меча. Я задавался вопросом, будет ли этому конец, если мы навсегда окажемся в ловушке во тьме, сражаясь с бесконечной монотонной атакой.
Пока я об этом думал, что-то схватило меня за лодыжку. Он был холоден как лед и горячее расплавленной воды. Я рефлекторно посмотрел себе под ноги.
«Бедная, бедная душа. Нет, душа – не то слово для тебя».
Этот голос вовсе не был жалким, он смеялся надо мной. Я скривил лицо в гримасе, одним ударом рассекая тьму у своих ног. Тяжесть на ногах не ушла.
«Вы хотите отрицать свое сотворенное существование?»
Созданный? Несмотря на мою решимость не отвечать, мне в голову пришел встречный вопрос. Голос разразился смехом.
«Я сказал это на случай, если ты не знал, но каковы шансы? Это действительно забавно».
Черт возьми, черт возьми. Я не мог думать об этом прямо сейчас. Голос начал бормотать сам по себе.
«Разве ты никогда не задавался вопросом о своем существовании, откуда ты пришел, кто ты и почему ты владеешь Святым Мечом, чтобы спасти мир?»
Потому что не было причин сомневаться в этом.
— Ты знаешь, что это смешно, Герой.
Я не должен останавливать меч. Я должен прорваться сквозь тьму. Я взмахнул мечом, но больше не чувствовал, как лезвие разрезает его.
«Вам, должно быть, интересно, почему он перестал атаковать. Просто воспринимайте это как своего рода извинение».
Мой меч остановился, и когда я оглянулся, я ничего не увидел. Я не мог сказать, съели ли уже Арьена или съели меня.
«Мне жаль тебя, ведь что такое жизнь без цели?»
Я стиснул зубы. Моя хватка на Святом Мече ослабла, и я открыл рот, чтобы заговорить.
«Если ты хочешь мне что-то сказать, просто скажи это».
«На все, что я тебе сказал, есть ответ. Но что ты можешь знать, когда твои воспоминания и прошлое выдуманы?»
Последовал кудахтающий смех, но он не достиг моих ушей.
«Это было сделано….»
«[Я никогда не вернусь.] Вам не кажется, что это ужасное и нелепое название книги? Конечно, вы, должно быть, подозревали это, но еще не осознали».
Мой язык больше не мог двигаться.
«Как они могут сделать титул таким очевидным? Они говорят это после того, как привели тебя. Как зло с их стороны».
Слова голоса не совсем запомнились. Мне хотелось извиваться, но тьма держала меня слишком крепко.
«Слушайте со всем волнением, которое только можете собрать, потому что иногда есть правда, которую необходимо услышать».
Слова голоса были ядом. Яд, который убьет меня.
«Почему я должен волноваться, если я даже не знаю, кто ты…?»
«Я — голос ███████.»
В тот момент, когда было произнесено имя, я почувствовал боль, словно медь царапала мою голову.
«Один из тех, кого вы называете богами».
Слово «бог» вырвалось из его уст, как будто оно было ничем.
«Вы бы поняли, если бы я сказал вам, что я злой бог? Мне не нравится это слово; на самом деле, я люблю слово зло».
– озорно добавил голос. Я боролся. Это не имело никакого эффекта. Я все еще был окутан темнотой. Присутствие меча, который все еще был в моей руке, не давало мне сойти с ума.
«Ты все еще веришь в силу Святого Меча? Это не что иное, как паразит, цепляющийся за тебя, как ребенок за родителя.
Голос отпечатался в моем сознании. Это всегда раздражало, но мне казалось, что это подрывает мой рассудок.
«Одержимость? Что это? У тебя было другое имя?
— Дак… ударь меня.
Я прервал себя, чувствуя, что горю.
«Я концентрируюсь».
Я не собираюсь это слушать. На что я полагаюсь, так это на слова Святого Меча. Оно может достичь чего угодно: звезд, луны и даже Бога. Я больше не слышал голоса. Я попытался пошевелиться, сосредоточив все свое внимание на мече.
Громкий треск заставил меня съежиться.
Мое тело вздрогнуло. Моя рука вздрогнула и рванулась вперед. Нет никаких абсолютов. Если бы они были, этому миру давно бы пришел конец. Если то, что связывает меня, не абсолютно,
Я могу сломать его.
Я не слышу звуков битвы. Медленно, дюйм за дюймом, меч двигался вперед, и одновременно край тьмы начал медленно раздвигаться.
«…Это небольшой сюрприз».
— радостно говорит Злой Бог.
«Я не способен на такое мощное промывание мозгов. Кажется, твоя психическая стойкость достигла нечеловеческого уровня».
Затем мой меч остановился на полпути. Тьма, разделившаяся на две части, медленно начала собираться воедино. Я в отчаянии смотрел на зашитую рану.
«Ты милый, когда тебе больно».
Медленно рана зажила,
Затем он резко остановился, оставив часть незавершенной.
«…Хм.»
(Грязного ублюдка вот-вот отпустят.)
Мое тело вырвалось на свободу. Я моргнул и повернулся туда, откуда раздался голос. За разорванной тьмой открылось чистое белое пространство, и ко мне подошла седовласая женщина, цокая каблуками и освещая себе путь ярким светом.
«Прошло много времени, и твоя корона выглядит хорошо».
Не обращая внимания на слова Злого Бога, Святой Меч повернулся ко мне, его сердоликовые глаза светились теперь уже опасной красотой. Тьма рассеялась за ней, и чистый белый цвет проложил ей путь.
(Мне очень жаль, Элрой.)
Святой Меч протянула мне руку. Тьма, окутывающая меня, рассеялась. Она крепко держала меня, следя, чтобы я не упал.
(Обвиняй меня, ненавидь меня, презирай меня, убей меня.)
(А затем живите счастливо, наслаждаясь всем, чего вы заслуживаете как Герой.)
Все разлеталось. Черное полушарие, охватывающее мир, извивающиеся осколки Злого Бога, голоса в моей голове и Святой Меч, который удерживал меня.
«Ты сумасшедший и безумный. Это действительно так».
(Война больше никогда не повторится; не питайте напрасных надежд.)
Святой Меч ответил Злому Богу холодным голосом. Затем она снова посмотрела на меня.
(Элрой.)
Я не смог ответить на ее слова.
(Я всегда буду смотреть.)
Мир залился светом, а затем медленно вернулся в нормальное состояние. Я лежал посреди рушащейся горы. Рядом со мной в грязи без сознания лежал Арьен с отрубленной рукой.
«Святой меч?»
Я посмотрел на свою правую руку и попытался говорить тише. Мой голос эхом отдавался внутри меня снова и снова. Я ждал, и ждал, и ждал,
Но ответа не последовало.
