Вера.
Андрей Жарвин – фанатик. Или, может быть, он просто притворяется. Большинство людей, которые убивают во имя Бога, таковы. Андрей родился инквизитором. Его воспитали бесчувственной машиной. Время научило его теории эмоций, но оно не привело его к чему-либо, кроме благоговения к Богу.
Убийство. Он даже не задавался этим вопросом. Нет раскаяния. Бог был реальным, как и те, кто исполнял волю Света, поэтому убийство тех, кто выступал против него, также было бы актом исправления мира и окутывания его светом, или, по крайней мере, думал епископ. Он даже пожертвовал бы собой ради Святой Земли.
«Отче наш, сущий на небесах.»
Никакого скептицизма. Нет сомнения. Никаких корней веры. Был только голод. Но сейчас? Андрей читал молитву при бледном, скользящем солнечном свете.
«Прости нам наши грехи».
Свет перед крестом дрогнул.
«И не введи нас во искушение».
Окно снова затряслось на ветру.
«Но избавь нас от зла».
Наступила тишина. Благовония на жертвеннике треснули, треснули и упали в урну. Андрей поднялся со своего места. Зима была близко. Холод наполнил церковь. Проход казался необычайно длинным. Он открыл двери церкви. За ним ждала статуя Бога. Ему всегда казалось, что он столкнулся с Последним Судьей, когда смотрел ему в глаза.
— Пойдем, епископ.
Андрей кивнул. Но он не мог отвести взгляд от этих глаз.
***
Лифт начал медленный спуск, гремя цепями. Факелы светились странно ярко-красным светом. Вероятно, это были фонари, украшенные магическими камнями. Охранники шли вдоль перил, вглядываясь в клетки, формирующие внушительную атмосферу тюрьмы.
«Это ваш первый визит в тюрьму?»
— спросил надзиратель. Я слегка нахмурился, глядя на их тощую руку, когда она слегка постучала дубинкой по его боку.
«Да. Вы ожидали, что я буду здесь раньше?»
«…Я знаю, что ты был искателем приключений до того, как стал Героем».
Искатели приключений нередко то попадали в тюрьму, то выходили из нее. Предполагается, что любой, кто сделал себе имя, провел какое-то время за решеткой. Надзиратель повернулся ко мне. Конечно, это было не презрение, а самодовольство от осознания того, что ты общаешься со знаменитостью.
«Я не думаю, что попал в слишком много громких происшествий, а имя Элроя-Искателя приключений не было нарицательным».
«Хе-хе-хе, просто говорю. Искатели приключений нередко приходят сюда по мелочам. Устроят большую драку в таверне и будут арестованы, и все в этом роде».
Цепи спускались; тюрьма казалась бесконечно глубокой. Количество комнат заметно сокращалось. Заключенных было мало, их контуры были видны только снаружи, они медленно куда-то ковыляли.
«Чем дальше мы спускаемся, тем хуже они становятся. Большинство из них просто ждут даты казни. Худшие из них уже мертвы. Однако я бы не стал слишком беспокоиться о них, потому что целая куча из них уже мертва. просто оболочка самих себя».
Надзиратель усмехнулся ходячей плоти. Вблизи это был человек с некоторыми навыками. Долговязый, с запавшими глазами и щеками. Детализированное лицо. На нем была черная униформа и дубинка на поясе. Он мог бы быть тамплиером.
— Как ты себя чувствуешь, Бишоп? Он не новичок в этом месте.
Андрей, стоявший рядом со мной, с улыбкой кивнул.
«Наши тюрьмы намного меньше, так как мы часто имели дело с казнями, и если исключить этих людей из уравнения, некоторые из них оказываются за решеткой. Тем не менее, эта атмосфера довольно знакомая».
Затем он закрыл глаза.
«Думаю, ему не хватает всех криков и плача».
Надзиратель усмехнулся.
«Просто у нас лучшая звукоизоляция».
Спуск лифта становился все медленнее и медленнее. Комнат становилось все меньше и меньше, и вот мы наконец добрались до нижней части тюрьмы. Охранники, ожидавшие на этаже, подошли, отдавая честь начальнику тюрьмы. Он ответил на их приветствие одним взмахом руки, и стражники повели нас при свете красных факелов.
«Кстати, я впечатлен тем, что вы готовы допросить наемника лично. Я слышал, что он был схвачен вами одним».
Проходя по коридору, надзиратель продолжал говорить.
«Он, наверное, самый сильный заключенный, который когда-либо содержался в этой тюрьме, и он совершил самое отвратительное преступление за минимальное время. Мне стыдно это говорить, но я даже не мог посмотреть ему в глаза».
Рот надзирателя скривился в летаргической ухмылке. Его рука с вытянутой дубинкой постукивала, постукивала, постукивала, постукивала по решетке пустой камеры. Звук удара о решетку был сплоченным кличем и предупреждением заключенным не бездельничать.
«Может быть, ты единственный, кто может встретиться с ним лицом к лицу».
В конце концов мы достигли самой глубокой части тюрьмы. В конце коридора решетка высотой около трех метров казалась больше Великана. Надзиратель посмотрел на решетку и тихо рассмеялся.
«Вы знаете, когда в последний раз эту камеру открывали до этого?»
Камера не была заперта на ключ. Двое охранников одну за другой вынули из рук длинные палки и подошли к каждому концу двери. Надзиратель посмотрел на них и ухмыльнулся.
«Прошло шестьдесят лет, а эта дверь ни разу не открылась для посетителя».
Двое охранников взяли палки и посмотрели на надзирателя, который кивнул. Одновременно они затолкали металл в дыру в стене. Дверь не открылась, а стена треснула, обнажив стальную пластину. Надзиратель снял перчатки и подошел к тарелке, положив на нее руку.
«Это обнаружение магии. Чтобы открыть дверь, достаточно магии «живого» стража».
«…А что произойдет, когда ты умрешь?»
«Власть автоматически передается Королеве. Никто другой не сможет открыть эту камеру, пока она не назначит следующего надзирателя».
У Арьена не было возможности сбежать. Дверь со скрипом открылась. Надзиратель снова надел перчатки и подошел к открытой клетке. Охранники посветили внутрь фонариками. Красное сияние казалось не более полезным, чем луна в ночном небе.
Слышны были только шаги пятерых мужчин, а затем тишину нарушил голос Арьена.
«…Элрой».
Я потратил немного маны и посмотрел вперед. Арьен сидел за маленьким столиком с худощавой фигурой, которую едва ли можно было назвать здоровой. Он был заметно бледен, а на глазу у него была большая повязка. Вероятно, не только для того, чтобы заблокировать ему обзор. Это может быть попытка заблокировать магию или разрушить ее.
«Забавно, я никогда не думал, что мне придется столкнуться с тобой вот так».
— Что ты предлагаешь делать, Герой?
— спросил надзиратель, стоявший рядом со мной. Я закатил глаза и глубоко вздохнул.
«Прошу прощения, сэр, но я должен попросить вас покинуть комнату с двумя охранниками, потому что мне хотелось бы минутку побыть в одиночестве».
«В таком случае мы предоставим вам комнату; у нас есть комната, которую мы используем для частных допросов».
— Надеюсь, ты не будешь подслушивать.
Услышав мой комментарий, начальник тюрьмы слегка рассмеялся.
«Я человек, который знает, что жизнь драгоценна. У меня нет намерения сомневаться в тебе или участвовать в этом допросе, поэтому я хотел бы, чтобы ты использовал свое время так хорошо, как только можешь, в свое удовольствие».
Надзиратель кивнул Арьену, и группа охранников подошла к нему, нервничая из-за приказов надзирателя, и наложила ограничения на его руки. Арьен смиренно принял их и поднялся со своего места. Без правой руки он остался с левой рукой, крепко привязанной к телу.
«Ах, епископ тоже здесь. Давно не виделись».
Арьен небрежно повернулся к Андрею и поздоровался с ним. Он ответил на приветствие Арьена с болезненным выражением лица.
«Ты ел? Я вижу, ты сильно похудел».
«Если вашей целью было посмеяться надо мной, вам это удалось, епископ. Как еда в таком месте может быть хорошей?»
Дверь в комнату для допросов открылась. Лампа ярко освещала комнату. Надзиратель стоял в дверях, его глаза спрашивали, что делать.
«Сними повязку с глаз и уходи, а я буду нести ответственность за то, что произойдет дальше».
«Вы будете?»
Не говоря ни слова, надзиратель снял с Арьена повязку. Его мутные черные глаза открылись. Его зрачки сузились при кратком проблеске света только для того, чтобы вернуться в нормальное состояние после неоднократного моргания.
«Ну, мы подождем снаружи. Не торопитесь».
Надзиратель закрыл дверь в комнату для допросов и ушел. Я, Арьен и епископ сидели за столом лицом друг к другу. Их глаза говорили о многом. По крайней мере, для меня так оно и было.
«Я никогда не думал, что увижу тебя здесь».
— сказал Арьен Андрею.
«Полагаю, есть вещи, которые ты хочешь знать».
«Ты вдруг появился из ниоткуда после расставания с нами».
«Где закон, запрещающий мне бродить? Только Бог сможет остановить это».
Андрей тихо рассмеялся. Его колеблющееся эмоциональное состояние, казалось, утихло.
«Тогда почему ты принял эту атаку за меня?»
Это был единственный вопрос, который не давал ему покоя.
«Я пытался найти свой собственный ответ, но… Я молился и просил ответов, но не смог придумать ничего, что имело бы смысл».
«Зачем ты это сделал?»
Арьен выслушал его вопрос бесстрастно, но внимательно, а затем замолчал. Возможно, он приводил в порядок свои мысли.
«Это был неразумный поступок, я должен это признать».
Арьен замолчал.
«Я не могу логически объяснить, почему я поступил так, как поступил, но могу сказать тебе одно, Бишоп: если бы на тебя напали, ты бы сидел здесь в кандалах».
Пока Андрей молча смотрел на него, Арьен приподнял уголок рта и улыбнулся.
«Нечего слишком задумываться. Я сделал то, что считал необходимым сделать. Если вы хотите думать, что это была воля Божия, пусть будет так. Если вы хотите думать, что это была моя ошибка, и винить во всем меня, пусть будет так. «
«Значит, вы принимаете свою нынешнюю ситуацию, хотя это и не ваша воля?»
«Потому что те, кто умер в Пристани Бактина и Кракена, умерли не по своей воле».
Арьен пожал плечами.
«Считайте то, что вам дано, как возможность, и хотя спрашивать меня и беспокоиться из-за этого — это нормально, подумайте, что вам дано сделать, когда вы снова сможете встать. Я не ваш учитель, так что не Я не ожидаю, что научусь чему-нибудь от меня».
«…Я знаю это, но это легче сказать, чем сделать».
— ответил Андрей все еще ровным голосом.
«Ты хочешь, чтобы я обвинил тебя и сказал, что это все потому, что ты не уклонился от атаки? Я не думал, что ты такой жалкий человек».
«Возможно, это помогло бы мне почувствовать себя лучше».
Андрей горько рассмеялся, но выражение лица Арьена не изменилось.
«Тогда продолжай размышлять и задаваться вопросом. Почему я сделал такой выбор в тот момент, почему ты стоишь там, невредимый, а я здесь, ожидая смерти».
Арьен откинулся на спинку стула.
«Я не буду давать вам ответ, чтобы вы почувствовали себя лучше. Это вам следует задуматься, а не мне. Даже не думайте о том, чтобы найти удобный ответ. Я имею в виду, что священник, держащий окровавленный нож над трупом, не является тоже комфортно».
Арьен дернул подбородком, и смех Андрея сменился с горького на веселый.
«Это так не похоже на тебя — быть самодовольным в таких обстоятельствах».
«Это лучше, чем быть непривычно напыщенным».
Арьен вообще прекратил разговор, а выражение лица Андрея сменилось на его обычную замаскированную доброжелательную улыбку, как будто он получил ответ. Арьен взглянул на него, цокнул языком и повернулся ко мне.
«…Понятно. Ты действительно здесь, чтобы допросить меня».
У вас есть что-нибудь еще, чтобы сказать мне?
«Ну… я бы не сказал, что есть».
Арьен взглянул на епископа.
«Во всяком случае, я не хочу, чтобы кто-то еще услышал».
Андрей отстраненно посмотрел на нас двоих, затем поднялся со своего места, как будто у него не было выбора. Дверь открылась, послышался звук разговора, а затем дверь захлопнулась, и он исчез. Арьен на мгновение пристально посмотрел на закрытую дверь, прежде чем повернуться ко мне.
«…Итак, с чего мне начать?»
Арьен переступил с ноги на ногу и встретился со мной взглядом. Я думал, что знаю, что теперь спросить. Я глубоко вздохнул, укрепляя свою решимость.
«Другой ты».
Глаза Арьена расширились, как будто он не ожидал, что я заговорю первым.
«Расскажи мне все, что ты чувствовал по поводу этого существа».
Если бы оно могло существовать вне времени и пространства, возможно, я мог бы сделать то же самое. Если бы он что-нибудь знал,
Возможно, это поможет спасти Святой Меч.
