«Следует ли мне добавить: «Те, у кого двухлетний опыт работы, выполняют заказы в одиночку?»»
Я нахмурилась, глядя на плакат о вербовке, который я старательно создавала вчера вечером. Я не устал. Тело было у героя, так что я не так уж устал из-за того, что пропустил ночь сна. Я не знаю, сколько претендентов мы получим, но я уверен, что один или два человека заинтересуются. Если кто-то окажется «приличным», у нас будет на одну вещь меньше, о чем стоит беспокоиться.
«Так же было и в оригинале».
Я сделал это не зря. Приклеивание обоев в Гильдии искателей приключений было методом, который Элрой использовал для вербовки новых членов группы в [Я никогда не вернусь], и я знал о его фатальных ошибках. Конечно, я также знал, как это компенсировать. Я сложил плакат о наборе сотрудников и положил его на стол. Мне было интересно, какой будет реакция Георга, когда он это увидит.
Куданг! Тук, тук, тук.
Говоря о дьяволе, я слегка усмехнулся, почувствовав, что присутствие Георга приближается. Я видел этот термин только в романах, но ощущение «присутствия» человека было странным.
«Элрой!»
— Ты зовешь меня по имени еще до того, как откроешь дверь. Ты, должно быть, так по мне скучал.
Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что Георг стоит у моего порога. Прежде чем я успел подготовиться к встрече с ним, дверь в мою комнату распахнулась. Вид гиганта, стоящего в дверном проеме, оказался более пугающим, чем я мог себе представить. Я небрежно скрестила ноги, пытаясь не обращать внимания на холодный пот, стекающий по спине.
«Ты собираешься выломать дверь. Какая спешка?»
«После того, что ты сделал, ты не сказал что-то такое непринужденное? Я, должно быть, ослышался».
Я ожидал, что мой голос дрогнет, но мой голос оказался спокойнее, чем ожидалось. Наверное, во мне был герой, и хорошо, что я не выглядел слабаком.
«Что, если бы я это сделал?»
«Это объявление, которое вы сложили на столе! Тот, который сейчас разклеен по всей Гильдии искателей приключений, менее чем через день после того, как я предупредил вас, чтобы вы не вели себя так снисходительно?»
— рявкнул Георг, повысив голос. Он смотрел на меня так, будто его глаза собирались меня съесть. Я сухо сглотнул. Даже не используя его навыки, любой был бы напуган таким гневным взглядом.
И все же я не могу здесь отступить. Если что-то пойдет не так, как я планировал, я буду как ходячий мертвец. Сейчас я мог умереть от рук мускулов, или пытаясь победить Семь Бедствий, или от рук убийц Королевства и Святого Государства, потому что я не смог победить «Бедствия». Я полагаю, что умереть от рук Георга было бы больнее всего, но, по крайней мере, было бы лучше умереть, делая то, что я хотел сделать.
«У нас мало времени. У нас есть только три месяца отдыха, и нам нужно быстро двигаться, чтобы заполнить вакансии, и вы сказали мне взять на себя ответственность за свои действия».
Лицо Георга исказилось от моих слов.
«Я не думаю, что брать на себя ответственность за свои действия — это значит делать все, что хочешь. Разве ты не мог бы найти хотя бы день, чтобы обсудить это со мной?»
Георг зарычал, а я сопротивлялся, отказываясь проигрывать.
«Сомневаюсь, что обсуждение продлилось бы и день, к тому же нам предстоит спасать людей, так что вы не можете винить мои методы».
«Это одно, но будешь ли ты рекламировать, что партия повсюду в беде? Искатели приключений быстро распространят слух о вражде. Ты хотел, чтобы люди подняли шум по этому поводу?»
Я пожал плечами.
«Это в любом случае вышло бы наружу, и если бы слухи выплыли раньше, чем правда, люди вместо этого устремились бы к слухам. Лучше выпустить это сейчас, чем позволить этому назревать, а затем взорваться позже. К тому времени, когда мы начнем действовать, шум утихнет».
«Какая правда? Ты действительно удалил их без причины».
«Это то, что я говорю. Слухи сильнее правды, и если вы не можете сдержать то, что уже было пролито, почему бы вам не зачистить беспорядок? Мы не можем запятнать имя этой партии».
«Ты….»
Лицо Георга сморщилось, и он покачал головой. Он проиграет этот спор.
«…Должен быть лучший способ сделать это, чем обклеивать Гильдию искателей приключений такими обоями. Разве ты не думал хотя бы попросить Королевство о сотрудничестве?»
Из моего рта вырвался долгий вздох. Ссоры очень утомляют.
«Сколько замечательных людей мы получили бы, если бы попросили Королевство о сотрудничестве? Внутри Королевства будет много предательств и кровопролитий, а они пришлют нам кого-то только за неделю до окончания наших каникул. Того, чье имя вы никогда не называли». о котором слышали, который прошел своего рода внутренний процесс отбора».
Я не переставал говорить. Георг был разумным человеком, хотя и казался невежественным. Он бы лишь немного возражал, если бы я говорил максимально прямолинейно, особенно с логикой, подкрепляющей это.
«Предположим, мы проигнорируем все эти факты, — сказал я, — и Королевство пришлет нам волшебника пятого или шестого круга. Как вы думаете, он сможет привести нашу группу в порядок за неделю? Сможет ли он? адаптироваться к предстоящему путешествию? Черт возьми, нет».
Хмурый взгляд Георга начал медленно исчезать. Я воспользовался этим шансом.
«Пытаться занять место Арьена или Айрис абсурдно. Мы должны стремиться найти людей, которые смогут выполнять свои роли как можно лучше и максимизировать сумму частей партии».
Сказав это, я похлопал по плакату с набором персонала. У меня была еще одна цель их размещения, но я не мог рассказать о ней Георгу.
Георг слушал меня и, казалось, задумался. Просто взять свой гнев под контроль было значительным достижением. Я с облегчением откинулся на спинку стула. После долгих раздумий Георг почесал затылок и разочарованно вздохнул. Почему-то он казался рассерженным из-за того, что ему пришлось поддаться моим словам.
«…Верно. На этот раз я выслушаю тебя, но ты должен сопровождать меня на это интервью. Ты не думаешь, что у меня есть право видеть и выбирать, кто присоединится?»
Голос Георга был совершенно утомлен. В такое раннее утро даже лучшему рыцарю Королевства в тяжелых доспехах было трудно напрячь свои мысли.
«Конечно, я не настолько легкомыслен».
Услышав мой ответ, Георг некоторое время неловко стоял. Я хотел сказать ему, чтобы он вернулся сегодня, но не смог набраться смелости. Бросив на меня последний взгляд, он вышел из комнаты. Я открыл окно в задней части офиса и глубоко вдохнул свежий воздух. В офисе было душно, словно он все еще был раздавлен тяжестью присутствия Георга.
Теперь я поживу еще немного.
Я оперся на подоконник и оглянулся на дверь, через которую только что вышел Георг. Я не лгал ему, но не мог не чувствовать, что обманул его. Однако мой взгляд выражал не раскаяние, а тревогу, что меня обнаружат.
Я отодвинулась от окна и повернулась к столу, чтобы сесть. — Что ж, думаю, я смогу показать тебе результаты позже.
«Извини, Георг, я позволю тебе сопровождать меня на интервью, но ты не имеешь права выбирать участника».
— пробормотал я, разворачивая на столе плакат о наборе персонала.
Я уже определился с нашим новым участником.
***
Объявление о том, что отряд героев находит новых членов, вызвало настоящий переполох среди искателей приключений. Как только было подтверждено, что информация исходила от самого героя и что группа действительно ищет членов, новость распространилась среди искателей приключений в Королевстве и его окрестностях.
«Они хорошо заплатят?»
«Конечно, им хорошо заплатят. Подадим заявку?»
«Артур, у нас нет шансов».
«…Ну, интересно, есть ли кто-нибудь квалифицированный?»
«Ты недостаточно квалифицирован для вечеринки, которая должна быть посвящена герою. Не думай, что если ты не можешь туда попасть, то и все остальные не смогут».
«Кто этот мудак?»
… Подобные ссоры стали обычным явлением в Гильдии искателей приключений.
«В любом случае, почему они сейчас набирают новых людей? Разве они только что не победили «Третью катастрофу»? Что-то не так?»
«Не знаю, но личность героя кажется грязной, так что, возможно, дело в этом.
«Эй, мистер. Он все еще герой, победивший «Катастрофу», так что не говори о нем так».
«Я не был, и он просто кажется немного высокомерным».
— Что ж, я полагаю, здесь ты не ошибся.
Как и предсказывал Элрой, слухи о состоянии партии героев распространились со скоростью лесного пожара. У каждой истории была своя история, и уста людей не сходились к «правде». Вместо этого их глаза и ноги устремились к Гильдии искателей приключений королевской столицы.
Прошла неделя с тех пор, как Элрой опубликовал объявление, которое потрясло Королевство до глубины души. В офисе Элроя, над комнатой, где будут проходить интервью, Георг и Элрой смотрят в окно.
«… Здесь больше людей, чем я думал».
— сказал Георг, глядя на толпу перед домом героя. Тридцать, может быть, сорок человек, и все они утверждают, что соответствуют квалификации Элроя. Это было намного больше, чем он ожидал. Многие из них не выглядели впечатляющими, но некоторые обладали навыками, которые заставили даже его поднять бровь.
«Ну, этот волшебник в синей мантии выглядит довольно сильным. Тот, у кого на спине большой меч, тоже выглядит хорошо, и у него, кажется, большой опыт. Здесь много хороших людей, не таких плохих, как я. мысль.»
— сказал Георг приглушенным голосом.
«Очевидно, этого будет недостаточно, чтобы заполнить пустоту, оставленную Арьеном и Ирис, но у нас есть несколько искателей приключений, которые смогут выполнить эту работу».
Следующие несколько дней Элрой вел себя довольно тихо. Он не сделал ничего выдающегося, и чрезмерное снисхождение, о котором он говорил раньше, уменьшилось. Конечно, это не значит, что Георг стал ему доверять.
Оценка Георгом героя осталась прежней. Человек без особых навыков или таланта, без лидерских способностей руководить другими и без навыков в текущей политике. Человек, который не заслуживает звания героя. Георг верил только в себя и в потенциал того авантюриста, которого выберет сегодня.
«… Он все еще в шоке от того, что Айрис покинула вечеринку».
Георг цокнул языком, наблюдая, как Элрой смотрит в окно глубоко задумчивым взглядом. Он, должно быть, вообще ни о чем не думает.
В это время Элрой, нахмурившись, глядя в окно, слегка приподнял губы.
«… Найти тебя.»
Его голос прозвучал как тихий писк. Георг проследил за его взглядом и повернулся к окну, но ничто не привлекло его взгляд.
— Кого ты нашел?
Элрой пожал плечами на вопрос Георга.
«Вы узнаете позже. Давайте просто начнем это интервью».
Георг последовал за Элроем, когда тот вернулся на свое место, недоверчиво глядя на него, прежде чем вернуться в угол, где стояло зеркало в полный рост, и скрестить руки на груди. Если бы Георг мог решить, кто присоединится, впуск кого-либо не вызвал бы проблем. И герою ничего не останется, как прислушаться к нему при выборе компетентного члена.
Возможно.
***
«Элрой, этот волшебник не кажется таким уж плохим. Слушай, я пока поставлю тебя в список ожидания, и ты сможешь связаться со мной по…».
Когда первое интервью закончилось, Георг подтолкнул Элроя. Элрой коротко кивнул.
«Я боюсь это говорить, но увидимся в следующий раз».
«Сумасшедший сукин сын».
Проклятие вырвалось из уст Георга.
