Монстры были безжалостны.
Меч эрцгерцога Кенора каждым ударом уничтожал бесчисленное количество белых волков, но легат и его приспешники выстояли против атак эрцгерцога. Каждый раз, когда белый волк падал, откуда-то появлялся другой, и разум Квенора становился нетерпеливым по поводу каждого из них.
«Эти чертовы звери».
— пробормотал Кенор, затачивая клинок. Оборотень Гут лукаво ухмыльнулся и взмахнул когтями, словно мечами, чтобы заблокировать клинок Квенора. Он не был достаточно силен, чтобы называть себя Легатом Легиона Гигантов, но он не полагался только на свою силу.
«Сильно, как и ожидалось, но я уверен, что ты это чувствуешь, верно?»
Буквальная привязка.
Тактика, позволяющая истощить силы Квенора и не дать ему отправиться на помощь другим патрулям. Он никогда полностью не переходит в атаку, уклоняясь и уклоняясь, занимая как можно больше оборонительной позиции.
Конечно, если так будет продолжаться, вскоре Квенор обезглавит его. Проблема в том, что нет никакой гарантии, что другие патрули смогут продержаться до тех пор. На самом деле, более вероятно, что они будут побеждены, и к Гату присоединятся другие монстры.
«У нас есть преимущество во времени, человек».
Говоря это, Гут оскалил зубы. «Я не должен больше сдерживаться».
Кенор вытянул больше маны, и его аура засияла. Новая форма Кенора расплылась и столкнулась с легатом. Он сопротивлялся, сбитый с толку силой Квенора, которая оказалась намного больше, чем он ожидал. Меч Квенора, казалось, с каждым мгновением становился острее и быстрее, а не слабее.
‘Он…. это монстр».
Но он бы победил, если бы смог продержаться еще немного. Даже сейчас его чувствительные уши ясно слышали эхо кровавой бойни, доносившееся из глубины леса. Эти сладкие человеческие крики…
«Ауууууу…»
Хм?
В глазах Гута блеснуло замешательство. Нет, он ослышался. Почему, почему он слышал только смерть волков? Гут едва отразил следующий удар Квенора и сосредоточил все свои чувства глубоко в лесу.
Свет. Звук качающихся мечей. Он почувствовал страх перед Лобо.
«Невероятный….»
Кенор не промахнулся и тут же вонзил клинок в голову Лобо. Он поднял взгляд и оставил глубокую рану на лице оборотня.
«…Ты сделал это, герой Элрой».
Глаза Кенора смотрели туда же, куда смотрел Гут. Произошла вспышка света. Ауры светятся белым и серебром. Этот свет стирал зловещую тьму, поглотившую весь лес. Это была надежда, ветер, раздувший пламя.
«Не смеши меня, это невозможно».
Он посмотрел на Гата, пытающегося удержаться на ногах. Кенор приподнял уголок рта.
«Некоторые люди в этом мире могут сделать невозможное возможным. К сожалению, вы никогда их не встретите».
Аура Кенора пронзила голову Гата. Свет становился ярче, приближаясь к тому месту, где находился Квенор. Кенор ухмыльнулся и повернулся к Герою, который держал по мечу в каждой руке.
«Второй, третий, четвертый и пятый патрули присутствуют».
Эрцгерцог Кенор кивнул и заявил громким голосом.
«Всем патрулям! Мы возвращаемся в Evernode!»
***
К счастью, мне удалось спасти Патрули 3, 4 и 5, пока не стало слишком поздно. Я и Патруль 1 кружили по лесу, как кит, разделяющий волны, и собирали все патрули.
К тому времени, как я спас их всех, эрцгерцог Кенор уже достиг местоположения Патруля 5, и мы вернулись в Эвернод. Я оставался начеку, пока ворота за мной не закрылись. Я посмотрел на солдат позади меня и, увидев, что все в безопасности, мое зрение потемнело.
— Элрой?
«Герой!»
Я медленно открываю глаза в тускло освещенной и незнакомой комнате. Должно быть, я спал довольно долго, но тело мое болело от боли. Рану, которую я получил, невозможно было быстро исцелить, даже с помощью целительной силы Святого Меча.
(Конечно. Я порвал каждую вену и мускул в твоем теле. Тебе повезло, что твое сердце не взорвалось при этом, Элрой. Это было слишком рискованно. Тебе повезло, что твое тело смогло с этим справиться.)
Я проснулся от назойливого голоса Святого Меча. Оно говорило грубо, но я был рад услышать его голос. Я вздохнул с улыбкой, протянул руку и схватил его за рукоять. Это было обнадеживающе.
«Я рад что ты здесь.»
«Э?»
«Хм?»
Я вздрогнула от знакомого голоса и посмотрела налево от кровати. В конце кровати, сбоку от ног, я посмотрел в глаза Дафне, которая проснулась после сна на моей кровати. Молчание длилось около трех секунд. Я мог ясно различить ее лицо, постепенно горящее красным даже в темной комнате. Ее губы и глаза начали неудержимо трястись.
«Э-там».
— О нет, она сломана.
(Почините ее сами.)
Святой Меч больше не говорил. Я в замешательстве почесал затылок и посмотрел на Дафну. На мгновение она застыла, затем медленно пришла в себя и отвернулась от меня, глядя на простыни и крутя распущенные волосы.
«Прошел день с тех пор, как Элрой потерял сознание».
Дафна ответила прежде, чем я успел что-либо сказать. Я неловко кивнула и открыла жалюзи на следующем окне, свет жалил мне глаза. Сквозь них я мог видеть суету движущихся солдат. Улицы казались немного пустее.
«Кажется, людей стало меньше».
«Эвакуация началась, и мистер Люк ведет эвакуированных впереди нас, а один из его рыцарей выделен для сопровождения людей из Гильдии искателей приключений».
Щеки Дафны все еще были красными, когда она говорила.
«Говорят, что горизонт остановился у озера, и монстры готовятся к вторжению, возможно, используя озеро в качестве аванпоста. Регулярные патрули прекратятся, теперь они сосредоточатся на подготовке к войне. Эрцгерцог сказал, что это неудивительно. если монстр начнет вторжение в любой момент».
«О, и еще он сказал, чтобы он дал ему знать, когда Элрой проснется».
С этими словами Дафна снова посмотрела мне в лицо, а затем отвернулась. Я подождал, пока она придет в себя, а затем задал вопрос.
«С Георгом и Марианной все в порядке?»
«Да. Они легко ранены, но все еще могут сражаться. Они оба готовятся к оборонительной битве с рыцарями Эвернода».
Я покачал головой и попытался встать, но меня остановила рука Дафны. Она слегка прижала меня к груди и толкнула обратно на кровать. Ее лицо было близко, ее светло-розовые волосы ниспадали вниз и щекотали мне щеку.
«Тебе следует лечь. Битва еще не началась, а до тех пор все, что тебе нужно делать, это ждать выздоровления».
Дыхание Дафны ударило меня. Наши носы были близко друг к другу. Когда я отвернулся, она посмотрела мне в глаза и набросилась, как кошка на огурец. Я горько рассмеялся и уткнулся затылком в подушку, пока она лежала на мне сверху. (ТН: Кошки думают, что огурцы похожи на змей, поэтому могут быть агрессивны по отношению к ним.)
— С остальными все в порядке?
«…Ага, да. Тяжелее раненых лечат в палате внизу, но большинство рыцарей заняты работой».
Я понимаю.
Конечно, некоторые не вернулись. В моей груди снова стало тяжело. Дафна посмотрела на меня, затем поднялась с кровати.
«Я собираюсь позвонить эрцгерцогу Кенору. Он сказал мне известить его, когда ты проснешься».
Я наблюдал за спиной Дафны, когда она выходила из комнаты. Как только дверь закрылась, я глубоко вздохнул и вытянул руки и ноги. Было бы невозможно спасти всех от войны, если бы я не был Богом. Я понимаю, что в их смерти нет моей вины, и я знаю, что они не должны меня раздавить.
«Это плохой результат. Ты слаб, не лучше всех рыцарей, которых я съел».
«Все, что у тебя осталось, это странный, зловещий серебряный свет».
Я вспомнил, что сказал мне Лобо.
— …И все же, если бы я только убил их раньше.
(Вы могли бы спасти больше людей.)
Святой Меч завершил мои мысли. Это не было слабым утешением. Я поднял его обеими руками и нахмурился.
«Если бы я открыл твою вторую ступень».
(Вы могли бы спасти больше людей.)
Мне казалось, что Святой Меч смотрит на меня.
(Я не скажу вам забывать. Сломаться — это нормально. Однако предположим, что жертвы тех, кто отдал свои жизни сегодня, могут в конечном итоге привести к спасению этой земли и ее народа. В этом случае это будет небольшая погашение.)
Голос Святого Меча был, как всегда, мягким, но твердым. Моя рука сжала его рукоять немного крепче.
(Держись, Элрой. Ты обещал защитить всех Железнокровной Принцессе.)
Я ухмыльнулся и кивнул. Да, я должен быть сильным, в конце концов. Чтобы спасти некоторых людей, погибших в оригинале, сделать шаг вперед.
В этот момент дверь в комнату открылась. Я опустил меч и заставил себя посмотреть, кто открыл дверь. В дверях стоял никто иной, как эрцгерцог Кенор. Я посмотрел на него и склонил голову в знак приветствия, и он ответил на этот жест кивком головы.
— Как ты себя чувствуешь, Элрой?
Эрцгерцог закрыл дверь в свою комнату и подошел к креслу, на котором раньше сидела Дафна. Его голубые глаза были такими же спокойными, как и всегда, и выражали серьезность.
«Меня то тут, то там болят, но под солнцем я буду чувствовать себя лучше».
Я тонко попросила выйти из комнаты, но он покачал головой, нарочно делая вид, что не замечает.
«Не заставляй себя. Ты сейчас делаешь нам все самое лучшее, лежа неподвижно».
Я нахмурился, а эрцгерцог Кенор ухмыльнулся и скрестил руки на груди.
«Последнее, что мне нужно, это отправить раненого Героя на фронт. Солдаты и рыцари будут слишком заняты, беспокоясь о тебе, чтобы выполнять свою работу».
…Он был прав. Я безуспешно отдернул шторы, впустив солнечный свет в комнату. Пыль поднялась и рассеялась в солнечном свете.
«Дафна рассказала мне о ситуации. Она сказала, что монстры собираются у озера».
«Да. Мы готовимся соответствующим образом, и ваши спутники оказываются весьма полезными. Георг щедро делится своим богатым боевым опытом, а Марианна исполняет свою роль жреца».
Эрцгерцог Кенор выглянул в окно и слабо улыбнулся.
«Дафна активно совещается с магами Evernode. Она грозный волшебник на практике и не хуже ученых в теории».
Дафна изучила в башне множество теоретических текстов. Она не ожидала, что переживания, которые она предпочла бы забыть, окажутся полезными.
«…И я опоздал с благодарностью».
— сказал эрцгерцог серьезным голосом.
«Ты спас остальную часть патруля от орды, пока я был связан».
«Любой сделал бы это; это не то, что заслуживает вашей благодарности».
«И это то, что ты смог сделать. Силы Четвертой катастрофы, должно быть, тоже понесли большой урон от этого. Они потеряли монстра, которого назвали Легатом, и нескольких других с именами, так что это большая победа в этой стычке».
Выражение моего лица омрачилось. Эрцгерцог вопросительно посмотрел на меня. Мне нужно было стать сильнее, и я мог придумать только один метод.
«Эрцгерцог».
«Да?»
Я глубоко вздохнул и посмотрел ему прямо в глаза.
«Хочешь сразиться со мной на дуэли?»
